第二章
公子爵忍著疲憊，睜大雙眼，等待父王出現。
葉芙蓉強忍著困意，睜大小眼，等待大王出現。
奇怪的男女申吟聲停了，公子爵的心熱切鼓臊，嘴角不自覺上揚，父王要來了。
「本公子看起來如何？」稚女敕的嗓音因緊張而顫抖。
又快打起瞌睡的芙蓉睡眼惺忪，盯著臉色死白的公子爵，坦然直言，「氣色很差。」
公子爵不喜歡她的回答，氣悶道︰「你不懂，本公子覺得現下精神好多了。」
「哦。」原來他委靡不振，也能說是精神好。
公子爵語帶興奮，「父王快來了，你別忘了規矩。」
「是。」葉芙蓉開始緊張，心想當大王出現，她五體投地跪拜即是。
咿呀一聲，嬗妃的房門被打開，公子爵和葉芙蓉听見守在外頭的王公公正在問候神清氣爽的大王。
公子爵努力支起上半身，卻抖得又快躺平，逼不得已只好開口要求，「你過來……過來幫本公子。」
「好。」葉芙蓉小跑步上前，雙手扶在他身後，幫他撐住。
他們倆屏氣凝神，靜心等待，听著大王沉穩的足音，在宮人內侍的簇擁下，漸漸遠去。
大王……怎會沒來？
葉芙蓉心下納悶，死命盯著緊閉的門扉，猜想大王會不會在下一刻回頭，但是等了好一會兒，門外仍是悄然無聲。
公子爵蒼白的小臉由原先的充滿期待，瞬間變得失望，上揚的嘴角垮下來，他生氣推開她的攙扶，任由身軀重重倒在床榻上，瘦得青筋畢露的手吃力拉起被子蓋住臉，瘦弱的身軀顫抖，不爭氣的淚珠無聲滾落。
父王為何不來看他？他就快死了，父王連最後一面也不願見嗎？
葉芙蓉手足無措地看著床上隆起不住抖動的那一球，他是不是在哭？她小心翼翼拉拉被子，小聲道︰「公子爺，你這樣當心會沒氣。」
「沒氣最好。」公子爵語帶哽咽，生氣怒捶床榻。
他果然哭了，虧他方才是那樣開心，大王為何不來呢？難道大王一點也不擔心八公子？她為他感到難過，又擔心他會沒氣，苦惱的低喃，「這樣不太好……」
惱怒的公子爵猛地拉下被子，破口大罵，「你這什麼都不懂的丑丫頭，滾！」
遭到他劈頭痛罵的葉芙蓉怔怔盯著掛在他臉上的兩行淚痕，掏出帕子讓他拭淚。
惱羞成怒的公子爵打掉帕子，怒吼，「你還不快給本公子滾出去！」
潔白繡著芙蓉花的帕子飄飄落地，她蹲下拾起，慢條斯理道︰「娘娘命我留下來照顧公子爺，我不可以走。」
他的脾氣很不好，如果可以，她也想離開，可是爺爺要她听從嬗妃娘娘命令，她不敢不從，只得勉強留下。
「照顧？每個人都巴不得本公子快點死，只有你這丑丫頭傻乎乎的以為本公子會活下來。」公子爵一古腦兒將和郁在心中多年的不滿與恐懼盡往她身上撒。
他還不想死，他想活下來，健健康康陪著母妃，為何這卑微的願望，老天爺不願賞賜給他？
葉芙蓉閉嘴沒說話，其實她也覺得他快死了。
公子爵抓起手邊所有能抓到的東西，盡往她身上砸，「你快滾！本公子不想死前還看見你這丫頭！」
父王真是怕會沾染穢氣才不來？或者如宮女所言，父王有許多兒子，少他一個，壓根兒無關痛癢？可惡！
陶枕與被褥接連朝她砸過來，她機靈的左閃右躲，一一避開。
「你這丑丫頭，竟敢躲！」沒砸到她，沒撒到氣，公子爵氣壞了。
「你不可以打我。」她也惱了，為何進到王宮，大家都要欺負她？
「你又來！膽敢在本公子面前說你啊我的，不要腦袋了？」沒東西可砸，又沒力氣沖下床揍她，公子爵氣到快吐血，連她都瞧不起他，他這八公子可真窩囊。
「我當然要腦袋，可是公子爺你不能仗勢欺人。」
他挑釁地揚高下巴，「本公子爺就是要仗勢欺人，怎樣？」
葉芙蓉沒想到他這麼不講理，氣鼓雙頰，和他互瞪。
「丑丫頭，你給本公子過來。」
「不要。」_
他氣呼呼質問︰「你敢反抗？」
「公子爺剛才不是要我滾嗎？」她刻意離他一段距離，看準他沒力氣沖過來揍人。
「本公子要你滾你不滾，要你來你不來，敢情你將本公子的命令全當耳邊風。」難以順遂心願的公子爵恨得牙癢癢。
葉芙蓉負忙頭否認，不敢得罪壞脾氣的八公子。「當然不是，我又不是吃了熊心豹子膽，怎敢將公子爺的話當耳邊風。」
「那你還不過來？」他要惡狠狠將她鞭數十，再驅之別院，哼！
「公子爺得保證不欺負我。」
公子爵見她不肯輕易就範，著實氣惱，偏偏又拿她無可奈何，氣啊！
她眼尖的瞧見他試著挪動雙腿想下床，可惜力氣不夠，只得留在床上。他果然不懷好意，真當她會傻得乖乖束手就擒。
「丑丫頭，你好樣的，宮女擰你，也不見你吭半聲，現下本公子命你過來，你卻不听從，敢情是看本公子病著，妄想欺到本公子頭上。」
「不是這樣的，我誰也不想欺。」
「口是心非。」
「我字字出自真心。」
「真心？嗤，宮里哪來的真心。」
「我就是真心！」
公子爵不信地又嗤了聲。與丑丫頭一番斗嘴後，他吐出積郁胸口的悶氣，不再悲傷落淚，只是心里不免感到濃濃悲哀，倘若可以，他也想要身強體壯，讓父王喜愛他呀。
葉芙蓉見他不再大發脾氣，撿起地上摔到缺角的陶枕及被褥，小心翼翼放回床上，又趕緊閃開。
他發現她閃避的動作，重重哼了聲，冷嘲熱諷，「你的動作挺快的嘛。」差點被抓到的葉芙蓉模模鼻子，干笑兩聲，沒有回嘴。
緊閉的門扉忽然被人從外推開來，已梳洗過後的嬗妃帶著干淨的氣息走進來。
「芙蓉叩見娘娘。」葉芙蓉見到來人，急忙跪地行禮。
「起來吧。夜已深，怎麼你們兩個都還醒著？難道爵兒很不舒服？」嬗妃心急奔至床畔，但見兒子眼兒晶亮，氣息較早先平穩許多，她伸手模模他的額，發現不再冰冷沁汗，這才悄悄松了口氣。
「母妃，父王何時會來看兒臣？」公子爵明知故問。
葉芙蓉一愣，心想八公子不是知道大王離開了嗎？為何又這麼問？
嬗妃勉強擠出笑容，「你父王國事繁重，一時間分身乏術，待他得空，便會來看你，大王心心念念可都是你的病況呢。」
公子爵望著老是撒謊騙他的母妃，緩緩道︰「母妃，待兒臣長大後，一定不會再像現在容易生病。」
他是母妃所生，也同母妃一樣，精于撒謊騙人。
嬗妃的笑容里有著濃濃的恐懼與悲傷，口是心非道︰「你長大了當然會身強體壯……咦？怎麼不見伺候你的宮女？」
公子爵冷冷道︰「她們早跑了，就留下這個丑丫頭照顧兒臣。」
「什麼？！」嬗妃沒想到宮女竟敢如此輕忽怠慢她兒子，氣得目露寒光。
她自幼孤苦無依，萬不得已淪為太史府家伎，是以她很了解為奴為婢的苦楚。
進宮後，對宮女內侍從不嚴格要求，總是讓他們得過且過，以至于養刁了這班奴才，是時候讓這群狗眼看人低的奴才知道誰才是主子了。
「母妃別惱，反正這些宮女內侍最善于陽奉陰違了。」公子爵涼涼補刀。
「她們常撇下你不管，你怎麼都不告訴母妃？」嬗妃氣得雙眼怒紅，她絕不會輕饒錯待爵兒的宮人內侍。
公子爵沒有回答，只是朝她悲涼一笑。他終日病懨懨，連跟母妃說些體己話都吃力，遑論花時間抱怨宮女的怠慢。
這一抹笑容，宛若往嬗妃心頭刺刀，痛得她連呼吸都疼。她以指節輕撫愛子的臉龐，「不礙事，母妃定不讓其它人再欺你。」
「兒臣知道，有母妃在，再也沒人敢欺負兒臣。」
嬗妃愛憐地撫著兒子的發，眸底閃耀堅定光芒，「芙蓉，你今天做得很好，果然不負本宮期望，本宮會好好想想該如何賞賜你。」
「娘娘，芙蓉不需要任何賞賜，我只想回家。」她要遠離這壞脾氣的八公子。
嬗妃輕笑哄騙，「宮里有許多新奇好玩的事物，可比你家好玩多了。」
公子爵听出母妃擺明不讓丑丫頭走，心下不滿，母妃不會真認為只會氣他的丑丫頭于他有益吧？
「母妃，丑丫頭在這兒也沒用，她想回家，派人速速送她回家便是。」
一旁的葉芙蓉點頭如搗蒜，既然他們倆互不喜歡，還是別在一起的好。嬗妃仍舊是笑，「讓一個小姑娘深夜出宮，若遇上盜匪，豈不是太危險。」
「母妃可以派人護送。」
「大伙兒都休息了，芙蓉出宮的事，明兒個再說。」
公子爵看穿這不過是母妃的推托之詞，她壓根兒沒送丑丫頭出宮的意願，他不高興的臭著臉。
嬗妃沉著臉，語帶命令，「爵兒，听母妃的。」