孟老太爺跟孟老太太簡直不知道該說什麼，孟太太更是又哭又鬧，說早就知道丈夫收留方氏跟她女兒是不安好心。
這件事實在是很不像話，孟老太爺跟孟老太太很想站在媳婦那邊，可是，大房現在只有六個女兒，方氏的模樣看起來又是個好生養的，他們都希望大房能有個兒子，于是最後方氏成了方姨娘，搬到前院去了，從此孟家沒有九女乃女乃，只有方姨娘。
而孟翠栩成了一個尷尬的存在。
才七歲，不會洗衣，不會起灶，給她個地方住已經不錯了，難不成還要派人服侍她？
孟老爺問心有愧，不敢再叫嫡妻安排這小女娃，孟太太都快被方姨娘氣死了，當然不可能照顧她的女兒，後來是老太太看不下去，便派了金嬤嬤跟一個小丫頭春花過去。
金嬤嬤是下堂妻，這輩子沒再嫁，無兒無女，生活里突然多了個小姐，內心倒是歡喜大于錯愕，小孩子多可愛啊，大大的眼楮，軟軟的臉頰，不疼都不行，于是打從心底扶持起來，春花是剛剛買進府的小丫頭，一樣是七歲，農村女兒早當家，雖然小，洗衣抹地什麼的都做得利落，只是沒見過世面，什麼都得教。
幾個月後，孟家熱鬧起來，每個人多拿一個月的月銀，連吃了三天肉，因為方姨娘給大房生下第一個兒子。
就是在那個時候，金嬤嬤開始教孟翠栩寫字。
孟翠栩很驚訝，「嬤嬤您會寫字啊？」
「會，嬤嬤會的東西可多了，以後慢慢教小姐。」
等孟翠栩九歲時，她才知道，金嬤嬤不是什麼下堂婦，是宮里出來的姑姑，因為不想再教人規矩，這才說自己是下堂婦。
她教孟翠栩下棋、讀書、畫畫，只是樂器這一項，怕聲音引來旁人，所以始終沒教她，金嬤嬤還有一手絕贊的繡活，一塊布，兩面的圖案不同，一面是金龍，翻過來卻是鳳凰，孟翠栩練了好久，只能練到一面白羊，一面白虎，要在中間換色線實在太難了，金嬤嬤模著她的頭笑說，慢慢來，一定能學會的。
金嬤嬤也跟她說過很多宮里的故事、宮中的忍耐與無奈，以及人生大道理。
金嬤嬤在後宮四十年，什麼沒看過，她將看過的都傳授給孟翠栩了。
于是孟翠栩慢慢懂了，方姨娘是不得已的，孟太太怠慢至此，連水都要她們自己燒，也許沒多久就不會送飯來了，方姨娘得爭，她得成為孟老爺的女人，才能保住女兒的命，即便孟太太不照顧，方姨娘也能照顧得起，看，她不就跟孟老太太求來了金嬤嬤了嗎？
金嬤嬤懇切教導，「小姐也得知道，不能再喊『母親』，得跟著喊『方姨娘』，否則讓人听去，對方姨娘不好，對您也不好。」
主僕就在這小跨院度過一年又一年。
孟大小姐成親了，二小姐成親了，三小姐四小姐都風光出嫁，五小姐也談了一門不錯的親事，跟齊家當鋪的二兒子約定一年後的中秋過門。
孟翠栩沒想過自己能有什麼好親事，她想，等自己二十歲就跟孟老爺說要回雲州尋親。
尋親當然只是個借口，方姨娘這幾年連生三子，孟老太爺孟老太太給的紅包是一次比一次大，總加起來超過一千兩，方姨娘都偷偷給了她，她打算花一百兩在近郊買間一進屋子，再花個五十兩打理起來，帶著金嬤嬤跟春花在那邊過活，余下的錢買三間鋪子，從此靠著租金，日子應該能好上許多。
只是還沒等到那一天，十七歲時突然被說了婚事——代替孟家五小姐嫁給她那個已經沉江的丈夫，齊桁爾。
方姨娘知道消息後不顧一切地跑來跨院，摟著她哭到眼楮紅，但她已經給孟大豐端過茶，也打下姨娘契，律法上來說，孟翠栩無父無母，堂伯父伯母作主婚事，有理有據，自己再怎麼樣不甘心，都無法去跟孟大豐說個不字，只是胸口悶得厲害，越哭越難過。
相對于泣不成聲的方姨娘，孟翠栩倒是想得很開，望門寡雖然艱難，但不會比她在孟家更艱難，若真嫁入齊家，她丈夫不在，沒人爭產，只要安分守己，沒有人會為難她。
金嬤嬤說，後宮最會過日子的不是皇後，也不是最受寵的妃子，而是一個不受寵的老嬪妃，沒人為難沒人理，別人看她冷清，她覺得自己清幽，每天彈琴畫畫，日子過得好不快活，同年齡的妃子們都已半頭白發，她還是一頭烏絲，她出宮的時候那老嬪妃已經七十幾歲，仍然身強體健。
孟翠栩想，雖然沒能像自己計畫得那樣從小跨院出去，但也不要緊，她今年十七歲了，在孟家寄人籬下十年，她都能不讓人抓到小辮子，那麼嫁入齊家又有何難，無論如何，她在齊家都是名義上的二女乃女乃，而不像在孟家，是個存在的不存在。
中秋這日，齊孟大喜，行禮如儀的進行。
齊桁宜左手抱著啼叫不停的公雞，右手拿起喜秤挑起蓋頭，看到孟翠栩的瞬間，也不知道該說什麼，露出尷尬神色。
喜娘是個有經驗的，把孟翠栩扶起，笑著說︰「該喝合巹酒了。」聰明的省略了稱呼。
喜娘拿起酒壺往金盞注入美酒，齊桁宜與孟翠栩各拿一杯，穿著大紅喜服的雙手交纏，孟翠栩是喝下了，齊桁宜卻在喜娘的幫忙下，把那杯酒灌進公雞的嘴巴。
迎娶儀式到這里算大功告成。
齊桁宜把公雞放到她手上，「你……好好休息吧。」
孟翠栩低頭說︰「是。」
齊桁宜大步跨過門檻，走下台階，一下子人就不見了，喜娘連忙接過孟翠栩手上的公雞，喊著，「來人，伺候二女乃女乃梳洗。」
粗使丫頭很快提了熱水進來，往翠鳥屏風後的木桶注入，孟翠栩也在金嬤嬤及春花的幫忙下，卸下鳳冠，月兌了喜服，直到泡進熱水桶那一瞬間，她才覺得舒服了，雖然時節入秋不出汗，但在花梨床上坐了一天也累。
耳邊听得喜娘邊說吉祥話邊收拾床鋪，心里忍不住好笑，這齊家真是有病，齊桁爾都不在了，床上還擺什麼花生棗子，那不是要兒子戴綠帽嘛。
春花見她笑，緊張起來，「小姐若是心情不好，放聲大哭也不會有人說什麼的，千萬別強迫自己笑，這樣對身體不好的。」
孟翠栩噗嗤一聲笑了，「傻丫頭。」
春花什麼都好，就是心思不太細膩，她們都主僕十年了，還不知道她是什麼樣的人嗎？
算了，她今天也累得很，以後再慢慢跟她說。
秋日天涼，婆子進來添了兩次熱水，孟翠栩直到手指都有點泡皺了，這才起身抹干穿衣。
一個穿著赭色馬面裙的嬤嬤已經捧著東西站在八錦桌邊等著，見到她從翠鳥屏風後面出來，立刻堆滿笑意，「老奴是在太太身邊服侍的人，太太說二女乃女乃累了一天了，喝點燕窩睡得舒服些。」
「多謝婆婆，請問嬤嬤怎麼稱呼？」
「二女乃女乃客氣了，叫我趙婆子就行了。」
「原來是趙嬤嬤，我初來乍到，很多事情還不懂，請嬤嬤多多提點。」
趙嬤嬤听這二女乃女乃語氣溫和又不擺架子，笑得眼楮都眯了，「二女乃女乃趁熱喝，秋天補好了，冬天就不怕冷。」
喝完燕窩，趙嬤嬤又要服侍她漱口，孟翠栩不敢，趙嬤嬤笑著收拾東西退下。
金嬤嬤直到這時候才端了白水與水盆上前，「小姐漱口後就睡了吧，明天還要早起奉茶。」
孟翠栩上了花梨床，「金嬤嬤也快去休息，我這里有春花就行了，嬤嬤年紀大了，別太辛苦。」
金嬤嬤听她這麼說，臉露笑意，「替小姐掖好被子就去睡。」
孟翠栩躺好，金嬤嬤拉起百子繡被，在四個角落拍了拍，又吩咐春花好好值夜，這才往耳房去了。
孟翠栩听得腳步聲，閉上的眼楮又睜開，就這樣成親了？
她不是沒想過成親，但孟太太是不可能給她說親的——她跟方姨娘早商量好，招贅。
方姨娘給自己一大筆錢，她就招窮秀才過日子，她有錢，可以一直供秀才讀書，他若高中能給自己爭誥命，自己就算押對寶，他若沒那本事也沒關系，只要好好對她，她也會舉案齊眉的侍奉他。
只是計畫趕不上變化，嫁給一個沉江之人……她真沒想過。
但也不排斥就是了，至少嫁給死人很清靜。
在孟家她看多了，多少太太女乃女乃面對丈夫花心的無奈，多少姨娘被主母整得死去活來，還有金嬤嬤跟她說起後宮那些極度發狂的妃子，她想著都怕。
方姨娘雖然怨恨孟太太不給她說親，逼得她得招贅，但其實她自己內心是很感謝的，她身分尷尬，真要說親也說不上好人家，與其讓孟太太把她胡亂嫁出去，不如像現在這樣，嫁給一個死人，往後的歲月她就當自己在宮里就好了，金嬤嬤說了，後宮很多女人終其一生沒見過皇上的面，還不是照樣過日子，人家可以，她也可以，何況她待的是商家，不是後宮。
一樣是沒丈夫，在商家可比在後宮好多了，至少她敢肯定沒人會害她，就當提前養老吧，也許等到三四十歲，當家的人會願意把她這一房分出去，時間雖晚，那也是海闊天空。