第一章
艷陽天，大廟前。
車馬轆轆行過長街，坐在車上，她能從小窗看見街上熱鬧的人潮。
今日是廟會，街上人來人往，熱鬧非凡。
城西這兒，擠滿了各式各樣的攤販，街這頭有人指使猴兒在表演雜耍，街那頭有人在斗摔角，不一會兒，經過了一戲台，台上幾個角兒在唱戲，男人擠滿了台前，一旁分隔男女的棚子里也擠滿了姑娘與婦人。
車馬再往前行，經過了一棟三層樓高的建築，那樓面不寬，不顯眼，但門簾上的「當」字，卻極為觸目。
那大大的「當」字，讓她心頭一緊，車馬不停，繼續前行，把那間當鋪留在廟前，她卻無法控制的想起當年。
她清楚記得第一次看見那男人時的情景。
每一個細節，都一如昨日，好似才剛剛發生……
五年前──
她出門時，天還沒大亮，薄薄的晨霧，讓一切都看不真切。
跨出門坎的那一刻，她心跳飛快，手心有些冰涼，雖然換了男裝，穿了男鞋，出門前她也再三從鏡子里檢查衣裝，確定自己看起來就像個男人，即便如此她仍有些緊張。
她這行為，若被人發現，她這輩子就完了，可想到躺在床上高燒不退的翠姨，她一咬牙，還是抬腳跨了出去，回身合上了自家後門。
薄霧中，到處都靜悄悄的。
她住的小別院在城外，要走到城里，還要走上個把時辰，她提著心在路上走著，當第一個人出現在眼前，她一顆心跳得好似要從嘴里竄了出來。
可那人只挑著兩簍青菜，和她錯身而過。
她強迫自己往前走，慢慢的，街上人多了起來，一開始她每遇到一個人，都好怕被人叫住，手心一直冒著汗，但一個兩個、三個四個，越靠近城門，人就越多，但沒人多看她一眼。
出門時的膽怯慢慢退去，發現沒人多瞧著自己，她漸漸安了心。
當她終于來到城門前時，看見門前排著等著進城的人龍，一旁有人賣著清粥小菜，也有人在路邊賣著包子饅頭，她看了兩眼，但沒有上前去買，只排到了人龍的尾端，加入那群等著進城的人。
城門等時間一到就開了，看見守門的官兵，她心又跳，可她沒受到任何刁難，等著做生意買賣的人們涌入了城里，朝最熱鬧的城西市集而去。
她跟著那些人，來到廟前當鋪，當鋪的門還沒開，怕自己被人認出是個姑娘家扮的，不敢就這樣生生的站在大街上，她走到了對街的小巷里杵著。
在等對街的當鋪開門時，她不禁伸手模了模藏在懷里的玉珠子，怕自個兒太緊張，方才落在了路上。
它還在，還好好的待在她懷里。
翠姨說，這串玉珠子是當年娘嫁過來時，老爺送娘的，是娘的寶貝。
娘是正妻，娘家是書香世家，祖上還進過文淵閣，曾是朝中大官，替皇上寫過字，代筆下過旨。娘是大家閨秀，纏了小小的足，穿著小小的金銀繡鞋，坐著艷紅軟轎，被人抬過了千山萬水，從京城嫁到了蘇州來。
可娘雖懂得棋琴書畫，卻不懂男人。
娘的娘家，家道中落了，才將娘嫁與富商。
雖然富，卻不懂生活，沒有文采，夫妻倆說話總牛頭不對馬嘴。
這是下嫁。
翠姨總愛撇著嘴，說娘當年有多委屈，說老爺多麼不懂得珍惜，說老爺後來娶了妾，讓娘多傷心，說娘是因為這樣才病了，嫁過來不到三年就走了。
這些年，她听著早沒了感覺。
她雖是正妻所生的孩子，卻不受寵。
娘死後，那小妾扶了正，當她懂事時，翠姨和她早已不住在溫家大宅里，而是住在城外的小別院。
小妾看了她覺得礙眼，連見都不想見，找了各種理由，說服了老爺，讓翠姨和她搬出大宅。
那一年，她三歲，什麼也不懂得，也不覺得有什麼。
她不愁吃，不愁穿，有屋子可住。
後來懂了，是因為被人笑她沒有纏腳，是天足。
後來懂了，是因為那女人，連說親也不為她說。
後來懂了，是因為人們總會在她背後說三道四，指指點點。
她是正妻的孩子，卻是個不受寵的孩子，娘不受寵愛，她模樣似娘，不愛笑，性格不討喜，也一樣不得寵。
每年，她能見到老爺的時候，就是過年吃年夜飯的時候。
但，也就那樣了。
那男人不喜她，女人當然更不會讓她有機會得寵，常常話都不讓她說上一句，有時連問安都不讓了。
女人生了四個孩子，三女一男，那男孩白白胖胖的，見人就樂呵呵的笑，一臉討喜又聰明，讓男人樂翻了天，一雙眼更看不到她這正妻留下來的女兒身上，就算偶爾想起瞥來，也被女人拿兩人的寶貝兒子給擋了上前，眨眼便又忘了她的存在了。
翠姨進不得廳堂，在窗外偷看，回來總也要叨念幾句。
初時，她听著還會惱，到了後來，卻也漸漸習慣了。
那男人就不在意這事，若在乎她這女兒，也不會讓事情演變至此，就算她去爭，能爭得什麼？
早些嫁出去嗎？
十五剛及笄時，她還想過，想著能嫁人。
後來發現那女人總攔著，干脆也不想了。
她一雙天足，娘家再有錢，人人都知她不得娘家疼，嫁到了夫家去也不可能得寵。娘嫁來時，嫁妝不多，就是幾櫃子的書，翠姨帶著她搬到小別院時，把書也帶了過來。
她是翠姨帶大的，翠姨教她識字念書，教她刺繡女紅，翠姨雖然偶爾愛叨念，卻事事都做好。
那時她原想著，就住在這城外的小別院，也沒啥不好。
然而，前些日子，翠姨卻病了。
當她試圖到大宅和二娘說，想讓人請大夫來替翠姨看病時，才發現那女人有多狠，可以多狠。
「病了？」
「請大夫？」
「丁翠可不是我們溫家的人，妳娘當年可說得明白，丁翠不是陪嫁丫頭，是她的姊妹，我們白養她那麼多年，吃穿用度樣樣沒缺她一個，可是她賺到了。」
「我的姑女乃女乃，咱們家里老老小小的，有上百口要吃飯，老爺賺錢辛苦，可不是為了讓小姐您這樣撒銀子的。」
她記得自己站在那偌大的廳堂里，看著那女人穿著金絲繡裙，小小的腳踏著五彩繡鞋，坐在圈椅上，臉上涂著上好的脂粉，手上留著長長的指甲，用那雙黑白分明的眼看著她，一邊用那朱紅一般的唇喝著熱茶，一邊冷冷吐出那些字句。
「不就著涼嗎？睡個幾日不就好了，需要請大夫嗎？」
她無言以對，只覺心寒。
看著眼前那女人的冷眼，她清楚明白，那女人不只討厭娘，討厭她，也討厭翠姨。
沒有再多說一句，她轉身離開那棟大宅。
她盡力照顧翠姨，但翠姨情況越來越差，上吐下瀉的，到了昨天深夜，已虛得連話都說不上一句了。
見狀，她拿了件舊衣，連夜將它改成了男裝，翻出了娘的玉珠子，天一亮就換上了衣，決定把這珠子拿到當鋪當了。
玉珠子雖然是娘的寶貝，卻不是她的。
可翠姨卻是她的翠姨。
蘇州城不小，人極多，大家閨秀足不出戶，不拋頭露臉，加上她穿上了男裝，束起了發，還有一雙天足，又套著男人穿的布鞋，她不認為真的有人會認出她是誰。
她夜里思前想後，清楚當了這玉珠子，她才請得起大夫，更重要的是，她需要這筆錢，除了幫翠姨請大夫，她還有別的打算。
大宅每個月都有給月例錢，但那些銀兩不多，就是一個剛好的狀態，那女人不曾給他們多留一點余錢，這些年，大宅那兒給的月錢一年還比一年少。
若再這樣下去，老爺若有什麼萬一，那女人定會將月錢給斷了。
翠姨是跟著娘從北方娘家嫁過來的，除了女紅，也懂詩書，從小就教她讀書寫字，翠姨盡力將她當小姐養，可人在城外小院，一開始這兒還有幾個丫鬟幫忙，隨著年月過去，那些靈巧的丫鬟們也被支走了，除了翠姨和她，這兒就剩一個看門的老僕邱叔幫忙灑掃庭院。
邱叔老歸老，人倒是挺好，見她不得爹疼，覺得她挺可憐，時不時就會和她說些早年和老爺子一起出門行商的故事。
邱叔口中的老爺子，不是現在的老爺，是老爺的老爺，是她爺爺。
老爺子是白手起家的大商，一路走來，磕磕絆絆，卻也過關斬將，她從小听邱叔說那些行商的有趣故事，本只是當故事听著，她是個姑娘家，在這姑娘大門不出，二門不邁的世道上，不可能出門行商。
可久了，還是擱到了心上。
邱叔老了，做不得啥事，老爺和那女人看他也礙眼，于是才支到了這小別院。
後來，又來了一個眼楮不好的遠方小堂妹雲香，和老爺有些個遠到不能再遠的親戚關系，爹娘死了前來依親，雖是個遠親，怎麼樣還是個親戚，那女人怕落人話柄，一不能趕，又不想留，也扔到了這兒來。
再又有一名瘸了一條腿的車夫陸義，也帶著一頭老驢和驢車，讓那女人給差到了這兒。
陸義異常的沉默，雖然會做事，可問他什麼，他也不大吭聲。
講好听點，那女人是賞她一輛車，說白了，那是嫌著他礙眼，瘸了腿扛不動重物，模樣不好看，又不會說話，干脆差到她這兒來。
雖然多了幾口人吃飯，女人也沒多給點月錢，讓小別院這兒的日子早快過不下去，她知道一直以來，是翠姨做女紅，請丫鬟偷偷出去賣給其他婦人，他們才能過得了日子。
這事，她早想了不只一天兩天，翠姨雖瞞著她，不讓她知道，可她吃著、用著，偶爾去了大宅，見了那兒的佣人，從他們不屑的眼神臉色，從那些丫頭穿得比她還要好的衣著打扮，也看得出來自己被人瞧輕了。
溫家的小姐，可不只她一個。
所以早先，她就趁一次機會，托口要作畫時拿來參照，讓邱叔在街上買了一雙男鞋和小帽備著。
只是，原先她還有些猶豫，現今的世道，不時興姑娘在外拋頭露臉。
可幾次廟會，她也曾見過有些婦道人家在做小生意，養家活口，即便那些女人都會在後面被人說三道四，她仍知那才是解決小別院生計的唯一之道。
她不能也不會在這小院里，坐困愁城。
她曾想過找陸義依她的意思去跑腿，但陸義不只瘸了腿，還沉默到讓她懷疑他是個啞巴，實在不是做買賣的料。
翠姨的病只是讓她下了決心。
她要用這些換來的銀兩做些小買賣──