第一章
「小姐，小姐，你在哪？快出來！老爺回來了！」一個俏麗的小丫環正用手攏在嘴邊邊跑邊嚷。終于，在大樹叢中，一個頭顱鬼鬼祟地探探出來。哇！禁不住讓人眼楮一亮，好美的女娃兒︰眼如水月，眉若柳彎，水月明媚掛柳彎，水汪水平春意盎然；露齒一笑，甜甜的酒窩嵌在紅通通的臉上。
「死杏兒！每次都來這一套，知道我怕爹，還嚇我！」肖楚兒抹了抹額頭上的汗珠，嘟囔著抗議，「杏兒，我要下去了！」只見她雙目緊閉，縱身一跳，「撲 」摔在了早已準備好的布墊上。
肖楚兒，這個令蘇州城里的人，聞之逃避三舍的「美女」。哦，不光是美女，還是霉女。她整人的功夫可是前無古人，後無來者，可有一套自己的獨家密方︰欺大不欺小，欺惡不欺善，欺富不欺貧。理所當然，蘇州城的福星是肖楚兒，災星嘛！一致矛頭仍指向肖楚兒。但人們仍是每天不忘燒柱香，祈求老天爺發發慈悲早日把這個「善良的仙女」(肖大小姐自認為是這樣)嫁出去，免得有一天肖楚兒一個不爽，災難降臨到自己頭上。
邊陲之地的苗疆，多是深山野嶺，終日雲霧覆蓋，向來人跡罕至。當今日晌午雲霧盡散，太陽高照時，赫然在地平線上出現了一個頭罩黑面紗，快馬加鞭地拼命趕路的人，這可不是一般的劍客。近到他身側時，森冷，孤絕的氣息會讓人直打寒顫，如果還想以身試法，詭秘，快似閃電的劍術會讓他瞬間歸天。傳說在江湖上消失了三十年的「鬼闕門」死灰復燃，得以立足，最大的功臣就是他——人稱「鬼煞」的冷寒塵。
「吱——」一聲尖銳的哨音劃破天空。難道總壇出了什麼事？一絲疑惑閃過心頭。冷寒塵抬頭向東南望去，果然，一股煙霧騰空而起。他俊美出塵的臉上，卻沒有半點驚愕，對最為緊急的「雲霄令」竟然無動于衷。
「鬼煞，門主有令，讓你速去見他，」忽然從路旁的密林里顯出一位黑衣使者，他蒼白的臉上沒有絲毫生命的痕跡，傀儡般地宣告了門主的旨意。
冷寒塵點頭讓他回復。他不想為難這些鬼闕門的最卑微，最可憐之人。在鬼闕門里，有著最森嚴的等級制度，而他在一人之下，千人之上，只受制于門主；而那些黑衣使者卻是門中聯絡的工具，如果傳達命令得不到回音，那麼他們就失去了效用，只有死路一條。就是這樣殘酷冷血的條律，才讓他萌生退意。他雖是一個殺手，但不是嗜血成性的人，早已厭倦了這種打打殺殺的生活。
漫天的飛砂，粗獷的岩石，偶爾有幾株瘦弱的小草在風中瑟瑟發抖。剛剛趕至絕壁的冷寒塵對眼前的景象，對那份蒼涼仍然一如既往的孰視無睹，獨獨走向一塊被風蝕成圓形的大石塊，運用內力使其旋轉了一圈。怪了，那個阻礙人行走的大石壁竟然自動分化成兩半，豁然開朗的世界讓人心生詫異，與外面不同，里面景致宜人，繁花，流水，鳥鳴，構成了一個人間天堂。
「門主，您有何吩咐？」對于眼前這個暴戾怪僻的老頭，冷寒塵有著敬意和恨意交織，說不清，道不明的感情。十年前，要不是閻立把他從暗無天日的牢房里救出，並教他殺傷力極強的奪命十二式，他早就命喪黃泉了。「滴水之恩，當涌泉相報，」他冷寒塵且是一個忘恩負義的人？
「鬼煞，最近本門多名殺手均喪于一人之手，此人武藝高強，才智過人，是個難以對付的狠角色。所以讓你去殺之，這是此人情況！」閻立手一揮，立即有人遞給冷寒塵一疊資料。
「門主，這是我接的最後一樁生意！五年期已滿！」冷寒塵丟下的話制止了閻立的離去。
閻立聞之，挑了挑眉頭，臉上笑意頓生。「好吧！你殺了肖遠山後，我可以放你自由，你可以與鬼闕門一刀兩斷，」開心的笑容下卻隱約藏著殺機，「但是你可知，這肖遠山可不是一般的人，不太讓你容易全身而退，」他心中又暗暗加了句︰正因為這樣，你能替我除掉肖遠山這個障礙，又可以借助肖家之手殺了你，一箭雙雕啊！
冷寒塵心中哪會不明白？但閻立對他有再造之恩，因此他和心甘情願被他利用，簽下了五年的賣峰契。他不發一言，低頭看了看手中的那疊紙，「肖遠山」，然後悄無聲息地退了出去。殊不知，這最後一項任務會牽出人間多少情愛糾葛，生出多少是非恩怨……
肖家的後花園。
「杏兒，不許你講出去哦！」銀鈴般清甜的聲音卻從一個中年男子的口中說出，真讓人不可思議。
「小姐，你別為難杏兒啦！你假扮老爺去捉弄三少爺，老爺知道了，不被氣死才怪呢？」杏兒眉頭聚攏，嘟著紅唇，對于主子的所作所為深感為難。
「呸，不要說死這樣不吉利的話。听娘說，爹在洛陽常遭刺客襲擊，幸虧爹武功蓋世，才毫無損傷。」楚兒一听杏兒那樣說，立即反駁，雖然平時她常惹她爹不高興，那是因為爹的要求也太高了。但如果真的出了什麼事，她會傷心死了。「今天的事不準說喔！如果說出去，嘿嘿！下次我告訴孟子宜，讓他不理你！」肖楚兒仍然沒有忘記正事，狡詐地抬出杏兒的心上人威脅加利誘，終于奸計得逞。
杏兒為自己攤上這樣的主子哀鳴不已。這次三少爺又遭殃了！誰讓他與小姐作對呢？杏兒為自己的妥協倍感無奈，在風中哀怨地嘆了一口氣。
中午的太陽熱辣辣的曬著，好像非要把人烤成肉干，否則誓不罷休。在肖家大院，肖三少爺卻在揮汗如雨地勤練書法。難不成肖無極願意放著清福不享，改邪歸正了？不，原來在他房里端坐著他的老爹！他的克星！
「誰讓你平時把我吃得死死的，不讓你吃點苦頭不行！嘿嘿！沒想到我的易容術達到出神入化的境界了！」從肖遠山的臉上閃過一絲狡黠，不過也只是一瞬間的功夫。他清了清喉嚨，飽含威嚴地訓斥︰「無極，你武功不錯，不過文采略有欠缺，應該勤加練習才是！爹呢有點事，要出去一會！」肖無極苦不堪言的點了點頭，暗自松了口氣，總算送走這尊佛了！
但是他高興的太早了！假扮肖遠山的楚兒頓時話音一轉，「不過，晚上你要把今天的毛筆字拿給我過目，倘若完不成，罰你禁足一個月。」說完，邁著八字步得意洋洋地拂袖而去。
肖無極瞪大眼楮愣在那里，好像有點不對勁，爹從不走八字步，難道爹在洛陽連平日習慣都改了？
肖楚兒心情大好。痛整了自大的三哥一次，比吃豆沙糕還過癮。她壓根兒忘了自己現在是肖遠山的身份，一個人悄悄留到後山大玩特玩。
她在山上自得其樂，一會兒爬樹，一會兒捉魚，玩得都忘了時間的飛逝！
夜色漸漸沉了下來，月兒柔和的灑下銀光。山中的夜晚顯得格外寧靜，遠處香氣濃郁的野花，隔著老遠就能聞到醉人的香味。
這時，凡事少一根筋的她才發現隱約有人注視著她，有一股肅殺的氣息在夜色下如此濃重。一個人玩沒什麼意思，反正閑著也是閑著，找個人說說話，解解悶也不錯。
她打定主意，立即大喝一聲，還頗有幾分乃父之風，「誰？是英雄好漢就出來見本姑……肖某！」
冷寒塵聞言，也覺得沒有躲藏的必要了。他從樹上翩然而下。肖楚兒見他輕功了得，暗叫不妙，這個角色可不好擺平，「說說話」真為自己捏了一把冷汗。
「肖遠山，今天我來取你項上人頭！接招吧？」他剛說完，就與楚兒過起招來，一招一式，招招致命。這回肖楚兒倒也勉強接下一招，然後撒腿就跑。她的功夫不行，可輕功卻好得不得了！這多虧她平日喜歡作怪，每次都以逃跑而告終。
肖楚兒慌忙地跑著，頭還不時向後看。幸好！幸好跑得快。她撫了撫心口，暗暗高興。就這樣一直往後退著，「咦！後面怎麼有堵牆，手一模，還軟綿綿的，媽嗎！見鬼？」她心悸地掉過頭來，哇！那位仁兄到前面來了。
原來冷寒塵怎會輕意饒過肖楚兒，他早就輕施功力，掠過樹梢，平穩地站在前面，恭候著楚兒。唉！只可惜，楚兒小姐沒注意。
「好啦！好啦！輕功嘛！我認輸。但是，這位大‘蝦’我有一項請求，如果你能用峭傷我，我就甘心就擒；話又說回來，如果你沒有傷我分毫，那麼從此你們放過肖某！」肖楚兒笑嘻嘻地提出要求，擺膽讓人家沒有反悔的余地。其實她心里可是暗暗笑翻了天︰傻瓜，我的身上穿著刀槍不入的金絲甲，你能對我怎麼樣？
「好！」冷寒塵向來說話簡潔明了。
「喂，死木頭，開始吧！」楚兒嬌叱一聲，哎喲，有點漏餡了。她趕忙捂住自己的嘴。