士兵奉令將王妃帶往地底樓層的盡頭，送進一處不見天日的岩牢內。士兵才離開，一失去旁人扶持，她便虛軟跌落地。
曾任城主，她不看也知道這是哪里。她沒有太大訝異，僅只黯然地輕輕合上眼。果然是……安陽城中地下刑房。
以往她身邊有部將分勞，大伙也不讓她心軟干涉，許多審訊她不親自出面，所以鮮少目睹種種殘忍血腥的酷刑，不過刑罰律令條條她都背得清楚。
她才一醒，便被帶來了。明知杭煜不會輕易饒她，可心頭仍是漫過一陣疼；她悄悄伸手按上心窩。不打緊的，他愈恨愈好……她只求一死，早日放下肩上重擔。
美目緩緩睜開，淡漠掃過里頭刑具，不論繩索利刃尖石，要是夠近拿得到，她隨時能自絕。可惜她蘇醒未久，連站直的氣力都沒有，遑論移動。
她努力撐起上身坐直，最終還是嘆了氣。她構不著任何刑具；又想想十一哥同在城中，她若真出了事，十一哥恐怕不會放過杭煜……心一驚，收了手。
砰的一聲，厚重牢門倏地猛力關上，阻絕了門外一切動靜，也斷了里頭將有的聲響往外傳出去。她走不了，再沒人能救她。
刑房中央的鐵鍋里，炭火燒得極盛，四面牆上燃著火炬，陰森火光搖曳，在地上拉出了動也不動的兩道合一影子。
她嬌小身影完全被身後巨大人影給吞噬殆盡。
「朕的王妹……明心死了嗎？」冷冽的聲音自她頭頂上降下。
杭煜無聲緩步接近她，在背後立定，劈頭就問這句。
伏雲卿依然緘默，沒有回頭，沒有答案。明明能感受到身旁火焰正張狂燒炙，她白玉肌膚卻不由自主起了點點寒顫。不能怕。這一刻，她早有準備的。
「三年前，行列之中有一人幸存。他一時暈死讓人當成尸首，盜賊便沒留心該守緊口風，就連密令遺落了也沒發覺。他們放一把火毀尸滅跡時，還談得起勁，听說他們的主子只是想換換口味劫色作樂。就為了這種下三濫理由——」
他猛然自她頭頂上方冷冷扔出薄信，在她面前極慢極慢地飄落地。「所幸，朕忠心的侍從讓獵人給救了，等著朕派人去找，撐到說出經過才咽下最後一口氣。」
伏雲卿不動，僅僅垂下眼眸往信上掃過，是她的字跡沒錯——任誰來看，都會如此認定，太像了。伏雲卿知道，是有人冒她的名陷害她。
密信里除了字跡，也留有朱印，與她的雙花玉印幾乎半分無差……皇子們的印式復雜，她的印信不曾外流，要能得到如此清楚的圖樣去仿，必是從宮中御印局存查之處流出。刻意仿她字跡與印信，非得是與大齊王室有牽扯的人了。
唯一破綻是印色不對，不是她慣用印色。這恐怕也只有她能看穿。
她與哥哥們，很早以前所用的墨印都是由她親自秘制松煙墨，外人沒法到手。
誰有理由非置她于死地、也有能力找人仿她的字，她只知道一個——九王兄的計謀……怕是從三年前登基起，他就這麼打算了。借刀殺人，是九王兄高招，還是她太駑鈍？但就算她察覺一切，此時此刻，也無力反擊。
「朕原想當場比對這密信印跡，教你伏首認罪，可你身上現在卻找不到印信了……沒留在身上，是怕讓人察覺你的罪行？」
她只能僵硬地點頭。「果然是鐵證……王上既認定我擄人，就不用多說了。」
「那群盜賊下手狠絕，不論東丘或大齊人一律狙殺，說是伏雲卿下的命令——這種混帳事，連朕都不信，你卻認了？朕雖不知你為何膽敢女扮男裝、蒙混當上大齊輔政親王，可如今朕已知你是女子，自然不可能犯下劫色罪名！」
他一把翻過她身子，提起她衣襟揪緊，眼眸眯起，厲聲逼問︰「這仿造密函是刻意留下。朕從頭再想，你遭人陷害，對方定是將你恨之入骨；依你性子，從來容不得別人誣蔑你名聲。你明知不是你，仍不喊冤枉，所以，你一定知道是誰，而且，你存心袒護他。說！說出真相！伏雲卿。」
「王上何必麻煩？任何罪名我都認，一命抵一命。王上只管動手便是。」她別開眼，語調平淡得彷佛會被殺的是別人。
「哼。朕不愛對女人用刑，但，該死騙子除外。敢不吐實，你要自討苦吃，朕奉陪到底。」字字冰寒，他大步向前，毫不遲疑地將她拖到牆邊，強硬擒住她雙腕，提起她嬌弱身子高吊，牢實將她雙手扣進牆上鎖鏈繚銬中。
她雙腿無力站直，勉強讓身軀半懸，稍微一動，手腕便被鐵鏈磨傷弄疼。
「不吭聲？很好，朕早知你性子極硬，咱們不妨看看，你能忍多久。」
他抓起桌上備好的荊棘刑鞭往前一揮，便在她身側壁上裂開了一道狹長缺口。
她微微崎喉。她見識過他本事，一鞭能碎骨斷肉。可再疼，她也得撐下。
才听見呼嘯而過的甩鞭聲，她閉緊眼眸，咬牙要忍住那劇痛，但下一刻，她只感覺強勁風動急急掠過身側，頓時，長裙被鞭裂，寒涼空氣灌進她腿間。
听著他第二、第三鞭接連揮出，她的腰帶斷了，袖袋被甩開，包裹著她珍貴碎玉的手絹墜了地，她卻一點也不覺傷疼，不管再來無數鞭，不疼就是不疼。
良久後，她不免困惑，提起膽子睜眼，卻看見杭煩垂首，壓抑急促氣息，將手中鞭子狠狠擲地。他突然抬頭瞪她，沖上前伸出大掌扣緊她喉間，用力扼下。
她彷佛氣息將絕，除了他指掌熱意，五感盡飄老遠。她總算、總算等到了這一刻，慘白唇邊極輕地浮現一抹甘願的笑。杭煜，就這樣恨到最後吧……
「唔、咳咳……」瞬間，她頸項讓人猛力往後推開，擺蕩的身子往後撞上堅實牆面教她吃疼、連咳不停，勉強睜眼，卻錯愕看著他巍顫顫地連退數步。杭煜怔怔低頭，翻覆著自己雙手，不住發顫。
「哈、哈哈、哈哈哈……」他詭譎地大笑起來，笑得瘋狂，笑得晦澀。
「朕竟然、竟然會——傷不了你嗎！伏雲卿，你行，你真行……」
無法雪融的凜冽恨意自他眼中迸射，透骨寒氣滲進她身子，凍得她無法動彈。「為什麼？伏雲卿，你到底……對朕施下了什麼毒咒，讓朕的手……不听使喚，背叛朕的心，偏是不肯懲治你？！殺你不行，傷你不行；你抵死不說，朕能如何？朕……就只能眼睜睜看著王妹受痛受苦而已！」
「王、王上……」見他連連晃退，退到另一側牆邊，伏雲卿鼻頭不覺一酸。
就算得知她所有欺瞞，就算口口聲聲依舊恨她，就算一心想找出王妹下落，他終究無法對她狠心。他……仍然喜歡她，所以傷不了她。
她所作所為明明絕情至極，要讓他恨、讓他可以痛快舍棄她，他怎麼不干脆些，怎麼如今還要讓她瞧見——他喜歡她的那份心意未曾改變？
他……好傻！她的杭煜，真的太傻了。
「這種無用的手，留著何用！」他氣惱地踩上牢房中央，憤恨瞪著火焰之中的刑具，毫不猶豫將右手伸進鐵鍋中，抓住了燒得通紅的烙鐵。
刺耳恐怖的燒灼聲音與氣味陡然散放開來，刺穿她的心，痛得幾乎失神。
他……他瘋了嗎！他在做什麼？！
「不要！杭煜不要！不要傷你的手！來人！快找大夫！外頭有人听見嗎？！」
她再無法冷然旁觀，兩行清淚早已驚得奪眶而出，奔流而下，一滴滴往下狂墜，她心疼地用力嘶喊︰
「把手拿起來！杭煜，你抽開手！別傷自己！」
她心疼難當，看著他絲毫不覺疼痛的虛空神情，在火中受苦的，卻像是她的指掌，痛得她連四肢百骸都不停抽搐著。
「不要……當我求你、我求你了……」她禁不住閉緊雙眼，不忍再看。
她從不為自己求人，可此刻她的心卻讓他折騰得好痛，痛到她只能苦苦哀求他停手。「杭煜，我求你……別再傷你自己，那很疼、很疼的呀……」
杭煜表情看似平靜，額間鬢發卻讓不斷冒出的冷汗給染濕，他只是甩開手，譏諷地轉頭看著她。「這種時候了……你還要作戲嗎？」
她泣不成聲，連說出幾字都極為困難，顫抖問道︰「我……作……戲？」
「不是作戲的話，你怎麼可能為朕心痛？倘若，你曾經對朕有過一絲情意，為何多少次，你明知朕苦尋王妹，不惜興兵，你卻故作無知，冷眼旁觀朕心急如焚，自始至終只字不提？」
他頹然跌坐地上，雙手虛軟地滑落身側。她看不清楚他傷勢，只看得見他慘然凝看她的那雙墨瞳；那雙眼中盈滿的除了恨意，還有不諒解。