第四章
一回房，苗槿就把浴桶裝滿水，月兌掉濕衣爬進去。
身上沾著池底的萬年污垢，洗掉；剛才發生的種種，包括仍似有若無停留在身上，來自樂禎黎身上的暖溫，洗掉！
想法很灑月兌，用絲絹搓洗身體的小手凶狠且不留情面，在雪膚上磨出道道紅痕，可是有些東西，就是洗不掉呀……
腦子里還是有一團混亂的玩意兒不停在旋轉，不知自己到底在氣惱何事，只覺好煩躁，最後她干脆整個人往下沉入浴水里，呼出的氣息在水面制造出一個又一個泡泡。
「不知道那家伙怎麼樣了？」故意在水里說出來，字句模糊不清，明擺著不想將對他的關懷，被偶爾路過或隔壁牆後那只耳朵偷听了去。「吼！」還讓不讓人好好洗澡啦？明明不在這里的家伙，仍能一直擾亂她的思緒，把她的腦子塞滿滿！
罷了，敗給他了……是敗給忍不住偷偷飄出去，越過數座房屋跑到他身邊去的一顆心。
苗槿倏地起身，顧不得身上的水滴落一地，快速將身體擦干，一陣手忙腳亂過後，總算把衣服穿妥，一頭濕漉漉的青絲往後一甩，扯條發帶隨意纏綁起來，就匆匆忙忙出了房間，目的地——灶房。
等她端著一碗熱燙姜湯自灶房來到樂正黎所住的客房，抬手輕敲門扉兩下，沒關緊的房門便「吱呀」一聲自動開啟，彷佛在恭候她的大駕光臨。
「阿黎，我進來了。」絲毫沒有要等人應允之意，穿著精致繡鞋的蓮足跨過門坎，直接走進房里，「我拿姜湯來給——你、你怎麼才換好衣服呀？」
苗槿繞過將房間分隔成兩部分的大型屏風，瞅見樂正黎將穿到一半的衣袍趕緊穿妥。
那一頭墨發披落肩頭，帶著些許濕氣，看來他與她一樣，一回房便洗去身上髒污，換上干淨衣物，可不管怎麼說也太久了吧？
「喂，你是小姑娘呀？洗澡更衣比我還慢，看到人進來，吃的一下把身體遮掩得嚴嚴實實。」她沒想過要出口嘲諷，是他的動作太傷人。
天知道他在搞什麼鬼，好似身上瓖了金鍍了銀，吝嗇小氣一眼都不給看，嗯……雖然，她也沒有很想看他的果身啦……不，她否認她其實想看！
「我以為那是禮貌，不該讓你看到我衣衫不整的模樣，以免玷污你的雙眼。」他身上有傷，是四年前留下的，有火傷，更有刀傷、鞭傷等等數之不盡，有些傷疤極為丑陋，每回他沐浴換衣時總是不忘閉眼避開，更何況她是個姑娘家，若被她看見，相信反應不會太好。「還是說，槿姑娘其實習慣看男子果|露身軀的模樣？」
她好奇心太重，常打破沙鍋問到底，為避免多加解釋，樂正黎先一步轉移她的注意力。
「是呀是呀，每逢過年時節我們就會閉館休息數日，館里那幾只從小跟我一塊兒長大的就會在前院打赤膊練功。我呀，對男子果|露的上半身熟悉得不得了。」冷聲輕哼，借此告知她對他的果|軀有多不稀罕。苗槿下巴驕傲一抬，走到屏風外面，一屁|股坐在桌前，「如果你忙完了那些小姑娘的舉動，出來把姜湯喝掉。」
「這是你為我煮的？」沒讓她等太久，樂正黎就在她旁邊的圓凳落坐。
不知是因之前為護她不幸落水，抑或剛梳洗完神清氣爽，那帶些清冷氣息的眸子，因桌上那碗徐徐冒出熱燙白煙的姜湯而染上一絲淺淺柔和。
「當然了，不然你以為館里還有誰知道剛才……剛才、剛才……」
要說「剛才的事」，所包含的範圍過于寬廣，不止他護著她，讓她免受頭破血流之災，還有他們都成了落湯雞，她的衣裳全濕透，失去遮蔽能力，連里頭那件繡花肚兜都叫人看得一清二楚……
所以，就此打住！
「你以為誰知道你一副弱不禁風還要英雄救美，滾進廢棄多年的池子里弄得滿身髒濕？」她才不要告訴他姜湯是特地為他做的，不然他該有多得意呀！
「我記得有人跟我一塊兒共過患難才對？」他的視線在姜湯上短短停留，便意有所指地飄移到那張布滿深切關懷的小臉上。
她進來前不久，他在思考，手上動作便慢了下。她是女子，梳洗時間應該不比他短才對。
此時看來，她的頭發綁得過于隨便，未及擦干的發絲把她背後的衣服濡濕一片，她該不會是匆忙弄干淨自己就跑去煮姜湯，然後立刻送來給他吧？
「廢話少說，快給本姑娘喝掉。」美目狠瞪，蘊著滿滿凶狠，直接把碗推至他面前，只差沒親手灌下去。
「你為何要如此關心我？」
關心？這算是關心嗎？有必要在前面加上「如此」兩個字，增加程度深切之感？
苗槿再次瞠大晶燦水眸，這次不是故意逞凶，而是驚訝。
「誰關心你了？我只關心你又病倒，館里又要整天飄散著不吉利的苦藥味。」
這個理由听來很充分合理，只可惜那兩聲「哼哼」泄漏了自個兒的口是心非。
想不到他進入秘聞館這麼久，路沒探到、證據沒到手，對這位秘聞館大小姐的了解卻日漸加深。
「好，我喝，但是你——」
「我喝過了。」
她沒喝，才會回答的這麼篤定，他很確定。
心里咧開無奈笑痕，搶在她動手「伺候」之前，樂正黎拿起碗，趁著暖溫未散，緩緩啜飲起姜湯。
幾乎是飲下第一口的同時，他就明白為何她不喝，也總算了解為何平日不管何事館中之人都會讓她幫忙，唯獨烹煮膳食絕對不讓她有機會插手。
「咳、咳咳……」
「你喝慢點呀！還是風寒已經發作了？幸好我有先見之明，這碗姜湯做得及時。」
「不，我沒事。」樂正黎費了好大勁才抑止喉間的不適，抓住那只在他背上輕柔拍打的關切小手，並非不喜他人踫觸，而是對她，他的定力太差。「這碗姜湯還真是……」
「真是什麼？」苗槿一臉好奇，並且充滿期待的凝瞅著他。
「美味極了。」他不好意思辜負那樣閃閃發亮的眼眸注視，告訴她，湯太辣、太嗆喉，順便問問她到底放了幾片……幾塊姜，才能煮出如此恐怖的味道。
經過這次，樂正黎得出一個結論，她的烹飪能力為零，離賢良淑德相差了十萬八千里。
這些，他永遠都不會對她吐實。
當年他所愛之人為求明哲保身，狠心吐露惡毒言辭陷他于不義，如同親手緊握利刃凌遲他的心，甚至為他帶來滿身難以磨滅的丑陋傷痕，昔日清雅俊朗的面容被弄得面目全非。
可是苗槿不同。分明跟那個女人長著相似的一張臉，她的個性卻與那惡毒女人大不相同。
一旦對她有某種程度的了解，便能發現她的善良太顯而易見。
雖然她的行事作風並不溫和，沒有被人情世故逼迫的委曲求全與無可奈何。她的性情直接，眼里的善惡分明，唯一的缺點就是，口是心非了一點。
一想到這里，視線再次瞟向濕漉漉的烏發，樂正黎再次端起碗，將無比辛辣的姜湯連同一堆不願出口的話統統灌下咽喉，滑入肚月復。
心，因一碗沒有半點美味可言的姜湯，不知不覺間身軀變得滾燙灼熱，好似整顆心都快要燃燒起來。
「作為報答，至少讓我幫你把頭發擦干吧？」這不是受恩不忘報，是想要親近她的小小私心。
「不太好吧？」她會很不好意思的。
「這樣你會生病。听說你身體一向不錯，自小沒病沒痛，若突然生病，到時苗叔追究起來……」
「好好好，那就勞煩你了。拜托擦的時候千萬千萬別弄疼我……不對，你敢弄疼我試試看！」苗槿嘴上依舊不饒人，卻沒有拒絕他的一番好意，畢竟她不想看到爹找他麻煩。
「遵命。」他如何舍得弄疼她？樂正黎忍住笑，取來一塊干淨巾子，將她一頭及腰長發分成一束束逐一擦干。
初見時就發現她的頭發很美，像黑綢一樣又柔又亮，這段日子以來，他幾乎不曾看見她有好好打理，這若是傳到京師那些有權有勢的小姐、夫人耳中，恐怕會又嫉又恨。
就連他也抵不過手中過分柔順的美好觸感，邊擦邊拿長指在發絲間穿梭，想象著若是能將她的發絲做成琴弦，安在他的琴上，一直陪在他身旁，該有多好……
「阿黎，我問你一個問題，如果不想回答就別說。」
以為心中所想的被她知道了，他嚇了一跳，手中動作稍有停緩，但仍是緊握著，舍不得放開。
幸好，飄來的甜美嗓音只蘊含遲疑和小小躊躇，不見半絲怒意。
「你盡管問。」
「你的左臉是怎麼回事？」
真是問得直接又不加以掩飾。
樂正黎愣了愣，隨即唇邊扯出一抹苦笑，緩緩開口，「它沒有什麼特別的故事。」
他不想提，與他是否糾結過往無關，只是不想讓她知曉那段丑陋後悔的過去。
「不說就算了。」之前怕他怪她多管閑事，她才忍住沒問。虧她以為他們之間的情誼已經好上那麼一點點了，算她自作多情！
「我曾經到一大戶人家當琴師，不小心愛上那家主人的美貌小妾，被主人抓起來毒打折磨，然後我的臉就變成這個樣子了。」
雖是自身經歷，在她面前卻簡化再簡化，並且說得雲淡風輕。
這樣的隨意，使她過了許久才作出反應，唇兒開啟，從里頭迸出的字句充滿疑惑不信，「你在說笑吧？你才不是那樣的人。要說謊搪塞我，也該找個好理由。」
「那你覺得，我該是什麼樣的人？」隨口問問而已，他不在乎她會給出何種答案。
「就是、就是……莫名變成我無法不去留意的家伙呀……」
那是句輕如蚊子振翅的自言自語，但對耳力極好的樂正黎而言，卻是清晰到太糟糕了。
剛好他也有同樣的念頭，決定親自點醒這個一到緊要關頭，總是口是心非的小壞蛋。
「方才在池塘里，我說的是真的。我這人自制力很差，從相識的第一天開始，我對你便是情難自禁。而距離我無法對你產生感情的三個時辰，已經過去許久許久了。」
距離他無法對她產生感情的三個時辰，已經過去許久許久了。
意思是，他對她……
不不不！苗槿不敢胡亂猜想，要知道自作多情的人最可悲、可笑、可怕又可恥。
本來想問清楚他話中之意，但話到了嘴邊，不管是多麼少根筋的家伙也會臨時怯場，硬生生將其吞回肚子，不管自己的喉嚨心肺被針尖似的疑問扎剌得有多痛，只要咬緊牙關不開口丟人現眼，就絕不會出半點差錯。
總之，面對那種事，她窩囊，她問不出口。
在那之後三天，他們踫面時照樣會打招呼、同桌用膳，一切一如往常，唯一讓苗槿耿耿于懷的是，他好像若無其事一般。
性格使然，她沒啥耐性，根本按捺不住，今日剛從外面回來，馬上就沖去找他問個清楚。
本來她的打算是這樣的，可是她前腳走過前院踩上回廊，後腳就傳來陣陣腳步聲、說話聲，以及搬動重物的聲響。
「搬進來、搬進來！小心點！別弄壞了！」
毫無印象的嗓音驀地在前院響起，一道跟他們八輩子都扯不上關系的身影
領著一群人浩浩蕩蕩踏入秘聞館。
遠遠瞅見那群人，苗槿停住步伐，調轉方向，重新走回前廳門外，擋在那里，朝帶頭之人沒好氣道︰「金公子，不知你光臨寒舍有何貴干？」
來人是金大貴，屏江剌史金向榮之子。
直覺告訴她來者不善，若給他機會進門坐下曝杯茶，很可能會沒完沒了，還講什麼禮數道義？趁事情還沒發展到不可挽回的地步，不管如何都要想辦法把他攆走。
「苗姑娘，我今日前來有事商議，你這樣待客不太好吧？」見苗槿那種架勢，向來養尊處優的金大貴要自己忍住。他今日是真的有事，不然誰愛來這種大老遠就聞得到窮酸味的破宅子呀？
「是嗎？還真榮幸。不過我們秘聞館向來只跟江湖中人有事商議，至于金大公子你的有事，應該上府衙找你爹——」
「金公子親自登門拜訪，定是有重要之事，不妨請公子入內喝杯茶、聊聊來意，說不定聊著聊著，苗叔……館主就回來了，到時再請館主定奪。小姐，你看如何？」
館主？小姐？
苗槿聞聲抬頭，望向搶白之人。
這次來的是樂正黎，從她方才要過去的方向走來，來到她身旁停步。
「你怎麼……」她沒有要怪罪他自作主張請金大貴入內，只是下意識不希望金大貴見到他。
「我不想你被官府找麻煩。」樂正黎低頭附在她耳邊，壓低聲量說著。為她擔憂的心情千真萬確，不過他多少能猜到，金大貴的來意十有八九是為他爹探路，和打探他這位「刺客」。
在朝廷擔任刺史一職，並且時常在外辦案的，多少都會留了個心眼，不愛留真實姓名，若有必要，他甚至會戴上人皮面具，不以真面目示人。
那日在刺史府，他既沒有說出自己的姓名，也沒讓人瞧見他的真面目，加上當日金大貴並不在場，此時他才放心跑來幫她一把。
假若那日金大貴在場呢？他今日同樣會出來制止她與官家子弟起沖突嗎？
答案是肯定的。
他不可能丟下她不管。
近來每每踫上突發事件，必定想也不想，以她為優先考慮，久而久之就養成了習慣。
這種習慣，似乎有逐漸上癮的跡象……
「我……好吧。咳、咳！金公子請吧！」苗槿知道他在擔心她，心里有點暖、有點甜，夢幻的花兒開出一朵朵，成了一片燦漫花田。難得心情愉悅，她決定听他的，大發慈悲听听金大貴想要說什麼。