第一章
十六年後—
一輛馬車徐行在通往京城的郊道上，馬車里坐著的，乃是當朝國師墨無垢。
墨無垢是一名仙人，卻在十八年前向皇帝自薦，允諾保皇朝二十年風調雨順、國泰民安。
皇帝大喜，立刻封墨無垢為國師。
今日，墨無垢心血來潮，在回京的途中，突然要車夫停下馬車。
「國師，我們離京城還很遠，這里又是荒郊野外的，前不巴村、後不著店。」
「誰說的，不是有間破廟嗎？」
車夫跳下馬車，取來墊腳凳方便國師走下馬車，見國師往破廟的方向走去，正要跟隨，國師卻揚起手制止。
「別跟來，待會兒不管听到什麼都不要管，有名女子跑來，你就指著她往西方而去。」
「是。」
墨無垢的說法神秘，若換做他人定是一頭霧水，但這名車夫跟隨墨無垢多年，早知道他的脾性，當即乖乖應下。
破廟里，幾名乞兒據地而居，角落一名女子瑟縮著，蔽體的只有單薄又染了髒污的衣裳，一名女乞見她可憐，拿出了剛乞到的一個包子，分成兩半，推給了她。
「吃吧！」
「那妳呢？」
「我餓習慣了，倒是從妳這身衣裳看來，雖不是大富大貴，但應也是衣食不缺的人家，不知怎的落了難，想必是餓不得。」
「多謝。」女子接過了女乞給的包子，即便再餓也沒有狼吞虎咽，仍舉止得宜。
女乞看了身後的男乞們一眼，欺近了女子的耳邊輕聲說︰「吃完了快走，否則會有危險。」
女子看了看那些男乞，顧不得許多，把剩下的包子一口塞進嘴里。
女乞笑了笑，拍了拍女子的肩道︰「好了，快走。」
聚集在一起的幾名男乞打量起女子，幾個人互遞眼神，也不知道是誰先努了努下巴，幾個人都露出了婬惡的笑容，見女子站起身，他們連忙攔住了去路。
「別急著走，天快黑了，留一宿吧！」
女乞見狀走上前去，偎在了其中一名乞兒懷中，「頭兒，別這樣，我陪你好不好？」
乞丐頭兒一把推開了女乞，啐了一口，「老子玩膩了，現在，要嘗嘗別的女人的滋味。」
女子嚇得轉身要逃，卻被兩名乞丐扯住，硬拖了回來，用力的丟在乞丐頭兒的腳邊。
乞丐頭兒跨開雙腿，用雙手壓制住女子的雙手，將她制在了他的胯下，「妳以為把臉涂黑，老子就看不出來妳是個美人嗎？」
女乞跪在他們身邊，為女子求饒著，「頭兒，她連吃個包子都是大家閨秀的樣子，是個清清白白的女子，你饒了她吧！」
「清清白白？老子要了妳之前，妳不也是清清白白的？」
「放開我！」女子大喊出聲，卻只換得乞丐們的得意大笑。
兩名乞丐把女乞拉了開來，乞丐頭兒欺身要親，被女子躲了開，此時，突然狂風大作，破廟門窗砰砰作響，吹刮起塵沙。
眾人抬起手遮眼，女子尋到機會，膝蓋一頂，乞丐頭兒摀著鼠蹊處痛得在地上打滾。此時，怪風驟止，女子見狀往破廟外跑了出去。
「快追啊！」
幾名乞丐回神要追，明明無風，破廟大門卻自行關闔，眾乞丐上前要開，兩扇大門倏地被異力推開，讓開門的乞丐應聲彈飛。
這一開一闔，那名女子早已趁隙跑得不知所蹤。
須臾，墨無垢回到了馬車旁，車夫服侍他上了馬車，才收起墊腳凳。
「國師，向東而去就有長嶺縣，向北而去是京城，為什麼國師偏要將她指向西方，向西而去，最近的村落都得走上十個日夜。」
「她往北而去，會遇上抓她的人馬，而我有私心，不能讓她向東前往長嶺。」
「這又是為什麼？」
「說了你也不明白，讓她無法前往長嶺，最心痛的人便是我啊！」
「國師……」
「好了，別說了，起程吧！」
車夫不敢多問，韁繩一揮，馬車又緩緩動了起來。
然而，連墨無垢也沒有算到的是，天意已定。
女子雖往西方而去，卻突然遭遇一陣怪風使她無法前行，原路回不去，迫使女子轉往北方而行。
兩年後—
法嚴寺旁的桃花樹在長嶺十分有名，除了因為不知它的年歲，更因為它已經數十年不曾開花，就像時間還停止在隆冬一般。
百年古剎法嚴寺在建寺之時這株桃花樹便存在了，桃之夭夭，灼灼其華，那芳草鮮美、落櫻繽紛的景致，總是吸引不少人前來賞花，寺方在建造法嚴寺時看這樹桃花開得美，便舍棄了刨除桃花樹在這里蓋座亭子的想法，留下了桃花樹，並在桃花樹旁立了棚子設了奉茶，供香客及路人小憩。
誰也沒有發現桃花樹出了什麼問題，只知道有一日，一樹的桃花盡數凋零，來年起，這株桃花樹便再也沒有開過花，這一過，就是數十年的年歲。
洛雲汐跟著義父洛成前往法嚴寺，是為了醫治寺旁的那株桃花樹。
洛雲汐兩年前因一個意外被花匠洛成所救，他們兩老年過半百膝下無一兒半女，便收留了無家可歸的她，留下她原來的名字跟了他們夫婦姓洛，洛雲汐就這麼在長嶺縣住了下來。
洛雲汐從小就愛養花養草，神奇的是，她自小種什麼花草都能活，也對培養新品種花卉十分有興趣，被洛成收留後，她在義父的園子里工作更是如魚得水，也由洛成身上學得了更多花匠的知識。
法嚴寺外那株數十年未開花的桃花樹一直是長嶺縣的傳奇，所以一听說寺方找了義父前往醫治桃花樹，洛雲汐立刻跟來。
法嚴寺的僧人早已在約定的時間等著他們，所以一見到他們便把他們帶到了桃花樹下。
洛雲汐咋舌看著這株桃花樹，瞧它粗壯的樹干，這株桃花樹肯定至少有百年之齡。
「既是不能開花，貴寺又怎會留了這株桃花樹數十年之久？」洛成一見這株只長了稀疏的綠葉，明明是花期卻一個花苞也沒有的桃花樹，不免好奇的問。
「數十年前桃花樹不再開花卻還是留下的原因已不可考，但二十年前，住持的確想過刨除了這桃花樹。」
「那怎麼會又多留了二十年？」
「洛老可知道墨國師？」
「國師墨無垢誰人不知、誰人不曉？」
「二十年前，剛成為國師的墨仙人曾來過敝寺，保了這株桃花樹，希望敝寺能妥善照顧，並說二十年後他會派人前來移株，卻不想二十年還未到，桃花樹的枝葉便有枯黃之貌，敝寺才會請洛老前來醫治桃花樹。」
「我盡力便是，只是這桃花樹看來病得很重，若真醫治不了，還是刨除最好，不要再花費人力移株了。」
「總之，請洛老盡人事，听天命便是。」
洛雲汐住在長嶺縣城郊已經兩年，卻從沒來見過這株桃花樹，來到此地，她竟是看著桃花樹發傻。
洛成與法嚴寺僧人了殊說完話一回頭，竟看見洛雲汐對著桃花樹流眼淚。
「雲汐，妳怎麼了？身子不舒服嗎？怎麼哭了？」
洛雲汐這才回過神，用手往臉上一抹，發現自己真的流下眼淚。
她是怎麼了？看著這株桃花樹，心頭竟有種熟悉感，還有一種听了桃花樹可能被刨除的不舍及憂愁？
她輕輕撫模著桃花樹樹干，無以名狀的悲傷讓她不住地流淚。「義父，可否讓我來醫治這株桃花樹？」
了殊從方才就很好奇這名女子的身分，瞧她的眼神，似乎對這桃花樹有著萬分愛憐的情緒。
「這位是？」
洛成哂然一笑，他是個花匠，對于花草之事十分專注，一來到這里便專心的審視桃花樹，都忘了該向寺方介紹洛雲汐。「這是小女雲汐，從小就對蒔花養卉十分有興趣，師父可別小看她，或許真能治愈這株桃花樹也不一定。」
「洛老是向敝寺推薦洛姑娘嗎？」
「既然雲汐有興趣，她就會傾心盡力的醫治這桃花樹。」
「那就有勞洛姑娘了。」
寺方與洛成算是達成協議了，所以洛成及洛雲汐又留在桃花樹旁觀察桃花樹，商量醫治桃花樹的方法。
了殊因為看見了住持由寺里走出來，便先一步迎上前去。
「了殊，那是花匠嗎？」
「是的，洛老就住在城郊，有一座很大的園子，城里人說他是整個長嶺縣最有本事的花匠。」了殊躬身一應，會找花匠前來，便是依住持的交代。
「那名姑娘亦是花匠？」
「是！那姑娘是花匠洛成的女兒，名叫洛雲汐，將由她負責治桃花樹。」
「雲汐……那名姑娘名喚雲汐嗎？」
「是的！住持師父認識洛姑娘？」
住持看著遠方的洛雲汐，微微一笑，雖然這世上不免有同名的人，但住持仍想著，莫非這洛雲汐便是當年那名女嬰，而她與這桃花樹竟還有未竟的緣分？
「十八年前，我為一名女嬰取過名字，就是取名雲汐，只是，當年那女嬰並非姓洛，而這洛姓花匠也非當年女嬰的父親。」
「或許……是有什麼機緣吧。」
「或許吧。」住持沒有對此事多表好奇，出家人凡事隨緣，是與不是並不是那麼重要。
與義父商量出醫治桃花樹的方法後，洛雲汐看著樹下一株植物，大皺眉頭。「義父，你瞧這是靈芝嗎？」
洛成也趨近去看，發現的確是株靈芝。「看來是的，但這顏色……」
「與蕈菇相同，這靈芝多彩必有毒，而且靈芝依附桃花樹生存，由根部吸取了桃花樹的養分，此靈芝不可留。」
「今日順手先刨除了靈芝。」
「是。」
只是洛雲汐手上的刀具剛踫上靈芝，突然覺得一陣天旋地轉，這一暈眩，讓洛雲汐不慎被手上的刀具劃傷了自己的手。
正在談話的了殊及住持，見洛雲汐突然拿出工具蹲在桃花樹旁，先是不解，後才想起了什麼，立刻上前想要制止，兩人才剛走到桃花樹旁，就看見洛雲汐已經傷了手，鮮血不住的從她的傷口滴落，滴在了桃花樹樹根上。
「洛姑娘，請別刨除了這株靈芝，國師當年亦囑咐本寺要妥善照顧這株靈芝。」
「可靈芝多彩必有毒。」洛雲汐坦白直言。
「洛姑娘放心，這株靈芝無毒，只是天生異色，而且這靈芝似有靈性，每每有人想要刨除靈芝總會不慎傷了自己。」
「的確，我方才也不知怎麼傷著了。」
住持撫須，回憶起了十八年前的事，至今想起總還覺得當年的事似有玄機。「這靈芝在此已生長數十年了，除了十八年前曾有一名孕婦像是失魂一般剝下部分靈芝食用，倒沒有其他人能傷得了這靈芝一分一毫。」
「這靈芝這麼玄奇？」洛雲汐壓著手上的傷口，覺得稀奇的看著這靈芝，原先見靈芝生長得這麼碩大，怕會吸取了桃花樹的養分，沒想到這靈芝竟然已依附著桃花樹生長了數十年之久。
「就跟這桃花樹的故事一樣玄奇，洛姑娘受傷了，隨了殊入寺療傷吧！」住持交代了殊，要他帶著洛雲汐入內。
「有勞師父了。」
洛雲汐跟著了殊進入法嚴寺後，洛成對那靈芝還是十分好奇，他蹲子嘗試著拔除靈芝，卻見那靈芝根部依然緊緊攀附著桃花樹樹根，無法動它分毫。
「靈芝向來長在深山人煙罕至的地方，在這樣的地方能有靈芝已屬稀奇，竟還拔除不了。」
「與這桃花樹有關的，一直都十分玄奇。」
「的確如此，若不是這桃花樹玄奇，我家那丫頭也不會一听到就要隨我而來。」
「洛姑娘真有信心能治好這桃花樹？」
洛成以為住持是因為不放心，再次做了保證，「雲汐那丫頭聰慧，只用兩年就盡得我的真傳，住持放心。」
「只學了兩年？不是說洛姑娘自小就喜歡蒔花養卉嗎？」
「雲汐是我的義女，兩年前發生了意外被我所救，因為我們夫妻沒有孩子，她這才改了姓做我們的義女。」
「洛姑娘原先是不是來自晉泉縣？」
一听住持這麼說，洛成警戒了起來，雖然不覺得眼前這位出家人會有惡意，但他還是決定不透露太多。「雲汐那丫頭早沒了親人，多年來流離失所，既然被我所救，這里就是她的家鄉，她就是長嶺縣人。」
「原來如此。」听到這里，住持雖明知洛成是防著他沒說實話，但也沒再多言，心里更確定洛雲汐便是當年的女嬰。
然而誰也沒看見，方才洛雲汐鮮血滴落的地方早已不留痕跡，好似桃花樹根盡數吸去了一般。
此時，一陣輕風緩緩拂過枝椏，好似桃花樹有了生命，緩緩顫動著一般……