第一章
兩年後。
白百合走出位于三樓的房間來到一樓飯廳，就看見母親留在桌上的字條。
她是很愛吃雞肉沒錯，也不討厭中藥味，但一連吃了好幾天的中藥炖雞，再愛吃的東西都吃怕了。但再無奈，也知道這是母親的愛心，所以還是乖乖走到了廚房，一只與她年歲相差不多的大同電飯鍋還在流理台上賣著老命，里頭保溫著母親字條里寫的中藥炖雞。
只是白百合沒急著拿出內鍋，好像這麼看，就能把里頭的中藥炖雞給看「完」了一般。
大響的門鈴拉回了白百合神游的思緒，她前去應門，見是王雅倩，于是邀她一起吃飯，「阿長怎麼會來找我？一起吃飯吧！」
「我吃過了，妳吃吧！」王雅倩跟著白百合走進飯廳，由于跟白家人很熟，她像自己家一般的在飯桌旁坐下，還用力拍了白百合的手臂一下，「還有！說了叫妳私下別叫我阿長，看是要叫學姊還是什麼，我才三十二歲，叫阿長听起來很老，真是討打！」
「叫學姊就叫學姊，干麼打人嘛！明明就是護理長還怕人家知道嗎？知道妳這麼年輕就當了護理長，大家反而會覺得妳厲害。」白百合邊揉著手臂邊走到冰箱前，為王雅倩倒了一杯果汁，這是白家的冰箱總是備著的純果汁。
白家在菜市場有一間店面，是販賣水果營生的小店家，每天白百合的母親由店里回來時，都會帶回一些水果榨汁放在冰箱里當飲料喝。
王雅倩接過了水杯，邊啜著果汁邊看著白百合皺著小臉吃飯的樣子，忍不住道︰「炖補的肉太柴了不好吃，通常只喝湯的。」
「沒關系，拿來當配菜正好省下一道菜的菜錢。」
王雅倩嘆了口氣，說來白家真是流年不利，本來白家在菜市場經營小水果行，對有債務要還的他們來說也就是日子算過得去而已，可近年出現一種新的營運模式，連鎖水果行，它的出現帶來的是以量制價的優勢，進貨成本低了，賣價自然也低，雖然水果的質量稱不上上好，但低價總能吸收客源，打得像白家這樣的小水果行幾乎要經營不下去。
白百合為了多賺一點錢，才會選擇進加護病房值班，在加護病房工作壓力大，相對的也較為辛苦，所以加給較多，總算能為家里的經濟帶來一些幫助。
只是前一陣子父親白榮志突然身體不舒服，常常有氣無力地癱在床上，所以白百合在工作之外的時間還會到水果行幫忙，長久下來連她也病倒了，所以她才會請了長假在家休息。
「妳的假請到什麼時候？」
「我請了十天，這兩天就要回去上班了。」
「有沒有想過未來怎麼辦？我之前听妳說妳有些倦勤了？」
白百合放下了碗筷，在加護病房工作見多了死別，她雖是天性樂觀的人，久了她也多少會覺得灰心。
「學姊知道施女乃女乃過世了嗎？」
王雅倩能由白百合的臉上看見傷痛，施女乃女乃是白百合進加護病房輪班後第一個照顧的病患，那一次她在加護病房住了幾天，身體好些便轉到普通病房，最後甚至還出院了。怎奈她的身子不好，兩年來一次次不斷的在加護病房進進出出，每次出院時，白百合都鼓勵施女乃女乃，說她是被死神遺忘的人，然而前幾天卻是她最後一次進加護病房，仍是撐不過走了。
「妳收到消息了啊！」
「是啊！這幾天我請假，這消息輾轉傳到了我這里。」
「說來真是人生無常。」
「學姊，妳知道嗎？施女乃女乃曾經對我說，等她完全康復後能回到她經營的民宿去工作時，要聘請我去管理她的民宿呢！」
「妳啊！還記得妳的民宿老板夢啊！」
「當然啊！」白百合提起民宿的欣喜表情突然被落寞所取代，「至少在民宿工作，看見的都是來游玩的客人，每個人都開開心心的，我不會再遇到施女乃女乃這樣的事情。」
「妳啊……」王雅倩輕聲嘆息，從一開始，她就知道多愁善感的百合不太適合這份工作，她雖然樂觀，但容易對病患付出太多感情。「都念了護理了就別作什麼民宿夢了吧！如果不想見到生離死別，怎麼不去醫美診所工作？」
白百合沒好氣地看著王雅倩，她到現在還不知道學姊的來意，難道純粹只是來探病？她病都好了大半了，「學姊今天來不會是專程來消遣我的吧！」
「當然不是！我有要事。」
「那學姊今天來到底有什麼事？」
「百合，我有提過文旭的老板嗎？」
白百合搜索著她的記憶，好像曾經听王雅倩說過，「那個大集團董事長？」
兩年前王雅倩在升任護理長之前負責照料的病患耿君浩，是萬凱集團的董事長，而江文旭便是他的特助，王雅倩在那段時間認識了江文旭，而後他們由朋友成了情人。
耿君浩自從兩年前出了車禍後便鮮少出門，如今董事長的職位由他的同父異母弟弟耿育倫代理，遇到重大決策才會透過視頻會議由耿君浩決斷。
多年的情誼讓耿君浩與江文旭之間已經不純粹只是上司與下屬的關系，兩人更像是朋友，所以耿君浩現在的生活十分依賴江文旭的協助，江文旭幾乎算是耿君浩的生活助理了。
「我來是給妳介紹工作的，文旭的老板需要一個管家。」
「管家？我是護理師啊！」
「他的老板行動有些不方便，所以是管家兼看護，但主要是管家的工作。」
耿君浩自從車禍以來脾氣就十分暴躁，導致他的管家總是做不了多久，兩年來都已經換了六個，要有護理背景的管家本就不好找，想不到當江文旭跟耿君浩反應要他別這麼難搞，管家很難請時，耿君浩居然直接說，那他就不要管家了。
江文旭無法隨時應付耿君浩的需求，耿君浩車禍後大多數的時間又把自己關在家中，他絕不可能放任耿君浩長時間一個人無人看顧。
見白百合並沒有太大的意願，王雅倩提出了最大的誘因，「百合，我會介紹妳當然是因為薪水不錯啊！這麼多喔！」
王雅倩比出一個數字後，白百合便瞠大了雙眼，但隨即就見她雙手交抱在胸前戒備著，江文旭的老板啊！一听到老板，她就想到腦滿腸肥的富賈，「他的老板為什麼要花這麼多錢請管家？別看我這樣一臉好欺負的樣子，誰敢吃我豆腐，我就把他打成豆腐！」
王雅倩抓下白百合握拳的手，她啊，標準的繡花拳，想把人打成豆腐？別人沒成豆腐之前，她就成了豆漿了。
「他若是會吃人豆腐的人，我還會把這份工作介紹給妳嗎？」王雅倩扳開了白百合的拳頭，把筷子塞進她的手中，要她繼續吃飯，「薪水高當然代表工作不輕松，但至少要比妳現在的工作輕松許多。」
「他的管家要做什麼工作啊！」
「嗯……文旭說他的房子不小，雖然每個禮拜五會有一個打掃阿姨去整理，但平常妳還是得幫忙維持整潔及洗衣煮飯，他老板的腳不方便，自己無法開車，妳得負責送他去復健，而且最重要的一點，文旭希望這個管家能住到他老板家里去，幾乎算是二十四小時待命。」
「二十四小時待命？他完全不能走嗎？」
「左腳恢復得比較好，但右腳還沒有支撐力，所以平常都是拿著手杖走路。」
「就這樣？他還有其他問題對不對？」雖然以這樣的條件，這個薪水不是不合理，但還是比行情高了一些些。
王雅倩知道這一點必須坦白告知，也不隱瞞，「他的脾氣很壞，所以管家總是做不久，但妳放心，他也不是真的太刁鑽的人，我相信妳可以的。」
「學姊認識這個老板？」
「嗯！曾經負責照顧他一陣子。」
白百合十分認真地思考，這份工作比較輕松，薪水又很高，最重要的，沒有會令她感到痛苦的生離死別……
「百合，我知道妳孝順，一定想著搬到雇主家去就無法幫忙家里，但妳的家庭狀況讓妳工作得體力透支，我真的很心疼，所以當文旭告訴我他為自己的老板請不到管家發愁時，我第一個就想到妳。」
白百合很感動王雅倩對她的好，她點了點頭，答應王雅倩會認真考慮。
一如以往的早晨，這人聲鼎沸的一長條街，是這個地區唯一的傳統市場。
街上十分熱鬧，除了兩側全都是店面以外，路中央的分隔在線也排著一列的流動攤販，時日一久，大家已經習慣了這條街在白天汽機車無法通行，因為路中央除了流動攤販還有采買的人潮。
在這傳統市場隔了一條街外的地方有一大片空地，那是市府要蓋公有市場的預定地，只是招標一直流標，傳統市場便一直留在了原地，而那塊空地就成了夜市的所在。
沒有固定店面的流動攤販，有部分會在傍晚轉而向夜市移動，而像白家水果行這樣有店面的店家，則會繼續營業一直到深夜夜市結束。
水果行里的生意很不穩定，有時非常忙碌，有時又很清閑，剛剛送走了一波人潮，何麗伶正在櫃台旁按著計算器。
「媽！在算賬啊！」白百合突然由何麗伶的身後探出頭來。
何麗伶連忙把櫃台上的一堆賬單給收起來，就是怕女兒看見家庭收支里，有一筆他們隱瞞了很久的開支，這件事讓女兒知道只是徒讓她擔心，所以他們兩老決定了不說。
何麗伶比了個「噓」的手勢，指了指櫃台後打盹的白榮志，然後才戴上了棉紗手套開始整理被客人挑亂的水果，「怎麼不在家里多休息？」
白百合望向父親，她是當護理師的人，總是覺得父親這麼嗜睡很怪異，但每次讓父親去醫院做健康檢查，他總是覺得費用太貴而不同意，並且安撫她他就是年紀大了，比較容易疲累而已。
怕吵醒白榮志，白百合也走到何麗伶的身邊，戴起了棉紗手套幫忙整理起來，白百合自幼就在店里幫忙，自然也知道該怎麼整理貨物。「媽，我身體真的已經好多了，我才二十多歲，恢復得快，倒是你們……」
「我們沒事。」何麗伶的視線跟著白百合望向了白榮志，家里一連出了兩個病號，所有的工作都落到了她的頭上，最近她也的確感到體力透支，但為了讓女兒放心，她總是逞強著，「倒是妳，突然來找我有事嗎？」
「媽，我在考慮要換個工作……」
正在整理蓮霧的何麗伶拿下了綿紗手套，推了白百合的肩膀讓女兒面對她，她一直知道女兒對醫院的工作倦怠了，這一次是下定決心要離開了嗎？
「妳真打算去找一個民宿的工作？」
白百合噗哧出聲，在母親的想法里，在民宿的工作說穿了就是打雜，她還是比較傾向她留在醫院工作，雖然辛苦但穩定。
「不是啦！是管家的工作，因老板的腿不太方便，所以最好還要有護理背景。」
「我知道管家的工作妳可以勝任，只是怎麼會想到要做這方面的工作？」何麗伶戴回了手套，繼續整理她方才弄到一半的水果，突然想起新工作會吸引白百合的理由，「該不是因為薪水吧！」
白百合手上的動作頓了頓，沒有繼續說下去，父母親最難過的就是無法給她一個好的生活，所以她不想明說。
幾年前父親交友不慎，因為作保欠了不少錢，最後連老家都賣了，挨了幾年好不容易日子過得好些了，大型連鎖水果行的出現又沖擊了家里的生意。
像她家這樣有點小規模的水果行還好，有些較小的攤販都漸漸結束營業了。
何麗伶只能嘆息，卻無法改變現如今的生活，「罷了！妳不說我也知道！日子就是這麼苦，我要說謊騙妳妳也不信，妳想怎麼做就去吧！」
「我會努力的！等把銀行的貸款還清，到時爸媽你們就把開店賣水果當消遣、當健身，還可預防老人失智癥呢！」
「妳啊！會不會太樂觀了？」有所隱瞞的何麗伶只是別開了臉，繼續整理水果，就讓女兒保持這麼樂觀吧！她不想把太多壓力加諸在女兒身上。
眼角余光看見有客人上門，何麗伶及白百合立刻揚起笑臉待客，白百合一見是熟人，很熱情的招呼了，「房東太太，今天想要什麼水果，給妳打折喔！」
但她的笑容卻沒有得到響應，房東太太陰著一張臉，看來不太高興，白百合回望母親，母親則是滿臉歉意，該不會……白百合在心里嘆了一口氣。
何麗伶一見房東過來，連忙遞上了幾張千元大鈔，「房東太太，很抱歉，這個月又遲了。」
房東太太的臉色差，口氣自然不好，也沒顧慮到這里是店面，出口就是難听的話，所幸此時沒有客人，否則場面很難看。
「妳若連幾千元的房租也付不起是不是就別再租一間房子？這個店面不是你們自己的嗎？雖然是只有一層樓的平房，但我听說有地下室不是？你們可以搬到地下室住，就不用一直拖欠我租金。」
畢竟是自己遲了房租，何麗伶只得陪笑，「這底下是貨倉及冰庫，沒辦法住人，很抱歉房東太太，下個月不會這樣了。」
「妳答應的啊！這房子你們不租很多人要租，妳再遲交房租我就租給別人啦！」
「一定一定！」何麗伶扯了一個塑料提袋，裝了幾個蓮霧，「這黑金剛蓮霧很甜、很好吃，送給你們吃。」
「嗯！」彷佛自己施了多大恩惠所以能受人獻貢一般，房東太太一點也沒不好意思的接過那袋蓮霧，搖著她那自以為挺翹的臀部，走出了白家水果行。
「媽，我們租的那間房子不是漏水就是壁癌，美耐板隔間的牆也都年久失修，房東太太還這麼盛氣凌人的，我們干脆搬了吧！」
「我知道！還不是因為便宜嘛！這麼大的房子一個月不用一萬塊房租也不好找了。」
「媽，那間房子雖然有三層樓，房間多，但我們就三個人也住不了那麼大的房子，都拿來當儲藏室了，我們可以搬去小一點的地方……」
「好了！我知道！我會考慮，妳啊！快回家休息，今天生意不怎麼樣，我一個人就忙得過來了，快回去！快回去！」何麗伶護女心切，本不想讓她撞見房東太太這催討房租的嘴臉，但如今讓她踫上了，只能盡量安撫。
白百合還想再說，但知道再說也只是惹得母親傷心，最後只得閉嘴，「那我回家煮飯，晚點給妳跟爸帶晚餐過來。」
「不用麻煩了。」
「才不麻煩，我也得吃飯啊！等我喔！」
白百合和母親說好了才走出水果行，心里已經有了決定，她還是接受那份工作吧！至少薪水比她原先的好很多啊！