第一章
這一日，晴空萬里，天氣甚好。
何府里的後花園，一群女眷在後花園里玩耍，尚書府的千金何玉玉招呼侍女們上茶水、點心、瓜果，熱情地招待著女客們。
「玉玉，快別忙了，過來坐坐吧，咱們好好聊會天。」遠房堂嫂林氏打量著何玉玉，越看越滿意。
何玉玉應了一聲，走到林氏旁邊坐下，笑容淡淡，「多年不見，嫂子還是這般漂亮。」
林氏掩嘴笑道︰「老了、老了，都兩個孩子的娘了，哪里能跟三年前比？」
何玉玉笑而不答，玉手執壺，為林氏倒了一杯茶水。
「今日我來，也沒有別的意思，就想問問你，上回你在我家里見到的那位魏公子，玉玉覺得如何？」
何玉玉含笑搖頭，「不合適。」
林氏臉上一滯，笑容便有些掛不住了。魏家是林氏的遠房親戚，林氏得知夫君的堂妹何玉玉替亡母守完孝回來之後，便動了心思，想來說親。
何尚書听說這位魏公子不識半點字，便不大看得上，直接拒了。林氏不死心，又假意來何府找何玉玉去家里玩，趁機讓何玉玉與那魏公子見上了一面。果然，那魏公子一見何玉玉便相上了，對林氏又跪又求的，還許了不少銀子，托她一定要做成此事。
林氏頓了頓，冷笑道︰「有什麼不合適的？那魏家有的是錢，你一嫁過去就當正房女乃女乃，呼奴喚婢、穿金戴銀，還能吃香的、喝辣的。且那魏公子與你年歲又相當，既不嫌棄你退過婚，也不嫌你是個老姑娘，他到底哪里不好了？」
其他人紛紛附和，把開棺材鋪的魏家給夸得跟天下第一好似的，彷佛何玉玉不嫁他，就跟犯了滔天罪行一般。
「沒說魏公子不好，只是那一回見了，我與他也說不上幾句話……嫂子的心意我領了，只是這終身大事還得謹慎。」何玉玉略解釋了幾句。
「那還不是說你看不上他？」林氏氣得胸部起伏不定，她盯著何玉玉道︰「你該不會以為你還能尋更好的婆家吧？你一個克死親娘的喪門星，有人敢娶就不錯了，還挑三揀四，以為自己是誰呢。」
眾人見這對堂姑嫂竟有要爭吵的意思，不好再勸，紛紛尋了個由頭走開，要嘛去看魚，要嘛去賞花，亭子里便只剩下了林氏和何玉玉。
何玉玉杏眼圓瞪，簡直不敢相信林氏會說這種話。
林氏繼續道︰「魏家家世清白，魏公子年輕有為，哪一點配不上你？我告訴你，就你這樣的老姑娘，就是白送給人，人家都不敢要，哼！」林氏罵爽了，站起身，昂首挺胸地往外走。
何玉玉這時才反應過來，氣得冒火，什麼鬼啊這是！
林氏一想到要把手里的錢還回魏家就火冒三丈，她又折回來沖何玉玉怒吼道︰「你就等著孤獨終老吧！」
何玉玉怒極反笑，「孤獨終老也比嫁給一個賣棺材的好。」自己好歹是官家小姐，為什麼要嫁給一個不入流的商賈？還有，她林氏一個八竿子都打不著的遠房堂嫂，有什麼資格罵人？
林氏譏笑道︰「那你當心死了也沒棺材裝，京城賣棺材的都是魏家的朋友。」
「不勞你操心。」
林氏轉身走了，她的頭昂得可高了，就跟戰勝的公雞似的。
其他人圍了過來，安慰何玉玉，但是明里暗里都在勸她眼光不要太高，魏公子已經很不錯等等。
何玉玉算是看出來了，這些人根本不是好心來安慰她的，而是來看她笑話的。
說來也是奇怪了，前些日子，她父親找來相親的對象，最低也是四品官家的公子，每次都是見完面就沒了下文，據她父親說，她見過的那些公子哥，回去之後不出兩日就會被皇上賜婚，無一例外。
她父親被氣得不行，當然她也是一樣，總覺得這皇上是故意的吧，不許她嫁給高官之子？所以她父親相上一個，皇上就給對方賜婚一個。可到了這次相親，對方是個不入流的商戶，皇上居然沒動靜了？
這下子，就算不諳世事的她也算看出點門道來了，皇上這是厭惡父親了吧？哎，這個皇上，還真是心胸狹窄呢。
何玉玉正打算讓人送客，她父親身邊的管事急匆匆地跑了過來。何玉玉問︰「有什麼事？」
管事滿臉紅光，笑容掩都掩不住，他道︰「恭喜小姐、賀喜小姐，宮中有賞賜下來，小姐快隨我去領旨吧。」
何玉玉愣住了，剛想著皇上呢，結果宮里就來了賞賜。再說了，宮里的賞賜都是給父親的，管事為何要恭喜她？她又問道︰「父親呢？」
「大人正陪夏公公聊天等小姐呢。小姐，咱們快去吧，怠慢了可不好。」
何玉玉哦了一聲，跟著管事走了。
這該不是何玉玉給自己想的月兌身之法吧？其他人面面相覷，然後跟了上去。
何府外院大廳，何尚書正陪著皇上身邊的太監總管夏公公聊天。
見何玉玉來了，夏公公連忙起身，向她行了一禮，「見過何家小姐。」
「夏總管客氣了。」何玉玉回了一禮。
「接旨吧。」
何尚書父女兩個領著何府所有的奴僕跪下，夏公公走到上首，清了清嗓子，從小太監手里拿過了聖旨，展開，宣讀了起來。
何玉玉听了半天才明白，大約是夸她侍母至孝，感天動地，因此特賞賜牌坊一座以彰其行，並供天下人學習，另有賞賜若干。
她替母親守孝乃是天經地義之事，宮里為何要賞？何玉玉 里 涂地接了聖旨，滿月復疑問。
何尚書也一頭霧水，他拉著夏公公問道︰「這到底是怎麼回事啊？」
夏公公笑咪咪地拍了拍何尚書的手背，神秘地道︰「放心吧，這可是天大的喜事啊，大人只管再等等，稍後便能知道其中原委。」
「這、這……什麼事現在不能說啊？」何尚書追問道。
夏公公笑著搖頭，「大人等著吧。」
送走夏公公，何府父女兩人看著桌上的賞賜，面面相覷。一對罕見的龍鳳戲珠的血玉鐲子、一對白玉玨的雙魚佩、一對金枝牡丹對簪……賞賜太多，簡直撩花了人眼，卻讓人高興不起來。
那些跟上來看熱鬧的三姑六婆們都驚訝地瞪大了眼楮。乖乖，看來皇上還真是很重視何家和這位何家老姑娘的嘛。眾人竊竊私語了起來。
何玉玉正驚疑不定，也不耐煩招呼她們，揮揮手，讓管家送了她們出去。
待送走了那些女眷，何玉玉扯著她父親的袖子就問︰「父親啊，您立了啥功了？」
何尚書丈二金剛模不著頭腦，「最近雖然公務緊忙，可那都是我應該做的分內之事啊，而且瞧瞧皇上給的這些賞賜，似乎不是給我的，而是給你的。」
聞言，何玉玉被嚇了一跳。父女兩人再拿了禮物單子過來細細一看，果然以女子的飾物居多。這到底是怎麼回事啊？這麼多價值連城的寶物，卻隨隨便便就賞給了她，而且隨便一樣都是成雙成對的。無功勞，卻受如此重賞，絕對有問題。
然而，還沒等父女倆回過神來，府里就又來了個挺著個大肚腩的胖太監，說這回是太後娘娘命人送來的賞賜。
何尚書帶著何玉玉接了旨，又送走了胖太監，父女倆你看看我，我看看你的，一臉懵懵。
「父親，難道是……咱們大越與南魏國已經開了戰，我大越國已經戰敗了嗎？皇上和太後這意思是要封我為和親公主，然後遠嫁藩國嗎？」何玉玉頓時腦補出了一場宮廷之內爾虞我詐的大戲。
何尚書皺眉，「別胡說，如今我朝四海升平，哪來的兩國交戰？」話雖如此，可他也覺得甚是奇怪。
「您去打听打听吧，問問晉王爺也好。」
「王爺沒空，最近正忙著娶那位姜大小姐呢。」
「那您想法子去別處打听打听吧。」
「嗯，明日我下了朝，再問問人。」
只是到了第二日，宮里陸續又有賞賜下來。這次是啟祥宮的趙太妃、華儀殿的董太妃，以及各宮太妃和後宮妃嬪們賞賜的東西。
父女兩個徹底懵了，宮里這是有錢沒處花了嗎？
「父親，我害怕……」何玉玉眼巴巴地看著何尚書。
何尚書苦著臉，「父親也害怕，上回見了皇上，實在沒忍住，又問了一回。」
「那皇上到底怎麼說啊？」
何尚書苦了臉，「只讓咱們安心收著就是。」
「莫不是皇上要對晉王動手，要父親做內應？」何玉玉腦洞大開。
當時中秋宮宴之事她也牽涉其中，皇上丟了臉，廢了愛妃肖淑妃，砍了肖家許多腦袋，而始作俑者便是皇上的叔叔晉王。而何尚書向來與晉王交好，晉王也對他信任有加，選他來做內應最合適不過。
何尚書嚇得臉都白了，一記爆栗敲在何玉玉的額頭上，「別亂說話。」
「那您說說，咱們家有什麼值得皇上、太妃們這樣重賞的？您別說守孝啊，全天下為親長守孝的人多了去了，為何只賞女兒一個？」
「肯定不是，晉王已經進宮了。」何尚書隱隱有個猜測，不過他覺得這個猜測不靠譜，所以不提。
「那到底是怎麼回事？」何玉玉要被這皇家的啞謎折騰瘋了。賞賜太多，何府的倉庫都快裝不下了。最主要的是，每次的賞賜都鬧得很大，家里忽然多了這麼多寶貝，要是引來盜賊什麼的，多麻煩啊。
「再等等就知道了。」何尚書安撫快要炸毛的女兒，「總歸不可能是壞事。」
何玉玉的心里越發沒底了。給了這麼多賞賜，都是以佩服她的孝行為名義，該不會是想把她做成金身，然後拿去全國各地展示吧？