第一章
屏江城位于西斐國境最東部，城鎮四面環山，穿過西邊的兩座大山是進城的唯一路徑。南、北兩座小山緊鄰周邊的兩座城鎮，仍屬于屏江的管轄範圍；面朝東邊的山重巒迭嶂險峻萬分，後面還隔著一條水流奔涌的大江與彌國遙遙相望。
許久以前，人們在西邊的山上修築了棧道方便進出，隨著歲月變遷，自從百年前城中第一武林世家「飛凰山莊」零落衰敗以來，造訪此地的俠客、商隊、旅人等等逐漸變少。
時至今日，西山上的棧道久經風雨吹打，早已腐朽崩壞，再也無法供人行走。
被連綿大山所圍繞的城鎮本該十分清幽閑逸才對，可近年來發生了些事，使得城中褪去幾近蕭條冷清的悠然僻靜，再度變得熱鬧起來。
其一便是約莫八年前，破破爛爛早已形同陰森鬼屋的飛凰山莊突然更名為「秘聞館」，開門做起了生意。
秘聞、秘聞，字面上的意思，那是個買賣秘密的地方，他們所販賣之物，不外乎︰某某門主去年迎娶了第幾房小妾、某某掌門昨兒個吃飯沒洗手，還是上茅廁出恭不順，或某某隱世高人遺留下來的武功秘笈，甚至是某位朝廷重臣貪贓枉法的鐵證，諸如此類的大小八卦。
由于館中有個規矩，絕不將秘密賣給奸佞惡徒，多年來維持著正派作風，使他們輕易便在江湖中建立起威名與聲望，才能將宅子重新修整得富麗……是整修回一座宅子該有的模樣。
托秘聞館的福，江湖中人不顧山路難行紛紛遠道而來，更有不少人听說屏江好山好水，陸續搬進安居樂業。
不過要提到大事中的大事，就要數今早官府在城門口貼出的那則懸賞告示了。
告示上，白紙黑字書寫著通緝企圖暗殺屏江刺史的刺客，左邊附上的刺客人像是名容貌俊朗、白衣翩翩，懷抱著一張瑤琴的年輕男子。人物神韻、姿態逼真到令人咋舌，如此精湛的畫工，一看便知是出自城中有名的畫師之手。
官府會聘請名師繪制通緝令，可見事情非同小可，離旭日東升才過去半個時辰，好奇圍觀的百姓便把城門口圍得水泄不通。
「暗殺刺史？就憑這種小白臉？嘖嘖！」
暗殺刺史是大罪，不知有多少人听得風聲便立刻睜開惺忪睡眼，翻身下床，發沒梳臉沒洗，胡亂套上衣鞋匆匆出門，一路直奔城門口。
奈何在親眼目睹刺客尊榮之後，多是不屑與搖頭輕嘲，心中遺憾不言可喻。
「劉掌櫃，你家客棧離城門最近，近來沒有什麼可疑的外地人前來投宿吧？若有，趕緊回去把他掃地出門還來得及，千萬別因貪圖人家的食宿費，結果惹上麻煩事！」有人看了通緝令，眼珠子賊溜溜的轉到身旁的劉掌櫃身上，展現鄰里該有的相親相愛。
「沒有、沒有！最近不是商旅會來的時節，來找秘聞館的人也從不住我那兒。這畫里的小子，我連半點印象都沒有！」被指名的劉掌櫃趕緊搖頭擺手，努力跟麻煩事撇清關系。
所謂的麻煩，屏江百姓眾所周知。
現任屏江刺史可以用貪官污吏來形容。上任不過短短兩年，可沒少魚肉百姓。
若非百姓們多數從祖輩便定居于此，加上走棧道需要翻山越嶺，大家早就拖家帶口離開這里。
惡人長命，狗官若被哪名英雄好漢一刀割斷肥碩頸脖是天大的好事，眾人也只敢在心里想想，實際上誰也不願意蹚這淌渾水，更別提想要與這種事有所牽連。
「不過這畫里的公子長得真俊，要是被我遇上……」
有人談論正事，自然也有閑人做無謂幻想。
說話的小姑娘一副情竇初開的模樣，話沒說完就惹來駐守城門的官兵一個眼神怒視，只能訕訕閉嘴。
「讓開！讓開──喂！我說，讓──開──」
突然，尖銳女敕嗓自人堆里傳來，每個字的尾音都拖得好長。
不難想象，聲音的主人正使上吃女乃的氣力，艱難的在人群中前行。
「一大早這麼閑，全堵在這兒，這里是你們家花錢買的嗎？」
女子辛苦擠出人群，秀麗面容堆滿憤惱不悅，身上一襲點綴清雅梅花圖案的雛黃衣裙暖入心扉。
真是可惜了一個美人兒，脾氣過于暴躁，言辭也太令人不敢恭維。
「這是哪家的閨女？怎地如此不懂禮數？」一位上了年紀的老伯看不過眼，手中拐杖往地上用力重擊。
怎知倚老賣老的威嚴僅換來一個眼神淡睨，美人轉頭瞅了老人家一眼，淡粉櫻唇彎出可愛弧度，以嬌甜嗓音沒好氣地送上一句︰「周伯伯您早。周伯伯再見。」
語畢，女敕黃背影婀娜多姿地鑽進另一邊人牆，很快便消失得不見蹤影。
「這、這……」無語氣結，是周老伯唯一的反應，混濁雙目死死瞪著女子離去的方向。
「唉！老爺子，算了吧。剛才那是秘聞館的苗家小姐，她那脾氣在城里誰人不知誰人不曉？在這兒住了這麼多年，您可別說您不知道！」為免老人家氣壞了本來就不怎麼硬朗的身子，有好心人趕緊勸說。
「什麼？什麼米聞館？」現在的年輕人怎麼這麼奇怪，買袋大米還用聞的？
「就是飛凰山莊啦！」跟上了歲數，一只腳已經跨進棺材的老人家說秘聞館簡直是雞同鴨講，說飛凰山莊準沒錯。
「哦，你是說飛凰山莊那位小姐呀……不對，我記得那位苗小姐身子羸弱，很善解人意，極少出門才對呀……」
「不對，不對！」
上了年紀的家伙，連記性也亂七八糟，拜托，他說的是哪位苗小姐呀？剛才那位，明顯就是氣焰囂張、嬌蠻跋扈的類型，平日里沒把人欺負到「身子羸弱」就已經很「善解人意」了好不好？
「來來來，我告訴您呀，那位苗小姐可是在十一歲時就跟她爹的兩位高徒建立起秘聞館的人，不過她呀……」
已經走出老遠的秘聞館大小姐──苗槿，自然听不到眾人從通緝犯轉移到她身上的蜚短流長。
听說，在她八歲那年，她娘受不了她爹的蠢，跑到外頭獨自經營一間飯館；十一歲那年，連她也看不慣自家親爹繼續攬著一間破宅子，當無人光顧的破武館，天天喝西北風，與館中兩只比較有頭腦的家伙合力創立起秘聞館，從此館中眾人得以吃飽喝足、穿金戴銀、用得起綾羅綢緞……
這些傳言，在屏江城里可是人盡皆知。
不過要說到大伙兒茶余飯後偶爾會用來磕牙解悶的小樂子，還要數苗家小姐不太溫馴的性格，以及前未婚夫嫌棄她一介江湖布衣，在她尚未及笄之前便與她解除婚約，導致她至今「高齡」十九依然雲英未嫁等等……這類謠言。
「哈啾！唔，一定是剛才那些家伙在說我壞話！」眼看差幾步就到娘經營的「梧桐居」門外，苗槿鼻子一癢，打了個噴嚏。「哼，說吧說吧，一群只會在背後說人閑話的家伙！」無聊。
事實上，說她壞話的人天天月月年年都有，她可沒那時間一一跟他們計較。
更何況她剛從鄰鎮辦事回來，先去梧桐居討杯熱茶、吃兩碟精致小點心滿足口月復之欲，這才是上上之策。
走到飯館門外，她習慣性扯著嬌甜嗓門喊道︰「阿力，給我備壺花茶，還要一碟桂花──」
她以為自己中氣很足，人未到聲先到，自會有人出來恭候她大駕光臨，哪知今天話只說了一半，就被如雷吼聲所淹沒──
「臭小子！敢吃霸王飯？你當我們梧桐居是什麼地方？」
好吧，對方聲大如雷，清楚告訴她里面很忙，沒有閑情恭候大駕，可緊接著被甩飛出來的龐然大物又是什麼東西？
苗槿訝然發出一聲「啊」，眼睜睜看著那東西跟自己正面撞上。
一陣天旋地轉後，耳邊有吵雜聲模糊難辨，唯有「砰！」、「 當！」、「咚──」三道古怪的聲響最為深刻清晰。
好……痛，好痛好痛……
等她反應過來，她的後腦、她的背脊……不，是全身骨頭都好似受到了強烈沖擊，整個人快要散架，直挺挺被壓倒在地無法動彈，而造成這般慘況的，顯然就是那個此刻壓在她身上的龐然大物！
「姑娘，在下深感抱歉。」
疼痛尚未平復，男子的說話聲在上方悠然響起。聲音清雅細膩，仿如絲竹天籟，听在耳里，莫名動听，假如是在正常狀況下，她該會有好心情仔細欣賞聆听，可惜現在一點也不正常。
苗槿悶哼著申吟一聲，緩緩睜眼，要看看到底是哪個天生帶衰的家伙，平白無事找她麻煩──
首先搶入眼簾的是一頭如瀑布流泄的墨黑長發，恰恰掩蓋住半張臉；再來，彷佛有星子寄宿其中的一只黑色眼瞳過于幽邃，顏色深深沉沉，讓人模不清底細；最後是另外半邊面容，端整順眼，程度雖不及方才在城門獲得她匆匆一瞥的罪犯人像，勉強來說，仍稱得上眉目俊朗。
「你──」唇兒微啟，想要說些什麼，但是狀況不明，一時擠不出半句話來。
「嘖！砸到人了？算對方倒霉！阿川，拿菜刀過來，我要給這臭小子個教訓，砍下他一條胳膊、一條腿，看他還敢不敢隨隨便便進來吃霸王飯！」
管這個王八壓到的是何方神聖，教訓吃飯不付錢的無賴才是要事。為了不讓他逃跑，阿力干脆一坐到那人身上，順便增加她的負重……
好……重！身形嬌小的苗槿幾乎被壓垮，下意識抵在男子胸膛，用以拉開距離的一雙小手，連一根手指都動彈不得。
阿力的搶白和凶殘舉動來得又快又急，徹底阻止她的抽身時機，最過分的是連看都不看一眼，毫不在意這種行徑到底荼毒了哪個如花似玉的柔弱姑娘。
她要做些什麼，在被這兩個男人害死之前必須做些什麼……
「請問，屏江城民都是這般粗暴並且無法好好商量的嗎？」身上的陌生男子突然朝她發問。
「別……」別問我！你做了啥你自己知道！
被當成肉墊壓著，氣息不通順，話都說不完整，好痛苦。
他們靠得太近，近到對方有多少根睫毛都能細數清楚的距離，男子的呼吸噴吐在她臉上，溫度一次比一次燙熱，幾綹不听話的墨色發絲時不時對粉女敕肌膚造成難以忽略的騷擾，真……礙事。
他是左眼失明，或是被刻上了「我是蠢蛋」的印記還是怎樣？
大白天儀容不整，他要早幾年出現，她保證聘用他套個麻布袋在秘聞館附近游蕩，嚇唬走過路過，有事沒事喜歡打听人家宅子里有多少只老鼠會打洞的屏江城民。