「這樣啊……那、那你這麼久不回家，這麼久沒見著自己的親人，會不會感到寂寞？」
她的語氣明顯有軟化的跡象，那顆看似鐵石的心，恐怕已經軟成一團棉絮了。
她就是這樣，嘴上不饒人，心里總有一個地方體貼又善良，他比別人幸運，有幸了解到這一點。
「……不會。」
「為什麼你要停頓一下？」以為她這麼好騙是不是？
分明有一瞬他遲疑了，擰皺眉回想過往，為了不讓她擔心，才用平和的語氣說出那兩個字。
「還記不記得，我與你說過，我家世代以樂師為職？我大哥成名比我早，也比我更早得到外人賞識，他以家族本行得到了不知多少人的矚目和名氣，那樣才華橫溢的孩子，在家族里只需要一個便足夠了。」
是呀，太足夠了。所以當另一個看著跑在自己前頭的人，心里知曉也許花上一輩子都無法超越對方，多半會選擇放棄周遭人對自己的期待，另尋出路或任由自己墮落，變得放浪形骸。
「長久以來真是辛苦你了。」苗槿真想模模他的頭，說一聲︰「乖，別難過，會有更合適的等待著你。」他兩袖清風四處游歷，可不管她怎麼看，他都不像是個游手好閑之輩。
「不，一點也不辛苦。我反而很感謝我大哥。」察覺到她那像是在看流浪小犬兒一樣的眼神，樂正黎忍俊不住，薄唇彎出好笑又好氣的笑痕。
西斐有幾個傳承百年的世家大族，與皇族多少有些關聯，或許聲名鼎盛，或許鮮少為外人知曉，但是他們都有一個共通點，那就是即使其中有為官者，也盡量選擇不必過問朝政的官職，樂家便是其中之一。
當年他意志堅決，不顧父親反對當上御史，其中原由與大哥無關，只是恰巧青梅竹馬是當今西斐國君，有感于他憂心百姓的念頭和各種身不由己，樂正黎甘願去當君主的眼，而不是選擇當高雅閑逸的宮廷樂師。
實話而已，他這輩子真的沒她所想的那麼心酸悲劇。
「真的嗎？」她還是好懷疑。
「嗯……突然想想，我覺得我還是挺悲慘的，真為自己感到心痛，忍不住想要掉一把辛酸淚……不如這樣吧，若你願意答應嫁我，隨我回京，說不定我就會好受許多了呢。」樂正黎低頭，舉袖遮掩，用力擦著根本沒滲出半滴的淚水，借以博取美人同情。
「你走開啦。」又想拐她？她哪有那麼好騙！苗槿習慣性口出惡言，過後才發覺自個兒有多冷血無情，對于他的過往，她心里有憐惜汩汩涌現，禁不住又小小聲的補上一句︰「等、等完成任務回到屏江，我會把該處理的事都處理好，再好好考慮這件事啦……」
「我等你。」不過他的耐心不是很好，若她事後反悔，他會不留情面，直接把她從她家人手中搶走。「現在，你要不要跟我說說，為何當年你會跟彭敏才訂下婚約？」
有眼楮的人都知道，她和彭敏才根本就是八竿子打不著關系的兩個人，他們之間會有婚約，必定是有耐人尋味的前因後果才對。
「數年前有一次我爹從山賊手中救下彭叔叔，也就是彭敏才的爹。後來他們把酒言歡，說起各自皆有一兒一女尚未嫁娶，說啥相談甚歡就把親事給決定下來了。」
「你沒拒絕？」很好，這很有苗宿武的一貫行事風格，一點也不令人意外，他只是好奇，苗槿並非那種會任人擺布的人，為何能容忍她爹一時犯傻的作為？
「你以為我不想嗎？但那時秘聞館剛成立沒多久，若在那種事上失信于人，傳出去多難听！」幸好蒼天有眼，讓她等啊等，總算等到彭叔叔因病去世，姓彭的不顧先人遺願強制解除婚約，真是太好了，每回思及此，她就感覺妙不可言。「我跟你說，你別亂想，我對姓彭的可是半點感覺都沒有。」
這補充听起來有點傻，卻也傻得可愛。
「我知道。」他很清楚，若她喜歡彭敏才就不會是這個模樣。
她不是個誠實的孩子，對于在意的事會莫名想要極力隱藏，而她不在意的，則是能怎麼亂來就怎麼來，不鬧個天翻地覆絕不善罷罷休。在屏江，對于百姓間談論她和彭敏才的婚約，她更在意的是面子，所謂的蠻不講理、跋扈囂張便是這麼來的。
「你知道就好……」她不希望他誤會，真的，就算她知道他不會。「阿黎，我們去住客棧好不好？」
「現在？」
話題有點太飛躍了，但是懷中人兒硬是忍著不發作，只是腮幫子氣鼓成兩團粉軟包子的模樣，瞬間使他明白，她想這麼做想好久了，估計用膳時更是把「我要去住客棧我要去住客棧我要去住客棧……去了就不用看到這些討人厭的家伙」的念頭放腦子里塞滿滿。
「對，現在，馬上！」苗槿咬牙恨聲吐露。她才不要明早用膳時，又看到有人拿他當稀有物種盯著垂涎偷擦口水。
說不定等下他前腳回房，後腳就有個如饑似渴的女人爬上他的床，跟他生米煮成熟飯，事後要她看著他們︰「公子，你要對奴家好好負責嗚嗚嗚嗚……」干瞪眼，那該有多嘔！
「本來想等明早踫面，給彭敏才介紹一位京師名醫的。」樂正黎無奈笑嘆，倏地抱著懷中人兒下了樹。他有記得要把身手表現得不要太敏捷，讓她以為他是爬上去的。
「姓彭的有什麼病？」傷寒？爛瘡？還是……不舉？
「不對，他有病好啊，祝福他早死早超生，干嘛大費周章給他介紹大夫？」
「不，我是想找個醫術好的人給他看看眼楮。不然為何他舍近求遠，放棄你這般美好的女子，娶了一個平凡無奇的女人仍沾沾自喜。」
這個時辰去客棧投宿還能拿到一間上房，算是運氣不錯。
樂正黎對此早有準備，可親口提議住客棧的小人兒並沒有。
一進房，苗槿就搬張凳子坐好，把床當妖怪似的盯著看了半晌，跟著從櫃子里取出備用被褥，往地上一鋪枕兒一放，動作干淨利落。她拍拍手，十分滿意地轉身對樂正黎道︰「你睡床，我打地鋪。就這樣，你早點休——」
「息」字沒能說出來，得意叉腰擺姿勢的小孔雀倏地被人像拎小雞似的拎上床，摟進懷里，蓋上棉被，燭火隨意，反正蠟燭只點燃一根，床幔一遮幾乎無半點光亮透射進來。
「你、你你你——」他們不是第一次如此靠近了，瞅著近在咫尺的男性俊容，她就是忍不住感到一陣心跳加速。
「快睡吧。明早你不是要出去嗎？」
對。出去執行此行的任務，監視任務對象的不妥之處。
但前提是——一切都是在甩下他的情況下進行的。
要知道這家伙有時比會用魅術迷惑人的狐妖還要不安分，有他跟在身旁，她的注意力就不得不放在他身上，而忽略了正事。
「你放開我啦。」她知道「羞恥」兩個字怎麼寫，卻不希望用在跟他的相處上。
正如他對她的了解，把她逼太緊，她會逃跑的，會口出惡言，想要取回自個兒的氣勢和面子。
「若我放手，你能承諾不跑去睡地上，導致明早直喊渾身酸疼？」樂正黎太清楚她的個性，真心話很容易往心里塞了又塞，回過頭，表現出的倔強逞強太叫人無奈心疼。
「可以可以！你……你這樣緊緊抱著我，我反而睡不著。」如果他有必須抱著某樣東西才能入睡的習慣，她可以慢慢試著適應，但不是今晚。
「那好吧。」如她所願，長臂帶些依依不舍的松開，卻瞅見她湊過來，倏地捧住他的臉。「槿兒？」
「都已經離開彭府了，有必要還戴著那張面具嗎？」先不計較他會易容術的事，他在外游歷多年，閑著沒事多學幾門技藝不奇怪，可是都已經達到目的了，為何還要覆張面具跟她「虛情假意」？
「是嗎？我忘記了。」伸手模了模覆著輕薄面具的臉龐，樂正黎微微蹙著眉，悄悄退入里邊一些些。「今晚就這樣吧。」
「不行，把它摘下來。」
「我怕嚇到你。」
「要被嚇到，一開始就被嚇到了。」震驚和嚇到有很大一段距離，至少她確定初見之時，驚訝佔據了全部，驚恐幾乎沒有。
「你分明就很嫌棄。」至今為止他依然記得當初說他要娶她為妻時，她表露出的不屑與嫌惡有多傷人。
「你有見過大清早從鄰鎮回來，先是被一大群圍觀剌客琴師畫像的老百姓擋路，後來又被同為琴師的你砸到的人，還能滿面春風表現得雀躍欣喜嗎？」苗槿說著不由翻著白眼。
「是不太可能。」樂正黎放棄爭辯，在取下面具之前，那閃著些許好奇與興味盎然的幽邃黑瞳盯著她問︰「你不覺得這張臉比較好看嗎？」
「你對人的了解都是先從外貌開始的嗎？」
她的意思是她並非膚淺之人。
她的咄咄逼人逗笑了他，「第一印象固然很重要，不過我更在意性格。」
「多謝贊賞。」外頭有多少柔情似水的女子任君選擇，偏偏不知他是出于好奇還是口味獨特，竟然對她心存悸動，她還是頭一次遇上這樣的人，小巧櫻唇因心中甜甜的喜悅，咧出驕傲的笑靨。
唇角上揚的弧度只維持了短短須臾，因他摘下面具、淡淡一笑，道了聲「好好休息」，跟著轉身背對她的動作而抿成一條直線。
那是什麼意思？
都說她不介意了，這家伙還躲躲藏藏，太不夠意思了吧？
算了算了，今天發生了太多事，苗槿頭一沾枕，疲憊感排山倒海襲來，還是等以後再問吧，好困，好困好困哪……