「很難開得了口的，不是嗎？」阿駿看著一日將盡的燦亮晚霞，不禁嘆息再三。
欣賞晚霞，說來是多麼平凡的事兒，但若對以往身在軍旅的他而言，卻不啻是活生生噩夢的代名詞！
一場豪華的光彩揮灑過後，便是永無盡頭的黑夜，漫漫的，伸手不見五指，隨時都有被敵人偷襲的危險……過往的黑夜對他而言，實在沒什麼好印象，就算是搬入升龍村後亦然。
對黑夜有好的記憶開始的，卻源發于水兒，他的厚唇勾起一抹淡不可聞的笑……這點，就連自己想來也覺得吃驚。
什麼樣的回憶呢？諸如第一次見到水兒，徹夜不眠照顧負傷高燒的她，雖然很累，如今想來卻很甜；或者是她做好一桌飯菜，在燈燭光下等著他回來；他趁著晚上的空檔教她如何說「（字字）喃」，而她也會交換著教他說漢語；她抱著安兒，神情恬寧給他喂女乃；最後是她果著一身白膚，張臂溫婉地歡迎他的春色……
轟隆隆！一股熱氣直沖上腦門。
他知道自己近來對水兒所采取的逃避態度還當真不是一句「卑鄙」就能說得過去的，男人天生便有體力上的優勢，即便是自己的妻子，也不該如此地「欺侮」她，雖然是「欺侮」得夠盡興啦……不不不！他怎麼可以這麼想……
哎呀！怎麼不可以這麼想，反正到頭來自己回去後還不就是要這麼做？阿駿在心中把自己給罵得臉色發紅。
「老大，你臉紅起來可不輸給姑娘家哩！」阿淦在一旁起哄。
尷尬著不想理會他，阿駿索性邊走邊打量四周，現在是晚市剛開張的時辰，許多攤子出來做生意。
他眼前驀然一亮，快步走向酥甜餅攤，吩咐小販打包兩個起來。
「喲∼∼老大，我怎麼不知道你愛吃這玩意兒？」阿淦也晃著腦袋走來。
「不是我，是給家里的。」將包好的餅揣入懷中，阿駿如是解釋。「水兒和安兒都喜歡吃這家的酥甜餅。」
雖然得多掏出幾個銅板付帳，但一想到「家里的」那一大一小會在看見甜食時為之一亮的神情，便會讓他覺得花的錢非常值得。
「耶∼∼安兒還那麼小，怎麼吃餅？」阿淦吃了一驚，追問道。
「水兒會用涼茶將餅泡得軟軟的，一口口喂他。」阿駿渾然不覺自己的說話口吻便是個地道的好丈夫、好爹親。
「我們走快些吧！免得餅涼掉了。」
一個箭步，兩個該是體格龐大修長的大男人竟如兩只輕巧的飛燕翩然出了城門，在一般行人還在眨眼之際就朝升龍村而去。
歸心似箭哪！可不是。
只是，才抵達村首的兩人，在看見一大群不該出現在此地的軍隊人馬時，愀然變了臉色。
阿駿、阿淦互看一眼，倏地分手各往自家方向奔去。
走到離自家尚有兩百尺外的距離，他就被一列一字排開來的士兵給阻擋下來，「站住，報上名來。」
阿駿也不答聲，不過手起手落。
「哇啊啊啊……」這一排士兵就手腕酸麻地放掉了槍呀劍的，各個呼疼不已。
阿駿泰若自然，坦蕩蕩地一路往前走去，而一路兩旁就響起此起彼落，如同一轍的哀嚎聲。
每走一步，阿駿臉上的表情便轉變一分，一步一分，一步一分……等他在自家門前站定時，大臉上的忠厚表情早已不復見，取而代之的是令人決計想不到的陰、冷、狠、絕，肅殺之氣仿佛一觸即發！
「慢！請留步……將軍！」最末迅速迎上前來的是兩名隊長，武藝了得地準備一展身手，卻在看清來人容貌時及時打住攻勢，欣喜地叫道。
「將軍，錦龍將軍。」小屋的門扉也同時開敞，驕色的年輕人走了出來。「姜駿，好久不見了。」
阿駿的表情不變，那龐大粗壯的身軀昂藏地站在年輕人身旁，颯颯然地一點都不遜色，頗有頂天立地的氣勢。
「繁皇子。」他不卑不亢做揖行禮。「有失遠迎，請恕罪。」
「算了吧！你我之間還來這番客套做什麼？」年輕皇子哼了一聲。「姜駿，進來說話。」下巴傲慢的一努。
「是。」阿駿再次應道並跨步走入，兩名隊長則盡職地守在再度關起來的門前。
升龍村的村民等到阿駿走入屋內，或近或遠，才敢走了出來交頭接耳，竊竊私語。
「原來，阿駿竟然是……」
「這是真的嗎？」
「阿駿？錦龍將軍？」
「我不相信！那個老實頭耶∼∼阿駿耶！」
「不可能……真的嗎？怎麼會……」
一前一後走入屋內，沉默地關上門後，繁皇子陡然像變了個人似，興奮地笑開了臉，「姜、大、哥喲！」他大叫著，模樣活像是見到甜食的小娃兒，虎視眈眈的，還真個縱身撲了上來。
阿駿在千鈞一發之際閃開，面無表情的看著對方哀哀叫著四腳朝天。
「不知繁皇子找小民有何貴干？還有，小民的妻兒呢？」方才才踏入門口便察覺水兒、安兒的不在，阿駿冷淡的口吻算是自制了，肯定和這不請自來的家伙有關，他敢發誓。
「我把姜夫人一塊兒請去做客了……」對方一問話，繁皇子馬上立正站好，哪有先前在人前高張的驕氣傲焰？剩下唯唯諾諾。
「一塊兒請去做客？」阿駿皺眉地抓他的語病。
「一塊兒」的意思，是被「請去」的不只水兒？還有誰？
難道……
「站住！」就在此時，外頭又響起和阿駿方才闖關時幾乎是一模一樣的慘叫聲，由遠而近，然後是最末守住門口的兩個隊長的驚叫，「副將！」
然後，屋門被一腳大剌剌的踹開。
這回，來勢洶洶的人在看見繁皇子時也是一怔；而繁皇子則擺出和方才面對阿駿時，完全不一樣的討厭嫌惡臉孔。
「嘖！我就料到是誰這麼粗莽，張淦，見到本皇子還不跪下？」
阿淦俊美的臉孔此時看來陰寒不已，和阿駿如同一轍，有得相拚。
「我的岳父在哪里？阿蓮在哪里？」
「你敢用這口吻對本皇子說話？來人，把他拖出去斬……」
「別鬧了。」阿駿陡然斥道，聲音沒有加大，但繁皇子卻像見貓的鼠兒似消了氣焰，就像應了那句「一物克一物」的道理。「你究竟把人帶到哪去？」
「哪敢帶到什麼地方去呀！」繁皇子乖乖回答。「不就請到升龍城里的皇室行宮嗎？錦龍將軍哪能住在這種破爛房子里！」
「我已不是什麼錦龍將軍，是個叫做阿駿的小老百姓。」微嘆了口氣，他就知道事情會是如此。「請皇子殿下別來騷擾小民安居樂業的生活。」
「姜大哥，你堂堂一個錦龍將軍怎麼可以就這樣……呃∼∼放棄？」繁皇子一點都不贊成地搖頭。
「事實上，也是母後要我尋人的。」見自己解釋似不被兩人接受，靠山就急忙被搬了出來。
阿駿、阿淦一听，知道背後主使人是曾對兩人有過恩惠的皇後娘娘，也只得先按下偌大的怒火。「怎麼回事？」
「怎麼回事呀∼∼就出了些麻煩事，自是要急著找姜大哥來幫著解決嘛！」繁皇子也恁地怪脾氣，對任何人都是一副高高在上的貴族樣，唯獨面對阿駿就成了只搖尾巴的小狗。
「我說就是了……」見阿駿非但沒因他的討好樣而顯出和顏悅色，只好姍姍然把表情一正，說起正題來。
「你也知道的，姜大哥。大皇兄傣素來體弱多病，所以朝廷之內始終有反對立大皇兄為太子之聲，其中又以二皇兄侏、黎貴妃那派人馬企圖最為明顯……但黎族在宮內、朝廷里，甚至是兵權上都瓜分著相當地位，我們趙氏皇族也只能與他們平分秋色，壓管不了黎家。
「而父皇近兩年來龍體欠安，時時臥病在床，二皇兄的態度也日益猖獗……近來我們更得知黎族人馬動作頻頻，母後十分擔憂他們會叛亂，也開始暗中調兵遣將，自然要找個有力又親信的人來帶領我們的兵力……」兩眼便直勾勾地看著那位「有力又親信」的人，錦龍將軍。
「宮變嗎？倘若我說我真不願蹚入這種勾心斗角的皇室爭執呢？」阿駿也是一直到此時此刻，听見自己口中所道出的話，才發現自己在戰場上所磨出來的冷性子，在必要時竟真能冷酷自私如斯！「對我們小老百姓而言，皇上是誰與卿何干。」
「你……你竟然說得出這種話？」繁皇子震驚地搖頭。「姜大哥，你變了……」
「不，我沒變。」這才是真正的、阿駿的、只求普通平凡的想法，不是那只懂得矢忠效國、威風凜烈、錦龍大將軍的想法。
以往他為國活了那麼多年，夠了、夠了！
「讓我猜猜，因為侏太子、黎族人馬即將生變，所以又要將我們再找回去？然後呢？等事情落幕再趕我們走？」
阿淦嘲諷地如是詢問，問得繁皇子臉色尷尬地紅一陣、白一陣、再青一陣。
「怎麼可能……當年的事，相信父皇也知道自己做錯了，母後也十分後悔自己助力有限……更是口口聲聲說待這回事情解決後，定要好好重新賞封賜給姜大哥……」
「‘這回事情解決’？繁皇子，您的信心還真十足，敢這般夸口，你哪只耳朵听見我們答允了？」阿淦酸薄的話又刺了過來，激得繁皇子又不顧形象、風度的要張口，卻在阿駿一記不耐、到此結束的切斷手勢下乖乖噤聲。
「夠了，你們兩個。」阿駿面無表情做總結。「阿淦，住口。繁皇子，請帶我們去找我們的家人，否則一切免談。」