長安城里出現了一名商賈，沒有人知道他的背景，他就如橫空出世般席卷了整個京城。
其中最出名的當然就是他置辦的小農超市，在西市開幕後，隔一個月又在啟夏門的通濟坊開了一家，雖然規模沒有西市那間來得大，但是麻雀雖小五髒全。
除此之外，現在只要提起美食街，每個人都不自覺得哈喇子流一地，尤其那道酸辣雞絲涼皮，大冷天吃進肚里，連胃都暖起來，辣得流淚，卻又停不下嘴。
還有甜點餅干都香酥可口，入嘴是滿滿女乃香味，丁點腥臭味也沒有，不知道是怎麼做出來的，更別提香滑的布丁了，軟綿綿的入口即化，總之就是好吃到讓人連舌頭都吞下去。
民以食為天，光看這兩個月的進帳就讓葉宜秋嚇一跳，居然單月單店淨賺七百兩！雖然預計之後不會再出現這種盛況，但結算出來的金額仍然讓人歡喜，所以她也大方的發放紅利，依著每人職責和工作狀況去做獎勵，樂得伙計眉開眼笑，招待起客人就更來勁了。
這也是葉宜秋的新創舉，要讓員工有幸福感，最快的方式就是表達在薪酬上，只要努力付出就有收獲，誰不會卯足勁？
只是葉宜秋的做法也讓一些商家不滿，直指她這樣會壞了行情，把她氣笑了。但是也因為這種攻擊，她獲得了西市商會的邀請函，西市商會顧名思義就是商家主事者集結成的交誼團體，也是一種斗爭場所。
聚會當天，葉宜秋帶著清貴和夏書一同前往天香樓。
天香樓的菜式以北方菜為主，多是些羊肉溫腥，以香茅或孜然入味，這種濃厚的味道讓她有點不適，只好掩著口鼻，一進入雅間更是暗暗稱糟——香杉木桌上正擺著一只烤羊腿。
但她又能怎麼辦？只能強忍不適，微笑拱手，「今天承蒙各位先進邀請，在下葉誼和。」
「誼和兄賞臉了。在下是陳道頤，小農超市對面的如意錦緞莊就是祖傳事業。」陳道頤留著兩撇小胡子，身形長，不愧是開布莊生意的，身上的雙絲綾挾襖泛著一層光采，是河南道的精工手藝。
「久仰！」
接下來各自介紹一輪，葉宜秋發現其中的領導人物應該就是坐在首位的男子，「這位兄台是？」
趙子瑜起身拱手行禮，「葉兄，在下趙子瑜。」
葉宜秋對他的好感度直線上升，不諱言也是看著一張臉皮，誰叫這滿室的風干橘皮和肥肚油腸，突然出現一位風度翩翩的小鮮肉，對比性太大了，「趙弟年紀較小，稱呼我一聲兄我也擔待得起。」
清貴在一旁解釋，「當家的，趙當家是字當鋪的總主事。」
「合字當鋪，佔有燕朝半邊山，北合字，南敬字，沒想到合字的主事者這麼年輕，年少有為，倒叫我們這些前輩望塵莫及了！」葉宜秋明目張膽的佔便宜，若是以原主的身分，應該是比趙子瑜小。
「過獎，這是祖上積德，倒也不是小輩成器，像葉兄這樣才是才絕驚世，小農超市的經營手法實在是一絕，個中奧秘，還想要向葉兄討教一二。」
「就是切磋，哪有什麼討教，大伙坐，別客氣。」葉宜秋反客為主。
一旁開米糧的林炳煥說話了，「其實這次來主要是大伙聯絡聯絡感情，也借機認識小農超市的葉當家，畢竟您這小農超市一開，可把我們這幾家都打得措手不及。」
「林當家太看得起我了，我這小農超市走的是精致路線，售價不便宜您也是清楚的，與您的米糧店可是天差地遠，再說這長安城里有多少米糧店，怎麼就專往我這兒說？听說陳當家的旁支也有開糧店的呢。」葉宜秋笑著道。
她這一說，陳道頤馬上別開臉。
趙子瑜有些訝異，沒想到這葉誼和是有備而來，把他們這些商家私下盤根錯節的關系都厘得透澈。
林炳煥一哽，怏怏的揮袖落坐，「我們這幾家生意受到影響是事實。」
葉宜秋說︰「這新炕頭，誰不喜歡熱呼的？我這小農超市剛開張，大伙只是沖著新鮮感，比不過幾位老大哥幾十年的經營，再者開店鋪做生意，賺多少都是靠本事，沒道理只能賺在莊家，那賭客哪會上門。」
「葉兄說得在理！」趙子瑜適時的幫腔。
「你們——」林炳煥還想再說，卻讓旁人拉住衣袖。
另外一位老大哥是藥材鋪的江當家，清清喉嚨，「和氣生財，大伙今兒個聚在一起不就是這理？」
「就是這麼說，其實我今兒個來，主要是有個主意想提出來讓大伙參詳。」總算切入正題，葉宜秋摩拳擦掌。
趙子瑜眼楮一亮，他這趟就是來探葉誼和的虛實，「什麼主意？」
「咱們這西市各行各業都有，商家細數也有上千，你們也瞧了這小農超市的做法，
無非就是把廚房里的物品全擺在一處販賣，講究的除了精細和衛生，還有就是一應俱全，在一家店里可以全部兜齊，省去大把時間街頭巷尾的瞎找。」葉宜秋說到一半，啖了一口茶水生津才繼續說︰「你們有想過搞家更大，規模和品項更齊全的沒有？」
「什麼意思？」江當家也來了興趣。
「我打算大賺女人錢，這男人從伎館到酒藝園子，大把地方消磨銀子，女人應該也要有。」
林炳煥惡聲惡氣地道︰「我就說這人不正當，提這什麼敗壞道德的主意，哪個漢子容得妻妾戴綠帽，還敢說得一副道貌岸然的模樣！」
葉宜秋差點翻白眼，「林當家想岔了，我葉某人再不濟也懂聖賢書中的道理，我指的女人錢不是你想的那樣。」真是自個兒齷齪，還揪著別人罵。
林炳煥臉色一白，「你這話說得不清不楚，誰知道你在說什麼！」
趙子瑜好奇地問︰「葉當家說規模和品項更齊全，指的就是把女人家愛買的物品集結在同一家鋪子？」
葉宜秋比起大拇指，「趙當家厲害，就是這理。只是我要開的不是鋪子，是比鋪子更大的坊。」
「坊？整個長安城共有一百零八坊，這一坊得多大，你這是痴人說夢話。」林炳煥逮著機會就嘲弄。
「剛開始倒也不至于這麼大，那只是一個遠景。」畫餅充饑懂不懂？沒有美好的願景，怎麼會有人願意投資。
葉宜秋繼續說︰「一坊內有酒肆、園林、商店，如果把這些集結在一起，從成衣、妝奩、珠寶，甚至還有琴藝、茶道、禮儀嬤嬤，專門教授這些才藝，最好還要有園林和造景，提供給那些小姐們交誼使用，若要宴請閨中密友、舉辦吟詩會都可以。你們想這生意做得成不？」
一群人陷入沉思，接著喁喁細語。
葉宜秋抬起下巴，環顧了一圈，「舍不得孩子套不著狼，我可是把賺錢方子跟各位分享，若是各位錯過這發財機會，往後可別又聚起來跟我叫板。」
「那麼葉當家想怎麼合作？」趙子瑜問出重點。
「我只先找三位合伙，每位出一萬兩金。」
葉宜秋話一說完，異動聲更大了。
「小老兒家底淺薄，這潑天富貴就不敢奢求了。」
連著幾位商家當事站起身，拱手後就離開了，葉宜秋一派笑容可掏，拱手目送他們離開。
接著又走了一群人，剩下的僅四、五位，都是剛剛一派悠閑的人。
「這一萬兩金的合伙要三位，就是總共四萬兩金的本錢。這麼龐大的金額，小老兒倒是好奇葉當家怎麼斷定有人會有興趣，畢竟合伙這事重人品，葉當家平白出現在這長安城里，打哪來、甚至家底有多少都是謎。」雙眸精矍，老者蓄著山羊胡，一身淺絳棕鍛袍穿出仙風道骨之感。
「金當家說的在理，既然我敢提出合伙，自然也要有相當誠意，所以這合伙事成，四位入股者皆擁有一票表決，遇事就是少數服從多數，自然主事者也是四人抉之。」葉宜秋笑得得意。
「看樣子葉當家是有絕對信心找得齊合伙人。」趙子瑜點點頭。
葉宜秋搖頭，「非也，就如同金當家說的，人生地不熟，你們憑什麼要信我？所以若是找不齊合伙人，大不了再熬個三五年，我一樣可以憑一己之力開起這坊市生意。」
「再等三五年？你敢斷言不會有人竊了你這想法？」金當家嗤之以鼻，商機就是集結天時、地利、人和，更何況這想法都公諸于世了。
巧金坊當家洪齊聳聳肩，「金老頭，你現在是有沒有主意？你若不想參加，那就算我一份。」
巧金坊是長安城內首屈一指的金匠工藝坊，只要是和金子有關的品項，沒有不擅長的，大至擺件，小至嵌合釵飾珠花。
葉宜秋喜出望外，「洪當家確定？」
「當然，但是我要先知道你這錢打算怎麼用，還有契約之類。」
葉宜秋點頭，「我今天有帶了一份平面圖，就在隔壁的雅間，如果洪當家不介意，我們隔壁詳談。」
「為什麼要去隔壁？」金當家不高興了。
葉宜秋爽朗的回答，「這圖是商業機密，不便公開！」
「你這小子好本事，能搞出小農超市、美食街，我金不換營商四十載，可沒見你這麼能折騰的家伙。好！我就陪你入伙，瞧瞧你能不能說出一朵花來。」
葉宜秋沒料到一下子就有兩位大腕級的金主願意投資，她這次來主要是抱持著試水溫的心態，倒沒有想過會這麼順利。
「那麼再添上我吧。」趙子瑜最後開口。
到了隔壁雅間，當三人見識了宣紙上的畫稿，全部心服口服。
兩個時辰後，離開天香樓的洪齊出現在戚郡王府外院，這其實不值得一哂，畢竟巧金坊極具盛名，很多名門貴冑的當家夫人或小姐，都喜歡巧金坊的珠寶，就連大老爺們也對擺件相當重視，只是洪齊卻不是會見管事或掌管內庶的戚郡王妃，而是直接進入戚勤業的書房。
「世子爺，您看看這是不是您要的圖稿？」洪齊把宣紙放在案上攤開，儼然就是稍早葉宜秋展示的設計圖稿。
「這是她畫的？」戚勤業仔細參詳，不得不否認這圖稿非常精細，「這門生意她開口要多少銀子？」
「一萬兩金。」洪齊咋舌，「幸虧有世子爺的指示，否則這麼大筆金額，小的也不敢貿然同意。」
「做得很好。」巧金坊背後真正的當家正是戚勤業，洪齊只是台面上的當家。
「爺對葉誼和很熟？」洪齊實在一頭霧水，要說年前，壓根沒有听過這名諱。
戚勤業微翹著嘴角，「熟到不能再熟了！之後就交給葉誼和主事，你只要把討論出來的結果匯報給我就好。」
「是，那麼小的就先回鋪里了。」
「好，有事我會讓人過去。」戚勤業仔細看著宣紙，有些部分的布置他想不透，「等等，葉誼和有解釋這里間要做什麼用？」
洪齊收回往外邁的腳步，朝宣紙瞧了一眼，「葉當家說那叫伸展台，說什麼新一季的衣裳就請人穿著站在上面展示，供夫人小姐下單。」
「伸展台？真是讓人拭目以待。」戚勤業很滿意。
等洪齊離開，遠雲和顧離也上前端詳著展開的宣紙，這設計圖畫得有模有樣，連顧離也不得不承認世子妃真的頗有門道。
但有一件事他不明白，「怎麼世子妃之前不顯山不露水的？」
「女子無才便是德啊。」遠雲難得回應一句。
顧離反駁，「難道現在世子妃就不是女子了？」
「她的心境變了。」這回說話的是戚勤業。
女人的心境一旦改變，很多做法都會不同，只是葉宜秋的改變讓他詫異，原以為閨閣女子再怎麼聰慧，守著一方天地能有多大的眼界，她卻超出了他的預期。
戚勤業知道，正是如此他才會對她起了興趣，否則三年的夫妻生活，已經了解透澈的女人，沒有深入挖掘的必要。
他轉而看向契約，發現上頭的署名，眉頭一皺，「合伙人里有趙子瑜。」
「三皇子的人？」遠雲也皺眉。
「這可麻煩了！」顧離嘆了口氣，世子爺一直持身中立，不參與奪嫡之爭的。
「無妨，這是用洪當家的名字，只是要去信通知洪當家，讓他之後小心，有事就信件往返。」戚勤業合上契約。
他清楚趙子瑜的本事，連這人都有本事說服，葉宜秋，你到底還有什麼本事是我不知道的呢？
「是！」遠雲領命。
葉宜秋歪在貴妃榻上，翻著游記，藉由這種書了解一下燕朝的風土民情是她最近的休憩嗜好。
「世子妃，世子爺、世子爺來了！」冬琴跑進來，喘得上氣不接下氣。
「世子？人呢？」葉宜秋一驚，連忙坐起身。
好些日子沒有他的消息，日子過得自由逍遙，都忘記渣男的存在了。幸好今兒個穿著厚棉襖衫，包裹得緊實看不出曲線，她理理衣裙，確定沒有亂才往外間走。
「周管事正領著他來。」
葉宜秋才走出外間就踫上戚勤業進來，這門一敞開，吹進來的冷風讓她忍不住打了個哆嗦。
戚勤業似乎發現了，讓人關上門退出去。
俊雅的面容看不出情緒，一潭如深水的黑黝眸子直盯著她，葉宜秋受不住的別開視線，忍不住在心底月復誹︰皮相再好還是渣男一枚！
「世子爺怎麼有空來？」
戚勤業接過葉宜秋送上來的茶，「你一聲不響跑來農莊住，這是為人妻子應有的行徑嗎？」
「母妃不是替你應了側妃，妾身只好挪位置了，怕惹人嫌。」葉宜秋撇撇嘴，她現在可是佔著個理字，說話自然不卑不亢。
戚勤業一雙眼探究的望著她，「你吃醋？」
咳咳咳！葉宜秋岔了氣，本來想罵出口，卻收了氣，探測的詢問︰「七出里的善妒，如果妾身認了，可否得到休書？」
戚勤業目光冷冽，「你說呢？」
葉宜秋立馬收了心，笑得諂媚，「妾身心底還慌著呢，就怕爺誤會！」
「怎生誤會？」戚勤業盯著葉宜秋，清楚這模樣八成是在心里咬牙切齒在罵他了。
「誤會妾身是善妒，容不下其他女子。妾身也清楚嫁進郡王府里三年無所出，對子嗣稀少的郡王府來說是多麼嚴重的事，妾身也盡其所能的想方法，這回母妃做主要讓爺抬人進門，原本是喜事，可這時候行事外人會怎麼想？讓妾身之後怎麼回郡王府安生？」葉宜秋只能暗怨自己滴不出淚來，否則這番話說得多麼可歌可泣。
「爺都拒絕了，壓根就不會有側妃，你還計較什麼？」戚勤業看她低著頭，拉著袖子的樣子，不用細瞧也知道演技忒差，就不知道這鬼靈精怪的模樣是不是之前就有，只是沒有顯露。
連他自己都沒有察覺這話回得細聲，更充滿安撫之意。
「這是臉皮問題，俗話說豬死留皮人死留名，納個側妃進門我可以賺到有容乃大的名聲，但若是我在莊子上時把人抬進門，我能有什麼好處？丈夫分人睡，還背上一個妒婦之名，豈不是賠了夫人又折兵。」他這般好聲好氣讓葉宜秋硬起脖子。
「丈夫分人睡」是哪門子說法，這麼粗俗，但是看著她鼓著粉腮的俏模樣，戚勤業心中這火氣就不見了，「話都說清了，今天就搬回隴南莊園吧！」
「不行！」
「不行？」戚勤業挑眉，「理由是什麼？」
葉宜秋轉著腦袋，「最近、最近農莊忙著，我在核帳，打算處理春播的事。」
「這事交給下人處理即可，你那些陪嫁丫鬟呢？再不濟，周管事也可以處理。」
葉宜秋放軟聲調，「妾身想著這嫁妝終歸是妾身之後的仰仗，當然也要理一理，所以剛好趁這次來莊里徹頭徹尾的了解，爺就應了妾身這一回吧。」只要能達到目的，管他是用什麼法子，原主這臉蛋和身段，可是百中選一的好。
這麼想著，葉宜秋更大膽的把手攀上他的手臂，發現不得了，好結實的肌肉，敢情這夫婿不是肉雞，是土雞來著！
他有沒有感覺錯誤？他的世子妃趁隙捏了他的手臂一把，眸中閃著貪婪和垂涎，就和森林里的豺狼一模一樣，可是他居然覺得可愛？
「你想留在農莊就留著，但性子別玩野了，今天爺就在這兒留宿。」
「留宿？」葉宜秋驚得將他的手臂推開，她沒有听錯吧？！
「爺不能住？」
葉宜秋對上戚勤業探索的銳利眸光，連忙搖頭，「當然不是，只是農莊沒有隴南莊園精細，怕委屈了爺。」
「你都可以住，爺這個大老爺們還怕什麼，更何況爺看你這兒也不差啊。」外間牆上掛著繚綾織毯，天台山上明月前，白瀑泄奔濺奇石，氣勢磅礡，更別提福蘆流蘇鋪在紫檜月牙床上，富貴的牡丹團抱枕散落其間，一只鎏金猊獸三角爐散著淡淡桂香，入眼全是精細布置。
葉宜秋只能干笑，「爺不嫌棄就好，那麼妾身先吩咐下去。」
這到底要不要讓人活啊！讓他住一宿，夜里萬一他獸性大發怎麼辦？而且她還揣著肚子，現在雖然沒怎麼顯懷，頂多覺得吃胖有小月復，但這男人這麼精明，萬一發覺不對勁……她可沒有本錢跟他賭這種事。
「不用忙，現在還早，你不帶爺去參觀參觀農莊？」戚勤業清楚小農超市很多專售品是由這兒出產，尤其還有一些涼皮和布丁的作坊，這些問號都撓著他的心，直想一探究竟。
「這農莊有什麼好瞧的，不說這兒，爺名下比這農莊大得多了去了。」葉宜秋試圖蒙混過去。
「那些不同，你都這麼上心要留在這兒打理，鐵定是有不凡之處。」說完，他牽著她的手往外走，讓葉宜秋連推拖的機會都沒有。
葉宜秋驚呼，「好歹讓我披個斗篷！」
「這樣就不冷了。」戚勤業月兌下自己的灰藍色水鼠毛斗篷，拉起帶子幫她綁好，還不忘幫她攏緊。
透過厚實的斗篷，葉宜秋可以感覺到貼在腰間的手掌，鼻間盈滿淡淡的青草味，這應該是他慣用的燻香，很自然、很好聞。
天，她的心怎麼跳這麼快？都怪他，長相俊逸，氣度卓然，若是在現代活生生是電視劇里的男主角，叫人不心動都難。
她必須要拚命克制心底的躁動，偏偏他又來招惹她，這樣下去人怎麼活！
「怎麼在恍神？」戚勤業突然停下腳步，一張俊臉離得她好近，近到透著白煙的鼻息噴到她臉上。
葉宜秋覺得臉好燙，明明這麼冷的天……她知道自己一定臉紅了，「沒什麼，不是說要參觀嗎？往這里走！」拉著他的手，直往側邊回廊轉進去。
「現下要去哪？」戚勤業面上帶笑，從背後看她的耳廓都泛紅了。
「去梅園。」
「快初春了，現下應該只剩殘梅。」戚勤業注意到她的指尖泛著涼意，忍不住微蹙著眉，這身體忒差了。
他手掌把她女敕白無骨的柔荑包緊，運用丹田摧動內力焐熱。
「所以現在可以采梅果了。」
「那種東西不是很酸澀，能吃？」平常戚勤業對這種話題是沒有興趣的，只是現在看她這麼興奮，不忍心潑她冷水。
「當然能，只要適當處理，那可是好東西呢！」葉宜秋也是最近才知道原來這兒不興梅果，百姓對梅的概念就是風雅，畢竟是與蘭、竹、菊並稱四君子，至于農莊里栽梅是為了販賣梅株給一些園林造景使用，梅果就是放任果實掉落，自然形成肥料。
「好東西？你什麼時候懂這些了？」
「那爺什麼時候了解過妾身了？」葉宜秋沒好氣的回頭睨他一眼。
回首千嬌百媚，尤其那帶著嬌嗔的語氣，乍現的萬種風情讓戚勤業心一緊，「現在了解也不遲。」
「或許吧，也可能不需要了。」葉宜秋甕聲甕氣地說，字句模糊不清。
但她忘記戚勤業習武，五感比尋常人要來得敏銳，當然把她的話听得一字不漏，「萬事可成，唯心而已！」
葉宜秋心神一懾，腳步也慢下來了，若無其事的介紹，「這兒就是梅園，現在梅果應該已經采完了。」
管理梅果采收的婦人連忙迎向前，雙手搓著粗棉裙，神情卻是十分喜悅，「世子妃，您來了！這梅果已經采到最後，剩這一簍就采收完畢了。」
葉宜秋笑著說︰「林嫂，真是辛苦你了，稍晚我讓廚房熬些姜汁給大伙暖暖身，晚上再請廚房煮羊肉爐給大家嘗嘗。」
「羊肉爐就是上次廚房煮的那種羔羊湯嗎？」林嫂驚喜的問。
葉宜秋點頭，「沒有錯，就是那東西。」
「謝謝世子妃！大伙听見沒，快點加緊動作，晚上世子妃犒賞大伙吃羊肉爐，就是上回那種蓋羊湯。」
隨著林嫂大聲吆喝，周圍頓時歡呼聲四起。
戚勤業一臉好奇，倒是對林嫂沒有向他見禮這件事不以為意，「羊肉爐是什麼？羔羊肉不是腥羶得很嗎？」
「那可是好東西，晚上也賞你一口試試，保證你會愛上。」葉宜秋笑得神秘，眼楮眯成細線，皓齒亮白，連霜雪都要退避三舍。
這話說得大不敬，但是戚勤業沒有喝斥她，反而覺得她這樣很好，非常自然，「好啊，晚上我試試。」
「既然梅果都摘光了，那麼帶你去參觀作坊吧，這可是之後夏天要上市的新產品。」葉宜秋說著轉身朝石板階梯走。
「也在小農超市販賣？」
「是啊。」說到這兒就來氣，葉宜秋這回眼神里可是含刀直射著他，「妾身這生意做得可辛苦，當然很多事要親力親為。」
「士農工商，商人是最末等的，誰叫你好好的世子妃不當，淨搞這些東西。」戚勤業故意諷剌。
「妾身就是市儈，沒有銀子哪來房子、車子和妻子，這人情往來不管是送禮或是上
館子，甚至到青樓听听小曲、模模小手，哪樣不需要銀子？有錢才能任性，沒錢就要認命。」葉宜秋撇撇嘴。
戚勤業發現妻子這話說得挺有趣，雖然听起來粗俗，但架不住形容生動，「從哪學來的粗話？」
葉宜秋一怔，趕緊編個理由，「最近听下人說話，臨時學了幾句逗爺樂的。」真正的名門閨秀哪會這些胡話。
戚勤業一臉狐疑，「你以前並不會這樣。」
「爺忘了嗎？妾身可是走進鬼門關一回的人，這回魂後要是沒有得到教訓，豈不白受難了。」原主賠上一條命當了前車之鑒，她葉宜秋若是再蠢可真是連藥都沒得醫，靠山山倒，靠人人跑，還是靠自己最好。
兩人來到作坊，說是作坊，其實就是土和泥磚搭建的房子，而且為了方便推車出入，並沒有隔上門坎，才推開門進去就聞到撲鼻的酸味，還有騰騰熱氣襲來。
「世子爺、世子妃！」春畫連忙過來見禮，「這梅果已經采收得差不多，現在就是去菁和釀造。」
戚勤業知道女子多會引用桂花酒，但印象中並沒有用過梅子，「你要釀酒？」
葉宜秋解釋，「還可以做醋，梅醋在夏天用途很多，其中以涼拌菜最清爽開胃。」
一群人正忙活，每個人負責一道程序，最後是由春畫處理封口。
葉宜秋細心的解釋去菁的用意和步驟，戚勤業倒也沒有嫌煩，還會適時的提出問題，一場解說下來氣氛倒是和諧。
一連參觀了幾處作坊，戚勤業發現葉宜秋考慮周詳的程度遠遠超出他的想象，有些秘方要防止外泄的功夫也做得很到位，這並不是內宅婦人單靠想象就可以弄出來的，若是擁有數十年經驗的老管事還說得過去……
她身上的謎團越來越多，也勾起了戚勤業極大的興趣。
冬日天黑得早，才轉了幾就夜幕低垂，廊角點起銅燈，微弱的光暉映著霜雪，閃著金黃色的微暈，讓人內心暖和起來。戚勤業從來沒有過這份閑適感覺，莫名放松，連向來挺直的背脊都松軟了。
再回到耳房，發現與稍早擺設不同，方正的酸黃木梨矮幾，地上鋪著暖坑和長毛線毯，散落幾個圓枕，不遠處擺著一個銅鍋，葉宜秋很自然的月兌下繡鞋坐在線毯上，坐姿自然稱不上優雅，但勝在舒服。
「這是游牧民族的習慣。」戚勤業早些年曾出使到北匈奴，在斗大的圓帳里就是這種布置。
「是啊，我看書學來的，一直覺得這種用餐方式很舒服、很豪邁。明月出天山，蒼茫雲海間，長風幾萬里，吹度玉門關，頗有幾分這種味道。」銅鍋已經在底部放好銀霜炭，聞著撲鼻而來的香味，口涎都要四溢了。
戚勤業听著細細回味，最後撫掌大笑，「好詩、絕妙至極！明月出天山，蒼茫雲海間，長風幾萬里，吹度玉門關。爺不知原來你才華如此之好，怎麼之前不顯才名？」
「女子無才便是德，再說妾身這容貌已經夠引人注目了。」真是糟糕，無意中剽竊了別人的詩作，可是現在推說不是她所作也是麻煩，葉宜秋也就認了。
「才貌兼備不是所有人的祈願嗎？」戚勤業相信她不是什麼曖曖內含光之輩，再說女子養在深閨，沒有才名外露怎麼營造好名聲，這可是關乎婚嫁的。
「福多是禍，禍福相倚。」吃鍋就是要自己動手才有滋味，所以葉宜秋遣退冬琴不讓她布菜，今天若不是戚勤業在坐，可是四婢陪著她一起吃，人多吃鍋才有樂趣嘛。
不過對面是個大老爺們，期望他動手是不可能了，只好由她來。
戚勤業看著葉宜秋忙碌，「怎麼不讓冬琴來？」
「吃這種鍋就是要自己動手才有樂趣，想吃什麼就放什麼進去。爺先試試湯，很暖胃的。」葉宜秋替他舀了一碗湯，也替自己舀了一碗。
湯色略帶清透，細聞無全腥騷味，倒是淡淡的中藥和酒味充斥鼻間，入口溫潤，滋味回甘，戚勤業忍不住就把一碗湯喝光，涓滴不剩。
「好喝吧！接著嘗嘗這帶皮的羔羊肉，一定要沾這種醬汁，真真好吃到連舌頭都會一起吞下去。」葉宜秋連筷子都沒換，就直接夾進他的碗里。
這種錯誤讓戚勤業一愣，但他並沒有說什麼，反倒是夾起肉，沾了紅色醬汁後入口。軟女敕有彈性的肉質配上略帶咸辣的醬汁，入口沒有任何腥味，淡淡的中藥味甚至提升了羔羊肉的美味。
戚勤業問︰「這里面有中藥材，你懂藥理？」
「基本的而已。」葉宜秋倒是直言不諱，她以前在中藥店打過工，基礎的會一點，再多就不行了，「八角、黃耆、枸杞、甘草，這些可以達到溫補行氣的功效。」
戚勤業深知母妃不喜葉宜秋，想帶這些回去給她添些臉面，「你寫張做法，我帶回去給父王和母妃嘗嘗，這味道真不錯！」
「好！」葉宜秋慢條斯理的吃著。
「爺，王爺正在找您呢！」顧離進門稟報的同時，剛好吃飽飯。
「有說什麼事嗎？」戚勤業注意到葉宜秋听到顧離的話後一臉愉快，這是不希望他留宿？
顧離搖頭，「沒有，王爺是在宮門落鎖前出來的，此前一直都待在皇上跟前。」
「你去準備一下，我立刻回府。」戚勤業讓顧離先離開，才轉身看著葉宜秋，「爺不在的期間，希望你別惹事。」
「惹事？我在這兒能惹什麼事？」葉宜秋睜著瀲灩水眸，十分無辜。
「你這小嘴越發能說了！」戚勤業的拇指滑過她的紅唇，剛吃完熱騰騰的羊肉爐，這熱氣燻得唇瓣艷紅無比，勾得人心癢。
葉宜秋想避過這曖昧的動作，卻掙月兌不了，帶著厚繭的拇指輕搔過唇瓣，一顆芳心頓時亂跳一通，「我……啊！」不小心咬到他的指頭了。
活該，誰叫他有這種登徒子的行徑！
但是她還來不及得意，就讓戚勤業籠罩住視線，隨著越貼越近的俊逸臉龐，還來不及細想，唇就被掠奪，他熱切且霸道的強取豪奪，連呼吸都被迫著隨著他的起伏，一直到她快要喘不過氣，他才放開。
「你……你……」葉宜秋氣息不穩。
「我喜歡你的味道，沒有羊騷味。」最後他在她頰上偷香，帥氣的轉身，「乖乖等我來，再帶你回家。」
騷味？這種幾近調戲的雙關語讓葉宜秋一愣，沒有料到正經八百的人也會有這一面。
而且他說什麼？乖乖等他？這種嬌寵的話是戚勤業會說的嗎？