升堂了，縣令高坐堂上，衙役站在兩旁，木棍一敲，沉聲喊著「威武」，語氣叫人不寒而栗。
劉城赫心中坦蕩，所以腰桿挺得筆直，臉上毫無懼色，哪怕縣令故意拿驚堂木敲桌面，他仍一臉坦蕩。
反倒是董姨娘、喬巧妃和劉城榮本就忐忑不安，听見驚堂木一敲，馬上嚇得把頭低垂下來。
「堂下何人？」
「民婦董氏。」董姨娘畢恭畢敬地回了話。
「民婦喬氏。」喬巧妃也回話了。
「草民劉城榮。」最後是劉城榮。
「草民劉城赫，景陽城人，劉慶彬之嫡長子。」
怕縣太爺信了劉城赫，董姨娘馬上搶白指控，「他是假冒的，縣太爺千萬不要听信他片面之詞！」
「肅靜！」縣令一喝，兩旁的衙役馬上跟著敲木棍高喊「威武」。
董姨娘不情願的又垂低頭顱，閉上嘴巴。
等到終于恢復安靜，縣令才再度開口，「劉城赫，董氏、喬氏和劉家庶子劉城榮指控你冒名頂替劉家長子，你從實招來，你究竟是誰？」驚堂木再度一敲，目的是使人心生恐懼，進而露出破綻。
「草民乃貨真價實的劉城赫。」
「劉家供狀上寫著，劉家嫡長子戰死沙場為國捐軀，本官也命人查實了，劉城赫確實已死，你究竟是受何人指使冒充，還不從實招來！」劉城赫沉聲說道︰「草民當日頂替太子引開追兵，不慎墜落曲崖，本以為會喪命，但草民福大命大，遇到了一個老樵夫，他將草民帶回自家照料，草民這才保住了性命。」
董姨娘又忍不住喊了起來，「真會編故事！從山崖墜落還能活命，又不是九命怪貓……」
「肅靜！再吵，本官就先讓人打你十大板！」
打十大板還得了，董姨娘嚇到了，馬上乖乖閉嘴不敢再亂開口。
「可有誰能證明你是真正的劉城赫？」縣令再問。
「有。」
「誰？讓他上堂替你做證。」
「太子。」
本來看劉城赫態度坦蕩，縣令有點相信他，可劉城赫這麼一說，縣令立刻蹙眉，「大膽！你在耍本官嗎？」
難不成要他讓人把太子殿下召來替劉城赫作證？開什麼玩笑！「草民所言句句屬實，並無捉弄縣太爺之意圖，請縣太爺明察。」縣令正想命人打劉城赫十大板，但想到先前劉城赫送了幾次酥餅到他府邸，表現得也算是老實厚道，不像是個欺世之徒，所以就打住了。
還有，他也怕萬一這人真的是劉城赫，以他和太子的關系，要是這人在太子面前參他一本，那他這輩子就別想升官發達了。
「你既是劉慶彬之子，難道他指認不了自己的親生兒子嗎？劉慶彬此時何在？傳他上堂作證。」
站在一旁的師爺附到縣令耳邊說︰「劉慶彬病了，此刻正昏睡不醒，無法來替劉城赫作證。」
縣令點點頭，「既然如此，那就改日再審吧，等劉慶彬醒了再說。」一听縣太爺要改日再審，董姨娘急了，怕事情會有所轉變，便又鼓起勇氣開口，「縣太爺，民婦在劉家待了大半輩子了，是親眼看著城赫長大的，我能證明他真的不是我們家城赫，縣太爺明察秋毫啊！」
「本官說了，改日再審，你對本官的審案方式有異議嗎？」
「民婦不敢！」
「退堂！」
「且慢！」
聲音從門口傳來，風度翩翩的貴公子從人群中走出，一路跨過門檻走向大堂。
這景陽城縣令雖然只是芝麻小官，但他與國舅爺是舊識，在國舅爺壽誕上見過太子，自然一眼便認出眼前的貴公子是啥身分。
他飛快步下台階，走到李新面前下跪高喊，「太子千歲千歲千千歲！」
這一喊，眾人都跪了。
而跪在地上的劉城赫反而起了身，與李新面對面，兩人相視許久，笑了，眼眶里有淚水在打轉。
李新說︰「我能證明他是劉城赫，誰敢有異議？」
太子都說話了，當然是沒人敢有異議，心底有諸多不快的也就跪在地上一動也不敢動的董姨娘一家了。
他們心中十分惋惜失去了一次解決劉城赫的機會，同時也十分害怕太子會怪罪他們。
「你們給我老實跪著，等本太子忙完重要大事，再來與你們算帳！」李新說完，伸手搭上劉城赫的肩膀，笑說︰「咱們得好好喝一杯敘敘舊。」喝酒敘舊算啥重要大事？
但人家是太子，董姨娘三人再有不滿也只能在心底哀號，不敢出聲抗議。
李新與劉城赫走出了衙門，其他人也跟著散去，剩下他們三人跪在地上擔憂自己的下場。
劉城榮憂心不已的問︰「娘，我們不會被打板子吧？」
「這我哪知道！」董姨娘悶聲回答後轉頭罵媳婦，「都是你想出的餒主意，這下偷雞不著蝕把米了！」
「這怎麼能怪媳婦，娘您自個兒也贊成的啊！」喬巧妃覺得很冤枉。
「我不管，都是你們婆媳惹出來的，與我無關，我要去請大哥原諒我！」劉城榮站了起來，把責任推到母親和妻子身上，說得像自個兒很無辜似的，隨後就氣呼呼的走出衙門，去追劉城赫了。
「劉城榮你這不肖子，你給我回來！你是不要命了嗎？太子讓我們跪著呀，你快點回來跪著！」
不管董姨娘怎麼叫喚，劉城榮還是頭也不回的走了。
茅草宅子庭院的石桌前，一甕酒、幾碟小菜，兩個大男人你一口，我一口喝著，酒甕在兩人之間傳來傳去，連杯子都不用。
江婉容偶爾從廚房走出，總會忍不住往劉城赫和李新所在的位置瞧去，看著很受感動，也覺得很不可思議。
想不到劉城赫和太子有那麼深厚的交情，可以讓太子遠道相救，甚至紆尊降貴到這茅草宅子來與他敘舊喝酒。
這一刻她懸著的一顆心總算可以放下，不用再擔心劉城赫會被無辜降罪。石桌這邊，李新眼角余光看了江婉容一眼，對劉城赫說︰「她為你受了不少罪啊，見到她的時候，她臉色慘白，車夫說她吐了又吐，讓她歇息片刻，她總是不肯，怕耽擱了營救你的時機，你娶了個很好的姑娘。」
「是啊。」劉城赫轉移了視線，可江婉容已經轉身回廚房了，他只看到了她的背影，「我的確欠她很多。」
「活著，就有機會補償。」瞅著劉城赫許久，李新滿臉真誠的說︰「謝謝你還活著。」
劉城赫起身下跪，歉然地說︰「讓太子憂心了，城赫罪該萬死！」
「快起來！我說過了，無人之處你是我手足，無須向我行大禮，省了那繁文緡節吧。」李新揮手，如是說道。
知道自己惹得太子不開心了，劉城赫馬上起身回座，自倒了三杯酒，說︰「我自罰三杯。」
「該罰！」李新朗笑道。
兩人邊閑聊邊喝酒，桌上的酒甕一個又一個堆積起來，劉城赫引開追兵後發生的事情，李新雖已經從江婉容口中得知大概的來龍去脈，但听劉城赫親口說，他心底還是十分痛心。
他倒了三杯酒，舉起一杯，說︰「我敬你三杯，感謝你舍身相救。」
「太子別把這事往心里去，如今我又生龍活虎，一切都已經是過眼雲煙，不過城赫真心高興您安然無恙，此乃國之福也。」
李新是個仁德的儲君，如此愛民如子的皇位繼承人若有個閃失，實是國之不幸與損失，他很慶幸李新能順利月兌困。
「你能安然無恙則是我之福，敬你。」李新喝下了第二杯酒。
太子如此盛情，劉城赫也只好跟進，他在自己前方倒了三杯酒，跟著飲下了兩杯，第三杯他們高舉杯子說︰「敬我為國捐軀的戰場弟兄，戰事已定，黃泉路上一路好走！」
兩杯酒往大地撒去，送給那些在前方沖鋒陷陣，卻再也回不了家的英雄。又喝了半晌，李新突然說︰「其實我也險些回不了京城。」
「太子發生何事？」劉城赫大驚。
「你引開追兵之後，我與其他弟兄兵分兩路突圍，我不慎中了毒箭，其他弟兄硬是把我送走，還以身體築起人牆，醒來時，隱約感覺有個人在替我上藥，是那個人把我從鬼門關拉回來的。」
「此人何在？我得去向他致謝。」劉城赫萬分感激這個人。
「我也要去尋找。」李新苦笑，無奈地說︰「我還來不及看清那人的面容就又昏睡過去，等我再次醒來，那人已經離開了。」
「真希望有機會能當面向他致謝。」那人救了太子，等于是幫了大乘皇朝，這句謝謝是一定得說的。
「要能找到，我定帶他來與你見面，不過你不打算與我回京城嗎？我請聖上替你安插個職務，你在這里耕種太大才小用了。」
「你我是好兄弟，加上當年對您的允諾，我才會前往戰場，如今天下太平，我
想過點平靜自在的生活，您就別勉強我了，不過哪日我若混不下去，太子殿下可要記得賞我一口飯吃。」劉城赫半開玩笑地說著。
「那有啥問題，不怕你來，就怕你不來。」
李新話語一落，兩人便朗聲開懷大笑，笑聲傳到了廚房，江婉容和筱蘭也被感染了。
「真好，好羨慕太子與大少爺的情誼。」筱蘭輕聲說道。「是啊，的確令人羨慕。」听到那笑聲，江婉容也笑了。
翌日，劉城赫回到劉家。
董姨娘三人誣告劉城赫的事情已經傳得滿城皆知，董姨娘和喬巧妃還跪在衙門里等太子殿下發落，劉城榮說要找劉城赫求原諒，但半路又被青樓的姑娘拉去喝酒喝得醉醺醺，此刻還躺在床上起不來。
雖然劉宅的老僕人都被董姨娘和喬巧妃趕走了，但新僕人听聞到消息也不敢阻攔劉城赫，劉城赫一到，他們一個個退到一旁不敢吭聲。
「以前仗勢欺人，現在怎麼不說話了？」筱蘭跟在劉城赫身旁，想到之前她來求見老爺被轟走，心底著實不快。
「筱蘭，去找老管家，讓他把以前的人都找回來，至于你們，以後若肯改過向善，我會讓你們留下，若依然仗勢欺人，劉家絕不留。」丟下話，劉城赫馬上朝東廂房前進。
繞過了回廊，來到劉慶彬的寢房前，門口有人看守著，他因為一直守在這兒，完全不知道外頭發生何事，所以劉城赫被阻擋了。
「董姨娘交代，誰都不能打擾老爺休息。」
「大膽奴才，竟敢軟禁老爺！」劉城赫怒了，一腳踹向守門僕人的腳，僕人馬上痛得下跪。
劉城赫不再理會，兀自推開門，踏入寢房，屋內傳來惡臭味，房內茶幾上放著的飯菜都艘了，看得劉城赫眼眶泛起淚水。
走到床旁，他總算明白那惡臭從何而來，爹病了沒人搭理，屎尿都在床上解決，也沒人幫他擦拭，狀況極慘。
「爹，您這都過著什麼樣的日子……」他跪地痛哭，自責自己沒有馬上回來探望，若他早點回來，爹也不至于過著如此悲慘的日子。
劉慶彬隱約听到了哭聲，那喊他的聲音又如此熟悉，虛弱的他誤以為兒子的鬼魂回來接他了，便伸出手說︰「兒啊！我的城赫啊！你來接爹了嗎？爹等你許久了。」
劉城赫伸出手，一把握住劉慶彬的手，歉然說道︰「孩兒回來了，您的城赫回來了，不肖子城赫回來了！」
「我們可以去見你娘了……可我沒臉見她……爹也沒臉見你……爹不該把紫悠趕走，爹得到報應了……」
「孩兒沒死，您睜開眼看看，您的城赫沒死！」劉城赫聲聲呼喚著。劉慶彬慢慢地張開眼，他偏過頭，看向床旁邊的大兒子，一臉不敢置信地盯著他直瞧。「城赫……真的是你……」
「是孩兒。」
劉慶彬感受到了大兒子手掌傳遞而來的溫度，確定大兒子還活著，淚水馬上從眼角滑落，喜極而泣。
劉城赫替父親拭去了臉上的淚水，安慰道︰「您別擔心，孩兒回來了，一切都會好轉的。」
犯了無數的錯之後還能見到兒子平安歸來，劉慶彬覺得老天爺對他太仁慈了，此刻他心滿意足，不敢再奢望自己能恢復到過去那般康健。
他知道，犯了錯的人多少得受到一點懲罰，他心悅誠服地接受。