花明子覺得自己作了一場很長的夢，長到她以為自己不會再醒來，因為她痛到恨不能在夢中死去。
可她知道身邊始終有人來來去去，還有一雙大掌握著她、撫著她？，有一道沉穩聲音總對著她說話，那人要她不要害怕，醒來之後會有他幫忙打點一切；要她快點醒來，別讓花家上下都為她擔心。
是啊，爹不在了，如果她也走了，花記食鋪豈不是要任由那些豺狼虎豹親戚操控；若不醒來，豈不是讓羅繼才逍遙法外。于是，她在夢中向老天爺祈求，如果她陽壽未盡，就讓她快點醒來吧……
花明子蹙著眉，長睫無力地眨動幾下之後，終于緩緩地睜開——
「當家！您總算醒來了！」翠宇停下替當家拭汗的動作，瞬間紅了眼眶，激動地抓住她的手，朗聲對著外頭說道︰「有人在外頭嗎？我家姑娘醒來了，快點去喚大夫、通知應當家！？」
「快派人去請瞿大夫和聖手大夫，哪個還在京城就請哪個過來。」正走進院落的應學文一听，連忙抓了個僕役交代，「還有，快去請管事通知我哥。」
「當家，您能說話嗎……」翠宇哽咽說道。
花明子看著翠宇，揚眉打量周遭陌生的擺設，張口想說話，卻先喘了好幾口氣才說道︰
「我……在……哪？」氣若游絲地說了一句，便咳了起來。
「您在應家。」翠宇撫著當家的背，等她喘過氣後，便端過瞿大夫交代若醒來要喝的湯藥，遞到她唇邊，順道將她昏迷了七日、且為何會在應家的事逐一說了。
原來救她的是應家二少爺，看來上天也覺得他們有緣，因此讓他救了她一命。所以這幾天總在她耳邊說話的人是應學文嗎？
可那沉穩的語氣怎麼听起來卻像是應炎隆呢？花明子腦中閃過彼時他陪在她身邊遇事不亂的神態。
「應當家……打擾……」花明子顫聲說道。
「是啊……應當家待您真沒話說，什麼仙丹妙藥都往您這里送，每天再忙都要抽空來看您……」翠宇突然放低說話聲音，因為從眼尾余光瞟到有人進門了。
翠軒往門口看去，只見應學文在進門前整理了下儀容。
「花當家，你醒了！」應學文帶著一臉笑意，用最瀟灑的姿態進了屋里。花明子看著眼前這個身著墨藍刺繡衣的年輕男子，用眼神要翠宇扶她起」
「躺著躺著！」應學文連忙揮手搖頭，阻止她起身。
「多謝應少爺救命之恩。」花明子說。
「是你命大。先是我正巧經過，後來瞿大夫和聖手大夫又都剛好還在京城。再者，我大哥也願意把那些丹藥拿出來救你……」
花明子看著應學文說得眉飛色舞的俊容，只是靜靜地听著，眼皮竟又忍不住往下垂，她好累。
「當家，瞿大夫來了。」翠宇一見到瞿大夫來，立刻上前幫忙提醫箱，並在桌上備好筆硯方便大夫寫藥方。
「你再不醒，我這招牌就要砸了。」瞿大夫往榻邊一坐，立刻執起花明子的手腕診脈。
「多謝大夫。」花明子朝瞿大夫一頷首，感覺應學文正灼灼地看著她，但她實在無力回應，只得閉上眼，由著大夫把脈。
「你受了這般重傷，能活著就是萬幸了。皮肉傷容易復原，可一旦傷及髒腑及底氣，非得再躺個三，五個月才能補足。幸而你現在醒來，能夠吃喝，氣血補充就能快一些；再加上應家藥鋪等于是把醫寶山都搬到你面前了，你就安心休養吧。」瞿大夫放下她的手說道。
「多謝瞿大夫。」花明子張開眼，以氣音說道，只覺得此時呼吸及唇間全是藥味。
「要謝就謝應當家吧，是他用了計硬把我從宮中挖出來的。否則我出宮一趟哪能待上這麼久。」瞿大夫對著她笑道，當她是應當家的心上人。
「敢問大夫……我這身子何時可以復原？可會留下病根？」花明子問。
瞿大夫斂起笑意，皺了下眉，卻未接話。這花當家命不久矣一事，應當家叮嚀過他先別提。
花明子見瞿大夫不語，心里一沉，移眸看向應學文，見他亦是一臉凝重，她于是深吸了口氣。橫豎她也沒有什麼好失去的了，怕什麼呢？
還有時間能讓她安頓好花家產業及重視的人，那也就夠了。花明子心里雖這麼想，冷汗卻泌出了頸背。
「請大夫實話實說吧。」花明子看著瞿大夫說道。
「我來告訴她。」一道聲音從門口傳人。
花明子和所有人都往門口看去，只見身著墨藍長袍、面色肅穆的應炎隆正大步朝著他們走來。
「大哥，你怎麼來了？不是正在跟掌櫃們開會嗎？」應學文奇怪地看著大哥。
大哥和掌櫃們的每月一會，向來要持續到晚膳時分，且從來不許任何人去打擾。
之前他就曾經因為有事想進去找大哥商量，結果一進門就被大哥凌厲的目光給嚇到動彈不得。
「不礙事。就只剩一些小事，他們決定即可。」應炎隆站到榻邊，看著她面色蒼白，連一雙美目都失了光采。
花明子迎上應炎隆的灼灼黑眸，突然間意識到自己昏迷多日必然憔悴的容顏。她微低了頭，伸手要撥鬢邊發絲，可轉念一想，她受傷時的慘狀，他應都目睹了，她是在羞個什麼勁！
況且，她不是總認為好看與否只是皮相嗎？放下拂發的手，她再度抬頭看向應炎隆，語聲虛弱但語氣堅定地說︰「應當家，多謝連日的照顧，大恩難忘。麻煩您告訴我我的狀況，好讓我做好準備吧。」
應炎隆看了瞿大夫一眼。
「我到小廳寫藥方去。」瞿大夫踱步離開。
「大夫……」花明子喚住瞿大夫，卻咬了下唇，不自覺地拂了下發。生死固然事大，但有另一件事也很重要啊。
「大夫，她能洗浴了嗎？」應炎隆問。
花明子驚訝地看向應炎隆，微微睜大了眼。他怎麼知道她心里在想什麼？
「傷口還未愈合，不宜。」瞿大夫搖頭笑看應炎隆。
「應家有一味『百蝶散』，是采百花及數十種溫和藥材所調制而成，專門為宮內嬪妃生產時無法沐浴所準備，不但可潔身，還能使肌膚柔軟。我早已拿給你的婢女，就等著瞿大夫點頭同意。」應炎隆說。
「百蝶散和我下的藥沒沖突。」翟大夫朝應炎隆挑了下眉。「沒想到老夫有生之年，竟能看到應當家對一個女子這般呵護。想來應府好事將近。」
「是啊是啊。」應學文插話，笑得一對明眸都眯了起來。
花明子想到自己與應學文的婚事，突然覺得有些喘不過氣來，竟不自覺地看向應炎隆。
應炎隆的目光自始至終都沒從花明子臉上移開，此時朝她一頷首，要她稍安勿躁後，便看向翠宇說道︰
「送瞿大夫離開。順便依照大夫的指示準備吃食進來。」
「是。」翠宇點頭，提起瞿大夫的藥箱，領著他離開。
「大哥，你可以說了。」應學文說道。
「你也出去。」應炎隆說。「為什麼我也要出——」應學文出聲抗議。
應炎隆皺了眉，薄唇一抿，神色顯得嚴厲了起來。
應學文扁了下嘴，不情願地轉身離開。
花明子見此，淺淺倒抽了口氣——莫非她的傷勢很嚴重？
「我還能活幾天？」她故作鎮定地問，雙唇卻止不住地顫抖。
「沒那麼嚴重，你想太多了。」應炎隆在她榻邊坐下，定定看著她。
「若沒那麼嚴重，你何需叫所有人全退下？」花明子柳眉一擰，咽了口口水後說道︰「您請說吧。我承受得住的。」
「你好好保養，不過分操勞，幾年不是問題。」見她眉頭仍擰著，滿臉的不信，他微微傾身說道︰「護你的是整個應家，你該對我有信心。」
她耳朵微熱起來，身子不由得想後退，偏偏沒半分力氣移動，只能別開眼，
假裝二人之間的距離不是那麼不合宜。
「就只有這樣？我還有幾年壽命，不是幾個月？」從瞿大夫的表情及他鄭重屏退他人一事看來，她不認為事情如此簡單。
「還有一事。」應炎隆的手隔著絲褥覆住了她的。
她驚跳了下，對上他的黑眸。
「你今後無法再生育了。」他盡力用最平靜的聲音說道。
他手上的熱度透過絲褥傳入她的手背，可花明子卻感覺全身一涼，怔怔地看著他，有半刻時間說不出話來。
不能生育……她驀地打了個寒顫，感覺他隔著絲褥，更加抓緊了她的手。
「人……真的很可笑……我原本以為自己命休矣，還慶幸著能醒來……誰知道……我……沒想到花家的血脈竟會斷在我手里。」她感覺鼻尖一酸，胸口像是被什麼梗住了似。
「你還活著，這便是最萬幸之事。」他更加握緊她的手。
花明子低頭看著兩人隔著絲褥交握的手，想起昏迷間輾轉時的痛苦時刻，那雙握住她的大掌——
是應炎隆吧。
他這般待她，是何用心？她緩緩抽回手，揚眸看人他眼里。
「抱歉，我失禮了。」應炎隆蹙眉，立刻便要起身。
花明子還沒來得及阻止自己，便已抓住了他的手。
他身子一顏，反掌牢牢地握住。