洗過澡，本打算睡一覺，但早膳吃撐了，楚默淵決定到外頭消食。
前院的樹木增添些許綠意，在樹下漫步，心情暢快，後院多了石磨和用籬笆圍起的小柵欄，里頭養了雞鴨，旁邊架上兩根竹竿，上頭曬著棉被和衣服。
她經常曬被子？難怪一進睡房就聞到太陽的味道。
不過她竟把書房改成農家小院？不知道心里在想什麼。
里外繞過幾圈，他從窗口望進廚房，小米正待在小灶前掮爐子，看見他忙問︰「爺要喝茶嗎？」
「嗯，讓淺淺送進書房。」
「呃……淺淺姊累了，要是爺嫌奴婢泡的茶不好，要不，奴婢給爺沖一壺花茶。」
菊花茶嗎？
「可。」他應聲，往書房走去。
一面走，心里卻想，這麼矜貴？爺都沒歇下呢，她就累了？
冷了臉，抬腳，他往淺淺的房間走去，推開門，淺淺不在？難不成她還在臨風院？緩步走回書房，一進門，他首先看見趴在書桌上睡覺的淺淺，濃眉攏起，視線四移，這里是他的……書房？
所有東西全換了位置，書架從東邊移到西邊，歸置成一整排，矮櫃擺到窗邊，上面還放著插滿鮮花的……盤子？揉揉眼楮，沒看錯，是盤子，不是瓶子？
書桌也移了位，他有點不滿，怎麼可以不經主子爺同意就亂動屋里的東西？雖然他無法否認，那位置在下午看書時不會被斜射的陽光剌了眼。
屋里的東西沒多也沒少，只除矮櫃上的盤子，但改了位置，整間屋子變得寬敞明亮又舒服。
移步到書架前，原本零散放置的書現在按照類別、版本擺放得整整齊齊，一目了然，還以為書架已經沒有地方容納新書，被她整理過後又多出許多空間。
她不知道從哪里找來幾個拳頭大小的陶甕，在里頭種上綠色香草，擺在空架子上，只是幾個綠色小甕就讓書房變得生氣盎然。
楚默淵對使用盤子插花感到好奇，她怎麼能夠讓花草豎立不倒？
上前細看，下面是個灰撲撲的陶盤，不是府里用物，不知道是從哪個貧苦人家那里挖出來的，盤子中央放著褐色小缽，花固定得很緊，抽起來得使點力氣。
他玩上癮了，一枝枝將花葉抽光，拿起小缽中間的鐵塊，鐵塊上頭有許多約半寸長的尖刺，她怎麼會想到這個？
目光落在淺淺身上，趴在書桌上的她睡得很熟，壓著兩本書，是他要找的北遼圖志，里頭介紹遼州的山川地貌、氣候物產。
她看得懂？不……應該說她竟對這個有興趣？不是養在深閨的姑娘嗎，對她，他越來越看不透。
一張紙輕飄飄地落在腳邊，彎腰拾起。
上面記載從圖志上抄錄下來的農產，快速瀏覽，發現她竟然注意到藥材。
遼州糧米果蔬種類不多，產量有限，但滿山遍野在遼人眼里的雜草，卻是中醫經常使用的藥材，這里仍然崇尚巫醫，藥材使用率不高，再加上燕遼不通商，藥材英雄無用武之地，導致百姓皆貧。
因此于燕人而言，遼州是個偏僻的蠻夷之邦，于他來說，卻是遍地黃金的好地方。她打算做什麼？
再看一眼紙箋，這回他注意到的是她慘不忍睹的毛筆字，大家閨秀？
他手指在桌面上輕敲。
淺淺被吵醒了，抬頭，視線對上大胡子……楚默淵？她怔愣兩秒鐘後回神。
讓人不愉快的是，回過神後的她，不是誠惶誠恐立刻起身，把椅子讓出來，而是滿臉的厭世，撇撇嘴問︰「有事？」
竟然還問他有沒有事？她對自身處境的認知，很明顯地不足。
「這是誰的書房？」他問，聲音冷得像冰刀子，害出生于亞熱帶氣候的她全身泛起寒意。
不過，是啦，他是對的，十幾天不在家，她把這里當成自家新居認真布置，然後……鳩佔鵲巢……唉，他怎麼不在外頭多忙幾個月？
挪挪，她把椅子讓出來，他坐下，提起筆，她在一旁傻看。
「沒伺候過人？」
「沒有。」她一臉的死豬不怕開水燙。
他沒好氣說︰「磨墨。」淺淺覷他一眼。
他問︰「有問題？」
「我在考慮。」
這種事需要考慮？他也考慮了，考慮要不要把她吊起來打。不過他沒這麼做，反而很耐心地問︰「考慮什麼？」
「人在屋檐下，是不是非得低頭？」
「是要，否則會被撞得鼻青臉腫。」
撇撇嘴，認真思考他讓她「鼻青臉腫」的機率高不高，思考五秒，決定不要和他賭，再嘆一口氣，她拿起墨，乖乖研磨。
楚默淵根本沒打算寫什麼，他是想找兩本書，然後回房躺著時看看，但為了讓她學習如何伺候人，他提起筆，把這些日子的建設進度寫下來。
兩份，一份給四皇子、一份寫在折子上，稟奏皇帝。
昨天已經有文官進遼州，沒有刻意，卻還是遇上了，對方一身絲綢綾羅，裝扮與遼人截然不同，不管在哪里都異常顯眼。
初來乍到，他們住進楚默淵的客棧——「有朋自遠方來」，掌櫃的熱情招呼，還是惹來他們的滿口挑剔。
看來被分派到遼州任職的官員，並不滿意自己的職務啊，往後同他們合作治理遼州，他需要更大的能耐與權力。
雖不主張地頭蛇非得壓倒強龍，但要盡快把遼州建設成計劃中模樣，他得更強勢一點，不管是四皇子或皇帝、太子，他都得在他們身上獲得助力。
他開始工作，下筆……
那氣勢、那專注，不知不覺吸引了淺淺，難怪都說認真的女人最美，認真的男人也不遑多讓。她怎麼都想不到，一個大老粗，居然能夠寫出這麼一手好字，比起他，她的鬼畫符需要嚴格加強。
不過也不能太要求她，長期使用計算機，很多字都得想半天才寫得出，能畫出象樣的符已經很厲害。
他寫、她讀，雖然文言文對她這個學白話文長大的現代女人而言有些困難，但她閱讀快，他寫得慢，多讀過幾次也就懂了。
讀著讀著，淺淺讀到許多之前不曉得的信息。
還真是黑瓶子裝醬油，看不出來捏，本以為他是七品芝麻官，沒想到他竟是三品威繼將軍，還是出生侯府的大少爺，不簡單，出生驕貴竟能在這個未開化的蠻荒之地生存，再細讀他奏折里的公務內容……她對他另眼相看，肅然起敬。
遼州地形以五百米上下的丘陵佔大多數，以古代的農業技術來看，想要以此條件大力發展農業肯定有困難，百姓想靠種植養活自己並不容易，因此他另關踩徑。把遼州建成商業州，再加上遼州東邊臨海，他還想將南方的海運擴大到這里，有這個想法……他相當不錯。在他的筆下，未來的遼州必定是一片欣欣向榮。
越讀她越是滿心佩服，好吧，再次同意，上帝關了你一扇門，必會為你打開一扇窗，雖然他長得丑、雖然他被眨到遼州、雖然生活條件很差……但老天給了他一顆有用的腦袋，日後定能鴻圖大展，賺個缽滿盆溢。
他是那種注定會成功的男人，抱他的大腿，肯定比抱周嬤嬤的有用，所以……她是不是該考慮一下改變態度，別同他對杠，偶爾低低頭，謀個好出路？
小米進來，見兩人專心，她小心翼翼地把花茶放在桌上，又悄悄離去。
吹干紙箋，楚默淵放下筆，輕咳一聲。
淺淺沒有動作。
她果真不會伺候人，楚默淵說︰「茶。」
茶？哦！目光一轉，她拿起小米送進來的茶盞，倒一杯，直覺想遞過去，茶水經過眼前時卻發現……喂，小米竟把她的大馬士革玫瑰醬拿來泡茶！
知不知道為了偷拔這些玫瑰，她被狗追過兩條巷子？為了買這些蜂蜜，她差點兒跑斷腿？
回來之後又洗又晾又切又剁，為了把塊狀的手工紅糖切碎，整整兩天，她的膀子抬不高，何況還得腌上個把月，現在時間不到，小米就迫不及待拿出來獻寶了？糟蹋啊、浪費啊……她的心在滴血。
「磨蹭什麼？」楚默淵擰眉。
她沒好氣道:「二選一，要茶還是要我？」
淺淺的意思是，要喝茶還是要我服侍，人不能太貪心，玫瑰醬可是她的心血結晶。
可他想歪了，以為她的「要我」是那個意思，然後……悄悄地耳垂轉紅，他又流露出靦腆害羞的表情。
淺淺一怔，明白他想歪了，只是這模樣太可愛逗人，可愛得她願意原諒他的鴨霸強勢。于是，她又耍流氓了，當著他的面喝光玫瑰茶，笑咪咪道︰「茶沒了，你只能選擇我。」
楚默淵粗喘一口氣，有這樣撩人的嗎？她還是不是大家閨秀啊。
凝起濃眉，他想裝發火，可是裝不來，臉紅得太厲害，她帶著看好戲的邪惡笑顏趴在桌前與他眼對眼，說︰「我這茶矜貴得很，得來不易，想喝的話……談個條件如何？」
「什麼條件？」
「下午，我想出門一趟。」
誰曉得他會在府里待多久？周嬤嬤說了，爺不在，她想去哪里都成，但爺在府里，她就得隨身伺候，這是大丫頭的工作內容。
可她已經和林老板約好要到他鋪子里晃晃，這幾天鋪子里應該來了一批新鮮花草，不知道有沒有找到她心心念念的辣椒。
「你以為自己還是千金小姐，想隨時出門都成。」
「你以為自己……」
「你？」他挑眉。
淺淺皺皺鼻子，算了，不就是個稱呼，既然決定要抱他大腿，低頭也是遲早的事。「啟稟爺，有位賣花草的林老板，剛從俞州搬來，行李中必定會有曲菌，那是做醬油的重要原料，周嬤嬤會釀醬油，卻苦于沒有材料，我和林老板約定好，他會送我兩缸醬和曲菌，爺，巧婦難為無米之炊，我的手藝再好，沒有醬料總是少了點啥啥啥，所以……」她沖著他一笑，帶著兩分諂媚。
一個笑開，她發覺，沒有那麼困難嘛，就當他是難纏的老教授，哄哄騙騙，圖個行事方便。
「茶呢？」
「意思是……談妥了？」
「不然呢？」
耶！可以出門。她腳步輕快地往外跑。
「姊姊，花生熬好了。」小米迎上前。
她瞪她一眼，「臭丫頭，你居然把我的玫瑰醬拿去泡茶送人喝。」
小米不懂自己做錯什麼。「可……那不是別人，是爺啊。」
「爺又怎樣？」
「最好的東西，都得給爺留著呀。」
呃！淺淺空中揮拳，奴性啊奴性，最好的東西當然要留著自己吃啊，怎麼可以……唉，一嘆再嘆。「行了，再來一杯吧。」
她轉到灶前熬糖水，添兩碗豆花，把熬得軟爛的花生仁和糖漿澆上，連同玫瑰茶送進書房。
甫到書房外頭，就听見周嬤嬤和楚默淵對話。
「文官哪個不是先敬羅衫後敬人，爺跟他們打交道，得穿得周正些。」
「做衣服傷眼，嬤嬤別忙了。」
「能多為爺做點事，嬤嬤心里才踏實。」
淺淺進屋時，周嫂嬤正拿著衣服在楚默淵身上比劃，果然親娘不在親女乃娘，瞧兩人感情好成這般，可怎麼她和幼稚園老師就好不起來？
周嬤嬤見淺淺進來，笑道︰「勸勸你家主子，多注重外表。」
她把托盤放在桌上，對著楚默淵問︰「爺知不知道豬和貓為什麼同樣好吃懶做，卻一個被捅，一個被寵，命運截然不同？」
「為什麼？」
「因為穿的外套不一樣唄，所以出來混，衣服很重要，千萬別省。」
周嬤嬤瞠目，這丫頭……都這樣和爺說話？
沒等兩人反應，淺淺把茶遞給楚默淵，把豆花遞給周嬤嬤，說︰「周嬡嬤，試試我做的豆花，比起京城的口味如何？」
周嬤嬤試了，從沒人把花生仁炖得如此軟爛，豆花女敕、花生糯，再加上糖水，滋味好得讓人舍不得吞下肚，這丫頭的蔚藝怎麼能好到這等程度？
淺淺端起另一碗，舀一湯匙，送進嘴里。
見豆花沒端到自己手中……他被淺淺忽略？楚默淵不樂意了，勾起濃濃粗粗的眉毛，難得的幼稚挑釁。
「說的有理，往後爺的衣服都由你來做，嬤嬤別費眼楮了。」
瞧瞧這話是怎麼說的，周嬤嬤眼楮重要，她的就可以隨便浪費？
舅舅有教過，向老板爭取權益時，千萬不能軟弱。她放下碗，認真拒絕，「我不會做衣服。」
「周嬤嬤，這丫頭連縫衣服都不會，往後你多費心教。」
他對周嬤嬤說話，也不看淺淺一眼，學著她剛剛的樣子，忽略她。
淺淺急了，此事不能就此定案。「教有用的話，你去教小狗飛翔，教大牛跳火圈啊，什麼人做什麼事是固定的，如果爺有本事讓蒼鷹彈琴，老虎跳舞，再來教我裁衣制服。」開玩笑，她讀的又不是服裝設計，要她做啥就做啥？
「你想試試爺的本事？」他猛地起身，湊到她跟前，兩人的臉很靠近，間距只有兩寸。淺淺的膽子不是普通百姓，連非洲野牛都曾經面對面，這只大狗熊算什麼？她回望他，眼楮睜得又圓又大，他能以身量取勝，她就能以眼光嚇人，她自信滿滿地與他四目相交。
可……他的氣勢越來越旺盛。
對峙十秒後，他朝她前進，她不想節節敗退的，但他的胸口往前進一寸，她的腿就開始不听指揮，自顧自發軟退一步，他再向前一步，她再退一步……退啊退，直退到牆角邊，他的大掌啪地一聲轟在牆壁上，把她鎖在胸前和牆壁中間。
胸口起伏不定，她剛熬了糖漿，身上甜甜的氣味飄進他的嗅覺里，讓他張揚的怒氣在最短的時間內消滅。
但淺淺不知道他的情緒改變，因為他的表情一樣冷酷、一樣堅硬，彷佛下一秒，他藏在胡須後面的嘴巴張開，她就會被啃得尸骨無存。
輕輕地，他在她耳邊低聲問︰「想試試爺的本領嗎？」
他粗粗的胡子刷過她女敕女敕的粉頰，暖暖的氣體直沖入她軟軟的腦漿……好吧好吧，她認慫了，跟爺爭氣勢，是笨蛋才會做的事。
憋住氣，她在屋檐下低了頭。「不想。」
見自己成功壓制她的氣勢，他滿意地勾勾唇角，退開兩步。「記住自己的身分，別再說不合宜的話。」
淺淺咬牙切齒，天底下有這種人嗎？把她的自尊丟在地上踩不夠，還要撒泡尿，把她的自尊腐蝕得干干淨淨。
他回到桌邊，端起玫瑰花茶，仰頭喝干，又香又甜，不錯，相當不錯。
再拿起淺淺吃過的豆花，一大口吃進嘴巴……天，她怎麼弄的？花生可以這麼香軟，和豆花搭配，味道好到……他三兩口把豆花吃個精光，砸咂嘴，意猶未盡。「再送一碗進來。」
牛嚼牡丹！淺淺不滿，決定給他一碗摻水的。
「記住，要一模一樣的。」
淺淺驚訝，她啥都沒說，他就曉得她要偷工減料？他內建心理探測儀嗎？她悶悶地拿起托盤離開屋子。
周嬤嬤看著她的背影，笑問︰「爺喜歡淺淺？」
「喜歡？」他挑挑眉，輕哼一聲。
淺淺再回到書房時，周嬤嬤已經離開。
他把衣服往她身上一丟，幸好她很擅長玩籃球，啪！接個正著。
「把衣服漿好，爺要穿。」
又煮午餐又漿衣服，她還要趕著出門，他當她有三頭六臂啊！
吞下氣，她慢條斯理地把衣服抖開，說︰「知道爺最適合穿什麼衣服嗎？」
「不知道。」
「被我征服。」她抬高下巴，然後帶著得意挑釁他。
勾起濃眉，他似笑非笑，凝聲問︰「你、想、征、服、我？」
放下碗，他又朝她進逼，理由是……他想聞她身上甜甜香香的味道。
又來？！淺淺直覺往後退，心里os不止。
啊臉紅咧？啊害羞咧？啊怎麼都不見了？他有進化的這麼快嗎？
淺淺被逼到牆角，仰頭發現，哇哇哇——這家伙好大只！要是一個不高興，抓起她往外摔，她會不會變成肉醬……
瞬間，不管有沒有屋檐，她都決定立刻低頭，干笑兩聲，道︰「只是玩笑話。」
「爺是用來讓你開玩笑的？」他靠得她很近，額頭抵住她的，這會兒臉紅心跳的換了人。
眼球向上挑，她充分示弱。「以後不敢了，可、以、嗎？」
此刻她對自己發誓，絕對絕對要記住，她現在是奴才婢女，絕對絕對不可以忘記，嘴賤是要不得的事情。
微微一笑，楚默淵沒有退開，雙手依舊支撐在牆壁上，壁咚這事兒，他越做越順暢。「你說呢？」
說？怎麼說？說啥？保證以後不敢再挑釁大Boss？
「爺中午要吃什麼？我做了豆腐，給爺煮好吃的？哦對，還有一條魚，給爺做松鼠魚怎樣？」
他沒反應，她干笑兩聲，屈了膝蓋，彎體，看他沒有進一步反應，然後再干笑兩聲，低頭從他的手臂下溜開。
一月兌離控制範圍，她跑得飛快。
看著她逃難似的身影，小小的聲音從他濃密的大胡子底下冒出來。「流氓！」
淺淺很不高興，但是漿了衣服，淺淺不高興，還是煮了飯。
該做的全做完，淺淺才帶小米、大牛出門，她本想處罰楚默淵，所以衣服隨便漿一槳，菜隨便煮一煮，但是，他並沒有被處罰到。
因為小米看不過去，接手衣服再漿一遍，因為他的味蕾跟壞了一樣，半點都沒有嘗出味道不對勁，還吃得津津有味，而她卻痛苦到吞不下肚。
有一個這麼好養的主子爺，她不曉得是幸福還是痛苦。
總算離開將軍府大門，總算走到大街，總算總算有了自由的呼吸空間，于是她終于明白，什麼是最不適合自己的行業——沒錯，就是奴婢！
「姊姊終于笑了。」小米用遼語對大牛說。
他們都看得出來，爺回府後，淺淺的情緒持續惡劣中。
「周嬤嬤給了三兩銀子，當然高興。」大牛回答。
周嬤嬤對淺淺慷慨到讓人難理解，上回出門也三兩，這次出門也三兩，書房院子里的樹木草蔬果，林老板怎麼報價周嬤嬤怎麼給，完全沒砍價。
「周嬤嬤很好的。」跟雪晴姊姊、雨晴姊姊截然不同，奇怪，都是從京城來的人，怎麼會差那麼多？「不過我知道，姊姊高興的不是這個。」
「不然呢？」
「姊姊拿到林老板給的醬和曲，還找到她叨念好久的辣椒苗。」十來棵辣椒，姊姊全給買下，听說當中有一棵還結上了十幾條綠色果實。
林老板問︰「辣椒是用來擺設觀賞的，綠色果實會慢慢轉紅，是富貴的表征，許多人家都會在家里擺上一兩盆，淺淺姑娘為什麼一口氣買那麼多盆？」
「我要用來吃。」
林老板嚇大了，忙道︰「不行不行，那個有毒，吃了舌頭會腫起來。」
淺淺笑道︰「對啊，我就是要用來毒死我家主子爺。」
她的玩笑話嚇得林老板噤聲，受驚嚇的表情讓小米大牛捧月復大笑。
臨行，淺淺還讓林老板幫忙找胡椒、花椒。
那是什麼東西小米不懂，但她知道，不管是什麼，姊姊都會把它們變成好吃的。
小米和大牛只想對了一部分，真正讓淺淺開心的是，林老板為了種植大樹買賣，竟買下一整座山，正在命人墾荒，重點是那座山……他只花了一千多兩。
一千多兩耶，在城里只能買間鋪子，這里卻可以買下一座山、買下四百多畝地，擁有那麼多土地，那就是大地主等級。
如果五千兩還在囊袋里，她就能擁有數千畝田地，透過自己的專業指導，稻糧產量肯定能提升數成，然後豐收、然後收佃租，然後存錢買下更多更多的地……有土斯有財，這是外公外婆的家訓。
這是很重要的訊息，雖然五千蜃子蒸發了，但她深信自己賺錢的本領。
在楚默淵的大力推展下，新城發展得相當迅速，上回和周嬤嬤出門買菜時，城里大概只有兩成的鋪子開張，才短短幾天，又多了不少鋪子開幕營生，還有些店正在整理門面，不久後也會陸續開店。
想起他的奏折，雖然淺淺不喜歡髒髒的大胡子，痛恨他的階級意識，但對楚默淵的本事，她還是打心底佩服的。
「姊姊，你看！」順著小米的手指，淺淺看向招牌，胭脂鋪子？
遼州生活水平低，沒有幾個女人會在臉上涂涂抹抹，沒想到竟然有人搶開第一炮，在這里開胭脂鋪子？這商人是太有遠見，已經能預見遼州百姓生活將大幅改善，還是勇于冒險？
「要不要進去看看？」淺淺問。
「好啊好啊。」好奇的小米雀躍不已。
里頭擺放的胭脂並不多，許是剛開幕不久，但老板是燕人，看來楚默淵的營銷策略很正確，能夠吸引附近幾個州縣的大燕百姓移居到此做生意。
看見淺淺，掌櫃連忙起身招呼。「姑娘要不要試試，咱們鋪子里做胭脂的老師傅都是十幾二十年的老手藝，做出來的粉又香又細。」他一面介紹一面打開盒子。
「老板是俞州過來的，對吧？」
「姑娘目光真利，一眼就看出來。」
「俞州的胭脂遠遠比不上京城。」
「姑娘是打京城里來的？」
「嗯。」
「既然姑娘是明眼人，我也不睜眼說瞎話，沒錯，鋪子里的胭脂確實比不上京里，可京里一瓶香粉要價至少二、三兩銀子，可我們的香粉只賣五百錢，一分錢一分貨，東西自然不同。
「若姑娘喜歡，下回有商隊進京，我讓人給姑娘捎帶幾盒，不過姑娘得讓我有點賺頭，一盒香粉恐怕得五兩銀子起跳。」
「這麼貴？」小米嚇一大跳，五兩銀子，她得攢上好幾年。
「小姑娘這話大叔不愛听，你可知道這一來一往至少得花兩個月時間，人要睡，馬要吃，再加上耗損，萬一下場大雨、踫到劫匪，一整車不曉得能剩下多少，五兩銀子這報價還算便宜了。」
「買不起，走人就是，這麼多廢話！」一聲嬌女敕的斥喝聲響起。
淺淺轉身，視線對上一個長相艷麗的女子，她身量不高，氣勢卻很高，那雙末端微勾的鳳眼透露出鄙夷。
一沒地位，二沒人脈，淺淺不想惹事，對于惹不起的人，她選擇趨吉避凶。她對老板點點頭，道︰「過幾日再來找老板敘話。」
淺淺的外公是老中醫，家里住在學甲鄉下，外婆、小舅舅熬了一輩子的藥草湯。
那年，她爸媽吵架離婚，沒有人想要她這個共同財產，最後她只能被丟到學甲，成天跟著小阿姨和舅媽上山尋寶、下地種菜。
念書後，小舅舅常對她說︰「阿淺，家里就你最會念書，你要好好讀，將來長大後到外商當CEO，賺大錢給阿公阿嬤蓋豪宅。」
沒想到她愛死了田園生活，大學考上農藝系，然後一路念到博士，從助理教授往上爬，好不容易升上副教授，沒想到遇上穿越大神……
在外公的燻陶下，別的不敢說，她雖然不會斷脈治病，但認藥材、背藥方、抓幾服藥，制些中藥面膜面霜的還不是太困難。
對，她迫切需要錢，人無財便無膽，她需要金錢來支撐自己的膽量與未來，更何況，她還懷抱著地主夢呢。
小米和大牛互看一眼，乖乖跟在淺淺身後，小米壓低聲音用遼語對大牛說︰「長得不錯，脾氣卻那麼壞，真可怕。」
大牛輕笑。「美貌做啥用，要真娶來當媳婦，日後肯定有大苦頭，我娘說了，老婆千萬不能娶好看的。」
李茜心情很差，看誰都不順眼，她根本不想到遼州來，可爹爹被派到這里任職，她滿肚子不樂意，好不容易說動母親把她留在京城，沒想到表哥竟自告奮勇要到這里當官，真不曉得是不是腦子灌了水。
幾番掙扎，她才下定決心到這個蠻荒之地。
她安慰自己，被派任的官員中，他們的女兒才華不行、容貌不行，樣樣不能與自己相比，留在京城里，有一大堆名號響當當的才女擋在前面，自己怎麼也排不上隊，但是到了這里，誰還能與她相比。
正這麼想著，沒想到出一趟門，竟然就遇見淺淺。
她的衣著打扮很普通，但是容貌、氣度卻樣樣勝過自己。
李茜氣不過，分明是個小丫鬟，怎麼能比自己強那麼多？
她試圖挑釁，對方卻不接招，一口氣正憋著，恰恰听見小米和大牛耳語，雖然她不懂兩人在說啥，但是那個目光……
「給我站住！」李茜怒喊。
淺淺听見了，卻沒對號入座，帶著小米，大牛繼續往外走，這舉動看在李茜眼里就是惡意挑釁。
怒氣沖天，李茜拉高嗓子。「野丫頭，我叫你站住，你沒听見嗎？」
這次淺淺停下腳步，倒不是她自認是野丫頭，而是李茜身邊的大丫頭擋在她面前，不想停也不行。
轉身，迎上李茜的怒眉，淺淺的第一個念頭是——古代女人真的很閑。干麼啊，想證明存在感嗎？
淺淺一臉無奈問︰「不知姑娘有何事？」
「你的丫鬟、小廝罵我。」
嗄？她什麼時候升級了，居然也配備起丫鬟小廝？
看一眼小米，小米立刻搖搖手，用漢語說︰「沒有沒有，我是說哪里來的姑娘，怎麼這麼漂亮。」
小米的話滿足了李茜的虛榮，她勾起唇角，事情本該就此略過，可是目光接觸到淺淺那張比自己漂亮不止十倍的臉，氣又不打一處來。「說謊，她剛剛不是這麼講的。」
「不然呢？小米，你把話再講一遍。」淺淺就不信她听得懂遼語。
小米噘噘嘴，用遼語把話重復一遍，當然，批評的句子刪除，換上兩句贊嘆，對于听不懂遼語的人來說，根本發覺不了差別。
大牛也不傻，對方那氣勢分明想找人吵架，他怎麼能給機會？
復述過後，淺淺看著掌櫃，「能不能請掌櫃告訴這位姑娘，方才的對話內容？」
做生意講究的是和氣生財，掌櫃頂多能听懂兩、三成，可這會兒他笑得見牙不見眼，回答︰「他們在夸姑娘美得像天仙呢，姑娘別怪他們多看您幾眼了，實在是遼州上下也找不到像您這樣又有氣質、又有風度美貌的姑娘呀。」
老板的諂媚讓李茜不得不壓下怒火，她冷冷說︰「管好自己的人，別一雙賊眼到處瞧，否則哪天被亂棒打死也不冤枉。」她這話听得大牛、小米瞬間變臉。
淺淺輕嘆，這位美眉還真是不挑事不甘心吶，她走上前，無比真誠問︰「姑娘可知道，自己和仙女的差別在哪里嗎？」
「不知道。」
「仙女在天上飛，姑娘在人們心里飛，誰見了姑娘，還能止得住心中小鹿亂撞？」
她的意思是說……她是仙女？李茜臉上隱隱勾起笑意。
淺淺再度夸張嘆氣。「姑娘，與其怪別人控制不住想要多看你，不如怪自己長得太美麗，讓我們的眼光不由自主往你身上飛，是你的錯，真的，你可以怪父母親把你生得太好，可以氣你把自己培養得太有氣質，就是不能怪身不由己的我們。懂嗎？大美人！」
「流氓。」一句熟悉無比的批評傳入耳里。
淺淺像壞掉的機器人似的，喀喀喀，分成三段才轉頭成功，最後，視線與爺相接。
這人……怎麼無處不在啊？
就不能讓她喘息幾下，就不能讓她呼吸幾口自由，就不能……漂亮的柳眉垂下，肩膀垮了，她的人生，悲劇處處在。
「淺淺！」一聲驚呼，然後她的肩膀被握在一雙大掌里。
別懷疑，發出聲音的絕對不是她家的主子爺，他是冰、是鋼、是鐵，不會有這麼一雙溫暖大手。
淺淺仰頭，視線對上眼前男人，他長身玉立，朱面丹唇，面目和藹，豐神俊朗，渾身透著一股書卷氣，目光如春天的湖水，里頭閃動著奇異光芒。
「這位公子，我認識你嗎？」淺淺不理解他的激動，她試著尋找原主的記憶，可是……不對，他喊她淺淺而不是梅雨珊，然而穿越以來，她見過的人不多。
「過去不認識，但現在認識了。」向禹侗狂喜不已，終于見到淺淺，終于再度遇見，他還在想著要怎麼布下天羅地網，將她從茫茫人海中挖出來，沒想到現在就遇上了，他真是太快樂、太高興了，他的淺淺……
淺淺眉心打結，偏頭望著向禹侗，會不會他也是穿越人？「你是李教授？」
李教授？誰？「不是。」他搖頭。
「陳國新？趙詠平？林燦君……」她把飛機上的同團成員全念過一遍。
她越說楚默淵的眉心越緊，她居然和那麼多男人打過交道？深邃大眼緊盯著停在淺淺肩膀上那只手，砍下它的蠢蠢欲動。
「還要再猜嗎？」向禹侗的目光溫柔，讓人舒服。
「你要不要直接揭曉答案？」淺淺放棄。
「我是向禹侗。」
「然後……」
「我們將會相識相交。」
「再然後……」
他笑了，笑容溫暖得能把人溶化。因為再然後，她會愛上他，他有信心，也敢確定。
李茜越看越憤怒，忍不住挺身上前。「表哥，你為什麼在這里？」
「茜兒？」直到這時他才發現表妹。
「表哥認識她嗎？」
「以前不認識，但她將會成為你的表嫂。」口氣篤定，笑容滿溢，好像他的話一定會成真似的。
向禹侗不曉得自己已重重惹惱楚默淵，冷峻目光結冰，狠狠射向他的後腦杓。
淺淺更迷糊了，表嫂？又是這個時代的特殊規矩？
路上遇到的陌生女人，感覺很滿意，然後女人毫無異議，就此定下終身？大燕朝的女人這麼沒人權？還是……天下丫鬟皆公產，誰愛誰自取？
想到這里，她瞄一眼自己的主子爺，只見他眉心攏成線，眼楮出現殺人光芒，這是……命案前奏曲？
李茜大受打擊，她就是表哥堅持到遼州的原因？他們什麼時候認識？什麼時候論及婚嫁？為什麼她不知道？
狠狠瞪上淺淺，難怪自己那麼討厭她，原來表哥不想成親就是因為她。
不準，她要嫁給表哥，其他人別想染指！
怒氣高張，李茜想去拉開淺淺，但她太用力了，指甲從淺淺臉龐劃過，劃出一道血痕，而淺淺沒有防備，整個人往後仰倒，眼看就要摔跤，她來不及尖叫，閉上眼楮等待疼痛降臨。
但是，並沒有，她摔進一個厚實的懷抱里。
張眼，眼簾中出現楚默淵的眼楮，他的雙眼里頭裝著的……是關心？
楚默淵沒開口，淺淺沒站直，別的事沒來得及做，她先急著猛搖頭。
「幻覺，肯定是幻覺。」他不會關心她，他只會壓榨她，所以假的、假的，一切都是假的。
她的耳語讓人很火大，什麼是假的？他的擔憂？他的關心？他的……楚默淵松開雙手，然後……砰！預想中的疼痛在她的炸開。
她可憐兮兮的望向楚默淵，臉上滿是控訴，有人這樣對待淑女的嗎？
大牛、小米趕緊上前把她扶起來，但小米還好，大牛的後腦卻莫名地出現燒灼感。
「茜兒，你在做什麼？」向禹侗板起臉孔。
表哥竟為那個女人罵她，眼眶一紅，眼淚就要滾落，只是她知道表哥吃軟不吃硬，眼下不能與他硬踫硬，吸吸鼻子，她委屈回答︰「大馬路上勾勾搭搭的，外人看見會怎麼想？就算表哥不顧念自己，對方好歹是個清白姑娘，表哥行事未免太不瞻前顧後。」
她的話平息了向禹侗的怒氣，他解釋，「表妹放心，此地是遼州，民風與京城不同。」轉身，他又想與淺淺對話，但她搶快一步，躲到楚默淵身後。
向禹侗還在發傻，但她看得可清楚的啦，眼下狀況就是︰表妹愛表哥，不怕死才去兩人當中杵著。
她對二女搶一男的戲碼不感興趣，何況向禹侗明明長得很養眼、很暖心，可不明所以地，潛意識告訴她，應該與他保持距離。
不管怎樣，隔著楚默淵這個大屏障，她覺得安全多了。
靠在楚默淵身後，淺淺隔空喊話。「向公子，不管遼州民風如何，小女子是京城人氏，自小受的閨訓，實在無法接受公子熱情。」
向禹侗聞言苦笑，他太心急了，怎會忘記她來自京城，自小受名門閨訓教養長大，他這個樣子，她當然要害怕。
「淺淺……」
淺淺攔截他的話。「公子怎知道小女子閨名？我們以前見過？」這點她非得弄明白不可，如果他也是穿越同志，說不定可以互換經驗，爭取回鄉機會。
「如果我說，是在夢里，淺淺信嗎？」
夢里？哼哈，這種話比穿越更不可信，她把頭搖得跟波浪鼓似的。「子不語怪力亂神，也許公子可以掰幾句更能說了的。」
她沒有注意，自己把楚默淵當成金箍棒了，兩只小手緊緊拽住他腰側衣服，片刻不肯放松，好像要是這樣還擋不住向禹侗，下一刻就要學孫猴子，抓起他，橫掃千軍。
楚默淵觀察兩人互動，淺淺態度擺明，她並不認識向禹侗，而向禹侗……他是戶部侍郎的小兒子，勤學上進，十八歲考上進士，向侍郎動用人脈，將他留在京城任官，官聲好，頗受太子看重。
這回遼州派任官員，他主動爭取機會，四皇子來信讓他考察此人是否堪用，因此才有今日之約，沒想到竟會讓他遇到這幕。
莫非早在京城向禹侗就見過梅雨珊，心中愛慕暗生，卻礙于皇帝將她賜婚給四皇子，不敢有所表示？
如果是的話，他應該極力促成兩人好事，從此四皇子不必擔心，而自己也可以甩掉包袱，這是一舉兩得的好事。只是這麼好的事，為什麼一想起就覺得心煩氣悶，想舉腳把向禹侗踹回京城？
眼看淺淺巴著楚默淵不放，心里升起危機感，向禹侗問︰「淺淺是楚將軍府里的人嗎？」
「是。」
「楚將軍是否願意將淺淺讓給我？」
踹人的沖動越發威猛，他是朝廷命官，是太子看重的人，但是……他就是礙了自己的眼。
幸好淺淺拳頭拽得更緊，她的頭貼上他的背，她的手圈上他的腰，小小的嘴唇在他身後引發騷動。
「不要、不要、不要，爺不要答應！」
她好不容易把院子弄成滿意的模樣，好不容易用美食收攏小米和大牛，好不容易擺月兌雪晴雨晴虎視眈眈的眼楮，而向禹侗……既然他不是穿越同志，既然他沒有利用價值，她當然要正視自己的潛意識，把他當成危險人物。
而重點中的重點是，她不想轉換跑道。
熱呼呼的暖氣穿過衣服，直達他的背脊，心底一陣激蕩，原因……不明，但迅速平抑了他的沖動，讓他聯想到熱呼呼的甜豆漿、帶著濃濃女乃香的面包，想到軟女敕的花生仁和豆花，以及幾天不見、已經換了大樣貌的書房……
「向大人說笑，淺淺不是下人，怎麼能說讓不讓？」
他的回答讓淺淺很滿意，呼地……暖暖的氣息再次襲上他的背脊，他再次心髒狂跳，原因，依舊不明。
「對，我不是奴婢，不是可以轉讓的物品。」她笑著把頭露出來，高興地看著很有人性的主子爺，但手仍然緊緊拽住他，好像沒這麼做，她就會被人收走。
「既然如此，有機會我再到將軍府探望淺淺，記住我的名字，我叫向禹侗。」
他深情款款地望著她，害她瞬間頭皮緊繃，腳底發麻，心髒嚴重堵塞。
「對不住，我記性不好，而且我很忙，探望這種事就不必了。」她拒絕得不留情面。
笑容里帶著苦澀，向禹侗再度深情款款的望著她。
渾身一抖，食指捅捅楚默淵後背，淺淺低聲道︰「爺，我們回家。」她不知道簡單一句話，卻狠狠撞上他的心坎。
知道哪里不一樣了，以前的將軍府，在她精心布置後，陶制的小盆栽，綠意盎然的院子，飄著面包香的葡萄架……有了家的氣味。
這會兒，回家的濃烈，淡淡笑開，楚默淵道︰「改日有空再與向大人約。」
他一拱手，淺淺迫不及待推著楚默淵離開。
走出胭脂鋪子，一路上有些沉默，為轉換氣氛，也為了表達友好感激與善意，淺淺扯出笑臉，問︰「爺怎麼知道我們在鋪子里？」
他沒回答，反問︰「李教授、陳國新、趙詠平、林燦君……是誰？」
哇，他記性會不會太好？她才講過一遍，他就背起來了？這種人當將軍太浪費，應該拿去做人體實驗。
只是……他的問題很難回答，難不成要說那是二十一世紀的優秀人類？
淺淺干巴巴笑開。「我胡謅出來的名字，目的是拒絕。」
「拒絕向禹侗？」
「對，拒絕向禹侗。」
「你認識他？」
「不認識。」
「既然不認識，他才說一句『過去不認識，現在認識了』，你要拒絕什麼？」
哇哩咧，這人會不會太犀利、太敏銳、記憶力太夭壽好？喘兩聲，干笑三聲，她鼓起勇氣，卯足氣勢用力回話。「對啊，他是沒有說太多，可他的表情、態度、眼神，哪一個沒說上千言萬語？他擺明要把我納為己有，擺明要霸佔我的人生，擺明他想怎麼搞我，我都得乖乖接受。」
「他是五品知府，你有什麼值得他覬覦的？」
哇哇……太一針見血了，她再喘兩口氣，再干笑三聲，再度鼓足氣勢回話，「就是沒有才恐怖，不圖錢、不圖利，他能從我身上得到什麼？我就這麼幾兩肉，難不成他見我無依無靠，無權無勢，就算莫名其妙死掉也不會有人為我聲討，所以要拿我的肉熬人油？」
前面說得很有道理，後面那句……讓人一陣無語。沉了嗓子，他問︰「晚上吃什麼？」
所以……這事過去了，安全過關了？
勾起笑，她說︰「爺，你不是說過，這里的人參比蘿卜便宜嗎？給我買上幾斤吧，我回去泡人參酒、做人參雞，你肯定沒吃過人參雞吧，出門前我已經把糯米泡上，回去後殺一只肥肥的大母雞，把人參切片，再跟栗子、紅棗、糯米一起塞進母雞肚子里，外面加上白酒、人參、黃耆、枸杞、紅棗、姜、蒜，熬上一個時辰，掀開鍋蓋，那味兒……此香只應天上有，人間哪得幾回聞……」
她只是嘴巴形容，他卻聞到香味，肥女敕女敕的雞腿，滿滿人參味的米飯，本來不餓的，現在卻餓了……