後方，一名斗帽掩面半掩著口鼻的男子混在人潮中，這座城鎮的南面出去就是沙漠，因此往來有這樣的裝束很常見，只是對方似乎極力想借由人群掩藏自己，見到前方袁小倪和身邊的人閑聊幾句便分道而行後，他忙追上腳步。
連好幾個拐彎，再悠晃幾條街後鑽入窄巷跳上跳下的袁小倪，發現追蹤者都能跟上，看來這個人非但輕功不差，對追蹤術也頗有能力。
當她離了窄巷，再轉入一個巷道，緊追的人也跟上，卻是一轉進，就是一個死巷，人呢？急忙要再回頭確認，甫轉身，一記凝著氣勁的劍指馬上指向他的咽喉。
「閣下，哪路人馬？跟著我的目的？」袁小倪一雙犀利的眼，上下打量眼前的人，有些蹙眉。「你身上……有傷？」
「你……」
對方才開口，後方，郝玖已帶著手下趕來。
「三總管，擒到人了，對方說出目的了嗎？」郝玫和其他武護在四周將人團團圍住。
「正問著，你們就來了。」嗟。
「這等小事讓屬下來，三總管身為古城準城主夫人的身分，不宜再事事親為。」郝玖恭請她在一旁休息，隨即看著眼前這個比自己個頭矮些的男子，瞬間，長劍出鞘，往對方脖子上架，一派威嚇氣勢，喝喊︰「為何跟蹤我們？老老實實說出來，大家都好做事！」
在銳鋒爍眼中，跟蹤者沒有特別動靜，只是伸出手，按著胸口似在喘息。
看到這個動作，郝玖更大聲叱喝︰「知道怕就好，看到我這些手下了沒，趕路趕到大家都很煩躁，找個人練練拳腳，大家等很久了！」
「沒錯，乖乖說出你的目的，否則別怪我們不客氣了。」
「取你一條小命，簡單，但我們不會讓你這麼好死，說出你的目的，我們還可以給你一個好過。」
屬下也很配合，一人一句，狠目冷眼地撂威脅。
「先亮出你的臉，老子劍下不殺沒臉的！」
郝玖以劍挑開對方斗帽和半掩口鼻的覆面巾後，一見到來人那張有些蒼白的臉色，大家竟都不約而同半側過身，別開頭。
「嗯咳，你、你……咳，到底有什麼事？沒事就快走吧。」郝玖，臉別向一邊，拿劍的手指了指另一端巷口。
「對對對，大家出門在外，本著以和為貴，不結仇拉恨，沒事就走吧。」其他別過臉的屬下，也伸出一指甩著道。
「干嘛呀你們，剛剛個個像狼想吞人呢，眨眼變成羊，他是毀容還是敗相，露個面就嚇個半死。」袁小倪受不了道，在她看來，就是一個神色略帶蒼白的年輕人，沒什麼特別。
「三總管，這個人是……邑東綠林。」郝玖低聲對袁小倪道。
「對，是邑東綠林的小首領。」一旁武護再補上。
他們當時追蹤邑東綠林一幫人，幾天幾夜，已把對方的人馬全記在腦海中。
「會在這遇上，難不成堂主身分敗露了？」
「不像吧，他是緊跟著我。」袁小倪道。
只見眼前的女敕擴忽然雙腿一跪，嚇住袁小倪一行人。
「袁……姑娘，大武哥說你擁有與古城城主相論的實力，請你救救……大武哥。」女敕獷抱拳以求︰「我們前幾天，為了救柳懷君……」
「棋師！你看到棋師了，先起來再說吧，你……傷得不輕。」袁小倪趕緊命武護扶起他。
「我被……大武哥……不，那是法未的新真身……打了一掌……」
「法末新真身？」對他的話，袁小倪不解。
「大武哥他……」才再開口，血從女敕獷口中奪喉而出，身形再次癱跪在地。
「快帶他回客棧。」袁小倪忙道。
女敕獷說不出話，只是不停地連續咳血，他就是因為傷得重，無法再撐著身軀回到有同伴的地方，消息傳不回去，僅剩的盤纏已快耗盡，忽見到袁小倪的出現，讓他如溺水者見到浮木，驚喜不已。
「大家都死在……競蘭山的『極樂七重天谷』……」他忽然抓住袁小倪伸來要探他傷勢的手，痛苦對她道︰「袁姑娘……求你幫忙把消息傳回給邑東綠林……此恩……我女敕獷粉身碎骨都會回報……」
隨即他身形一軟昏倒在地，今天為追逐袁小倪，再次用到內力，他的傷勢壓不住。
袁小倪連忙出手連封他幾大穴，再輸以雲濤內息，穩下他的傷勢。
「這傷不是一般內傷，再不舒活他體內淤滯不動的氣血，他會像死尸從內藏腐爛掉。」
「三總管要救他嗎？」
「當然，把我從蒼暮河上救出，帶到北方獲得生機的，是邑東綠林一幫人。」她袁小倪知恩必報。「更何況，這也關系到韓水，真要和成獷談什麼，也得有些情分打動他。」
一回到客棧，袁小倪命郝玖打點好女敕獷，便轉往韓水的房中。
韓水從跟邑東綠林結下梁子後，就不愛露面，只是今天房門外居然沒武護易裝守護，她皺眉。
「戴一倍和其他人死哪去了？」她敲門，平日總會由他們開門。
好一會兒，終于傳來韓水的聲。「嗯咳，進來吧。」
袁小倪一走進房中，便被房內的陣仗給愣住！
左方一排七、八名保鏢似的壯漢，右邊則是戴一倍和手下，雙方看來頗有對峙感，卻又不到劍拔弩張的地步，整個氣氛有些微妙又詭異。
前方，一名艷麗照人的婦人，端雅地悠坐主位，左右站著二名嬌美婢女，身為主人的韓水竟坐在待客位上，面色頗為復雜，卻還算淡定。
桌上，擺著美酒、茗茶和精美的各式點心，這點心精致度和擺盤的方式，一看就知道，是富貴人家才見得到的奢華等級。
「坐吧，就等你呢。」韓水下巴頂頂手邊另一個空位。
「這位夫人……你朋友？」架勢不小，袁小倪一臉困惑坐下。
「正在結交。」
「什麼？」
還沒意識到這句話的內涵，馬上，伺候在美婦身邊的一名婢女，在美婦示意下過來，為袁小倪斟上茶水，甚至對她溫柔一笑，袁小倪應付地笑了笑。
她只想著︰「韓水在負責搜集消息和判斷一些武林傳言，要處理很多人脈管道，難免得賣些人情，江湖人，有的囂張有的古怪，只是這名尊貴美婦什麼來頭？韓水要從她身上獲得什麼消息？」
「這位夫人有你要的消息嗎？跟我們這次要做的事有沒有關系？對方什麼來頭？」袁小倪一次連問好幾個問題。
只見韓水虛咳幾聲，揉了揉鼻子，也回以低聲︰「我正喝著茶等你回來，忽然門就被一腳踢開，好幾個彪形大漢沖進來，哥正怒喝好茶的心情被打斷，就要命戴一倍出手教訓，結果這位高貴、美麗、優雅的夫人就出現了……」
當時這位夫人領著二名美婢昂然步入，逕自往主位一坐，拉整過水袖，一派貴雅端容，彷佛主人般請他也就坐。
「韓少俠，來得冒犯，耽擱你一些時間，為表歉意，備有薄酒、粗茶，多款點心，一些心意，還請笑納。」
美艷婦人聲音輕婉又充滿不容拒絕的威嚴，一說完，二名提著多層食盒的美婢馬上張羅一桌子的茶、酒與點心。
「哥當下就決定，天大的事都可以好好坐下來談，打打殺殺這麼野蠻解決事情的方式，哥向來不屑為之。」這幾句話，他說得振聲激昂，看到前方美婦朝他微笑頷首，他滿意地再看向袁小倪。「妹子，怎麼了？你臉色不對！」忽然深呼吸，好像還可以看到青筋在她額邊浮跳。
「所以，這個女人帶人隨便就沖進來，反客為主的坐上主位，她拿出什麼，你都乖乖吃喝下去。」袁小倪用殺白痴的眼神橫過去。「你水哥是第一天走江湖嗎？」
「什麼話呀，哥只是不忍心對婦孺下手，剛剛說了，可以坐下來談的事情，何必刀劍相向，萬一傷到臉怎麼辦？女人的臉很重要的。」尤其美人有任何破相，傷他水哥的心。「妹子、妹子，控制一下你的表情，好扭曲、好猙獰呀！你怎麼了？不要兵戎相見的談事，不是很好嗎？」
袁小倪閉上眼，深深提了口氣，像在控制什麼，接著才睜開眼，抽著唇角問︰「對方哪路人馬？目的？」這個混蛋，根本是想說有吃、有喝，就坐下來看美女吧。
「欸，還沒問呢。」韓水又是虛咳幾聲。「哇，妹子，你的臉快跟廟里畫的地獄惡鬼接近了，我看習慣就算了，但你別嚇到美麗的夫人呀。」嚇到美人花容失色，他不忍。
「我先搞清楚，這不會是你什麼風流情債吧？」
「哥很想，但是我的風流債，就是差了高貴、優雅的成熟艷婦。」
「想也是，風流浪子的瀟灑是你的目標，但是到最後你總當了煙花孝子。」專門貢獻煙花酒館，灑了不少錢追逐絕色花魁。
「金錢為美人而付出，是男子漢的硬道理，唉，我跟清秀小菜一碟的人，就是談不來欣賞美女這種事。」
忍住，陣前倒戈大不利，以後要處理這家伙有的是機會，拳頭張握了一下，袁小倪起身，雙眼轉厲看向前方美婦，決定不再客氣，要好好逼問對方來意。
沒想到沉默許久的美麗貴婦放下茶碗，以手絹拭著唇道︰「我想知道我女兒的下落。」
「你女兒？」袁小倪再次看向韓水，「你拐不到成熟艷婦，改拐人家女兒了？」
「真的嗎？我和美人的女兒有這種交集？」韓水側首很努力地想，接著高舉雙手表示冤枉。「哥遍腦海，都沒這印象呀！」
「夫人，說真的，是不是弄錯人了？」
「不，就是你袁小倪。」