時光荏苒，歲月靜好。一轉眼，十余載已逝。
只是上天似乎格外厚待李如錦，如今她雖年過三十，卻依然美麗如初，歲月的痕跡未普在她身上留下絲台，反倒多出一份成熟、嫵媚的韻味。她斜靠在臨窗的大炕上，靜靜地听著面前的婆子說著什麼，不時露出會心的微笑。春日柔和的陽光透過窗欞傾灑在她身上，暖暖的，令人身心愉悅。
那婆子說完話，笑望著李如錦，等她示下。李如錦沉吟了一下，這才緩緩開口道︰「這事你先幫忙打听著，等我同老爺商量了，再給他們家答復。」
「是。」那婆子應聲，告辭道︰「那老奴就先告退了。」
李如錦點了點頭，神色間帶著幾分疲憊。待那老婆子退出去，她神情一松，身子軟軟地倒在了大迎枕上。
覃振從當初的頭名狀元，到進入翰林院坐館，再到閉館進入禮部，十余年的時間，便從一個七品編修升到三品侍郎，其能力可見一斑。只是，覃侍郎固然千般好，卻因寵妻炫女的毛病為眾朝臣所詬病。
朝臣中如覃振一般寵妻愛女的不只他一人，偏生只他一人，時時將妻女掛在嘴邊。
明明是個有魄力的能臣，卻因著這小兒女的格調，總被人誤以為是個酒囊飯袋、繡花枕頭。可偏生這樣的覃侍郎卻簡在帝心，讓人無奈而又無語。
這日覃振在禮部听到同僚的議論，還莫名其妙地被好幾個人恭喜，說他結了一門好親家。覃振心下疑惑叢生，處理完公務，下午早早地便返回覃府。
早些年，覃振出仕為官，便正式從長興伯府搬了出來，算是分了府，不過一直沒有分家。一來，老長興伯尚在，不能分家。
二來，覃振的大哥覃執已經承繼了長興伯爵位，兄弟二人各不妨礙，反倒關系十分融洽，實在沒有分家的必要。
三來，老長興伯夫人，覃振的母親，幾乎是兩個府邸輪著住，誰若是提出分家，她老人家估計得被生生氣死。
總之，覃府和長興伯府就這樣分府不分家地各自存在著。
覃振回府便直奔正院尋李如錦而來。只是，進屋看到李如錦在臨窗的大炕上熟睡著，便強摁下心中的疑問，輕手輕腳的給她掖了掖被子，準備退出去。誰知伺候他更衣的丫鬟卻跟著他進了屋。
「老爺。」
那丫鬟剛叫了一聲，就被覃振抬手示意禁聲。那丫鬟瑟縮地看了一眼熟睡的李如錦，心下了然，面上便露出些不安來。她知道老爺最是心疼夫人了，她打擾夫人好眠，老爺不會責怪她吧？
覃振自然不知道丫鬟內心的惶恐，領著那丫鬟退出內室，這才低聲音問︰「夫人今日怎麼這麼早就睡下了？」
「回老爺，午後外院張瑞張管事家的媳婦進來給夫人回了一會話，之後夫人就一直睡到現在。」丫鬟小聲地回話。
從午後到現在，已經兩個多時辰了。李如錦平時午睡都不會超過半個時辰。思及此，覃振眉頭微蹙，「夫人近來可有哪里不舒服？可請大夫來瞧過？」
「秋媽媽曾勸夫人找個大夫來瞧瞧，可是夫人不準，說沒生病，只是犯春困。」
「行了，你下去吧。」
「是。」
打發走丫鬟，覃振再次輕手輕腳地走內室。只是這次，李如錦已經半睜著一雙迷蒙的眼楮，正慢騰騰地從炕上起身，身形微晃，一副要暈倒的模樣。
覃振連忙上前，一把摟她入懷，趁勢在炕沿上坐了下來。他擔憂地低頭看著她，關切地問道︰「怎麼啦？听丫鬟說，你近來很是嗜睡，可是哪里不舒服？要不要找個大夫來瞧瞧？」
「沒、沒事，相公放心，妾身沒事，不用找大夫。」李如錦連忙拒絕，緊貼在覃振胸口的小臉上卻隱隱泛起一抹紅光。
像是怕覃振再追問什麼，她轉移話題道︰「你今天怎麼回來得這麼早？」整整比尋常提前了大半個時辰。
說到這個，覃振頓時心火中燒，但想到李如錦身體不適，盡量語氣平和地說︰「我在禮部听到一件事，著急想跟你確認一下，所以回來得早些。」
「何事？」李如錦微仰起臉，望向覃振，眸光卻望進一方深邃的水潭之中。
覃振久久沒有回話，所有的疑惑和不滿，所有的煩事和雜務，都被他拋諸一旁。此刻，他的眼里只容得下心愛的妻子李如錦。
他的眼楮深深地凝視著李如錦，頭緩緩下移，一點一點地拉近與她的距離。也不知道是不是因為剛睡醒的緣故，李如錦此刻粉頰微紅、眸光微睡，鮮艷欲滴的嘴唇竟是如此的誘人釆撤。
內室逐漸升溫，氛圍越漸曖昧。
攬在李如錦肩頭的手已經下滑，沿著春衫小妖的下沿探了進去。可是下一刻，手卻被李如錦摁住了，那力道不重，卻十分堅定，讓他再難寸進。眼瞅著即將被他掠奪的朱唇也在他貼近的瞬間別開了，讓他一口親在了她的臉上。
氣氛明明剛剛好啊，她為什麼要拒絕？覃振滿心委屈。話說，這段時間她好像一直在拒絕他的求歡。
「如錦、娘子、錦兒……」他一邊討好、撒嬌地叫著她，一邊磨蹭，並親吻著她的臉頰、頸頂、脖頸，以盼她能回心轉意。可是，李如錦卻一直在閃躲，按住他的手也絲毫沒有松動的跡象。
「好啦，別鬧了，一會被底下人瞧見了可如何是好？」李如錦一邊推拒，一邊勸告覃振。
見她拒意堅決，覃振心中無奈，只得停下來，可是神情卻有些怏怏的。
見狀，李如錦心里有些不安，又有些心疼，猶豫再三，終是低下頭，略帶羞怯地解釋道︰「我、我有了。」
「哦。」覃振有些心不在焉地應了一聲，回答完，才醒過神來，驚詫道︰「你說什麼？有了？有了什麼？」
「孩子，我又懷上孩子了。」李如錦嗔怪地瞥了他一眼，將頭垂得更低了。她都三十二歲了，大女兒、二女兒也眼瞅著要出嫁了，她居然又懷了孩子，怎不教人羞惱？
「你懷孕了？」覃振既驚又喜。上一個孩子出生到現在已經過了四年，他以為他們不會再有孩子了呢，沒想居然又有了，這絕對是個天大的好消息。
「太好了、太好了，我又要當爹了！」覃振高興得想要仰天大笑。放眼滿朝文武，誰有他的兒女多？三個女兒、兩個兒子，馬上又要迎來第六個孩子了。
見覃振心情愉悅，李如錦羞惱稍緩，心中也生出幾縷喜悅來。她伸手拽了拽覃振，輕聲問︰「相公，我們又要有孩子了，你高興嗎？」覃振眉梢輕揚，滿臉的喜色，語氣毫無凝滯地荅道︰「當然，這可是大喜事，我怎能不高興？」
「那……」李如錦略一遲疑，方才繼續道︰「我還有一件喜事要告訴相公，相公若是應允，那便是雙喜臨門了。」
「哦？還有什麼喜事？」覃振匡音輕揚，語氣帶著幾分驚異，可是眉心卻不自覺地皺了一下。
「昨日，妾身領著珍兒去普陀寺敬香，偶遇南寧侯府世子夫人和少公子。」李如錦一邊說，一邊留神觀察著覃振的神色。果然，她話還沒說到一半，覃振已然黑了臉。
覃振著急忙慌地趕回家正是為了此事。一大早就被人莫名其妙的恭喜，說他結了一門好親。
他正納悶呢，敢情還真有這麼一回事。怎麼突然就到了相看的階段？怎麼突然就傳出兩家要結親的閑話來了？這到底是什麼時候的事？他怎麼什麼都不知道？
覃振滿心憤懣地打斷李如錦的話，道︰「南寧侯世子夏奕的夫人和兒子？」
「正是。」李如錦看似語氣淡定，面帶微笑，可心里卻著實有些忐忑，「世子夫人待人極好，雖貴為皇親國戚，卻絲毫沒有高人一等的傲慢。那少公子就更是難得了，豐神俊朗、一表人才，言行舉止更是謙恭有禮。听說年紀輕輕便具文韜武略，頗有世子爺年輕時的風範。相公，你覺得那南寧侯府的少公子為人如何？」
覃振的眉頭皺得死緊，哪里還不知道妻子打的什麼主意。只是，說到南寧候世子夏奕的這個兒子夏謹，覃振也不得不豎起大拇指。
也不知道是南寧侯府家風嚴謹的緣故，還是夏奕夫婦教養得實在太好的緣故，夏謹年紀雖小，卻十分沉得住氣。雖文韜武略，胸懷大志，卻能示人以疏狂，遠離朝堂紛爭。覃振絲毫不懷疑，有如此繼承人，南寧侯府至少得保百年榮耀。這樣的世家大族，只要不是個拎不清的，嫁過去之後必然尊榮一身，富貴一世。
見覃振不說話，李如錦又說︰「說起來，妾身和世子夫人的母家同為李姓，興許是遠親也未可知，故而我二人昨日一見如故，極是投緣。今日，世子夫人便請了禮部劉尚書家的夫人前來保媒。妾身不敢擅自作主，只說要同相公商量了才能給他們答復，劉夫人說三日後再來拜訪。相公，你看這親事，我們應是不應啊？」
覃振握緊了拳頭，一時無言。說夏奕的兒子如何如何好，無非是想說，那小子是難得的佳夫良婿，可堪為女兒的良配。說夏奕的妻子如何如何好，無非是想說，女兒嫁過去之後會有一個好婆婆，不會吃苦受累。
說南寧侯府請了禮部劉尚書的夫人來保媒，無非是想說，南寧侯府重視他們女兒，對他們家也十分敬重。
否則，他不過是一個小小的侍郎，堂堂南寧侯府何須如此抬舉他，還請了他的上司劉尚書的夫人作保。
可是，即便如此，他還是不想嫁女兒！三個女兒都是他捧在手心上長大的，一想到要把她們嫁出去，就像在他的心上剜肉一般難受。
「相公，我知道你舍不得珍姐兒，可是她今年已經十六了。今年若再不出嫁，到了明年就再難尋到好人家了。」李如錦勸解道。
「尋不到好人家，我養她一輩子就是，我們家又不是養不起。」覃振心里明知道妻子說的話在理，可嘴上卻依然強硬。
「相公！」李如錦不贊同道︰「我知道你心疼珍姐兒，可是你總該站在珍姐兒的立場想想。如果她真的不嫁人，她要如何在外人的閑言碎語中自處？
以後明哥兒、昭哥兒也是要成親的，珍姐兒又要如何面對將來的弟媳們？我們死後，她又要如何孤零零地在這個世上存活下去？你真的忍心看著女兒孤獨終老，死後也無人送終，做個孤魂野鬼嗎？」李如錦說著說著，流下淚來。
這幾年，上門提親的人都能圍著京都城牆排成一圈了，可是無一不被覃振拒之門外。
如今，大女兒已經十六歲，卻遲遲未嫁。
二女兒也已經十四歲，明年及笄便能嫁人了。就連十二歲的小女兒都已經有了上門提親的人，可是覃振卻固執地不肯松口，這樣下去，三個女兒豈不是都嫁不出去了？
李如錦越想越難過，越哭越傷心。哭著哭著，突然就捂著肚子，唉唉叫喚起來。
覃振嚇得魂不附體，立時讓人去請大夫，又在李如錦耳邊柔聲勸慰︰「娘子，你別嚇我，我答應你，我什麼都答應你。你別想太多，也別再傷心、難過了，只要你和孩子好好的，我什麼都答應你。」他的神色滿是焦急，語氣充滿不安，擔憂之情溢于言表。
「真的嗎？」李如錦一邊捂著肚子，一邊不信任地看向覃振。
「真的、真的，我保證，只要你好好的，我什麼都答應你。」覃振言語真誠，只差舉手發誓了。
「那你答應珍姐兒和南寧侯府這門親事了？」李如錦神色稍緩，先前還痛苦得直叫喚，到這會已經雨過天晴了，只是為了不表現得太明顯，她的一只手仍舊輕輕地捂著肚子。
覃振愣了一下，見妻子面上又露出痛苦之色，連忙點頭道︰「我答應、我答應。」
「相公。」李如錦傾身靠覃振懷里，神色一松，又緩緩睡了過去。
覃振心知這是妻子故意裝病逼他答應大女兒的婚事，也不點破，只要妻子沒事就好。
盡管如此，他還是一直守在炕邊，等大夫前來把脈，確診說李如錦確實沒什麼事，只是懷孕頭三個月需要小心謹慎，又開了一些安胎藥。至此，覃振才徹底放心下來。
安頓好熟睡的李如錦，覃振出門去了大女兒珍姐兒的住處。而此時，李如錦和覃振的幾個子女正聚在珍姐兒的院落說話。
老三欣姐兒听說母親病了，著急忙慌地來找兩個姊姊，想和姊姊們一起去探望母親。老四明哥兒和老五昭哥兒無獨有偶，也來找兩個姊姊。加上，原本就一直待在老大處的老二惠姐兒，姊弟五人一時間竟然都聚到了一處。
看到幾個弟妹焦急萬分的模樣，老大和老二相視一笑，將事情原由告訴了三個弟妹。
原來，覃振愛女心切，一直阻撓女兒的婚事。而珍姐兒在見過夏謹之後，心生愛慕，怕父親再度破壞，于是和母親一合計，便想出了讓母親裝病逼迫父親就範的計策。
听完事情真相，明哥兒兄弟倆都心有戚戚焉。反倒是惠姐兒和欣姐兒一個勁地叫好，還說以後要是父親也阻撓她們的婚事，她們也讓母親這麼轄制父親。
三姊妹討論得正興，卻听到門砰的一聲被推開了。幾人回頭，就看到父親一臉寒霜地杵在門口。
「爹。」幾人異口同聲自叫了一聲，可是心思卻各不相同。珍姐兒姊妹三人惶恐不安，明哥兒兄弟兩個卻是一副看好戲的神情。
覃振傷心極了，原本是準備來和大女兒商量親事的，卻不料在門口听到三個女兒眾口如一地商量對策，想著如何從他身邊逃開，「你們就這麼想嫁人？你們就這麼不喜歡爹爹嗎？」
覃振臉上的寒霜已經換成了苦澀，話說得十分沉痛，語氣也滿是悲愴。
珍姐兒三人雖然心里十分認同父親這句話，可面上卻絲毫不敢表現出現。見父親如此神色，只當父親是真的傷了心，紛紛上前圍著父親撒嬌，說著討好的話，「女兒最喜歡爹爹了，才不想嫁人呢。這世上，爹爹對女兒最好了，女兒要一輩子留在爹爹身邊。」
姊妹仨都知道，父親平時最吃這一套了，只要撒個嬌，說幾句好听的話，父親就能展顏歡笑，不計較她們的任何過失。然而這一次，她們還想用這一套瞞天過海，將先前的事情過去，結果卻失策了。
只听覃振呵呵笑了兩聲，居然順著她們的話說道:「既然如此，那你們就一輩子留在爹爹身邊吧。南寧侯府那門親事，我這就找人去回絕了，也好全了你們的一片孝心。」
覃振說完話，也不管三個女兒什麼反應，轉身走出珍姐兒的院子。
珍姐兒姊妹三個石化當場。
明哥兒兄弟倆卻忍不住偷笑出聲。雖然平時他們總抱怨父親喜歡三個姊姊遠多過他們，可現在看到三個姊姊狼狽的窘態，他們開始慶幸，幸好父親不在意他們，要不然可就要受累了。
欣姐兒年紀最小，對于嫁人的意識還不如兩個姊姊強烈，所以第一個回過神來。她拽了拽兩個姊姊，不安地問︰「大姊、二姊，怎麼辦啊？爹爹不會真的不讓我們嫁人了吧？」
珍姐兒眉頭一皺，愁上眉梢。大意了，太大意了，居然被父親撞了個正著，事情本來已經十拿九穩了。
惠姐兒自小便是珍姐兒的跟屁蟲，此刻也一籌莫展，皺著眉不說話。
「大姊，你素來最有主意了，你快想想辦法啊。」欣姐兒催促，道︰「你不是很喜歡夏姊夫嗎，要是爹爹真去把親退了可如何是好？」
這話說到了珍姐兒心坎里。以前上門提親的人被父親拒絕也就拒絕了，可是夏謹不一樣，她見過他，也對他心生好感，她不想就這樣與他鍇過。
珍姐兒冥思苦想，轉頭看到明哥兒的瞬間，突然計上心頭。她沖著兩個弟弟揮了揮手，命令道︰「這里沒你們什麼事了，你們可以走了。」明哥兒今年十歲，已經懂事了，而且極其聰慧。只是在這個家里，因為父親重女輕男，所以他和昭哥總是被人忽視。
此刻，見大姊趕人，明哥兒眼珠一轉就知道大姊又要開始想壞招了，于是拉著昭哥兒，死賴著不肯離開。
珍姐兒幾個明顯不想讓兩個弟弟留下，可明哥兒兩個又偏偏不想走。就在雙方爭執不下的時候，一直默不作聲的昭哥兒女乃聲女乃氣地開口說︰「哥哥，我們去找祖母。」
找祖母干嘛？還能干嘛？告狀唄。
眾所周知，父親童女輕男，祖母卻重男輕女。父親寵愛三個姊姊，祖母卻疼他們兄弟二人。只要搬出祖母，別說三個姊姊，就是父親都要忌憚三分。
果然，此話一出，珍姐兒三個都不再堅持趕人，只是都紛紛露出不屑的表情來。
欣姐兒尤其不屬，噘著嘴鄙視道︰「還是男子漢呢，居然學人告狀，羞是不羞？」
昭哥兒不服氣地反駁道︰「祖母說，我現在是小孩子，等我長大了才是男子漢。」
珍姐兒打斷兩人的爭吵，吩咐道︰「明哥兒，管好昭哥兒。你們想听，說與你們知道也並無不可，但是你們必須發誓，絕不把今天的事傳出去。」
珍姐兒話音剛落，欣姐兒立刻厲聲說︰「快發誓，不然就趕你們出去。」
明哥兒立刻舉手發誓道︰「我發誓，絕不把今天知道的事說給外人听。」
昭哥兒也有樣學樣道︰「我也發誓。」
兩人發過誓，珍姐兒又看了明哥兒一眼，這才緩緩道︰「小時候，大姊曾經跟我說過，三叔納了妾，就不喜歡三嬸和她了。我當時還不信。可是後來，祖母也曾給父親納過妾。那時候明哥兒還沒出生，事實證明，父親一旦要納妾，就真的不喜歡母親和我們姊妹三個了。」
欣姐兒幾人都震驚不已。當年納妾的事發生的時候，明哥兒、昭哥兒還沒出生，欣姐兒也才剛出生，惠姐兒年紀尚小，只有珍姐兒尚有一些支離破碎的記憶。她隱約記得，她當時還和母親抱頭痛哭來著。
「大姊，你想做什麼？」明哥兒隱隱覺得有些不安。
「我想幫父親納個妾。」珍姐兒回答道︰「只要父親納了妾，就不會喜歡我們姊妹幾個了，這樣一來也就不會阻撓我們的親事了。」
給父親納妾？這回不只明哥兒，連欣姐兒、惠姐兒都跟著嘴角一抽抽，不敢置信地看著大姊。
這天底下哪有人給自己父親納妾的人啊？大姊怎麼敢這麼想？這也太大膽了吧。
後來珍姐兒又說了些什麼，明哥兒已經完全听不去了，一門心思地就想著，一定要把這事告訴祖母，告訴母親，或許還得告訴父親。
反正他之前發誓也只是說不告訴外人，祖母、母親和父親可不是什麼外人。
珍姐兒最終說服了兩個妹妹，跟著自己一起想辦法給父親納妾。可是，姊妹三人還沒來得及實施計劃，就被父親、母親、祖母三堂會審。
听完姊妹三人的解釋，覃振先是驚詫，繼而憤怒，而後無奈，最後化作滿腔的幽怨。
回過身，不到半月，便和李如錦一起將三個女兒的親事都定了下來。
這回輪到珍姐兒三人哀怨了。這才半個月時間，她們三個就被父親打包出售了，更夸張的是，連成親的日子都定好了。
珍姐兒定了南寧侯府的夏謹，一個月後就成親。惠姐兒定了戶部侍郎家的公子，及笄就成親。欣姐兒定了成安縣主的兒子，也是及笄就過門。
人家都是好人家，可是、可是為什麼她們一點、都高興不起來啊？
姐妹三人齊齊去找母親訴苦，卻在門口看到父親俯身和母親的肚子說著話，道︰「小六，你要乖乖的，別折騰你娘親，以後爹爹一定好好疼你。小六，你能听到爹爹說話嗎？爹爹再也不疼你三個姊姊了，從現在開始就疼你一個。」
「好啦，讓人听到像什麼樣子？」李如錦推了推覃振，沒推動。
卻听覃振悠悠地問:「小六是個女兒吧？這麼安靜，這麼听話，我猜一定是個女兒，以後我要把最好的東西都給她。」
听到這里，珍姐兒三人默默地轉身、抬腳、離開，心里同時默默地為小六鞠一把眼淚，並一致祈禱，小六啊，你一定要是個男孩！
全書完
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