一盆加了榕樹葉、艾草和月桂葉的水嘩啦的潑向院子里長勢不是很好的菜圃，來人把木盆擺回架上，就進了家門。
這是民間習俗，若是參加喪禮、探病還是去掃墓回來，先洗過艾草水再進屋，比較不會把不好的東西帶進家中，以免晦氣。
陰曹是覺得還好啦，這屋里就她一人，晦氣也晦不到旁人。
三花神婆知道她馬虎，十幾帖曬干的草藥包直往她懷里塞，錢當然也沒要她的，直說這玩意兒山上、溪邊想要多少有多少，還千叮嚀萬吩咐，讓她只要沾上白事人家，就一定要燒上一帖來擦手擦腳，去去厄運。
陰曹素來不喜歡白佔人家便宜，花了兩天去三花神婆家把她壞了很久的籬笆給修好了。
神婆還不高興，說她到底有沒有把自己當姑娘家看，扎什麼籬笆？她不稀罕，就算沒籬笆，偷兒也沒膽子上她家來。
的確是，神婆從不揚言自己有什麼神通還是靈感，但是不管小孩夜啼驚風還是丟了羊牛豬，只要經過她一佔卜，卜算出來的結果十之八九成都能找到東西，小孩也乖乖睡了，就算她開的藥方不過是些黑乎乎的草藥，也大多見效，于是一傳十，十傳百，誰家里有點事都知道要找到這里來。
「我真受不了妳，替妳做點什麼都要回饋，妳就是這種個性討人厭，買賣嗎？」三花神婆火氣大得很。
「這屋子也是我的家啊。」
三花神婆不說話，背著手進門去了。
最後籬笆扎得歪歪斜斜，三花神婆嫌棄得要命的把她趕了回來。
依照她多年來對神婆口是心非的了解，這是算滿意吧。
其實這也沒什麼，她能接到打幡、摔盆的活兒，也多虧了三花神婆的牽線，否則她還在滿城郊瘋跑的摘野菜、打短工，因為力氣小，常常有上一頓沒下一頓的，肚子餓得直打鼓。
送走了城西尾的曾老太爺，她這「孝子」從曾老太爺的遠親手里收到報酬，又得了一頓飯，吃得嘴上流油，路上和三花神婆分了帳，她就回來了。
推門進屋，就算一個人生活，她也有良好的習慣，只要人不在家，窗門一定妥妥的上閂，落鎖。
她這不是窮得要命，何必多此一舉，上什麼閂？落什麼鎖？沒得還要節衣縮食花錢去買老貴的鎖頭。
為了這事，她沒少被三花神婆叨念。
說起來她這小院就兩間正房、一間廚房和外搭的茅房，前頭的小院連口井也沒有，用水不方便，洗個衣服要跑到溪邊，尤其那幾畦她闢出來的菜圃，因為不會打理，其實也形同虛設，但是這些都是小事一樁，這屋子就算簡陋、就算什麼都沒有，好歹下雨有個可以遮雨的地方，日曬有個可以遮頭的瓦。
所以她覺得很好。
可也因為只有她一人，許多事會顧不上，買鎖，說穿了是為了自保。
憑良心說，煙花村里多數的村民都是無害的善良百姓，但是鍋里都不小心會掉進老鼠屎，誰敢保證哪天沒個意外？
小心駛得萬年船。
她不是傻子，也知道一把鎖防得了君子防不了小人，落鎖、每天帶把鑰匙在身上，說來說去求的也是一個心安而已。
只是前腳才觸到屋里的黃泥地，轉頭她就想奪門而出。
這屋子她住了四年有余，屋里的擺設她就算閉著眼也知道有些什麼，該在的一樣也沒少，沒有的她自然也看得出來……所以那扇玉屏風是怎麼回事？
那玉屏風一擺上，把本來就顯得逼仄的堂屋劃出個楚河漢界來，這是準備要長住的意思了？
不用怎麼打量，她也知道這扇屏風有多稀奇和珍貴，與她那些簡陋的家具擺在一塊，不只格格不入，壓根是鮮花插在牛糞上。
唔，這樣形容也沒什麼不可以吧。
她嘆了口氣。
陰曹低下頭，裝作用心撫平身上短褐的皺折，打算視而不見的繞過飯桌回自己的房間——
但是憑什麼啊，這是她的房子耶。
她的、她的、她的，因為很重要，所以要重復三遍！
她很平凡，很普通，走在路上別說誰會多看她一眼，根本就和雜草沒兩樣，毫不起眼；外在如此，內在也缺乏所謂的天賦，更沒有陰陽眼還是靈通什麼的，她靠替那些絕戶打幡、摔盆，給人當兒子用，賺點銀兩地過日子，也算和那些個神神道道扯上一點干系，但是跟神通什麼的實在就差得遠了。
被一只「妖」給盯上了，算什麼？
她有什麼不一樣的地方嗎？據說從異類的眼光看來，她擁有甜美的血和生氣，香得不得了，像一朵要開不開的花，正是最好吃的時候。
原來妖想吃人還講究說詞的。
她哪里好吃了？她承認自己完全就是洗衣板的身材，下口只會磕到牙，再說了，傳說中那些個妖魔鬼怪不是想要什麼就下手去搶，哪管過人類的想法？
他這「有商有量」、「客客氣氣」的佔地為王，什麼意思？
他把臉逼到她眼前，一副心高氣傲的嘴臉——
「別用那種看待山精小鬼、魑魅魍魎的態度藐視我這大妖！」妖也有妖道，也敬老尊賢的。
「還大妖呢，有什麼了不起的？連人都不是。」
不能怪她看不起他，沒听過那白素貞想成人，歷經了千辛萬苦修煉也沒能如願，她只听過妖想入人道，可沒听過人想入妖道的。
不是她想諷刺，可多少山精鬼怪吃人喝血的為的不就是想變成人？
茶樓里說書的說的那個什麼唐僧，許多妖魔鬼怪為了想吃他一塊肉而打得頭破血流，不過她又不是唐僧。
他顯然能窺知陰曹的想法，陰陰一笑，暴躁的刮起一陣風，搧了她一頭一臉，搧得她披頭散發，屋里的瓶瓶罐罐也因為這樣而乒乓作響，听得她心驚肉跳。
「我警告你，你要是打壞我屋里一樣東西，你就給我賠！」跟只妖還客氣什麼，所以她氣勢足得很，可是他有求于她，又不是她去求他來的。
「也只有無知的人，才有這種自以為是的想法。」他沒把這丫頭片子放在眼里，真不行，強取豪奪就是了。
若不是為著大妖的面子，他何必跟一介凡人在這里浪費唇舌？
「我承認我書讀得少，你有知，你厲害，你聰明，我不管你怎樣，離開我的屋子！」模著被搧了一頭一臉狼狽的自己，她還真不敢再嘴硬。
這家伙目中無人，脾氣又暴躁，為了逞一時之快，毀了家當，傷了自己，還真是沒必要。
妖怪要能說理，人也不需要衙差了。
他嗤笑。
陰曹撿起幾樣掉在地上的東西，忽然想到一件事，「慢著，你是怎麼進我家的門的？我可是供奉了門神的。」
她本是沒有宗教信仰，但是自從跟著三花神婆討生活後，多少明白信仰的重要，早上三炷清香是一定少不了的，不是有個說法，說有燒香就有保佑嗎？
宵小進門，她沒話說，但是妖魔鬼怪……她家的門神也太偷懶了。
他一臉少看不起妖的表情。「兩個由人類化成的神，又不是什麼高尚的神格，還攔得住我？」
好大的口氣！她對他的驕傲自大又刷新印象了，只是他既然這般厲害，何必來求她一個人類的血和生氣？
「跟妳客氣，是給妳面子，若我直接奪舍，哪用得著這麼麻煩。」他吊著眼楮睨視她。
人類不過是最不起眼的生物，生命短暫得跟蜉蝣一樣，受七情六欲煩擾，最後等著的不過是無常，他半點都不稀罕。
他的生命雖不是無窮無盡，但是活上個萬把年也不是難事，可誰讓他的金身讓人毀了，只剩一縷精魄，他靠這縷精魄暫時維持不滅，如今衰敗殘喘，這個人類要是堅持不肯給她的血，他離滅只有一線之遙。
至于奪舍，現在的他還真的做不來，他連吃她的力氣都沒有了。
趕不走不請自來的妖，陰曹念了《金剛經》和《往生咒》，想驅逐他，他卻冷笑，笑得令人毛骨悚然。
「妳一個六親不靠的小姑娘，又是個丑八怪，倒是懂得不少。」
你才丑八怪，你全家都是丑八怪！
她身為人類，六親不靠，無親無故，已經夠不幸的了，還讓這妖拿這點來嘲笑她，她想要自己小小年紀就什麼旁門左道都懂上一點皮毛嗎？還不是拜這些年一個人生活血淋淋的教訓所賜。
她真是叔叔嬸嬸都不想忍了。
她姓陰，叫陰曹，這名字不只很俗，念起來還陰氣森森，更不是凡人會有的名字，真不知當年她阿爹阿娘是怎麼想的，給一個女娃兒取了這樣的名字。
她抗議過，也鬧過別扭，但阿爹說，陰曹是承載了兩家人的希望，繼承父親和母親兩家的姓氏，她阿爹和阿娘都是家中的獨子、獨女，談婚嫁之前就已經說好，生下來的第一個孩子不論男女都要繼承兩家的姓，藉以延續後代。
話說得是冠冕堂皇，但就像所有的老話本一樣，她阿娘一過世，阿爹用陰家不能後繼無人當借口，很快娶了後娘，祖母只能收拾兒子的爛攤子，將她帶到膝下去養，這種日子其實也沒能過多久，因為後娘生了個兒子，祖母如珠如寶的寶貝著，她便成了爹爹不疼、姥姥不愛的亡妻之女了。
又因為那時的她實在太小，後娘怕眾口鑠金，人家講話，明著也不敢對她怎樣，但是在物質和精神上的漠視對一個才幾歲的孩子來講，卻讓她辛苦得幾乎快活不下去。
就在這樣被忽視的情況下，她好不容易熬到八歲，有一天三花神婆上了她家，也不知阿爹後娘跟她說了什麼，自己就被帶到了樹城這小不拉嘰只有九個村莊構成的小城。
神婆住的村子叫煙花村，是九個村莊里規模最小、人最少的村落，整個村子的人加起來不到百人。
三花神婆告訴她，她爹答應每個月定時會給她送來食宿費用，直到她及笄為止，往後她就跟著她住。
大人以為她年紀小，什麼都不懂，她卻知道自己被遺棄了。
她很不安，但是不安能跟誰說？
其實她也知道，現在每天要鎖門、帶著鑰匙出入，就是因為那深深的不安全感。
有段時間，她是和三花神婆住一起的。
可也就那麼兩年。
她不忍神婆不到兩年時間，頭發都花白了，一滿十歲，便讓神婆用她阿爹給的銀子去向村長劃了塊地，茅屋現成的，稍微整修後能住人了，她就搬出來自己獨自生活。
她知道，神婆沒說的是她把自己那點多年積攢下來要養老的體己錢，也給賠上這間泥茅房。
三花神婆嘴上什麼都沒說，卻紅著眼眶拚命責怪自己無用，上不了台面的道行，護不住她，躲在她看不見的地方拭淚。
這不是沒辦法嗎？
若是說她這近十年的人生里有那麼一個人伸出溫暖的胳臂和借出溫暖的懷抱，讓她享受到有人疼惜的滋味，那只有三花神婆一人，讓她能哭，讓她能笑，還會把飯桌上僅有的一塊肉給夾到她的飯碗里，還說自己不愛吃。
這麼難得的溫暖，她舍不得把它毀了。
要是她的離開能還給神婆寧靜，那麼她孤獨一個人又有什麼不可以？
她一住進神婆的屋子，一開始無事，但是用不了多久時間開始鬼影幢幢，老是听到有人在走動或是說話的聲響，她無感，看不到听不見，卻苦了和她過日子的神婆，神婆每天睜眼到天亮，就怕那些妖鬼精怪抓走她。
三花神婆居無寧日的熬著，她看著神婆以可怕的速度憔悴下去，甚至暈厥在路上，她想，不能再這樣下去了。
所以，她告訴神婆她想搬出去自己住。
三花神婆再不舍，強忍著淚，也只能默許。
她獨居的這些年，在三花神婆強力的護佑下，平安的過去了，那些個神婆口中的鬼祟反正她看不見听不到，方圓幾里人都知道神婆是個護雛的，誰敢動她撿回來的這個「小子」，她就跟誰沒完。
自己也總是報喜不報憂，于是，日子就這樣跌跌撞撞的走過來了。
無論《金剛經》還是門神都趕不走他，可陰曹還是有自己的生活要過。
她選擇漠視。
陰曹不知道這妖在幾天後，發現自己半透明的身子因為和陰曹同居一室，無意中汲取她的生氣，竟然漸漸恢復了一點實體的形態。
他驚喜。
在極度的不甘願下，他低了頭，向她索討血液，用誓約的方式留了下來，成了她的守護靈，成了主僕關系。
要是有選擇的余地，陰曹絕對不要這樣的因緣，但是這只妖最可惡的是拿三花神婆來要挾她，他知道神婆是她的軟肋，別人她可以不管不顧不在乎，神婆卻是她唯一沒有血緣的親人，她在乎。
從立下誓約這天開始，她確切的知道這只妖不只能看懂人心，心肝還很黑。
說也奇怪，因為她那一滴血，面貌模糊的他臉色瞬間變得好看，五官也都顯現出來了。
不得不說，他長得真是妖美又巍然大氣，是她平生僅見的美男子，膚色有些蒼白，但披泄到地上的黑發柔軟，鳳眼淡漠，眉間一抹倨傲，恍若能逆天，他身穿寬袖緊身的繞襟深衣，像墨般流動的直裾優雅無比的垂在腳邊，整個人透出一股睥睨天下的氣勢。
明明就是個黑霧構成的妖怪，非常的虛幻，卻是如此真實的存在著，真實到她想質疑都很困難。
現實和虛幻，模糊的交融成一片，人妖殊途，她卻是沒能明白自己是怎麼和一只覬覦她的生氣和血肉的妖成了「室友」。
「也就是說，從今日開始，你是我的了？」那就代表她能盡情使喚他了嗎？
他皺了皺眉頭，對他這個活了千余年的妖來說，就算立了血誓，誰是誰的還很難說，選擇性的忽略誓約是妖的天性，不是嗎？
也就是說，要他听話，還得看他的心情如何。
「你總該讓我知道怎麼叫你。」
「我名為始。」
陰曹迷惑的看了他一眼，他們這些妖魔鬼怪和那些神神叨叨的修道人不都把自己的真名看得死緊，他居然這麼坦然的說出來？
但是他那淡漠到近乎蒼茫的眼神讓她知道，對于一個翻不出什麼大浪的人類女子，想捏死她就像捏死一只螻蟻那麼容易，真名讓她知道她又能拿他如何。
千年老妖，最是油條，雖然誆這樣的人類少女有點不道德，但道德是什麼玩意，能吃嗎？
她告訴自己不要動氣。「我叫陰曹。」
「妳取了一個黃泉地府才會有的名字。」
「名字是爹娘給的，我也不願意。」她對自己的名字已經很膈應了，他不用再添上一筆來提醒她的陰暗好嗎！
不提這些，他弄出這麼一扇雲母琉璃玉屏風出來，要是讓上門的人看到，她怎麼解釋這個價值連城的東西會在她的小屋子里？
她就算跳到黃河，有八張嘴也解釋不了。
「能看見我的，只有與我有血誓之人，其他人想見朕，可沒這樣子的福分。」他不屑道。
陰曹已經百分之兩百的確定始能听得見她心里的話。
他還自稱是朕，她怔住，忍不住扶額了。
難怪他從頭到尾派頭這麼大，她到底給自己招來了什麼？
「所以，別人也不會看見這麼大一扇屏風擺在家里？」
屏風雖然只有一扇，卻是用一塊完整的玉料去雕刻出來的，玉料之大，就算她沒什麼見識，也知道曠古絕今。
「是。」
「你為什麼非得弄這麼個礙眼的東西擺在屋里？」
這一扇屏風一放上，堂屋里根本就沒了可以轉身的地方，她大概得把屋里頭的桌椅全收起來才能走路了。
屋太小，供不起大佛啊。
他要不要去別處耍氣派啊？任性的妖！
「屏風是我的棲身之所。」始像是知道她小氣巴拉的「婦人之見」，見她一臉茫然，他干脆化成黑霧，鑽進屏風里。
陰曹湊近屏風一看，不自覺地張大了嘴，本來就大的眼珠幾乎都快掉出來了。
屏風上雕刻著一座非常氣派遼闊的園林景象，雕工逼真至極，宮殿巧妙的運用了玉料的俏色，宮牆之內，五步一樓，十步一閣，各抱地勢，長廊迂回，屋檐飛挑，亭台樓閣蜿蜒密集，也不知道有幾千座，長橋像一道道彩虹，架在半空，讓人辨不清方向，景色蔚為壯觀。
最詭異的是隨著她的走動，高數十仞的宮殿能分出遠近似的，樓台還能表現出深邃之感，甚至那些摘花的宮人、揮著拂塵的內侍，也能看得出喜怒哀樂來，其余花鳥蟲魚，就連架上的葡萄都隱約可見，站在外頭的她幾乎可以想象鳥鳴魚躍、花開錦繡和葡萄成熟散發出來的香氣。
她一下就被迷住了，不斷地走來走去，看著因為光線變化，玉石呈現出不同的暈彩，反倒忘記自己為什麼會站在這里了。
屏風里的始似乎是不耐煩了，傳出縹緲虛幻的聲音，「妳的重點到底在哪里？」
悄然地，也不知哪來的一只縴細柔白小手撩開鮫人的絲綃帳幔，露出始那張暴躁易怒又俊美到天怒人怨的臉和那身玄色衣料。
他舒服至極的斜臥在水榭中央的躺椅上，身邊有數十個宮娥侍候著，一旁桌上白玉瑪瑙的水晶碟子里裝的是方才讓陰曹差點口水流滿地的青紫兩色大葡萄、兩樽月光石雕成的酒瓶，他手上拿的是白玉九龍杯。
很好，好到不行了。
她深深吸了一口氣，轉身回到自己只擺得下一個箱籠和她睡覺的炕，挖出箱籠最底層的一塊布料，這是三花神婆送她的壓箱底，也是她僅有的一塊花布料，接著回到堂屋，把那礙眼的屏風蓋了個密密實實。
眼不見為淨，這任性又囂張的家伙！
至于屏風里面，宛如末世降臨般雞貓子鬼叫地喊著天狗來了的聲響，她掏掏耳朵，權當什麼都沒听到。
陰曹挨著板凳坐下來，這才察覺到酸疼不已的腰和膝蓋。
一回來忙著應付那只妖，連酸痛都忘記了，這一回神，才想到自己就算戴了厚厚的護膝，快要廢了的腰和肯定又紫又瘀的膝立馬讓她痛到無法再忽視它們的存在。
摔盆的活兒真不是人人干得來的，又哭又要跪著膝行，還要因應事主的要求，把所有來悼念的人都帶入情境，錢比哭孝女還要難賺。
三花神婆看著她每回都腫得不象話的膝蓋，對她又碎碎念了一通，要她不用每場哭喪都哭得撕心裂肺，好像死了親爹似的，場面過得去就好了，她卻覺得既然拿了人家的銀子，太偷工減料，對不起自己的良心。
她在這行算是做出口碑來了，她經手的喪家沒有不豎起拇指說她哭得好、哭得悲慘的，只是，這死人也不是天天都有的事，就算每趟活計可以入賬不少，終究不是長久之計。
再來，翻了年她就及笄了，阿爹給的那一年十二兩的銀子大概也就沒了，未來都得靠她自己。
目前在這樹城里，她的活兒也算獨一分，畢竟打幡是件有損尊嚴的事，正經人家的男丁連沾手都不會，只有無賴混混看在價錢不低的分上，願意接這種差事。
但是就算痞子無賴也不見得都能拉下這個臉，除非如她一般，真的混不下去，末路窮途的了，才會來和她這假小子搶這碗飯。
也不知道是不是該慶幸她都十四歲了，身子發育得一點也不好，以至于這碗飯還捧得起。
但是這樣真的好嗎……
管他呢，走一步算一步，就算一輩子都維持這種不男不女的樣子，老實說，她也不是很在乎，律法上也沒規定一定要前凸後翹、身材婀娜才叫女子。
既然死人不是天天都有，那麼在這段空窗期，找個短工來做做，也好過在家里蹲，她可是听了那些個去曾家幫忙的三姑六婆九姨嬸們說了，樹城里來了個大京里泥瓦大匠，听說是要替即將致仕的文華殿大學士兼戶部尚書的文大人蓋一處園林，地段已經看好，在城中最繁華的所在，但因為帶來的人手不夠，想在樹城招收一批臨時學徒。
一般的作坊學徒是沒有工資的，只有到年終及節日時能發點紅包意思意思，或是請吃一頓飯，所以大匠招人，還許了三十個銅板的工資，算是十分豐厚。
至于管不管吃住，並不在陰曹的考慮範圍內，樹城到煙花村也就十幾里的路程，她當天來回綽綽有余。
那麼自己夠不夠格？
咳，她的身板雖然單薄，看起來沒有三兩肉，但一些粗活兒可難不倒她，也算有一把力氣，所以不去試一試怎知道行不？
那是三十個銅板耶。
明早，她要早點進城，今天一定要養足精神，明天一早才好趕路。
她一頭倒下，卻忽然想到什麼，身子一個打挺，靈活的彎腰往炕的邊角往下模去，熟門熟路的從牆壁的旮旯縫隙里掏出一個瓦罐，入手沉，看起來頗有分量—— 那是當然的，里面可是她這幾年來一文一文攢下的身家。
瓦罐已有八分滿，再過一陣子，她就能把錢存進錢莊。神婆那屋子太潮了，這幾年真是累著了，一雙老寒腿總喊著疼，自己這麼努力，想的就是也許過兩年能把神婆接過來養老，就算不能住一起，她另外起一間屋子給神婆住，就住她隔壁，眼楮看得見她的地方，也是好的。
解下腰際的陳舊小荷包，這是她十歲出來獨立時神婆給的，她用了許多年，舍不得換下來。她把銀錢全部倒出來，難得還有兩顆四錢重的小銀錁子，她留下五個銅板當午飯錢，其他的全部放進瓦罐里。
她嘴里總是喊著不要緊的膝蓋又隱隱作痛起來，她嘖了聲，想說只要睡著就會忘記疼痛的法子是行不通了，狠下心來咬牙給膝蓋揉了兩遍，最後擦掉從眼眶冒出來的眼淚，倒頭就睡。
生活的殘酷對她來說是日常。
這膝蓋明天應該就會好了吧……
陰曹不知道她一入睡，四壁皆空的房間突然有股黑煙升騰而起，慢慢凝聚成一個人形，五官也逐漸清晰，最後幻化出一個穿寬袖緊身繞襟深衣的男子來，黑色的直裾優雅的垂在腳邊，始就這樣用他白膚淡唇的臉看著連被子都沒蓋，甚至方才揉膝蓋拉起的褲管也沒放下來，就這樣大剌剌呼呼大睡的姑娘。
那塊瘀紫黑青因為她的胡亂揉按已經散成更大一塊，更慘不忍睹了。
這明天晨起應該會更痛了吧。
她，連疼痛也不會叫喚出來嗎？
他這千余年來見過的人不知凡幾，卻沒見過一個姑娘家對自己這麼不看重，又那麼的倔強。
但是這不代表他對她有任何的心慈，在沒有她的命令下，他是絕對不會妄動的，且就算得了她的命令，他也要看看自己心情好不好。
所以，他很心安理得的消失。