第十章
從這天起，趙祈兒和穆長風便正式在杜家長興院住了下來。
認祖歸宗上族譜的事情，終歸因為穆長風不肯松口改名字而被暫時擱置了。可是，因為杜老太爺發了話，杜家上上下下表面上也沒人敢質疑他長房獨子、家主繼承人的身分。
因為需要了解、學習、掌握的東西太多也太雜，千頭萬緒，穆長風幾乎每天都是一早出門，忙到半夜才回來。為了不吵醒趙祈兒，他還特地吩咐人在床上多置了一床被子，睡覺時和趙祈兒分開來。
趙祈兒接連幾天幾乎連穆長風的人影都沒見到，如果不是早上醒來時，看到旁邊那床被子明顯睡過的痕跡，她都要懷疑穆長風是不是已經好幾天沒回家了。
趙祈兒生性勤快，閑不住，可是自從住進杜家，衣來伸手，飯來張口，每每想動手做點什麼活，都會被丫鬟給攔住。于是，百無聊賴的趙祈兒再次拿起了針線。
只是穆長風的衣服再也不需要她做了，看過府里繡娘給穆長風做的衣裳，再看看自己粗陋的針線活，趙祈兒簡直無地自容，也便歇了給穆長風做衣裳的心思，整日里只拿著針線當擺設，一門心思地發呆。
也不知道是發呆發傻了，還是太閑了，想得太多。趙祈兒開始漸漸意識到，杜家的下人管穆長風叫少爺，卻一直管她叫趙姑娘。長興院的下人們對她表面上都客客氣氣的，私底下卻會露出不屑來。
直到有一天午後，她在屋里睡午覺。兩個當值伺候的丫鬟以為她睡著了，便在門外嘀咕，說她不過是穆長風從外面帶回來的女人，即便如今住在杜家，也不過是個沒名沒分的通房，並不比她們這些做丫鬟的高貴幾分。
原來，在這些人眼里，她竟是這樣一個尷尬而低賤的存在。趙祈兒心里充滿了委屈，她很想和穆長風哭訴，可是她不能，也不忍。
穆長風夜以繼日的忙碌和奮發圖強的努力已經證明他其實很想重回杜家，很想得到杜家眾人的認可。在這種情況下，她怎麼能，又怎麼忍心再用這種微不足道的小事給他添煩？更何況，穆長風太忙了，忙到她連哭訴的機會都沒有。
日子就這樣在穆長風的忙碌和趙祈兒的憂愁中一天天過去。轉眼便到了臘月，年關將近。
這是一個晴好的日子，從早起開始，長興院所有丫鬟都面帶興奮地竊竊私語著什麼。至于她們究竟在私語什麼，趙祈兒沒問，也沒人主動和趙祈兒提及。
直到午後，長興院里迎來一位漂亮的千金小姐，妝容華麗、服飾考究，舉手投足之間更透露著一股名門閨秀的大家風範。
趙祈兒事後才知道，這位小姐竟是權傾朝野、富甲天下，當朝第一士族高門羅家的小姐羅九娘。
和她相比，趙祈兒感覺自己就像是只飛上枝頭的麻雀，而羅九娘才是棲在枝頭的鳳凰。這種打骨子里顯現出來的落差讓趙祈兒自慚形穢。
當一群丫鬟、婆子簇擁著羅九娘走進長興院的時候，趙祈兒心里突然就生出一股不想的預感來。
小藍跟在她身後提醒她，讓她和羅小姐見禮。
見禮？見的什麼禮？她又要如何行禮？她出生農家，從未學過大戶人家的規矩，更不懂小姐們的禮儀風範。趙祈兒突然有些手足無措。
可是，沒等她行禮，羅九娘已經施施然給她福了個身，也不等她回禮，又笑容可掬地上來拉住她的手，問候道︰「趙妹妹安好。我早就听說過妹妹的美貌，今日見到，果真名不虛傳。」說著，又刻意將趙祈兒上下打量了一通。
「還是你更漂亮。」趙祈兒由衷地回了一句。其實，羅九娘雖然也很漂亮，但是單論容貌卻略遜趙祈兒一籌，只是羅九娘與生來的良好教養，使她透出一種令人折服的優雅氣質。
趙祈兒不認識羅九娘，更不知道為什麼明明她比羅九娘大，羅九娘卻要喚她妹妹。她大致地揣測了一下，羅九娘頂多只有十四五歲的年紀。
「妹妹真會說話，我相信我們以後一定會相處得很愉快的。」羅九娘牽著趙祈兒的手，
在身後婆子的指引下，一路將趙祈兒牽引到正房大廳，喧賓奪主之意昭然若揭。
進了大廳，兩人分上下位坐下，羅九娘在上首位，趙祈兒落坐下首位置，接著便有丫鬟奉上茶水、點心。
羅九娘端起茶杯，半掀杯蓋，輕輕嗅了一下，捋了捋杯中的浮茶，愜意地呷了一口茶，合上杯蓋，輕輕放回桌面。整個過程動作優雅、嫻熟，杯蓋與茶杯，茶杯與桌面，竟是一絲聲響都未發出，良好的教養可見一斑。
至此，趙祈兒心里的不安越甚，自慚形穢的心情越烈，疑惑和不解更是呈直線上升。
這個羅小姐到底是什麼來頭？
或許是看出了趙祈兒眼中的疑問，羅九娘驚奇道︰「妹妹不認識我嗎？」
趙祈兒搖頭。
「我是羅家的女兒，在家排行第九，也是杜家少爺杜長風的未婚妻。因為我今年才十四歲，所以要等到明年及笄才會和杜少爺完婚。」羅九娘臉上的笑容一如最初那般溫柔、。親切，說話的語氣也像是在說今天天氣很好一樣自然。
可是，趙祈兒卻被她的笑容刺傷了眼，淚水瞬間蓄滿眼眶。杜長風？穆長風，她竟是穆大哥的未婚妻？
「妹妹這是怎麼了？」羅九娘大驚失色，神色緊張地看著趙祈兒，自責道︰「可是姐姐說了什麼不該說的話惹妹妹不高興？」
趙祈兒搖頭，臉色變得越發慘白。妹妹？因為她是穆大哥的未婚妻，而自己卻是個無名無分的通房，所以這就是她為什麼打一進長興院的門就叫自己妹妹的原因吧？因為穆長風有一個出生高貴的未婚妻，所以在長興院的下人們眼里，自己只是一個無名無分的通房，能叫自己一聲趙姑娘，都是在抬舉自己了吧？
「妹妹，你盡管放心，姐姐絕不是那種容不得人的，待姐姐嫁過來，一定讓相公給你個名分。雖說杜家有不納妾的規矩，可規矩是死的，人是活的，更何況妹妹又是陪著相公過過苦日子的，姐姐萬不敢虧待了妹妹，你大可安心。」羅九娘神色鄭重，話語真誠，擺出一副要給趙祈兒作主的正妻姿態。
也不知是故意，還是無意，羅九娘一口一聲姐姐、妹妹，一口一聲相公、名分，看似是在勸慰趙祈兒，可實際上卻字字如針，句句如刀，一針一刀無不是在往趙祈兒、七口上扎。
穆長風有未婚妻這件事讓趙祈兒痛心疾首，神思游離，她甚至不知道羅九娘和她身後那一群人是什麼時候離開的。
趙祈兒在正房大廳里坐了很久，從暖陽高照坐到日暮黃昏，從迷惘、悲痛坐到如墜冰窟。
羅九娘離開後的整個下午，不斷有丫鬟在門外大聲交談。以前她們都只是在趙祈兒「睡著」或「不在」的時候竊竊私語。可是現在，她們開始明目張膽、肆無忌憚地在她面前大聲議論。
「切，還以為自己是什麼身分呢？在正牌夫人面前也不知道規矩。」
「可不是，人家羅小姐還沒過門呢，她就哭給人家看。這以後要是羅小姐進了門，她還不得上吊給人瞧啊？」
「哎，要我說啊，還是少爺太好心了，不過是伺候過他幾日便領了回來，也不想想羅小姐和羅家的臉面該往何處放。」
「就是，羅家說什麼羅小姐還未及笄，不肯過早嫁過來。要我說啊，都是因為家里供著這麼一位菩薩，人羅家才不想把女兒嫁過來受委屈的吧。」
「要是少爺早一點把羅小姐娶進門，也不用處處受人掣肘，像現在這麼辛苦了。」
「是啊，羅小姐身後可是整個羅家，少爺要是娶了她，看一一老爺、三老爺還敢不敢像現在這麼囂張。」
「哎，咱府里要是沒有這位就好了。」
說一千，道一萬，歸根結底只有一個主題，那便是，如果身為包袱的趙祈兒離開杜家該有多好。
從還沒進杜家門之前，趙祈兒就已經很清楚，杜家這樣的人家是容不下她的，只是這個認知從沒有一刻像今天這樣清晰。杜家這一方天地，從來就沒有她的容身之處，她的人生在趙家溝，在那個有猛獸出沒的偏遠村落。
趙祈兒心里裝事，當夜輾轉反側，直到穆長風回房，仍未睡著。
不知道為什麼，听到穆長風走近床邊的腳步聲，趙祈兒竟下意識地閉上眼楮，後背朝外，假裝入睡。
穆長風和往常一樣俯身在她發頂上落下一個輕吻，轉身去了沐浴間。出來後，便輕手輕腳地爬上床，在趙祈兒身邊躺下。
趙祈兒一直靜靜地听著穆長風的響動，直到身後傳來穆長風那熟悉的綿長呼吸聲，趙祈兒便知道，穆長風睡著了。
她輕輕地轉過身來，眼楮一瞬也不瞬地看著穆長風。隆冬的深夜，房中燈火盡滅，黑漆漆的什麼也看不見，可是趙祈兒依然睜大了眼楮，彷佛真的能看到穆長風一般。
不知道為什麼，趙祈兒心里突然生出一股沖動，她輕輕地掀開穆長風的被子，悄無聲息地鑽進他的被窩里。就在這時，本該熟睡的穆長風竟然伸手將她摟入懷中。穆長風的懷抱一如記憶中那般熟悉、那般溫暖。
「穆大哥？」趙祈兒輕輕喚了一聲。
「嗯。」穆長風竟然答應了一聲，聲音里帶著濃濃的困乏和疲倦。
趙祈兒將臉緊貼在穆長風胸口上，良久，終是忍不住問道︰「穆大哥，杜老爺給你訂親的事，你知道嗎？」
「知道。」
知道？趙祈兒的心髒如遭頓擊。那羅小姐呢，他已經見過了嗎？他對那羅九娘是不是也很滿意？那她呢，他又要把她置于何地？
趙祈兒很想問，可是又不敢問，她怕答案不是她想要的，更怕答案是她無法承受的。「睡吧，我累了。」
穆長風迷迷糊糊的聲音傳來，綿長、深沉的呼吸聲再次響起。
趙祈兒轉過身，背對著穆長風，緊緊地咬住被子，無聲地淚下。後背還緊貼在穆長風懷里，背上的溫度依然熾熱，可是趙祈兒的心卻已經漸漸失去了溫度。
次日，穆長風和往常一樣早早地出了門，直到深夜才回到長興院。他輕手輕腳地進了
屋，看到的卻是空空如也的屋子，趙祈兒沒有像往常一樣睡在床上。他心里突然生出一絲不安，他是不是忽略了什麼？
「來人。」穆長風一邊喊人，一邊朝外走。聲音有些不穩，腳步也邁得極大。
很快，負責上夜的丫鬟出現在門口，「少爺。」
「住在西廂的趙姑娘去哪了，為什麼不在房間？」
「回、回稟少爺……」丫鬟神色猶豫，說話吞吞吐吐的。
「說｜」穆長風怒聲大喝。
「趙姑娘離開了。」
「離開？什麼叫離開？把話說清楚。」穆長風怒紅了雙眼，伸手箱住丫鬟的雙肩，力道之大，讓丫鬟瞬間疼出了眼淚。
那丫鬟又疼又怕，顫聲道︰「趙姑娘早起說要回家去，林管家請示了老爺，老爺準了，又讓林管家派了人將趙姑娘給送回家去了。」
穆長風松開手，大步朝外走去。
那丫鬢被嚇得腿軟，跌坐在地上，見到穆長風往外走，仍不忘追問道︰「少爺，您去哪啊？少爺。」