第三章
書齋的主人不在，侍婢們整理完後，沒別的事做，便坐在旁邊的耳房里閑聊。
「听說太後要為權箏公主尚駙馬了，也不知會選上哪家的公子。」
「皇上不是還病重無法上朝嗎，怎麼這時候為公主議親？」
「你想想，幾年前太子墜馬身亡，而後皇上思子成疾，接著七皇子在邊關遇襲身死，以致皇上的病越來越沉重，說不得太後是想藉公主的喜事來為皇上沖喜呢，好讓皇上的龍體能早日康復。」
坐在一旁的金多福听她們提及七皇子的事，頓覺渾身都痛了起來。
她第七次重生成為七皇子身邊的一個近侍，為了早日回到自己的世界，她拼命替七皇子出謀劃策，想辦法取得七皇子的信任。
好不容易出了幾個不錯的主意，讓他搶到去邊關犒賞三軍的差事後，她一心盤算著等七皇子回京，就要開始引導他除掉魏遐之。
哪里知道七皇子去到邊關的第三天，遇到敵軍來襲，對方使用火炮，她和那倒霉的七皇子就這麼被炸死，尸骨無存。
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟，但她何止是淚滿襟，身體被炸得四分五裂的那一瞬間，簡直痛死她了，好把，當時的她也確實是痛死了。
不過她們說的那位儀箏公主她倒是頗為欣賞，她第五次重生為妃嬪那回，見過儀箏公主幾面，儀箏公主是皇後的女兒，卻沒有皇家公主的嬌氣，性子豪爽，是非分明，處事公正，可惜她不是皇子，否則她若能當皇帝，一定能做個英明的君王。
「噫，怎麼突然下起大雨了？」
听見旁邊一名侍婢的話，金多福拉回心神，回頭看向窗外，本來還晴朗的天空，嘩啦啦下起大雨，她驚呼道︰「啊，我今天才洗了衣服晾在外頭呢！」
她全部的衣服就只有四套，其中除了她原先穿的那套衣裳，另外就是先前環兒給她送來的一套換洗衣物，還有就是她來書齋後，釆霏拿給她的那兩套侍婢穿的衣裳。
今天一早，她趁著出了太陽，把那三套衣服都洗了，淋濕了可就沒衣裳換，想到這里，她站起來，急急忙忙就往外走，趕著回去收衣服。
見她跑了出去，一個侍婢叨念了一句，「紅柿怎麼也不帶傘就跑出去。」
不過金多福剛來不久，屋里幾個侍婢與她還不熟稔，也沒人想著要拿傘給她送過去，又逕自繼續聊著天。
金多福冒著大雨跑出書齋後，低著頭，想先跑向附近有遮掩的回廊去，還未跑到廊下，就與人相撞。
沖擊的力道讓她踉蹌了下，幸好對方扶住了她的肩膀，她才能穩住身子。
「不好意思撞著你了。」說著，她抬起頭，發現她撞上的人竟然是魏遐之，訕訕的連忙解釋，「因為下雨，我趕著回去收衣服，一時走得太急，才不小心撞上大人，還請大人原諒。」
魏遐之怔忡的望著她，遲遲沒有出聲。
他的眼神彷佛在看她，又宛如透過她想起了誰，那雙黑黝黝的眼里，情緒復雜得難以分辨，看得她的心口莫名一顫，她小心翼翼地問道︰「可是撞傷了大人？」
他這才回過神來，松開搭在她肩膀的手，首道︰「我沒事，書齋里應當有傘，雨這麼大，你怎麼不帶傘就出來了？」他從她過來的方向，看出她應當是從書齋出來的。
「書齋里有傘嗎？我一時急著要回去收衣裳，忘了拿。」金多福退後一步，瞥了眼左肩處，懷疑他的手是不是在發燙，否則怎麼感覺被他搭過的肩膀竟然有些灼熱。
「這傘給你帶著。」魏遐之見她衣裳頭發都淋濕了，便將手里舉著的傘遞給她。
跟在後頭的李耀平見狀，連忙舉起自己的傘遮到主子頭上，以免他淋到雨。
金多福有些意外這位奸相竟然會把自己的傘給他，見他的侍衛已舉傘替他遮雨，她也沒矯情地再把傘還回去，朝他福了個身，「多謝大人。」
「快回去收衣裳吧，再晚衣裳都要濕透了。」魏遐之的語氣比平日溫和了幾分。
金多福點點頭，撐著傘與他擁肩而過，低頭再看了眼左肩，有種異樣的感覺滑過心間。
她可不是不懂人事的無知姑娘，她在第六次重生為老鴇時，在青樓里什麼婬穢的場面沒見識過，就連當時她這個老鴇的老豆腐，都有一些上門尋歡的客人想偷吃，可為什麼他不過扶了她那麼一下，她竟會生起那種奇怪的感覺？
既然想不明白，她甩甩腦袋，干脆不想了，趕緊回去收衣服比較要緊。
魏遐之在她離開後，仍舊駐足在原地，仰著臉看著那連綿不絕的雨絲，與妻子第一次邂逅時的情景，伴隨著那淅瀝瀝的雨，躍然眼前——
那年，他從別莊要趕回京城參加春闈，在距京城一日路程的陶山縣暫歇。那日也下著大雨，他午睡醒來，坐在桌前看了會兒書，想起有一本書忘了從別莊帶過來，也未知會住在隔壁的隨從，便問了小二書肆的方向，逕自出了客棧。
他撐著傘走在大街上，冷不防被人給撞了，他步履不穩的摔倒在地，那時他體弱身虛，這一摔，興許是倒地時磕踫到腦袋，兩眼一黑厥了過去。
再醒來時，他發現自個兒躺在一處陌生的地方。
「你總算醒了！」身邊傳來一道清的嗓音。
「姑娘是誰？我怎麼會在此處？」他不明所以的問道。
她擺擺手，「你不用管我是誰啦，你只要知道我是你的救命恩人就好。」
「救命恩人？我記得我似乎是在路上被什麼人給撞了……」他回憶起昏迷前的事。
「什麼被人撞了？」她叫嗔道︰「是你不長眼撞了我，我說你也太不經擋了吧，一撞就倒，一倒就暈，你這身體是有多弱不禁風啊，比姑娘家還不如。」末了，她還嫌棄了他一頓。
他只是昏了過去，並未摔壞腦子，啟口想要辯解，「我撞了你？分明是……」
她先聲奪人，「分明是你撞了我，我告訴你，你可別想訛我的錢哦，我莫名其妙被帶到這鬼地方來，兩手空空，窮得只能住在這會漏雨的破地方，可沒多余的錢給你。」她兩手叉著腰，一臉警剔防備的瞪著他。
聞言，他打量了眼這處屋子，不遠處的屋頂破了個洞，雨從那洞口嘩拉拉的落下，下頭擺了一只老舊的木桶接著雨水，屋里還有一張只剩三只腳的桌子，和一條長凳。
一眼看完這處確實很破舊的屋子，他沒再為是誰撞了誰的事糾纏下去，溫言詢問，「敢問姑娘，我怎麼會在這里？」
見他沒再追究，她松了口氣，臉上漾開笑來，「我見你昏倒，所以就好心的把你扶回來。如今外頭天都黑了，你既然醒了，我這里也沒多余的地方給你睡，你快回去吧。」
他頷首，起身要下床，身子一動，後腰疼得讓他申吟了聲，又倒回那張吱嘎晃著、彷佛快散架的木板床上。
「你怎麼啦？」她關切的看著他。
「我的腰……似乎扭傷了。」他一手扶著後腰，忍著疼，有些艱難的道。
「不過跌了跤你就扭傷了腰，你也實在太弱雞了。能起來嗎？」她靠過來想扶他下床。
他吃力的想爬起來，但身子一動，後腰就疼得讓他倒吸一口氣。
見他疼得俊臉都皺了起來，連爬都爬不起來，她有些看不下去，「你也太沒用了，不過一點扭傷就受不了。我跟你說啊，你可別想賴在我這里，你也看到了我這破地方只有一張床，可沒多的地方給你睡，你還是快點起來回家去。」她以為他是裝的。
被她這麼一說，他羞赧的咬牙，努力忍著疼，吃力的慢慢坐起身來，將兩條腿移到床下時，他已痛得流了滿頭的冷汗，而後撐著腰，顫巍巍的起身，拖著兩條腿，緩慢的往外走。
見他這般，她上前扶住他，「算了、算了，你先在這里休息一晚，等明天好點了再走吧，外頭還下著雨呢！」
他首，揮開她扶著他的手，堅持要離開，「我與姑娘孤男寡女，怎好獨處一室？」
「你連走都走不了幾步，不住下來還能怎麼辦？什麼孤男寡女，你該不會是想讓我出去吧？我告訴你，我才剛來這鬼地方沒幾天，人生地不熟的，除了這里，沒有其它地方能去，你可別想趕我出去喔！」
見她誤會了，他急忙澄清道︰「這里既是姑娘的地方，為了姑娘的名節，自然是在下離開。」
「可外頭還下著雨呢！」
「我的隨從這會兒只怕已發現我不在客棧里，正急著四處找我。」他忍著痛，再往前挪了兩步，一個沒站穩，往旁一倒。
她及時扶住他的身子，沒好氣地念道︰「你看你，連路都走不穩，還想著要出去。」
他擔憂的蹙起眉，「可我若不回去，我的隨從找不到我，不知會有多心急。」
听他一再提及他的隨從，她把丑話說在前頭，「外頭天都黑了，還下著雨，你別指望我冒著大雨出去替你找人，頂多那張床先借你躺一晚就是。」
「我並無此意，姑娘別誤會，且你與我孤男……」
她不客氣的打斷他的話，「你別那麼迂腐好不好，孤男寡女又怎麼啦，俗話不是說身正不怕影子斜，只要你心里沒有邪念，就算孤男寡女又如何？難道我還能吃了你不成？」
「但……」
她不讓他說下去，再次搶白道︰「還但什麼但，你要想吃雞蛋，明天自己去買，我可沒銀子買給你吃。」
她一邊說著，一邊扶他走回床邊。
他苦笑著在床邊坐下，這才有空細看她的模樣。她面容清面秀美，但衣著有些奇怪，里頭穿著一件高領白色里衫，外頭穿著一件黑色有些像是棉枝的外衣，未著裙子，而是穿著一條淺藍色粗布做成的長褲，頭發也比一般女子短些，未紫起來，直接披散在肩上，想起適才她說的話，他好奇的問道︰「瞧姑娘的裝扮，似乎並非大雅人，姑娘莫非是從異邦來的？」
她一臉倒霉的撇撇嘴，「算是吧，我連自己怎麼來的莫名其妙呢。」
「難道姑娘是被人抓來的？」他知道有些人販子十分卑劣，會到一些偏僻之處抓幼童與姑娘來轉賣謀利。
她搖頭，「我連抓我來的人是誰都不知道。」提起此事，她滿月復委屈的抱怨道︰「你不知道剛來的時候我有多慘，我沒有這里的銀子，餓了整整一天，才在郊外找到能吃的東西墊墊肚子。」
像是想起什麼，她拿著一支木棍走到不遠處的篝火余燼里翻了翻，挑出兩枚紅薯，再用兩塊破布包起來，接著走了回來，將其中一個紅薯遞給他，「喏，我這里只有這個能吃，你將就一下吧。」
他正好餓了，沒與她客氣，接過來後剝皮吃著。
他在別莊住了幾年，也嘗過這種紅薯，味道不差，他偶爾會差人烤來吃。
吃完後，他從錢袋里取了些銀兩遞給她，「姑娘，這銀子你收著。」
她兩眼一亮，伸手想拿，下一瞬又將手收了回去，質疑道︰「人家說無功不受祿，你做什麼給我銀子？」
「姑娘不是救了我，還好心的要收留我一夜，怎麼會無功呢？這些銀子權當是我報答姑娘的相救和收留之恩。」
聞言，她心虛的模模鼻子，但她確實很缺銀子，便收下了，嘴里卻說著，「那沒什麼啦，我不能白拿你的錢，要不這些就當是我跟你借的。」
「隨姑娘的意。」銀子送出去，他便沒想過要再拿回來。
長夜漫漫，漏雨的破屋里，一燈如豆，她拖來長板凳坐著，與他閑聊起來，「欸，你叫什麼名字？」
「在下魏遐之，不知姑娘怎麼稱呼？」
「我叫向和安，向來和氣又平安的向和安，怎麼樣，是不是很好記？我爺爺給我取這個名字，就是希望我做人和氣，一輩子平平安安，不要像我那早死的爸媽一樣脾氣暴躁，天天打打鬧鬧，最後在車上吵著吵著，出了車禍，兩個人一塊到地府去當夫妻了。」
她兩手撐在下顎，兩條腿晃了晃，笑了笑接著又道︰「還好養大我的爺爺兩年前過世了，否則我突然失蹤這麼多天，他老人家怕是要急死了。」
說完，她看向他，隨口問道︰「你呢，你是哪里人？」
他簡單回道︰「我是京城人氏，由于自幼身虛體弱，前兩年被我父親送到別莊靜養，這趟回京，是要參加春闈。」
「喲，你想考狀元哪。」
「不敢，只是勉力一試。」
「我以前听一個朋友根過，會試都要關在一間小房間里，考試的那幾天吃喝和睡覺都在里頭，不能出去，直到考完才能放出來，你這身子能撐得住嗎？」她半是好奇半是關心的問道。
他淡然表示，「十年苦讀，不下場試一試，我這輩子都會有遺憾。」
她頷首，「也對，有想做的事，無論怎麼樣也要努力去做，盡力去試了，即使失敗了，也不會有遺憾。」
她燦笑著道︰「我支持你，盡管放手去考吧，就算考完後死在考場里，也算死得其所了。」
她這是在咒他還是鼓勵他？他啼笑皆非，但對性子坦率的她並無惡感，反倒漸生好感。
雨夜里，兩人聊著聊著，不知不覺睡著了……