「哈哈哈！你……你這是怎麼回事？」
繼上次毒蜂事件，陳達生再也沒有遇到什麼有趣的事，整日出操、帶兵、巡邏。
周而復始的日子讓他開始有些不耐煩了，正覺無聊之際，上回的事主又送上門逗樂子，一瞧見那張變形的尊容，抑不住的笑聲從喉嚨口發出。
「被咬。」
「女人？」
「女人。」咬得真重。
「又是你娘子的杰作？」他猜。
蕭景峰苦笑的點頭，「她看我不順眼。」
「我看你也不順眼呀！可是我沒想過讓你無臉見人。」這一招高明，哪一天借來用用。
他無奈的斂了神色。「少說風涼話，這叫意外，我想她也不是有意咬在這地方，太惹眼了。」
這話說得他自個兒都不信，李景兒是挑準地方下口，有恃無恐地篤定他不會還手，咬得還特別狠。
「你們是干了什麼，做夫妻間的事也太激烈，節制點，要有分寸，別把小命給玩掉。」他說得又妒又羨，彷佛看見兩人的激戰，那嫉妒的小心窩呀！酸得能釀醋了。
陳達生也娶過老婆，只是那事兒呀！一言難盡。
目前他是沒娘子的，有一個相好的叫邢寡婦，年紀比他大三歲，風騷入骨又撩人，但他不會娶她，因為她不只他一個男人。
真要干了什麼他也不會如此抑郁，起碼身心愉悅。「我是來問我的假能不能延長，最好到明年開春。」
「你作夢。」陳達生一口回絕。
他以為他來干什麼，當兵可不是做生意，還能分淡季、旺季，想做就做，不想做便錯開手。
「反正目前並無戰事，我一名小小的百戶可有可無，你晚一眼、閉一眼的抬抬手，我的事不就過去了？」回到衛所也是出操、鍛煉身體，與他在山上干的事並無兩樣。
「若在半個月前你向我告假，也許我會通融一二，可是有件事衛所的人都不知情，若非我姓陳，只怕也是一無所知。」
一見他神情嚴肅，蕭景峰面色一凝，「什麼事？」
「陣戎將軍遇刺。」差點就被得手了。
「什麼？！」他大驚。
「別驚慌，只傷了左肩，傷勢不嚴重，上了藥就沒事了。」只傷皮肉，未傷筋骨，不幸中的大幸。
「那就好。」他松了口氣。
「這次的議和並不順利，風國內部出現兩派聲音，一主和，休養生息，一主戰，至死方休，刺殺將軍的刺客便是反對議和那一派派出的人，一共有十二人，當場未斃七人，五人在逃……」
「等等，他們不會正好逃往三河衛所方向吧？」那就事態嚴重了，刺客通常是死士，視死如歸，無畏無懼。
陳達生臉色沉重的一嘆。「其中一人听說是風國的左翼王阿骨烈，此人生性殘為人凶殘，為達目的不擇手段，只怕真往我們這邊來，一路上必有死傷。」
「那他有沒有可能躲進山里？」說這話時的蕭景峰雙手在顫抖，全身如置身千年冰岩之中，透骨的寒。
看到他神色不對，面有慌色，陳達生好笑的一拍他肩膀。「別自己嚇自己了，除了你那想法古怪的娘子外，誰會往山上走，無米無糧，無花酒可喝，傻子才會上山。」
「是嗎？」也許真是他想多了。
只是他的心還是不安，沒法安定下來，總是猜測石屋那邊的母子四人會不會有事，擔心他們遇到不該遇上的人。
「兄弟，你也別為難我了，我雖然姓陳，可我上頭還有全事、同知、指揮使，這事不好糊弄。」那些人是原衛所的人，和他們不是一路人，真要放行也是要靠銀子打通。
「我不放心景娘和孩子們，快入冬了，山風寒凍，若是再下起雪來，上山下山的路更難行走，一旦有事，她一個婦道人家如何照顧三個孩子？」叫天不應，叫地不靈，坐困愁城。
陳達生一撇嘴，露出些許不屑，暗嘲妻奴，去年人家不是一樣的過，有沒有他都無妨，娘兒幾個自得其樂，過得比他還滋潤。「你是庸人自擾，女人為母則強，沒有過不去的難關。」
就他瞎操心，活似這輩子沒見過女人一般，護得像眼珠子似，重了怕摔著，輕了怕化掉。
太張狂了，根本是在炫耀，改天他娶十個、八個老婆，左擁右抱，妻妾成群，看誰羨慕誰艷福不淺。
他是心里酸呀！
「再強也敵不過山里的風雨大，你還記不記得有一回我們潛伏在牛肚山，當時大雪直落，把我們凍得四肢都僵硬了，是田副將派兵來支援才把我們從雪堆里挖出來，那時的冷我記憶猶新。」他以為他活不下去了，四處白茫茫一片。
田副將因為那次戰役，升為五品的懷化郎將。
「好了、好了，我服了你，最多五天一次休沐，一次兩天假總成了吧！別再煩我了，我們在衛所的處境你又不是不清楚，衛所原來的那些人可不滿意我們佔了他們的肥缺。」時有小規模的沖突，幸好還不到見血的地步。
原本人家等著升官發財，從小兵一步步往上爬，終于要輪到他們，誰知看好的位置被人從眼前搶走，那種恨呀怨啊、失落的，任誰也不好受，找著機會便要搶回來。
「又鬧事了？」他們已經夠低調了，不主動挑事，盡量維持營里的紀律，這樣還容不下嗎？
蕭景峰很清楚他們是外來者，和當地的兵格格不入，但都是領朝廷的軍餉，為朝廷效力，何須分南方人、北方人，吃慣米食的他們還不是照樣吃大餅、窩窩頭，沒人喊苦。
「還好，這事不歸我管，就讓上頭那位指揮使去焦頭爛額，是他的人先挑起的。」陳達生語氣吊兒郎當，當兵當久了都有股兵痞子的流里流氣，見事不出手，袖手旁觀。
「我們也不能完全不理，小事不管易成大禍，若是自己人先亂起來，還不給風國的人有趁虛而入的機會。」他擔心阿骨烈的去向，一日不出現他便一日無法安心。
「得了，我記下了，你也別嘮叨了，看好自個兒的妻女，還有……你的鼻子。」看到明顯的牙印，他又想笑了，誰家婆娘的牙口這麼好，別的地方不咬專咬這地方。
腫著紅鼻頭，蕩景峰沒有被咬的惱怒，反而一個勁的笑。「不疼，小事，景娘鬧小性子。」
「是喔！她咬下你一塊肉你也不疼，還一副樂瘋的樣子，你瞧你從走進來後傻笑幾回了，連我看了都替你汗顏。」他簡直快飛起來了，逢人便說——
「我女兒多討人喜歡，小小的臉蛋大大的琉璃眼珠，水汪汪的像會說話似，一張小嘴涂了胭脂一般，潤紅潤紅的，又白又女敕的小娃兒特別惹人愛……」
他的女兒天下無雙，再也找不出比她更可人的孩子。
瞧瞧，這會兒又說起來了。
「夠了，別再提你老婆女兒了，你無時無刻的講，听得我耳朵都快長繭了，有妻有女很了不起嗎？」
不過也許他也該正正經經討個媳婦，別指望別人的兒女為他送終。
陳達生有個妹妹叫陳玉蓮，帶了一兒一女回娘家長住，他就想這輩子可能沒兒女命，外甥、外甥女也不是外人，等他們長大了總會孝順對他倆好的親舅舅，他死也能瞑目。
可是人不相處不知道好壞，一個七歲，一個十歲，居然學他們的娘心性高，好逸惡勞，虛菜心重，吃要吃好的，用要用好的，還不肯與人重樣，大的小的只會伸手要銀子。
有時想想真是不值得，為什麼要接他們回來，自個兒一人飽全家飽有什麼不好，偏要自找麻煩。
說到妻子女兒，蕭景峰有一肚子可講，可是隨即又想到一件極重要的事得解決。「鎮撫大人，有件事要與你商量一下。」
「借錢免談。」他自己就窮得鬼見了都怕。
他一愕，「我都還沒開口呢！」
還說是兄弟，這人的話沒一句是真的。
「無事獻殷勤，非奸即盜，你幾時這麼低聲下氣過，前幾天還听你咕噥著手邊的銀子不夠，我還能猜不到嗎？」他耳朵可尖了，對這種事听得最仔細，唯恐人家跟他說兄弟有通財之義。
「那你借不借？」
「沒錢。」他表面風光，底子早就空了。
陳家在京城是大家族，世家中的世家，不過樹大有枯枝，陳達生的曾祖父是嫡系中的三子，分家後成了旁系，祖父也非嫡長，再分出去便是旁系的旁系，到了他爹那一代，還是晚了人家一步，排行老二，越分越遠了。
嫡系很有錢，良田千頃，莊子、鋪子多到數不清，面錢數到手軟，可是一代代分出去的旁系子孫卻是越來越窮，陳達生的家境還算好的，是旁系中的嫡系，多受照料。
而他也是因為這層關系才得以入伍混前程，靠著自家人的提攜，三、五年後少說能混個四品官當當。
「你怎會沒錢，你一個月軍餉二十兩，還有各種津貼，怎會鬧窮？」他又不用養家，賺的都是他一人花用。
陳達生沒好氣的瞪人。「我不用吃吃喝喝，听個小曲，包個花娘樂樂，你想憋死我不成。」
「一點也沒有？」蕭景峰不信的再問。
「我還想找你借呢！」他最老實了，很少見他花用銀子。
「這……我缺錢怎麼辦？」他應答景娘的宅子沒著落，這下還真是沒臉見人了。
病急亂投醫，問一個窮人如何來錢，他是傻了嗎？有錢他不會自己賺。「你去找神醫吧！說不定他有銀子。」
陳達生也是個傻的，隨口一指，他想都當上神醫了，肯定有人捧大筆銀子上門求醫，賺得盆滿缽溢。
但沒想到他誤打誤撞說對了，周璟玉的確是有錢的主兒，隨手一拿就是一把銀票，一張面額是千兩銀子。
他看診是看心情的，不是每個人都肯出手，看順眼的不來求他也醫，而眼高手低、裝腔作勢的，奉上千兩黃金他也不點頭。
他在軍營當軍醫不是想展現醫者的仁心，而是這里會有很多傷患讓他練刀，增進醫術，閑來沒事還能在要死不活的戰俘身上種毒，看他們能活多久，毒發時又是何種神態。
「誰找我？」
說人人到，周璟玉瀟灑自若的走進來，身後一個小兵背著藥箱跟著他，他神情閑逸，風流自得。
「我。」蕭景峰上前一迎。
「看你的鼻子？」他輕睞一眼，嘴角似是看笑話的彎起，語氣中溢露出一絲「你娛樂了我」的惡笑。
「借錢。」說過一次後，第二位再開口就流暢多了，沒有窘然不自在。
「不借。」
「為什麼不借？」總有個理由。
「為什麼要借？」銀子是他的，要不要散財看他樂不樂意。
蕭景峰被問倒了，別人的銀子也不是大風刮來的，哪能說借就借。「我需要一筆銀子。」
「什麼時候還？」有借有還。
「這……」他能說兩年後嗎？
面如冠玉的周璟玉冷嗤一笑，「喔！是我說錯了，怎麼會問你幾時還呢！應該說你一輩子也還不起，還不如去小倌樓賣來錢多，只是你這把年紀了想必也賣不到什麼好價錢，頂多伺候徐娘半老的深閨怨婦。」
「璟玉，你這話刻薄了。」知道他嘴毒，吐口痰能毒死一池魚，可對自家人何苦開口不饒人。
「我說的正是他的處境，既要掛念老家的爹娘，又放不下和離的前妻，他一人分身乏術，想要兩邊顧全談何容易，勢必要放手一邊。」就像兩手各被人拉住，一個往東，一個往西，讓他無所適從。
「周神醫有何高見？」一人計短，兩人計長。
「你先說說你要銀子做什麼？」若是說得他高興，也許他會考慮做件好事，修福來世積積德。
這一世是壞底了，修不成菩薩。
蕭景峰將買宅子一事又說了一遍。「我只是想將他們母子安置好，別留在那種荒涼的地方。」
「你問過她了嗎？」自作主張。
還用得著說嗎？蕭景峰的表情已經回答。
「蕭景峰，你是怎麼長這麼大的？」可惜了這具好體魄，給他煉毒多好，是個做藥人的好材料。
「吃飯長大的。」他不假思索的回答，听不出人家話里的嘲諷。
聞言，一旁的陳達生哈哈大笑，笑到岔氣。
「我是指你的腦子有沒有被門板夾過，或是種田時把自己也給種了，棒槌听過沒，你就是一根棒槌。」直挺挺地不知變通，凡事想得太直接，沒想過會有其它可能性。
「周神醫，你到底要說什麼？」拐彎抹角的，他听得很含糊，沒一句听得懂。
「對牛彈琴。」周璟玉拂手。
「哈哈……你也知道他就是一頭老實苦干的笨牛，話沒挑明了說，你畫朵花給他看他也只會問你這花結什麼果，絕對不會想到是不結果的蘭花。」陳達生笑著調侃。
周璟玉和蕭景峰是性情迥異的兩個人，一個擁有七竅玲瓏心，事事想得清、想得明，還能多轉幾個彎，一個是實事求是，講求眼見為憑，不會多想，但求無愧于心。
男人的情義也挺離奇的，加上陳達生，看似沒有一處相同的三個人居然能彼此相融，發展出近兄弟似朋友的情誼，沒什麼話不能說，也不傷和氣，即使語傷人了些，但是沒人在意，因為他們都曉得惡語的背後是關心。
「鎮撫大人，我沒那麼遲鈍，花和作物還是分得清楚的。」別說得他好像是沒見過世面的鄉下小子，雖然他的確是地里的一把好手。
「不遲鈍怎麼還說服不了山上那個女人，反而來跟我要假，女人在想什麼你知道嗎？」他給假給得自己都心虛，哪有人當兵當到三天曬網兩天捕魚，盡想著家里的婆娘。
陳達生這話說得有點火氣，他假公濟私容易嗎？什麼涼差、閑差都派給他了，還讓他帶隊上山采野生三七，七天能采完硬是延到十五天。
這樣還不夠寬厚嗎？為了人家夫妻再續前緣，他費了多大的勁，欺上瞞下才成全這點私心，若是兩人能鴛鴦同行，他便是最大的功臣，真的為兄弟做到兩肋插刀的地步。
「蕭景峰，去問問那女人要不要和你在宅子里生活，如果她點頭，你要多少銀子我都給。」面有諷色的周璟玉不缺銀子，他只想瞧瞧蕭二郎到底有多蠢。
女人心思細如發，一開始就設計要和離，更是以一紙斷親書順利將女兒帶走，可見此女不簡單，頗有手段。
去年江南大鬧災，一個大男人都不見得活得下去，一名帶著孩子的獨身女子不僅一路平安抵達北方，還能找到對她最有利的安置處，這樣的女子會听從「前夫」的安排？
想必是另有想法，而且與蕭二郎所想的背道而馳。
「嘖！周璟玉，你腦子也被驢子踢了嗎？幾時變得這麼慷慨，兄弟我也缺錢，不如借些周轉周轉。」見者有分，不能厚此薄彼，衛所鎮撫也是窮官，撈不到多少油水。
陳戎將軍生性耿直，從不貪百姓的一針一線，因此他帶出來的兵也如他一般正直，不該拿的銀子絕對不會拿，貪贓枉法之事沾都不沾，所以這些兵都很窮。
「等你娶個不給你戴綠帽的，我包個大紅包給你。」反正銀子多到花不完，不介意施舍。
周璟玉是哪里痛戳哪里，陳達生的元配妻子便是與人通奸被捉奸在床，因為妻子出身望族，此事不宜張揚，奸夫被打斷腿，其妻被送往家廟修行，三個月後暴斃身亡。
之後的陳達生就有點玩世不恭，對什麼事都不上心，就算無後也無妨，除了軍隊上的兄弟外，不再與人交心。
「你哪壺不開提哪壺，我都快忘了自己娶過老婆你還提醒我，我和你哪輩子有仇，今生來相討。」交朋友一定要睜大眼楮，一失足成千古恨。「罷了，喝酒去，你請客。」
「我請客？」周璟玉挑眉。
「哈哈……誰叫你的兄弟都是窮人，你不掏銀子要我們典馬賣刀嗎？」他豁達的大笑。
周璟玉露出。「玉梨春如何，陳年的，誰先醉了誰一年不許再沾酒。」
「好，爽快。」他的酒量是千杯不醉。
說得痛快的兩人同時看向一臉苦笑的蕭景峰，他是有名的三杯倒，不論烈酒、運酒，三杯過後必倒。
「娘，城里人好多，好熱鬧，他們為什麼走來走去都不停，腳不酸嗎？我看得眼楮都花了……」
鮮少話這麼多的霜真非常興奮，從一進城就嘰嘰喳喳的說個沒完，像只放出籠子的鳥兒那般快活。
年關將至，路上的行人也比往常多出好多倍，大家你來我往的準備年貨，大包小包的干貨，年糕、糖果等買得兩手都提不動，還大呼少了這個、少了那個，沒個齊全。
去年的這個時候，李景兒的手頭並不寬裕，而且孩子都還小，月姐兒才學會坐而已，因此她將三個孩子托給胡婆子代為照料，一個人背著竹簍獨自進城，應景的買些過年的東西，剁幾根肉骨頭回去熬湯。
所以孩子們雖然到過縣城很多回，但還沒見識過年節前的景象，猛然一見個個覺得稀奇，大大的笑容掛在臉上。
不過人越多的地方越要小心扒手和拍花的，李景兒用布包著月姐兒，露出手腳和頭部，束縛在胸前，一手拉著一個孩子往路邊走，不往人潮里擠，一看到形跡可疑的人靠近便立刻走開，遠離所有的危險性。
孩子越大，她越感到帶孩子的辛苦，不時時刻刻叮著都不放心，疑鄰盜斧，看誰都是要拐小孩子走的壞蛋，居心不良。
此時的她有點後悔帶孩子進城，因為人實在太多了，人山人海，她怕一個看顧不過來，孩子少了一個，那才是欲哭無淚。
在逢年過節丟失的孩子大多找不回來，不知早被賣到哪個陰暗角落。
「霜真，好好看路，不要東張西望，記得千萬不要因一時好奇而放開娘的手，這里有很多拐賣孩子的壞人，你一放手娘就再也找不到你了。」霜真個性較為散慢，對什麼事都不太上心，總是左耳進，右耳出，叫她沒法安心。
曾經被爹娘拋棄過，造成霜真現在的不安全感，一听到有拍花的會拐騙小孩，她臉上的笑容倏地不見，神色慌張的抱住娘的手，黏得像娘腿上的一塊肉，要半拖半拉著走才行。
「霜明……」
「娘，你不用擔心我，我不會隨便跟人走，要是有人踫我就大叫，誰偷抱我就咬他耳朵、鼻子、脖子，踹他的下巴和胸，娘說的我都記住了。」壞人也怕疼，咬他就對了。
不等李景兒叮囑，霜明已經倒背如流的說完她交代過的，對付人販子的各種應對方式。
從有人貼近到被人抱起，以及遭人帶走後的解決方法，李景兒都一一說明，她還在每個孩子的衣服內里繡上一行小字——楊柳縣，水源村，只要衣服還在，萬一被人賣了，還是有跡可尋。
她想得很多，做得也多，不怕草木皆兵，就怕一時疏忽，做好準備好過事發突然。
「好，乖，娘知道你最懂事了，從不讓人操心。」就是太急著長大了，老說自己是家里唯一的男人。
听到娘親的稱贊，霜明得意的仰起小臉。「我幫娘照顧妹妹，還幫娘提年貨，還有貼春聯。」
「貼春聯、貼春聯，月月要貼春聯。」好玩，貼貼，月月能做事，長大了，跟鍋鍋一樣。
貼春聯？
听到這話李景兒開始苦惱了，他們住的石屋原本是個山洞，沒有方正的門框，門聯要貼哪兒？
「好，貼，貼月姐兒臉上好不好？」一想到粉女敕小臉貼上福字，她忍不住笑出聲。
不知春聯長什麼樣子的月姐兒拍手喊好，還指著哥哥姊姊，叫他們也貼，咯咯地自笑自樂。
沒買東西的李景兒先帶孩子到皮貨鋪子，取出硝制好的皮毛交給老扳。
「李娘子，你男人這回沒跟你來呀！」
一听見「你男人』，李景兒眼皮抽跳了一下。「他不是我男人，是孩子的爹。」
蕭景峰那家伙真是陰魂不散，只跟她出門一回，幾乎和所有認識她的人都套上交情，還囑咐人家多照顧她，說什麼她男人回來了，不再是孤伶伶的一個人，他是她的依靠。
「孩子的爹和你男人有什麼不一樣，李娘子就甭難為情了，你男人看起來很好，對你也呵護有加。」女人最大的歸宿不就嫁人，她男人都找上門，還鬧什麼別扭。
是很好，好到她想著就他吧！將就著用用看，可是……知人知面不知心，人面獸心也長得人模人樣。
李景兒一想到蕭景峰之外的蕭家人，她就忍不住打退堂鼓，和那一家子做親戚跟割肉喂虎沒兩樣，早晚被吃得連骨頭也不剩一根。
「是嗎？」老板心有疑惑的干笑，拿起皮毛瞧瞧是否完整。「照以前的價錢算，兔皮一件八百文，一共十件是八兩，狐狸皮兩張，一張一兩半，共三兩，松鼠皮十二件，一共是……」
算盤一撥，老板給出雙方都滿意的價錢。
「李娘子，你下次幾時再來？你去年帶來的雪兔皮很搶手，希望今年能多幾件。」他賣得不錯。
「大概要明年開春了，到年底不會再進城，今兒是最後一次，家里也得打拍打掃，而且雪兔要下過雪後才會出來，今年的冬雪至今還未下，可能雪兔的數量要減少……」
山上有一種灰兔子為了適應環境的變化，天上一飄起雪花，皮毛的顏色也跟著轉變，原本灰撲撲的毛變成和雪一樣白，一出來覓食便和雪地融成一色，叫人分辨不出哪里是雪，哪個是兔子。
李景兒不找兔子，她尋兔跡，在雪地中十分明顯，然後把雪挖開，放入一只竹簍，放置在免子經過的路徑，竹簍蓋蓋上，掩上一點雪，再把干草覆蓋其中。
冬天的雪兔很肥，竹簍蓋盛受不住雪兔的重量，雪兔一來吃草便會掉入竹簍里，竹簍蓋彈回原來的位置，雪兔就跳不出來。
去年她就用這個方式捉了一百多只雪兔，一半賣了，一半留著自用，石屋內那張皮毛床墊便是兔毛縫制的，還有兔毛拖鞋，兔毛短祆，兔皮短靴，用途甚多。
因為那些兔子，他們度過嚴寒的冬天。
「還要那麼久呀！」真可惜，不能在年前撈一筆，過個年大家都會得花錢，皮毛供不應求。
「沒那麼缺錢。」她說的是實話，今年和去年一比，手頭上真的寬松了許多，手邊有銀，有糧心就不慌。
老板自以為了然的「喔」了一聲。「你男人來了嘛。」
關她男人什麼事，真是莫名其妙，她手里的銀子都是自己賺的，沒花過男人一文錢。氣悶在心的李景兒也不多作解釋，誤會就誤會吧！她自己心知肚明就好，只是下一次進城絕不與蕭景峰同行。
接著她到了藥鋪，因為入冬蛇都冬眠了，她拾了五張蛇月兌，這也是藥材之一，撿拾不易，長兩尺的蛇月兌一張二兩，五張得銀十兩。
會做人的掌櫃還給了孩子們一人一包山楂片，酸酸甜甜的，生津止渴；孩子們都很歡喜。
「你男人沒來呀？」
又是這句話，听到已經沒腦氣的李景兒故作落寞的說︰「我男人跟別的女人跑了。」
「啊！這個……呃，看起來挺實在的人，怎麼就這般沒定性……」面上一訕的掌櫃笑不出來了，也想不出安慰的話。
「表里不一的人太多了，信別人的真心還不如信銀子實際，明年我來賣蜈蚣、蠍子，你得給我個好價錢，不能坑我，我還得養孩子……」她充分表現出沒男人的淒苦。
「好，一定一定，不貪你銀子，對了，要活蠍才值錢，死了就掉價了，蜈蚣死活都成，我們有藥師炮制。」可憐呀！郎心似鐵，以為是個像樣的，誰知是負心漢。
敗壞完蕭景峰的名聲後，李景兒神情愉悅的走向雜貨鋪子，買了五斤白糕，三斤糯米條、瓜子、麻花卷，油炸花生也買了一些，還有紅糖和明年的菜籽……
「娘，糖葫蘆，可不可以吃一顆？」霜明嘴饞的添著唇。
此時賣糖葫蘆的小販正扛著稻草架子走過雜貨鋪門口，高聲的叫賣，不少小孩子圍了過去，垂誕的望著鮮艷欲滴的糖葫蘆。
「一人一串，娘給你們買。」孩子的童年很短，一下子就長大了，能寵一時是一時。「哇！有糖葫蘆吃了。」
「娘真好，我最喜歡娘了……」
「月月吃糖葫蘆，吃，吃，吃……」
看著三張小臉上歡喜的笑容，李景兒覺得一切的辛苦都值得了，他們最純真的情感便是最好的回報。
三個孩子一人手拿一串鮮紅的糖葫蘆，掉了一顆牙的霜明「卡滋卡滋」地整顆咬，很快地一顆糖葫蘆就沒了，而霜真比較秀氣，她先舌忝掉外面的糖衣再吃里面的果子。
月姐兒什麼也吃不著，她還太小了，咬不開硬硬的糖，但她一次含半顆也樂得歡。
想到霜明和霜真好像有長高一點點，李景兒便順道進了布莊，扯了一塊天青色的布，一塊梨花黃和胭脂色的布料，她想這些布夠她和孩子們做幾身的衣服……
驀地，一道精壯的身形閃過腦海，她臉皮有些發熱的又扯了一塊藏青色的細布，藏在三塊布的下方。
「啊！我的裙子……娘，你快來看，我這條杭綢做的裙子毀了，嗚嗚——我不要！我不要……這是我最喜歡的裙子，毀了、毀了，都毀了……嗚……」
一道幾乎要穿破人耳膜的可怕尖叫聲驟然響起，伴隨著撕扯喉嚨般的淒厲哭喊，布莊里挑布的客人眉頭一皺，看向那粉綠色的身影。
那是一位年約十歲左右的小姑娘，長得還算標致，櫻桃小口柳葉眉，鼻子小巧，膚色偏白，眼楮是細長的鳳眼。
可是這驕蠻的小性子呀！叫人不敢領教，一點點小事居然在眾目睽暌之下，又抹淚又號啕地哭得不管不顧。
小姑娘一哭，穿著暗底撒紅繡如意紋衣裙的女子怒氣沖沖的走來，手里牽著個和小姑娘長相神似的七歲男童，女子身後跟著一臉無奈的小婢和臉色鄙夷的婆子。
「誰？是誰弄的，誰家的賤骨頭，敗家貨，天殺的老狗娘養的狗雜種，給本夫人站出來，毀了我女兒的裙子，我非把他撕成碎片不可……」哎喲！這件裙子很貴，是一尺要價二兩的杭綢，她求了大哥老半天才買下幾尺布而已。
她不心疼女兒，心疼的是布。
「娘，是他，你看證據還在他手上。」小姑娘滿臉怒色的指著呆立一旁，神情茫然的小男孩。
「好呀！你這有娘生沒爹養的小雜種，我家昭華的裙子是你能踫的嗎？也不看看你的手有多髒，天生一張乞丐臉，前額克父，後腦克母，生來八字不祥，左腳踩糞，右腳踩屎，一輩子衰運衰到誰踫了你都會倒大霉。」
「我不是……」小男孩明顯嚇壞了，小臉白如紙。
「還敢狡辯，看來是沒出息的賤種，你爹娘不教我來教，把你打疼了就知道規矩了，今天不打到你見血，本夫人這口氣消不了……」打死這小賤種更省事。
蠻不講理的女子根本不瞧孩子有多小，舉起手臂就要狠狠地往驚懼不已的小臉打去，突地，一只蜜色的手伸出，握住她的手往旁邊使勁一摔。
女子沒料到會有人出手，一個沒站穩倒向一旁放置布料的架子，人倒，架子也倒，精美的布料散落一地。
「夠了吧！我不出聲就當我死了不成，我家的孩子還輪不到你來教訓，一口含糞、一口噴屎的滿嘴臭，你爹娘知道你腦子有洞嗎？有病要快醫，把你的黑心和爛腸也順便治一治冶，華陀剖月復治病，你也把肚子剖開，好洗洗你的心和腸子，太臭了……」吵架她沒輸人過，以前可是辯論社社長。
「娘……」被誣賴的霜明抖著唇，眼眶含淚。
「乖，有娘在，娘會保護你們。」李景兒將兒子、女兒推到身後，面容沉靜的面對無理取鬧的母女。
布包里的月姐兒也氣憤的伸出小拳頭一握，像要幫哥哥出氣。
「你……你敢推我？！」哪來的賤民，連她也敢推？
「打你都敢，你要不要試試？」她不是男人，不介意打女人，該打的人不打是對不起自己。
女子聞言倒抽了一口氣，更加怒火中燒的挽起油子。「你們是死人呀！還不給本夫人打，打得她爹娘都認不出來，有事我擔著，你們快上，打輕了扣你們月銀……」
一旁的小嬸和婆子無力的互視一眼，做做樣子走上前。
「無辜者站旁邊，我不想打錯了人，天有天理，人講道理，有什麼話不能好好說，非要逞凶斗狠，把自己的臉面丟在地上踩才過痛。」辱她，她能忍，欺她孩子不行。
「你……你知道我是誰嗎？本夫人是堂堂鎮撫的……」她態度張狂，一副「你得罪不起來」的高傲樣。