朱曉芸被囚禁在鳳洵所居的玄元宮，他命宮人將她裝扮成往昔鳳的模樣，換上了丹紅色錦緞繡鳳華衣，且還是北狄國的衣式。
他天天來看她，天天同她說及百年之前，他們兒時的舊事，以及他們藏匿于寒荒國時的事，彷佛真將她當作鳳一般的對待。
朱曉芸對鳳洵甚是畏懼，不敢出聲反駁，只能安靜的聆听。
遭囚三日之後，她對于能否逃出這座牢籠，已抱持著徹底的絕望。
封麟說過，他雖成了玄武王朝的皇，可實際上，這座宮殿里外的宮人與大軍，全都听令于鳳洵。
只因這些人都曉得，鳳洵是神裔，而凡人本就忌憚害怕神裔，沒有人會傻到與神裔為敵。
除了眾神與神兵，沒有人能傷得了神裔，亦沒有人有資格對神裔進行撻伐。
「姑娘，您該吃點東西。」
一名青衣宮人端著飯菜進到外廳，朝著坐在窗邊暖炕上發愣的朱曉芸勸道。
自她被囚于此，本就單薄的她越發消瘦了，面色也不太好，鎮日懨懨地靠坐在暖炕上。
朱曉芸瞥了宮人一眼，隨後搖搖螓首。
宮人仍是將飯菜端送到她面前，壓低嗓音勸道︰「這是陛下特意命人給姑娘準備的膳食。」
聞言，朱曉芸木然的小臉方有了一絲光彩，她抬起眼，惶然不安的張望四周，似在確認些什麼。
宮人洞悉她這般小心翼翼的舉動，便道︰「大人不在玄元宮，他與陛下去了北狄國。」
「他們去了北狄國？」朱曉芸不解地反問。
「北狄國已無主，如今國中大亂，大人便提議讓陛下前去視察，並且將余下的戰囚處決，讓北狄子民完全降服于我玄武王朝的國威。」
朱曉芸呆了一會兒，隨後心底燃起一絲希望火苗。
「我能出去走走嗎？」朱曉芸問著宮人。
宮人一臉猶豫，不敢妄言。
朱曉芸又道︰「大人曾對我說過，若是覺著悶，便能到外頭走走。」
听聞是鳳洵的建議，宮人不敢阻攔，連聲稱是。
朱曉芸先端起飯菜扒了一大口，然後起身出了玄元宮的偏殿。
她對玄武王宮里的地形並不熟，要想從宮里逃出去，談何容易？
她站在寬闊的中庭里，環顧著這固若金湯的宏偉宮殿，心底那簇剛燃起的火苗又被掐熄了。
驀地，艷陽高照的晴空，瞬起萬丈烏雲，迅速籠蓋住烈日。
短短眨眼之間，天幕暗下，世界深陷黑暗，彷佛夜晚提前降臨。
宮人們全聚集到各宮殿的空曠中庭上，恐懼地指著天空，議論紛紛。
朱曉芸仰著頸，緊蹙秀眉，望著滾動著烏雲的夜空，總覺著，在那層層密布的雲後，有些什麼正在翻騰。
下一刻，她听見身後的宮人發出尖叫。
她尚來不及回首望去，便听見那宮人朝著天際顫喊︰「是燭龍……天神入世！」
朱曉芸心中一震，連忙睜大眼，仔細瞧清楚雲後翻騰的物體。
與此同時，她耳畔忽爾響起姥姥曾經說及的一則故事——
「上古眾神之中猶有分，最古老的天神們，是天界真正的主宰，他們早在天地存在之前便已存在，沒有人知道他們究竟活了多久。」
當時，姥姥的聲嗓沙啞而低沉，彷佛在訴說著遙遠而神秘的秘密。
「九鳳與燭龍便是最古老的天神之一，他們本是一對，可到最後卻因爭門而分開，九鳳入世動了神心，與凡人結合，可最終九鳳明白神人之間永不可能相守，遂留下了她所生的兩名神裔，返回天界。」
燭龍，開眼為畫，閉眼為夜，主宰天地畫夜。
朱曉芸恍惚間，回想起姥姥曾經訴說過的那些天界種種。
天上密集的烏雲忽爾卷為一道光束，光束貫穿了天與地，在光束之中，只見一只渾身覆蓋著黑色鱗片的龐然巨龍，自光束中降落于地。
當巨龍的雙足踏上地磚，那一刻，整座玄武宮殿俱在震晃，地鳴不斷。
宮人們害怕得躲進屋內，霎時，空蕩蕩的中庭上，只余朱曉芸一人。
她望著相隔不遠的燭龍，當下震撼不已，早忘了恐懼。
渾身泛著冷冽光輝的燭龍，緩緩睜開眼，瞬間，天上烏雲褪去，烈日乍現，世界再次返回光明，甚至亮得諠刺目，讓人不得不緊閉雙目，否則就會被那光明刺傷了眼。
當朱曉芸再次睜開眼時，已不見龐然燭龍的蹤影，取而代之的，是一名身披黑色大氅的高瘦男子。
男子一頭長發散放于身後，如同動物毛皮一般光潔烏黑，眼瞳異常濃黑，深邃且大，幾乎不見眼白。
朱曉芸怔怔的望著男子，想道︰這便是上古天神？他看上去竟與凡人無異。
不，不一樣。眼前的男子，能化身為燭龍，一如鳳洵，竟也能化身為鳳一般。
男子直朝她走來，停步于她面前，垂睨端詳起她。
「原來是九鳳的後裔。」男子淡淡說道，看待她的目光，彷佛是在對著一個沒有生命的物事說話。
「你是……上古天神。」朱曉芸顫抖著嗓子輕道。
「燭陰。」他道。「這是我的名字。」
她睜大了雙眼，不安地問︰「天神為何會入世？來這里又是為了什麼？」
燭陰面無表情的凝視她片刻，莫名地，他那副冰冷而俊美的面孔，竟令她聯想起另一張再熟悉不過的面龐……
燭陰忽啟嗓道︰「神州大亂，亂因起于九鳳後裔，眾神讓我前來收拾殘局。」
「如何收拾？」听見他用了這兩個字，朱曉芸心頭不禁一顫。
燭陰沉默片刻，凝望她的目光，好似摻雜了一絲憐憫。
而後，燭︰「九鳳所生的那兩個神裔，早在他們及長之後便該除去，倘若不是九鳳向眾神求情，眾神睜只眼閉只眼，任由他們自生自滅，他們萬不可能存活至今。」
說著，燭陰立于原地環顧周遭一切，目光冷冽無情，彷佛眼前之景，不過是海市蜃樓，不值一看。
「沒想到，百年之後，九鳳後裔竟然會扯出這些禍端，是眾神小瞧了這些神之子。」
「天神的意思是，眾神打算讓你入世殺了九鳳後裔？」
燭陰的目光轉回她身上，卻沒有正面答復她。
「你雖與凡人無異，可身上仍然流有九鳳的血脈。」
「我沒有神力，會老會死……我不是神裔。」她下意識反駁。
燭陰卻道︰「可只要你身上流有九鳳的血脈，難保日後不會再出現今日這樣的禍害。」
從他這席話中悟透了些什麼，朱曉芸小臉慘白，腳步不由自主地往後直退。
見她如此，燭陰竟是笑了，那笑，毫無溫度，毫無感情，彷佛只是拉扯著嘴角罷了。
「你不是我來此的首要之務。」燭陰這句話說來，好似嘲諷。
「天神是打算殺鳳洵？」她顫抖地發問。
「他與他的傀儡，都必須一死，方能弭平這場禍害。」
聞言，朱曉芸顧不上恐懼，喊道︰「別殺封麟！他是無辜的！」
「沒有人是無辜的。」燭陰無情地吐嗓。
「我們並非自願生來便是神裔，我們更不想身上流有天神的血脈，我們只想當個凡人，可我們卻被迫卷入這些戰爭，這樣的我們，難道不無辜嗎？」
見她既懼且怒，小臉由白轉紅，反駁起自己，燭陰仍是一派無動于衷。
「興許，我可以放過你，畢竟你只是凡人。」
「不，你殺了我跟鳳洵吧。」驀地，朱曉芸語出驚人。
燭陰不語，只眉梢微微揚高。
「可求你別殺封麟，我願意用我的命換他的。」
燭陰又笑了，似笑她天真。對眾神而言，這些神裔，乃至于這些凡人的命，與禽鳥走獸毫無兩樣，沒有誰比較值，更何來的換命？
「神州大地是眾神留予凡人的一處活地，若非眾神慈悲，何來今日的神州大地？又何來這些凡人私欲引起的戰亂與爭門？」
燭陰望著一臉惑然的朱曉芸，兀自言道︰「你是九鳳後裔，我不殺你，你自有你的去處，自有你的天命。」
朱曉芸不明白燭陰為何要同她說這些話，滿心只擔心著他準備殺了封麟。
「神州大地因神裔而昌盛，如今卻也因神裔而衰亡，一切禍端由此起，也該由此終。」
說罷，燭陰淡淡睞她一眼，轉身消失在光束之中。
終于悟透了燭陰此次入世的動機，朱曉芸當下膝蓋一軟，跌坐于地，渾身不住地發寒顫抖。
待一切歸于平靜，宮人們方重新步出屋外，用著敬畏的眼神將她團團包圍。
朱曉芸卻像瘋了似的，沖著宮人大喊︰「快！快找人去北狄國通知封麟，天神燭陰入世，他打算殺了世上所有的神裔！」
往北狄國的那一端天際，隱約可見烏雲密布，厚重雲靄之中，有龐然大物穿梭其中……