任容禎早發現金桐蕊杵在後門那兒看著他，他繼續舞棍，沒往她那兒瞥去一眼，有幾分特意要在心上人面前表現之意，也思忖著保不定她看著看著就有結論了。
他舞了小片刻，已是大汗淋灕，想著她應該也看夠了，這才舞了收棍式停下來，沒想到她馬上一臉堅定地朝自己走了過來，倒教他有幾分詫異，她看起來像是真下了什麼決心。
金桐蕊在他面前停了下來，她暗喑深吸了一口氣，這才抬起眼眸看著他。
她這一世十五歲，前世也不過才十七歲半，雖然跟她老爸斗氣時，常嚷著她不干廚房活了，要嫁人去，可怎麼也想不到自己真會這麼早婚，要是老爸知道了，肯定會打斷她的腿。
不過就算被打斷了腿也無妨，她多想她老爸能知道啊，這時空相隔的遙遠距離，他們怕是永世不能再相見了吧？
她是個韓劇迷，每每看劇里有婚禮場面時就會想象將來結婚時，也要讓一輩子穿著廚師服的老爸換上筆挺帥氣的西裝，牽著她的手走進禮堂。
可是如今這願望也實現不了了，不僅不能讓她老爸牽著她的手進禮堂，也不能給她老爸看她穿白紗的樣子，嗚嗚……但是換個角度想，這樣也好，免得獨生女兒要出嫁，她老爸在禮堂哭得慘兮兮的，那多不男子漢。
她吸了吸鼻子，長睫眨了眨，露出一個傻瓜般的笑容。「估模寧。」
任容禎沒听清楚她含含糊糊的說了什麼，他上下打量著她，心里有幾分不明白她眼角突然泛起晶瑩的淚光是怎麼回事。
清早在後院里見著他是什麼稀奇事嗎？犯得著這麼感動嗎？他肯定這不是含情脈脈的神情，不過也弄不明白她這眼神是什麼意思，這小妮子說話做事常出人意表，興許就是這樣才牢牢捉住了他的心吧。
他素來不喜京中那些笑不露齒、語不掀唇的名門責女，可盡管如此，他理想中的未來媳婦兒也該是個巾幗不讓須眉的女將軍，萬萬不會是個女廚子。
任、霍兩家交好，他和霍家的紫靖郡主亦是青梅竹馬，紫靖執掌西境二十萬大軍尚且游刃有余，他在邊關他二哥麾下歷練，如今人人稱他一聲少將軍，所有人都當他和紫靖會是一對兒，連他自己也是如此認為，想著待他在戰場上立了大功，封了大將軍，要定下來時，再與霍家商議親事，左右紫靖也是一心系于西境，兩人都對兒女情長沒什麼興趣，真被逼急了再來成親也不遲。
往後夫妻兩人同心協力為朝廷效力，紫靖仍然鎮守西境，他則與他二哥負責雁門關，將大齊邊關守得滴水不漏，這想法存在他腦中許久，他半點也不覺得有哪里不對勁。
可是今日對著眼前這張小臉，他卻是覺得很不對勁，大大的不對勁。
過去，即便紫靖相隔一年半載才回京，他也不曾惦記過她，可如今他光是想象金桐蕊成了他的媳婦兒，她長年在這里做她的吃食生意，而他在邊關鎮守，兩人各自為理想而努力，那他豈不是長年都見不著她了？
她才不過去縣城一日，他就如此記掛，成親後若還要相隔兩地，他肯定會瘋掉，那還要如何上陣殺敵？
金桐蕊見他遲遲沒有答腔，猛然意識到自己失言，連忙改口，「我是說早。」 任容禎對她說了什麼不以為意，伸手揉了揉她的頭。「昨兒才遭了那麼大的罪，怎麼不多睡一會兒？」
晨光下，他看得清楚，她還沒洗臉，一張小臉卻干干淨淨的，連丁點眼屎屑屑都沒有，可見整夜都沒睡好。
這也在情理之中，試問哪個姑娘家經歷了那種事還能睡個安穩覺的？他暗自起誓，他絕不會再讓她遭遇那種事，絕對不會。
「就是……睡不著。」金桐蕊感覺到心因為他富含寵溺和柔情的舉動而怦怦亂跳，害羞得微低下頭，咳了一聲後，再度抬起頭來，一雙黑白分明的圓眼定定地望著他，接著慢條斯理、正經八百地問道︰「任容禎，你跟我爹說要娶我，你可是想清楚了？」
任容禎忽然有些想笑，這妮子太逗了，分明緊張，又要裝得慢悠悠，好似不在乎。
他驀然伸手將她拉進懷里，她嚇了好大一跳，不由得驚呼一聲，驀然將眼楮瞪得老大，臉也跟著漲紅了。
「我想清楚了。」他擁著她，柔聲說道，「你呢？你可想清楚了？」
他這般沒臉沒皮的裝瘸賴在這里就是為了她，自然是想清楚了，而且再清楚不過，她就是他要廝守一生的姑娘，他會有這趟劫難，會來到這陌生的村子，是上天安排的緣分，就是為了遇見她而來。 「你、你你……」金桐蕊羞得不行，推著他，急促地道︰「你先放開我，放開我再說，我爹娘小樹保不定就要起來了，讓人瞧見可不得了。」
任容禎淺笑，篤定地道︰「瞧見了更好，那咱們的婚事就板上釘釘，沒得反悔了。」他的眸光忽地一暗，似笑非笑地低語道︰「若說要板上釘釘，那就再做這個，我就不信做了這個，你還能不當我媳婦兒。」
哪個啊？金桐蕊正听得雲里霧里，就見他低下頭，飛快把嘴唇壓在她的唇上。
他的吻柔情似水，把她吻得不知今夕是何夕，他的舌尖竄進她口中時，她全身彷佛通了電，整個人都傻了，任由他在她唇上輾轉碾壓，再加上他一雙胳膊將她死死篩住，她也不得動彈。
原來這就是接吻，原來這就是接吻啊！
正當她沉醉在正式的初吻里時，一道煞風景的聲音叫嚷了起來——
「啊——爹娘你們快來看，容禎哥和姊在親嘴啦！」
金大秀和奉蓮娘听到兒子這麼喊，飛快地出來了，他們瞪大了眼，皆不敢相信眼前所見，這可是他們夫妻倆活了這麼久，從未見過的畫面。
在全家的「見證。」下，金桐蕊的親事就這麼定下來了，她爹把她許配給任容禎，符合了父母之命，誰都不能說啥。
只不過這訂親一事倒也不能如此馬虎草率，不能只有他們自家人知道，尤其又經過了昨夜廢屋的劫難，金大秀認為更要將自家閨女已許了人的事廣為宣傳。
于是，這日中午，他先到酒坊買了一壇上好的花雕酒，鄭重其事的去請了村長和村里幾個德高望重的長輩到家里，由準新娘子金桐蕊自個兒下廚，做了滿滿當當一桌菜，再由他把閨女訂親一事說明了。
吳進和他妻子康氏是依約來做客了，可夫妻倆見了金桐蕊卻是支支吾吾的欲言又止。
奉蓮娘看得不安。「嬸子，您有話就直說吧，您跟吳叔這樣憋著，我們看了也心慌啊！」
康氏這才說道︰「今兒一大早我太河邊洗衣，听見大家都在說大丫昨兒夜里遇到的事，說得有鼻子有眼晴，說……」
說到這里她卻是不說了，讓所有人都瞪大了眼楮，心吊了起來。
金桐蕊性子急，蹙著眉催促道︰「大娘，您就快說吧，無論您听見啥，我都挺得住。」
康氏期期艾艾地道︰「就是說、說……你和去救你的男人在無人的屋里行那苟且之事。」
「什、什麼？！」奉蓮娘听了臉色發白，差點沒暈倒。
金桐蕊長長的睫毛搧了兩下。「我沒有啊！」
金大秀也氣急敗壞。「沒影兒的事，是誰傳出去的？姑娘家的清譽最最重要，怎可胡亂低毀？太豈有此理了！」
金桐樹卻是眼珠子轉了轉，賊賊的視線在兩個當事人身上來回，聯想著看過的風月話本子，暗自吃吃笑了起來。
照他早上在後院里看到的光景，保不定他們兩人真有那麼豪放，不然在自家後院里與男人親嘴，這是姑娘家能做的事嗎？
「你們甭急。」吳進安撫道，「我知道沒那回事，也讓常利四處去闢謠了，只是村里人多嘴雜，咱們也管不住他們的嘴，不過幸好，大丫和姓任的小伙子這會兒訂親了，既是有名有分，傳得再難听也有個限度，你們就別惱了。」
金桐蕊對于任容禎忽然成了她未婚夫的這神展開還有些不習慣，一得空也會質疑這樁親事是不是訂得太倉促了，可此刻听到她和任容禎的「丑事。」已在村里傳得沸沸揚揚，她當下就給她爹按了個贊，這事虧得她爹決定得明快，並且去把村長和幾個有分量的長輩請來了，想必今日這頓訂親飯吃過之後，經由這些人的嘴傳出去，她的丑事就會變美事一樁了。
照這封建時代的標準，她實在不敢想，若她真的丑聞加身，往後別出門了，她生意也別做了，每個人都會當她是蕩婦。 現在呢，她不是蕩婦，她是名花有主，天差地遠，可驕傲了。
酒足飯飽，送走了客人，金大秀奔波了一上午，有些乏了，想去躺一會兒，金桐蕊和奉蓮娘正要收拾碗盤。
適才偷喝了兩杯酒的金桐樹薄有醉意，笑嘻嘻的推著輪椅過去，扯住了任容禎的衣袖，抬眼看著他道︰「容禎哥，眼下你就要娶我姊了，每個人都是人生父母養的，你也不會是從石子里蹦出來的，你要不要趁現在跟我們說說你是哪里人，家在哪里啊？」
一瞬間，原本該去房里、該去灶房的三個人都不去了，他們傳下了手邊的事，同時看著任容禎，忽然都來了精神。
一家之主金大秀清了清喉嚨，說道︰「容禎啊，大叔覺得小樹說的也有幾分道理，你和點點定了親，這事也該讓你家人知曉，若是你爹娘不在人世了，也該遙祭一番，讓他們知道你娶媳婦兒，好讓他們在天之靈也能安心，這是為人子女的道理，你說是不？」
任容禎有些哭笑不得，神情因此變得有些奇特。
奉蓮娘見他神色有異，深怕這門親事又黃了，連忙道︰「容禎，你可別誤會大叔大娘，以為我們這會兒才在挑你的錯，點點既然要成為你任家的媳婦兒，戶籍也該隨了你，日後你們生的娃兒也要入籍，若是你真不知自個兒是哪里人，我和你大叔好去同村長說說，設法讓你在咱們村里設籍，只是要使些銀子罷了，不成問題的。」
金桐蕊的嘴唇微微翹起，只是听著，也不插嘴。
她也想知道自己的準老公到底是哪兒來的，至少要知個根底，不要哪天冒出個正宮，她倒成了小三了。
「容禎哥，你就說吧。」金桐樹仗著酒意，又扯了扯任容禎的衣袖，有幾分撒嬌之意，「我爹娘都是好人，不會嫌棄你，只要你不是作奸犯科之徙，一切都好商量。」
任容禎的面色恢復正常，回道︰「我爹娘身體健康，尚在人世，見到點點這麼好的媳婦兒，必然歡喜。」
金家所有人頓時都松了口氣，他們就怕他身世不詳，他們問他來歷會刺激了他。
金大秀接著追問道︰「那你家在何方？是哪里人氏？」
任容禎面不改色，鄭重地道︰「大叔、大娘，我早就說了，我乃景親王府小王爺，乃是京城人氏。」
金桐蕊听了差點沒吐血。
我去啊！又來這套！
看來又是問不出個所以然了，根本是白搭嘛，他執意要說自個兒是那啥小王爺的，他們也拿他沒辦法。
金大秀站起身，身子不由得晃了晃，他對任容禎扯開一抹虛弱的笑容，還拍了拍他的肩膀道︰「容禎啊，大叔眼皮子在打架了，去躺會兒。」
金桐蕊吆喝一聲，「娘，咱們去刷碗吧。」
「嗯……」奉蓮娘把頭垂得低低的，快速收拾碗筷抹桌子，就像生怕有誰會捉著她繼續聊任容禎的出身。
「我……尿急，去撒泡尿。」金銅樹也借口尿遁，飛快推著輪椅消失不見。
任容禎見金家人瞬間鳥獸散，忍不住蹙眉咕噥，「我說實話怎麼就沒人信？難道我臉上刻了個騙字？」不過他隨即揚出一抹笑容。
他很是喜歡這純良的一家人，不因他一無所有而嫌棄他，將來若是知曉他真是景親王府的小王爺，不知道會有多驚嚇？
金桐蕊臉上的紅腫直到五天後才褪了顏色，這也意味著她可以出門做生意了。
獲救後，她沒說當日劫走她的是金銘文，也沒說自己被逼著給了黃瓜涼皮的配方，更沒說那辛苦辦兩桌席面得到的二十兩銀子被金銘文給搶走了，她只說被劫時銀子丟了，她不知道丟哪兒了，可能早就被人撿走了，讓她爹別巴巴去找了。
為何她不說？她是覺得說了也無濟于事，也是為難她爹，她爹老實，肯定不敢去找她二伯父一家算賬，就算敢去，拿不出證據來是金銘文干的，反而會被她那厲害的二伯娘噎得說不出話，明知道劫持她的是金銘文卻又拿對方一點辦法都沒有，一口惡氣無法出，她爹心里肯定會像油煎似的，會氣壞身子的。
反正炙夏快過去了，她也打算不做涼皮生意了，如果她二伯父一家要做就隨他們，她另有盤算，她相信心眼那樣壞的人自有天會收。
說起來，她為了琢磨那兩桌席面加上後來養臉上的傷，也有十來天沒做生意了，那些個日日都要跟她買一份涼皮吃的鄉親肯定饞得緊，因此今日她特別備下了六十份涼皮，還把黃瓜多腌了一倍，售價打八折，價格降為八文錢，算是給那些等了她十多日的忠實顧客的優惠。
想到能做生意她就神清氣爽，正當她喜孜孜的把做生意的東西都準備好，全家人要一塊兒出去擺攤時，金大山來了，這回他是自己一個人來的。
金大秀一見到來人，肩膀都垮下來了，他蹙眉迎了上去。「大哥怎麼來了？有事嗎？」
上回大哥討涼皮配方不成，兩家算是正式撕破臉了，金大秀雖然不若過去見到大哥時的唯唯諾諾，但還是惴惴不安，總覺得沒有好事。
金大山哼了聲，瞥了他們堆滿東西的板車一眼。「自然是有事才會來，你當我沒事喜歡上你這兒嗎？」
金桐蕊見他那高高在上的態度就打從心里不爽，她大聲說道︰「我們正要趕著出去擺攤，大伯父有事快說、有屁快放，別耽誤了我們的時間。」
任容禎听了直想笑，能如此目無尊長，這村頭村尾恐怕就只有這妮子做的到。
金大山很不高興，他瞪了四弟一眼。「老四，你教出來的好女兒，這樣跟長輩講話。」
金桐蕊又搶著道︰「大伯父教出來的女兒也不比我差啊，上回我們收留她住在我們家，她卻是連稱呼我爹娘一聲都沒有，還連個碗都不會洗，茶來伸手，飯來張口，有夠沒家教的。」
金大山被堵得臉色有點難看，隨即又來了氣勢，先是劈頭蓋臉的把金桐蕊數落了一頓，說她的丑事在村里傳得沸沸揚揚，丟盡金家的臉，跟著又把矛頭對準了金大秀撒火，指責金大秀沒把老母親放在眼里，金桐蕊訂了親竟不通知大房，他們還是听人說才知道的。
眾人皆安靜的听金大山罵罵咧咧，待他終于告一段落，金桐蕊才呵呵一笑，「我訂親的事，左右大伯父你也知道了，今日上門莫不是來給佷女我添妝的？佷女就先跟您說聲謝謝了。」
金大山的臉抽了抽，哼了一聲，不回答金桐蕊的話，轉而對金大秀不陰不陽地道︰「我說你，不但教出一個不知廉恥的女兒，還本事到把祖田給賣了，有這回事沒有？」
原本還能裝淡定的金大秀和奉蓮娘一听都慌了。
金桐蕊則是在心里冷笑連連，她就知道這個狗屁大伯父不安好心，原來是為賣地一事來的，雖然買地那人答應了要保密，可紙包不住火，日子久了，傳出去也在情理之中，倒是這大伯父還真有臉，竟然真的上門來質問，俗話說人善被人欺，今天她就讓大伯父知道她不是吃素的，不是他們一家都泥人似的能任由他捏扁揉圓！
她瞬間像吃了火藥，大聲說道︰「大伯父，地是我爹的，我們日子過不下去了，我爹賣了地讓我們能吃一口飯，哪里不對了？不然您是要我們喝西北風過日子嗎？」
金大山氣鼓鼓地回道︰「你懂啥？田是莊稼人的根，賣了祖田就是背祖忘宗！還有，大人說話，你這丫頭片子插什麼嘴，你當在跟誰說話？小心我把你逐出族譜！」
金桐蕊絲毫不怕，挑起眉頭又道︰「我爹老實口拙，不像大伯父你那麼陰險狡詐，我怕我爹給你欺負了，幫他說話不成嗎？」
金大山額頭的青筋爆出，臉頰明顯抽動，咬牙切齒地道︰「你這死丫頭，竟敢說我陰險狡詐？」
金大秀不想事情越鬧越大，安撫女兒道︰「好了，點點，你莫再說了。」接著又對自家大哥說道︰「地我已經賣了，大哥還想怎麼著，一次說明白吧，我們還要趕著出門做生意，涼皮放久了可不行。」
金大山見好就收，這才滿意地道︰「既然你把地賣了，那祖田是咱們金家的，你可就沒有獨吞的理，我還要奉養老娘，那塊地賣了多少銀子，快些拿出來，你要是想獨吞，我可就無法保證外頭會將你說得多難听了。」
金桐蕊一听又炸了毛。「大伯父您可真真不要臉兒，這是赤果果的威脅和恐嚇了。」
金大山吹胡子瞪眼楮的瞅著金桐蕊。「你再說，明兒我就叫人牙子來把你賣了！」
這時一輛馬車在金家門前傳了下來，一個人從馬車上下來，他見院門沒關便自個兒進來了。
金桐蕊詫異的迎了上去。「何管事，您怎麼來了？」
來人是趙家的管事何忠，他面上笑吟吟，對院里明顯的火藥味視而不見，眼里也看不見閑雜人等，只獨獨對金桐蕊一人說道︰「姑娘遇劫那夜將做廚的報酬丟了，我們老爺都听說了，老爺說，姑娘辛苦做廚，讓他的客人吃得十分滿意，他因此談成了好幾筆大生意，特地差我將姑娘做廚的報酬送來，希望姑娘莫要推辭才好。」
金桐蕊十分詫異，婉拒道︰「這不行，我已經收過報酬了，是我自個兒不小心弄丟了，萬沒有再讓趙老爺掏銀子的道理。」
何忠進一步說道，「老爺說，這點報酬若姑娘不收，往後再有貴客來，就不好再請姑娘過去做廚了，如此一來，他談成生意的機會就會小了許多，再說了，姑娘是為了到我們府上做廚才遇險的，還教人打了，沒理由讓姑娘受累了卻是一文錢都沒掙到，這說不過去，他想到姑娘這樣遭罪，心里就萬分難受。」
金桐蕊想了想，實在不想失去再去趙府做席面的機會，撇除遭劫不說，做席面的當下，她心里是充實又快樂的，就連那事先反復的琢磨菜單也是極大的樂趣，見到客人吃得滿意，連點渣渣都沒余下，她更是有滿滿的成就感，那是再多銀子都換不到的自信。
想清楚後，她對何忠展顏一笑，「既然趙老爺一番心意，我再推托就顯得小器了，請您轉告趙老爺，日後若還有用得著我的地方，我定義不容辭，而且會打個八折。」
何忠哈哈一笑，一旁跟著的小廝便將托盤奉上。
金大山心里十分詫異，這不起眼的死丫頭辦一次席面竟能得這麼多銀子，他的目光就定在那白花花的二十兩銀子上頭，連何忠是何時離開的都不曉得，等他意識過來，發現所有人都在看著他。
他連忙把眼神從銀子上收回來，咳了一聲，又恢復那不陰不陽的語氣，鬼打牆地說道︰「老四，你如今發達了，就背祖忘宗，賣了祖田不說，還棄老母親于不顧，傳出去能做人嗎？」
又是這一套，金桐蕊猛翻白眼，越听越是不耐煩，但這地界就是有這許多不講道理的事，她原先憤憤不平，如今已經越來越習慣這樣狗屁不通的言論了。
她取出三兩銀子給她爹，其余交給她娘收好。「爹，咱們的地賣了三兩銀子，村長是見證人，您和大伯父去村長家里一趟，當著村長的面把這三兩銀子給大伯父，再請村長寫張見證，省得大伯父日後一直拿這事當由頭來煩咱們。」
金大秀滿臉的無奈，點了點頭。「也只能這般了。」
他很清楚大哥的德性，為了銀子，什麼都做得出來，到時村里傳說他不孝，那他們一家真的不必做人了。
任容禎原是一語不發的旁觀著，突然出聲道︰「走吧，我陪大叔走一趟。」
金桐蕊臉上乍現驚喜，她正擔心在路上她爹會被金大山把銀子騙了去，到時說從沒見過什麼三兩銀子都有可能，任容禎真是太有眼力了。
「你什麼人啊？」金大山啐了一聲，「你個外人，湊啥熱鬧，你就安分在這兒待著吧，我們兄弟的事我們自會解決，不用你來插手，哼！」
他對這人自然有印象，不過他之前不是還坐著輪椅嗎，怎地又能站了？等等，外頭說金桐蕊這個死丫頭訂親了，說那人就是她給人劫了時，去廢屋救她的人，那人是金大秀救回來的，後來就一直住在金家……莫不就是眼前這個人吧？
「大伯父，這是我板上釘釘的姊夫啊，您沒听過女婿是半子嗎，怎麼是外人呢？」金桐樹揚著無害的笑臉，「天真。」地道︰「怎麼，您莫不是想要在路上把那三兩銀子給騙走，事後再來個死不認賬說您沒拿過吧？應該是我想錯了吧，您不會這樣吧？」
金桐蕊忍不住噗哧一笑，對弟弟豎起了大拇指。
金大山氣得肚子一鼓一鼓的，面上有些掛不住，斥道︰「你這熊孩子，胡說什麼？要跟就跟，難道我還怕你們了？快走吧！」
好，眼下就先把三兩銀子拿到手，明兒個他再找母親和他婆娘過來，無論如何都要把剩下的十七兩拿到手。