第二章
慈寧宮。
晌午時分，瓜爾佳常德的妻子白佳氏被太後召進宮里，陪著太後和東敏長公主敘了會兒話，東敏長公主順勢問起了隨茵的事。
「听說去年有個丫頭從揚州前來認親，你們認下那丫頭，這陣子她住在府里頭可還規矩？」
「回長公主，那孩子名叫隨茵，這丫頭挺好的，雖然性子冷了點，心腸卻是不錯，自打她來了之後，對常臨頗為照顧，這一年來，常臨比較不怕生了。」提起隨茵，白佳氏滿口稱贊。
東敏長公主看了太後一眼，朝她微微頷首。
在白佳氏進宮前，她已與太後說好了，由她先探問隨茵的事，倘若隨茵品性端正，那麼就由太後作主，撮合她和恆毅的婚事。
太後意會，滿臉和善的看向白佳氏，「隨茵這孩子能被你這嫡母這般稱贊，想來品性定是不錯。要不這樣吧，她也到了該議婚的年紀，雖然身分差了些，不過娶妻娶賢，就由哀家作主，把她配給恆毅吧，恰好東敏也在，你們兩家合議合議，挑個吉日，把他們倆的婚事給辦一辦。」
東敏是她的親生女兒，對于女兒先前進宮求她之事，能幫的她便盡量相幫。
聞言，白佳氏一臉錯愕，「太後，您的意思是要把隨茵許給端瑞郡王？」
「沒錯。」
雖然隨茵不是白佳氏所出，但這一年相處下來，她打心里喜歡這性子外冷內熱的孩子，哪里舍得她嫁給名聲不好的端瑞郡王，連忙找了個借口想婉拒，「能得太後看重是隨茵的福氣，可端瑞郡王貴為郡王，依隨茵的身分可配不上他。」
「這點你倒用不著擔心，雖然她當不成嫡福晉，但有哀家作主，還是能給她側福晉的名分。」側福晉的名分雖低于嫡福晉，但地位也相等于平妻，隨茵雖是瓜爾佳大學士的女兒，但她不是嫡女，只是個私生女，給她側福晉的名分，已算是她高攀了。
白佳氏委實不願隨茵嫁給端瑞郡王，情急之下想再找個什麼理由推辭，「可這事……」
東敏長公主見她似是不願讓隨茵嫁給兒子，沉下臉打斷她的話，「太後和本宮不計較她的出身，給她這般恩典，你還不替她謝恩？」
見太後也看著自己，白佳氏不好再多說什麼，只得謝恩，可她心里很懊悔，若早知道太後召她進宮是為了這樁婚事，適才東敏長公主在問及隨茵時，她就不該實話實說，該挑些不好的來說才是。 她已經開始暗自發愁，回去後她該怎麼告訴隨茵才好？
出了宮回到府里，白佳氏從下人那里得知拂春回來探望他們，正與隨茵在兒子住的院子里。
她想了想，也去了兒子的院子里。
走進小廳里，她看到兒子坐在椅子上，拿著根羽毛逗著他腳邊的貓兒，拂春則坐在一旁與隨茵敘著話。
「……比起永玹，我婆婆現在更疼我，每天都要拉著我說上會兒話，有什麼好吃好用的，也都先想到我，連我回來看你們，都讓我捎帶上一大車的東西過來呢。」提起婆婆對她的疼寵，拂春滿臉得意。
隨茵只淡淡地回道︰「十分福氣享三分，當心把福氣用完，禍事就跟著上門。」
被狠狠潑了盆冷水，拂春有些不滿的駁斥道︰「你這嘴里就不能吐出好話來嗎？你怎知我這不是大難不死必有後福？我同永玹可是歷經波折，如今才能過上這安穩的日子，往後定是否極泰來，一生順順當當。」
能得到婆婆的疼惜可不容易，想當初她剛嫁進郡王府時，婆婆處處看她不順眼，對她諸多挑剔，她還挨了婆婆一頓責打，如今能與婆婆宛如親母女般，可是她拚了命才換來的。
「世事無法盡如人意，禍事往往在你最得意之時降臨。」拂春與她婆婆的事，隨因自也知曉，她說這話是好意提醒拂春，眼前雖然一切順遂，但日子不會永遠都這般稱心如意。
拂春沒好氣的擺擺手，「罷了罷了，我早知道你那張狗嘴吐不出象牙，不同你說了。」瞟見母親進來，她站起身喚道︰「額娘，您這是剛從宮里回來嗎？」
「嗯。」白佳氏點點頭。
隨茵也起身喚道︰「額娘。」
她初來時是稱白佳氏為夫人，因為那時她只是奉母命前來認親，心里並未把他們當成自己的親人，打算待滿三年，等母親喪期滿了之後便要離開。
但幾個月後，白佳氏私下與她懇談一番，表示他們一家都已把她當成自己人，也希望她能把瓜爾佳府當成自己的家，讓她與拂春和常臨一樣叫她額娘。
白佳氏態度十分懇切，令她無法拒絕，她只好改了口。
「太後召您進宮是什麼事？」拂春隨口問道。
「這……」白佳氏看向顧茵，一時之間不知道怎麼同她說太後賜婚之事。
見額娘的神色不太對勁，拂春有些緊張的追問道︰「額娘，可是在宮里發生了什麼事？」
遲疑片刻，白佳氏才一臉憂愁地說道︰「太後……給隨茵指了樁婚事。」
拂春有些詫異，「太後怎麼突然給隨茵指婚？太後將隨茵指給誰？」
雖然事關自己的婚事，但隨茵並沒有什麼反應，且她見白佳氏一副欲言又止的模樣，顯然太後給她指的婚事似乎不太好。
白佳氏深呼吸了一口氣，面色沉重的道︰「太後把隨茵指給了端瑞郡王。」
「什麼？！」拂春驚愕的瞪大眼，「太後怎麼會把隨茵指給恆毅？！」
「我瞧這事多半是東敏長公主的意思。」白佳氏將先前在宮里發生的事告訴兩個女兒。「只是也不知這東敏長公主怎麼就看上了咱們家的隨茵，還請動了太後出面。」
拂春氣惱的替妹妹抱不平，「恆毅的臭名京里誰不曉得，絕不能讓隨茵嫁給他，這會誤了隨茵一生。」
白佳氏也舍不得，但是……「可太後都發話了，這婚事怕是無法推了。」
「不成，不能讓隨茵嫁給恆毅那種人，我回去讓永炫進宮替隨茵求情。」東敏長公主是太後的女兒，而永玹是太後的孫子，也許能說服太後收回成命。
說著，拂春轉身就要往外走，隨茵卻也把拽住了她。「不用了，既然這是太後的意思，那我嫁就是了。」她不想為了自己的事給拂春和白佳氏添麻煩。
「你真要嫁給恆毅？你知道他是什麼樣的人嗎？他平日縱情聲色，既養男蘢又狎妓，為人冷酷毒辣，喜怒無常，琬玉生前嫁給他就沒過過一天好日子……」
听她又開始罵起恆毅來，隨茵平靜的打斷道︰「他的事我听你說了不下百遍，但這婚事是太後指的，太後懿旨又豈能違抗？別為了我的事去為難姊夫了，雖然我原本不打算這麼早嫁人，不過我並無心儀之人，嫁給誰我並不在意。」
「可恆毅不是個良配。」拂春是替隨茵心疼，她值得更好的男人，嫁給恆毅是糟蹋了。
「你也知道我好清靜，以後他若像對待琬玉那般對我，不怎麼理睬，我倒是求之不得。」她不去理會他，他也別來干涉她，兩人便能相安無事。
「這……這麼想嗎？」拂春心隨茵是不想麻煩他們才委屈自個兒，若顧茵真不想嫁，她無論如何都會想辦法的。隨茵頷首，「我確實是這麼想。我知道你替我著急，橫豎我早晚都要嫁人，嫁給誰不是嫁呢，就遵從太後的安排吧，何況側福晉這名分，確實沒委屈了我。」
妹妹都這麼說了，拂春不曉得還能怎麼勸，心情復雜的回府去了。
白佳氏無奈的嘆息一聲，也跟著離開了。
隨茵看著還在與白貓玩的常臨，見他專注看著貓兒的清澈眼神中流露著對貓兒的喜愛，她的眼底滑過一抹柔色。
對她而言，無欲無求、不知人間險惡和憂愁的這個十六歲少年，興許才是最幸福的。
「……所以太後作主，讓隨茵嫁給你當側福晉，等她嫁進來後，在你有嫡福晉之前，便由她替你掌著這個家吧。」東敏長公主將這妝喜事告訴兒子。
聞言，恆毅難掩詫異，當初他拿隨茵當借口，想藉此為難額娘，沒想到額娘竟找來太後作主，逼得他不得不迎娶隨因。
她接著又道︰「婚期我已吩咐欽天監幫你擇個良辰吉日，等日子定下後，你就能得償所願，娶隨茵過門，望你以後能與她好好過日子，把府里頭那些鶯鸞燕燕都給遣了，別再像以前那般荒唐。」
他深深覺得這是搬了石頭砸了自個兒的腳，又听額娘說他這是得償所願，一時之間宛如吞了黃連，有苦難言。
撮合了這妝婚事，卻不見兒子面露欣喜之色，東敏長公主有些訝異，她想了想，再說道︰「依隨茵的身分，要當嫡福晉是不可能，能讓她為側福晉，太後這已是給了她很大的恩寵。」
恆毅沒再多說什麼，只道︰「孩兒明白，多謝額娘，額娘若沒其它的吩咐，兒子先告退。」
離開母親的寢院，他臉色陰沉，對自個兒弄巧成拙又氣又惱，沒回寢房，去了他安置男寵和歌姬的摘翠院。