第一章
閔天雪覺得頭痛。
不是事情很多的那種頭痛，是被打到的那種頭痛。
前額熱熱辣辣，腦殼沉重，耳邊嗡嗡嗡的，幾個人在說話，聲音不大卻都鑽入耳朵。
「四少夫人這次可真鐵了心，要是我啊，就算內心再委屈，看到那兩人合抱的大柱子也不敢撞下去，砰的一聲嚇死人了，妳這老東西說說，四少夫人平時那樣文文靜靜的，怎麼會鬧出這樣大的事，要不是親眼看到，我都不信那是真的。」
「夫人狠心唄，要我是四少夫人也不服氣啊，當初捧著牌位成親，沒想到四爺居然沒死，還建了軍功，皇上對武將的賞賜最大方，官位，銀兩，土地，要多豐厚有多豐厚—— 妳看看，大爺封了將軍名號，大少夫人年紀輕輕就得了誥命，成了人人稱羨的官夫人，四少夫人以為丈夫回來就要過上好日子，夫人卻是一紙休書就要她下堂，誰受得了，唉，我能理解四少夫人委屈，但好歹留著自己的命啊。」
「話可不能這麼講啊，這女人被休，還能有什麼好下場，四少夫人的嫁妝雖有三十六抬，可庶子的庶女，閔老太太會給什麼好東西，自己生活絕對是不行的，閔家肯定不準她回去，夫人那勢利模樣，也不會替她安排，那讓四少夫人怎麼辦，難不成去乞討嗎，那還不如撞死在大廳，來個魚死網破，至少能給夫人一點顏色瞧瞧。」
閔天雪只覺得滿頭的問號，只是困惑的同時，卻又有東西流過腦海。
那是一個叫做閔九娘的年輕女孩的經歷，閔九娘是皇商閔家的三房庶女。
閔家，乃東瑞國有名的茶商，百年茶莊，二十五年前焙出一品太平猴魁，色如琥珀，香氣悠遠，韻味清雅，憑著這品太平猴魁，從一般商戶正式躍為商人中最有身分的皇商，開始與京中官宦世家走動起來。
閔家現在有三房︰閔大老爺，閔二老爺，都是閔老太太所出，只有閔三老爺是青姨娘所出的庶子，閔九娘就是閔三老爺房中通房生下的，那通房命也不錯，在生下閔九娘後，又生下一個兒子閔學功，被提拔起來，從個通房變成程姨娘。
閔家雖然富有，但閔老太爺已經不在，三房是庶子，自然得小心應付嫡母，為了不要被分出去，閔三老爺跟妻子閔三太太可比兩個哥嫂都孝順，早上問安沖第一，每到初一十五還會抄寫經書奉上，又怕嫡母看不順眼，閔三老爺的姨娘也只收了兩房，三房就只有閔三太太所出的閔五娘，閔七娘，閔十娘，程姨娘所出的閔九娘，閔學功，趙姨娘所出的閔學懷，閔學聰。
嫡母閔三太太沒生兒子，在生下閔十娘後終于認命，當時閔學功已經五歲，知道父親，知道生母姨娘，怎麼養都養不熟了，閔學聰卻才剛出生，于是眾人都想著閔三太太應該會抱閔學聰回院中好養熟時，閔三太太卻要了閔學功，程姨娘雖然錯愕，但主母願意將庶子記在自己名下，那可是大大的恩典，也只能感謝。
對閔三老爺來說，誰為嫡子都沒差，反正三個都是親生的，對閔三太太來說也一樣，反正都不是親生的，還不是要個大點的省心思，小嬰兒難免夜啼，不是自己的孩子她可沒那個心思去照顧，五歲的閔學功就這樣從庶子變成嫡子，但四五歲的孩子已經懂事，雖然有三個嫡姊，但他最親的還是閔九娘。
大家族說來富貴，但身為庶子的庶女，閔九娘的生活也沒有很好，閔三太太並不刻薄，但閔三太太自己只是個庶媳，也得看婆婆跟兩個嫂嫂的臉色，閔三老爺的生母青姨娘還在府中，不照顧青姨娘，丈夫不高興，照顧了青姨娘，婆婆又不高興，閔三太太總是很暴躁，院中的姨娘庶子女從來不敢去煩她。
閔九娘一直小心翼翼的，不管是祖母還是母親，跟她都只有名義上的關系，她唯一能做的都只有賣乖跟討好。
閔老太太信奉佛法，于是她花了半年把上千字的經文繡在紅綢布上，然後做了被套，在閔老太太生日那天獻上，閔老太太很高興，賞了她一只玉鐲，當天晚上就把被套換過了。
雖然跟自己沒有血緣關系，但面對一個很乖巧的孩子，閔老太太還是願意展現慈愛的，得了適合姑娘家的布匹，會送一些到三房，過年打首飾，什麼翡翠雙珠步搖，蝴蝶展翅簪，碧玉水晶墜，閔家有錢，名貴的東西一樣一樣送進府，那些也是府中姑娘都有的。
閔九娘就在這樣的環境中長大，對于將來，她也沒什麼太大的奢想，閔家有錢，她可以低嫁給其他商戶的嫡子當正妻，侍奉公婆，伺候丈夫，生兒育女，老了兒孫滿堂，很平淡，卻很美滿，卻沒想過祖母會把她嫁給一個戰死之人，鎮西將軍府的小將軍—— 蘇子卿。
而鎮西將軍府又是東瑞國另一個故事了。
對東瑞國的百姓來說，鎮西將軍府就代表著安全感，西夷雖然驍勇善戰，可是鎮西將軍府一代又一代的蘇將軍總能鎮守住邊界，不讓其越雷池一步，蘇家不但深得皇上信任，在百姓間的聲望更是非比尋常。
只是沒有不死人的戰爭，蘇家的男人有一半都死在戰場上，是，蘇家軍功很多，可寡婦也很多，歷代主母都練就鐵石心腸，丈夫兒子出門就不再去想，沒辦法，不狠真過不下去。
現在的鎮西將軍叫做蘇定邦，四十余歲，年輕一代的蘇家男子共三個血脈，年紀最長的蘇子威其實是蘇定邦哥哥的遺月復子，哥哥戰死，嫂子生產後力竭而亡，蘇定邦便把哥哥的孩子抱到自己膝下扶養，十四歲便上戰場，立有軍功，封了左武衛將軍，因為皇上賜宅，已經不住鎮西將軍府。
蘇夫人的第一個兒子蘇子遠，因為早產，體弱多病，不曾上戰場，自然沒功勛，妻妾六人，均無所出。
然後是通房所出蘇子正，一歲多時發痘，沒能撐過去了。
最後便是蘇夫人次子蘇子卿，有了蘇子遠的教訓，蘇夫人懷第二個兒子時可是小心翼翼，蘇子卿生下來時有七斤重，哭聲宏亮，手腳有力，蘇定邦很喜歡這個兒子，曾說他的脾氣最像自己。
蘇子卿十三歲便隨蘇定邦赴西疆，十五歲掙得軍功，封左領軍衛將軍，回京住了一年多後，十七歲又上戰場，不過一年卻戰死了—— 他帶著百人小隊深入西境，不想到卻被擄，西夷要求蘇定邦退兵，他不從，三天後，蘇子卿的首級被懸上城牆。
蘇夫人哭到暈厥，想著老天可是在懲罰她？懲罰她對蘇子威不好，懲罰她對通房狠心？但蘇子威不是她生的，又佔了嫡長的位置，她怎能服氣，她當然要替自己的兒子想啊，是，她是用了計謀，趁著皇上賜宅的時機把他趕出去，但那又怎麼樣，他本來就不是丈夫的兒子，憑什麼住在鎮西將軍府，她對他不好，也不能怪她，要怪就只能怪蘇子威自己的爹娘早逝。
至于通房，更不是她的錯了，她怎麼能讓那幾個通房比她早生孩子，通房喝藥不是很應該嗎，誰家主母不這樣對待通房姨娘，怎麼能說她不是。
只是她始終沒想到，為兩個兒子打算了一輩子，會是這個結果，蘇子遠體弱，蘇子卿命短，千算萬算，算不到天意。
沒有尸身，連葬禮都沒有，蘇子卿有的只有御賜牌位，但人都不在了，再多榮寵有什麼用，有什麼用啊！
兒子死了，日子還是要過下去，蘇夫人怎麼想蘇子卿，都覺得這孩子可憐，在幾個夫人勸說下，便萌生想給他冥婚的念頭，屆時再從蘇子威那里抱個庶子過來養，蘇子卿也就有後了，世世代代都享有香火。
子威應該會願意吧，就算她這個嬸娘對他沒有很好，但他總歸是在蘇家長大的，到時候自己送幾個美貌丫頭過去，讓她們給子卿生孩子，對，還有子遠也要嗣子，想想又覺得是天道輪回，早知道蘇家香火終究要子威那房相借，她會對他好一點的，只是人生哪有早知道。
蘇夫人要給蘇子卿找妻子的事情很快在京中傳開，眾家夫人避之唯恐不及的時候，卻有人主動上門了，是皇商閔家的閔老太太。
閔老太太說她有個庶孫女，行九，今年十六歲，乖巧懂事，身體健康，容貌可人，願意跟蘇家結這個親，條件只有一項—— 閔家想給大孫子閔健捐官，可沒門路，想請蘇夫人幫幫忙。
「捐官？如果是親戚那當然不成問題，想進哪個地方我都能安排。」蘇夫人很高興，她是一品夫人，想幫人謀個前程，不算難事，重點是那閔九娘的人品要配得上蘇子卿。
閔老太太一听如此簡單，喜上眉梢，「那就拜托蘇夫人了，若事成，我們全家都會感謝蘇夫人的幫忙。」
「我也有條件，我兒雖然不在，但我對媳婦卻還是要挑過，不是我不信任老太太，只不過眼見為憑，我想親眼看過府上九姑娘，只要九姑娘合我眼緣，那我們兩府便結這個親。」
「那是自然的。」