第二章
宮中舉凡見紅之處，全讓白緞給掩蓋得嚴嚴實實，就連御花園里開得正盛的桃紅色木槿，亦讓花匠給一一剪下。
皇帝薨逝之後，這座皇宮便如同死了一般，除去正殿設置的靈堂，時不時傳出臣子的嚎哭聲，以及後宮另設的靈位，以供妃嬪祭奠吊喪的誦經聲，宮中處處一片死寂，恍若一座巨大且華麗的墳。
大梁皇帝駕崩，死後追封謚號為梁靈帝。
謚號一出，眾人心中有數，梁靈帝功過抵銷，應是過多于功，日後載入《梁史》里，怕是要被寫成冥頑不靈的昏君了。
然而，先皇的後世評價如何，活著的人是管不著了……至少，于冉碧心而言，眼下最要緊的，是先皇薨逝前，冊立耿歡為皇太子，而她亦成了太子妃。
不出三日，靈帝病逝于龍榻，在執宰大臣等人的擁立之下，憑著靈帝留下的最後一紙聖旨，東宮之位尚未坐熱的耿歡，登基為新皇。
昨日，誠王妃偕同太夫人烏氏一塊兒入宮給靈帝吊喪，一見著了換上明黃色龍袍的耿歡，當下哭得死去活來，遠比見著了死去的靈帝還要傷心。
「阿碧，日後歡兒全靠你了，我跟太夫人不求什麼，只求歡兒好好活下來，他是誠王府的唯一血脈啊！」
借口支開了宮人太監，趁著四下無人時，誠王妃將她拉至偏殿最里邊，躲在那面紫檀嵌百寶花鳥八幅軟屏風後方，緊緊握住她的雙手，聲淚俱下的央求道。
看見誠王妃鬢間兩縷白發，冉碧心實在不忍心，不禁紅了眼眶。
在他們離開誠王府前，誠王妃還是那樣雍容華貴，不失年輕時名動皇京的高貴氣韻，不過短短兩個月，誠王妃面容憔悴，發生華白，怎不教她心憐。沖著誠王妃曾經給予她的那方安然，以及曾承諾的下半生清幽，她義無反顧，必得牢牢護住耿歡。
「王妃且放寬心，阿碧會盡全力護全世子……皇上。」
「我信你，你知道的，誠王府上下，我就信你一個。」誠王妃握緊了她的手，兩眼滿溢淚光。
誠王妃對她的信任其來有自，當初若不是她及早發覺，日日給耿歡進補的藥湯里被下了毒，並循線揪出了廚房里下毒的廚娘，恐怕後果不堪設想。
誠王走得早，僅留下耿歡這個血脈，加上誠王夫妻感情甚篤，舉案齊眉，相敬相愛，誠王妃對耿歡可說是操碎了心，生怕他有個意外，誠王府便要斷了脈。
怎料，千算萬算，算不過朝廷上那些陰謀家。
外戚干政，各朝皆有，可從來沒有一個外戚，能如大梁王朝的繆氏這般強盛。
為了鞏固外戚權勢，繆氏相中了耿歡，從而說動了膝下虛空、沒有皇嗣的靈帝，將耿歡過繼為皇嗣，冊立為皇太子。
而後，再擁立為新皇。
傀儡皇帝。
耿歡年紀尚小，性子軟弱，即便已登基為新皇，可那些大臣早已擬好折子上書，打著耿歡沒有入過朝堂，尚且不諳政事，上請皇太後輔佐治朝。
說白了些，便是讓繆縈光明正大的垂簾听政。
那些人想方設法的讓靈帝將耿歡過繼為皇子，並且立為儲君，為的便是找個傀儡，方便他們隱身暗處，把持大權。
剛剛升上皇太後的繆縈，論心計自然有，論城府，多年來能夠做到六宮專寵，可見其手段之高；然而，繆縈再能斗，充其量不過是女人間的那點心計，面對國家大事，她哪里懂得治理朝政？
不錯，坐在垂簾之後听政的是她，可是真正掌握權柄的人卻不是她，而是另有其他人。
至于那人是誰，經過上一回初入宮的事，冉碧心心中已有底。
看來，數百年來的耿氏江山就要落入氏之手……冉碧心在心中淡淡嘆了口氣。
放下手里的鎏金蓋杯，冉碧心站起身，步出寢居里的小花廳，來M昭華宮的小廚房，里頭的廚子與膳工一見她來，紛紛下跪行禮。
「都起來吧。」她淡淡的發話下去︰「一會兒皇上要過來，我想親自下廚給皇上做兩樣吃食。」
廚子與膳工面面相覷，卻也沒敢吱聲，起身退出了小廚房，在外頭听候差遣。
冉碧心取來了大缽，取了適量的面粉，調入清水混成濃稠的面糊，用大鐵勺取了一勺，再用另一只小勺子，分次將面糊撥成片狀，入滾水里煮。
面片一入滾水，須臾便熟了，在加了精鹽的滾水里浮動著，好似一條條白胖的魚兒，待到熟透之後，冉碧心便用鐵勺將面片撈起，放進銅甑里，讓底下的孔洞將水濾透。
躲在門邊偷瞧的廚子，一看見冉碧心這般熟練的手法，以及用銅甑來濾干水分的妙招，不由得驚詫萬分。
隨後又見冉碧心手勢嫻熟的握著菜刀，利落規律的切好了姜絲、蔥末、辣椒未，將這些辛香料置入金碗里，接著用調羹勺了一匙蒜油、米醋、醬油，最後再加上一勺蟹黃。
一旁隨侍的宮人，看著冉碧心這一連串的煮食舉動，當下亦露出了又驚又疑的表情。
雖說新帝剛剛即位，適逢先皇喪期未過，後宮冊封之事暫且被按下，然而，做為新帝將只有皇後能住的昭華宮，撥給了昔日的世子妃，眾人心知肚明，這分明是打算封冉氏為後的意思。
按常理而言，能當上一國之母，這對出身寒微的女子來說，是多麼光耀門楣的事，再怎麼樣，也該表現得歡天喜地，而非是如冉氏這般……安靜。
冉碧心將煮好的撥魚兒面放上烏木托盤，又擺了一雙沉甸甸的金箸，將之端出了小廚房，正要走進偏殿的花廳時，冷不防地听見宮門傳來傳令太監的宣聲。
「參政大人到。」
由于尚未冊封，冉碧心頭餃未明，雖是住進了昭華宮，可對上參知政事這樣位居一品的高官，對方又是當今太後胞弟，即便她貴為太子妃，依然少不得要奉承攏絡。
思及此，冉碧心秀眉微蹙，只得轉了步子，前去宮門應見。
只見繆容青高大的身形朝這方走來，他身上一襲瑞獸繡紋紫袍青綬官服，烏發梳髻，眉眼俊麗，神情冷峻，行走之間盡顯一份內斂的傲氣。
就彷佛，他才是這座皇宮的真正主人。
冉碧心默默地在心底打了個寒顫，垂下了眼睫，端著托盤福了身。
繆容青停在她面前，眉眼低垂，睞了一眼托盤上冒著熱煙的面食。
醬油混著辛香料，再加上蟹黃的點綴，和著面粉的熱香，撲鼻而來，讓人很難不把心神往那碗面食擱。
「見過參政大人。」冉碧心恭謹地招呼道。「太子妃請起。」繆容青啟嗓，態度甚是倨傲。
他喊她太子妃，這是什麼意思？是否暗示著，繆氏等人不打算讓耿歡封她為後？冉碧心心下猜疑著，卻不能顯露于色。
她站直了腰，眉眼一抬，瞧見繆容青的目光依然落在自己手上那碗面。她念頭一轉，揚嗓問︰「大人可是餓了？」
繆容青也不跟她客氣，好看的劍眉一揚，大大方方的承認，「入宮一日，確實還未進食。」
這個一派唯我獨尊的逆臣，當真把皇宮當自個兒家了？冉碧心忍不住在心底直犯咕噥。
可她明白，為了耿歡，亦為了自己的將來，她必須討好這個逆臣。
于是，冉碧心做出了此生最悔恨的決定。
她望著繆容青，淡笑道︰「大人若是不介意小女子的手藝拙劣，便把這碗撥魚兒面吃了吧。」
繆容青睨了她臉上的從容淡笑一眼，又看向她手上那碗熱氣蒸騰的面。「你說，這叫撥魚兒面？」
「是。」
撥魚兒面是民間百姓的吃食，宮宴御膳不可能出現這道菜，哪怕是富貴人家的膳桌上，也不可能會有，繆容青沒听過也是人之常情。
以為繆容青是嫌棄這面太寒酸，冉碧心也不在意，兀自一笑，轉身就要退下。
「面留下。」
背後驀然傳來低沉渾厚的聲嗓，她微怔，轉過身看見繆容青一雙眼直勾勾盯著托盤，似乎極感興趣。
她心下失笑，沒多說什麼，端著面隨他一同去了偏殿。
修長大手握著金箸，夾起了一塊好似鯽魚般的面片，面身已蘸滿了醬汁與化開的蟹黃，就著蔥絲與姜絲一口吞下。
濃郁醬香混合著蟹黃的鮮甜，巧妙地與面身融為一體，霎時驚艷了味蕾。
繆容青眉眼不抬，一口接著一口的吃完了那碗撥魚兒面。
冉碧心在一旁看著，雖早已習慣自己的手藝受到他人贊賞，然而對上面前這一位，她仍是不免有些驚詫。
看著繆容青將最後一塊面片放進嘴里，吃相文雅的咀嚼著，隨後放下金箸，改拿起一旁的白綢手巾，擦了擦嘴，再端起一旁剛沏好的白茶，低啜一口，沖淡嘴里的氣味兒。
冉碧心很少這般沉不住氣，可眼看這人把整碗面吃光了，卻半句話也沒說，讓她這個下廚的人，面子上實在有些掛不住。
「這面可還合大人的胃口？」她淺笑問道。
繆容青淡淡睞她一眼，不答反問︰「這碗面可是太子妃煮的？」
怎麼，莫非是想嫌她手藝差？冉碧心罕少見到有人吃完她煮的吃食，連句好話都沒有，不禁胡思亂想起來。
「不錯，是小女子煮的。」都吃得碗底朝天，總不好反過來嫌她吧？
「太子妃出身民間，對民間吃食甚有研究，這面……你說叫撥魚兒面？」
見那人轉動黑若青釉的眸子，又是一記淡淡投睞，冉碧心訕訕地點了下頭。
他開口閉口喊她太子妃，眼下又刻意提及「冉碧心」低微的出身，沒傻的人都曉得他在暗示些什麼。
「是，叫撥魚兒面，小女子老家的爹娘都喜愛吃這道簡單的面食。」