第四章
趙來福面上就露出些緩和的喜色來，扭頭略帶討好地看著趙林氏說︰「你看，穆長風有名有姓有出身，不是什麼亡命之徒。」
見趙來福分明向著女兒，趙林氏狠狠瞪了他一眼，轉眸看向趙祈兒，厲聲道︰「這些都是他告訴你的吧，他說什麼你就信了？你就認定他不會騙你？」
趙祈兒正想反駁，趙來福卻搶先一步說︰「長威鏢局在臨安城是數一數二的大鏢局，我以前進城的時候也听人說起過，趕明兒找個人去長威鏢局問一問就知道穆長風說的是真是假了。」
听了趙來福的話，趙祈兒連忙點頭附和道︰「對。」
趙林氏忍不住再次狠狠地瞪了趙來福一眼。這些事，她還能不知道嗎，要他來多嘴。
趙林氏再次強硬地表明態度，「就算是這樣，我還是不同意你嫁給他。」
「娘，為什麼啊？穆大哥又勤勞，又踏實，對咱們家也好。女兒嫁給他之後，還能幫著照顧家里。有什麼不好的啊？」
「你想沒想過，你嫁給他之後要怎麼過活？」
「穆大哥可以打獵，也可以種地，我相信我和穆大哥會把日子過得紅紅火火的。」趙祈兒對此有十足的信心。
「打獵？種地？這就是你想要的生活？你說打獵，那你有沒有想過，萬一哪天他打獵受了傷，缺胳膊少腿的時候，你要怎麼辦？要是那個時候，你再拖著三兩個兒女，你要怎麼維持一家人的生計？
你說種地，你爹不是也種了幾十畝地，可是這麼多年了，咱們家還在這小村子里住著、你真以為種地就能種出金山銀山？你到底有沒有好好想過以後的日子？」趙林氏字字鏗鏘，令人無從辯駁。
趙祈兒也知道娘親是為自己著想，可是就算將來真的要面臨無數未知的困難，她此刻還是想要跟穆長風在一起。于是，她重重地給趙林氏磕了一個響頭，鄭重而堅決地說︰「娘，我知道您是一心為了女兒好，可是我認定了穆大哥，也只想嫁給穆大哥，求您成全。」
「你、你……」趙林氏狠狠地捶打了幾下自己的胸口，神情痛苦而又無奈，良久，她才寒著臉說︰「好、好，你要嫁給他是吧？那你去告訴他，村長家給出的彩禮是五十兩，他要是想娶你，就拿一百兩銀子來。」
听到趙林氏的話，眾人目瞪口呆。
趙來福在木器店做了二十多年工，如今早就是一等老師傅級別的手藝，可是每個月也不過才一兩二錢銀子的工錢，一年也才十二三兩銀子。
尋常莊稼人娶媳婦，給個十兩八兩的彩禮都是常有的事。遇到那手頭寬松些，性情也慷慨的人家，給個二十兩就算是極重的彩禮了。
村長家會給出五十兩的彩禮，一來是村長家有兩個能干的兒子，銀錢寬松。二來是趙祈兒漂亮、能干在村子里是出了名的，村長家看重她。但最重要的是，村長家的趙成斌眼瞅著就要過二十歲了還不肯娶親，整天嚷嚷著非娶趙祈兒不可，所以村長那個樞門、吝嗇
的媳婦才肯破天荒地拿出五十兩銀子做彩禮。
而趙林氏卻開口要穆長風拿出一百兩銀子來，整整是村長家的兩倍，也難怪眾人會目瞪口呆。
其實，穆長風有多少銀子，趙家人幾乎都一清二楚。穆長風剛搬來的時候有三十多兩的積蓄。買完家具，還剩下幾兩。後來又買了鍋碗瓢盆和谷米、吃食，幾乎就不剩下什麼了。雖然後來打獵賺了一些錢，可畢竟時間太短，前前後後也不過才賣了十來兩銀子。別說一百兩了，穆長風現在只怕連二十兩都拿不出來。
「娘，您明知道穆大哥拿不出這麼多銀子。」趙祈兒神色頹然地望著趙林氏，眼中滿是絕望和痛苦。娘親這麼說，明顯是故意為難，成心不想讓她嫁給穆大哥。
「孩子她娘，一百兩是不是有點太多了？」趙來福也小聲地勸解道。一邊是妻子，一邊是女兒，他心里也不好受。
趙盼兒也想開口替趙祈兒說話，可是還沒開口，就被趙林氏瞪了回去，只得縮了縮脖子，不再言語。
「我把話擱這了二百兩，少一文都不行。」趙林氏態度強硬，見趙祈兒還想辯駁，不待她開口，又厲聲補充了一句，「除非你以後都不認我這個娘。」
趙林氏徹底將話說絕了，再無轉圜的余地。
「娘！」趙祈兒悲痛欲絕。她想要和穆長風在一起，就要讓穆長風拿出一百兩銀子。如果穆長風拿不出銀子，她卻非要和他在一起，趙林氏就要和她斷絕母女關系，這是何等的決絕。
「孩子她娘！」趙來福也忍不住痛聲喚了一聲妻子，可是換來的卻是趙林氏的不為所動。
趙林氏輕輕地轉過身，側伏在迎枕上，將決絕的背影留給趙祈兒父女。
趙祈兒茫然地跪坐在地上，滿目無助。
趙來福長長地嘆了口氣，滿眼無奈。
就在這時，穆長風牽著趙天賜走進了房間。農家的房子並不隔音，加上房中幾人情緒激動，說話聲音並未刻意壓制，穆長風雖然候在院子里，卻將房中眾人的話听得清清楚楚。
他走到趙祈兒身邊，輕輕地將她從地上扶起來。看到趙祈兒滿面的淚痕，穆長風眉頭微蹙，沉聲說︰「三天時間，我會把一百兩銀子的彩禮分文不少地奉上。」
「穆大哥？」趙祈兒震驚地抬頭看向穆長風，卻從他眼中看到了堅定和自信，她茫然、無助的心情突然得到了一絲緩解。
「長風兄弟，看這事鬧的……」趙來福十分愧疚。除了穆長風剛搬來的時候，他們家幫他修房子，之後幾乎都是他在照顧幫扶他們家。如今，卻被自己媳婦如此逼迫，趙來福自覺無顏面對穆長風。
「在我心里，祈兒是世上萬金難求的好女子，一百兩我會如期奉上。」穆長風語氣淡然，就像在說今天天氣很好一樣。殊不知，屋里的幾人都被他這話驚呆了。
趙來福瞠目結舌地看著穆長風，這還是他認識的那個少言寡語、不會說話的糙漢子嗎？
趙盼兒覺得這世上只怕再沒有男子能像她未來姊夫這樣威武、霸氣了。
一貫面無表情的趙招兒，竟然奇跡般的扯了扯嘴角，露出一個幾乎看不出來的笑容。
至于小胖子趙天賜，從第一次見面就已經把穆長風當作人生目標，敬仰之情猶如滔滔江水般連綿不絕。此時見到眾人的呆狀，竟然表現出一副與有榮焉的自豪感。
這一刻，趙林氏也為之動容。雖然背對著眾人，看不到穆長風的表情，可是她能听出他的話發自肺腑，絕無虛假。
趙祈兒只覺得心里甜如蜜糖，雖說萬金難求有點太過，但足見穆長風對她的在乎。也不知道是太感動還是怎麼的，明明心里很開心，可是眼淚卻止不住地往下落。
穆長風抬手擦了擦趙祈兒臉上的淚水，深深地凝視著她，「等我。」說完，穆長風轉身朝外走去。
趙祈兒永遠都記得那天中午，穆長風離去時的那個背影，高大、寬厚，讓人安心，讓人充滿希望。在後來的歲月里，只要想到那個背影，眼角眉梢就忍不住泛起柔柔的笑意。
穆長風從趙祈兒家出來，回家拿上一些家伙和干糧，轉身便進了葬神山。
平日里，穆長風都是在葬神山周邊打獵，獵的是野雞、野兔之類的小動物，都是當天去，當天回。這一次，穆長風直奔葬神山深處而去，一夜未歸。
村長家多次提親都被趙林氏斷然拒絕。可是牛大嫂這天來，卻發現趙林氏有了松口的跡象，當即便回去說與村長家知道。村長家連夜準備好彩禮，又托了牛大嫂來提親。
于是，穆長風離開的第二天，牛大嫂便帶著村長家的彩禮再次登門了。只是這一次，趙林氏依然沒有同意。
牛大嫂那個恨啊，她做了十幾年的保媒拉線生意，還從沒見過趙林氏這樣頑固的。一樁親事，她來來回回跑了十幾趟都沒說成。
牛大嫂從趙林氏屋里出來，整個臉都黑了。走出趙家大門，立時啐了一口唾沬，罵道︰「我呸，真當自個閨女是天女下凡啊？也不撒泡尿照照，都變成沒人要的老姑娘了，還跟這做張做勢，給誰看啊？」
牛大嫂心里有恨，只顧著自己罵人解氣，卻不知趙天賜正好從里面出來。
聰了牛大嫂的話，趙天賜氣不打一處來，從背後狠狼地推了牛大嫂一把。小胖子雖然用了全力，奈何他人太小，牛大嫂又長得富態，他用盡了吃女乃的力氣也只是將牛大嫂推了半個踉蹌。
牛大嫂晃了一下就穩住了身形，轉身怒罵道︰「哎喲，哪個小兔崽子在推我呢？」
「不許你罵我大姊。」趙天賜惡狠狠地瞪著她，「我大姊才不是沒人要的老姑娘呢！」
「哎喲，是小四兒啊。」牛大嫂面色一轉，頓時笑容和善如常。做了十幾年媒人生意的牛大嫂，除了嘴皮子利索，這臉皮之厚、變臉之神速，在趙家溝絕對是當仁不讓的第一人。
她笑咪咪地跟趙天賜說︰「你剛剛听錯了，大嬸可沒罵你大姊。誰不知道你大姊在咱們村兒是出了名的漂亮、能干，我稀罕她還來不及呢。你看，大嬸今天來就是為了給你大姊提親的，村長家出了五十兩銀子的彩禮呢。」
牛大嫂也沒指望趙天賜能听懂什麼，只是眼角余光瞥見了門里的趙祈兒，故意這麼說，指望趙祈兒能為了五十兩銀子回心轉意。
誰知，趙祈兒就跟沒听到她的話似的，該干嘛該干嘛。而趙天賜也根本不吃她那一套，沖著她做了個鬼臉，「我大姊才不嫁趙小三呢，我大姊馬上就要嫁給穆大哥了。哼，誰稀罕趙小三家的五十兩銀子啊？我穆大哥答應要拿一百兩銀子做彩禮娶我大姊呢。」
小孩子沒長心眼，牛大嫂說村長家出五十兩銀子做彩禮，他就說出穆長風答應拿出一百兩銀子做彩禮，以作攀比。卻不知，他這話讓牛大嫂猶如晴天霹靂，整個人都怔住了。
良久，牛大嫂才回過神來，嘴角哆嗦著，不確定地問︰「小四兒，你說的可是真的？穆長風說要出一百兩彩禮娶你大姊？」
「當然啦，穆大哥親口說的。」趙天賜頗為自豪地揚著小腦袋瓜子，「等明天穆大哥回來，就要跟我大姊成親了，我大姊才不是嫁不出去的老姑娘呢。」小胖子還挺記仇，兜兜轉轉半天，還記著牛大嫂罵趙祈兒是沒人要的老姑娘這一出。
「不、不可能吧，他、他哪來這麼多銀子啊？」牛大嫂還是不敢相信。穆長風剛搬來兩個多月，不愛說話，很少與人打交道。村里人大都只知道他有點本事，還會打獵。可是看他平素的衣著，也不像是手頭寬裕的有錢人啊，怎麼可能拿得出一百兩銀子？
牛大嫂滿心的疑惑，面色故作不屑地套趙天賜的話，「小四兒，你穆大哥連身象樣的衣裳都沒有，怎麼可能拿得出那麼多銀子啊？你該不是在懷疑我吧？」
「我才沒有說謊呢，穆大哥進葬神山了，他說山里面有寶貝，等他從山里出來就有錢了。」缺心眼的小胖子一五一十地如實招來。
听到趙天賜的話，牛大嫂再次目瞪口呆。葬神山是什麼地方啊？有去無回的地界。為了一百兩銀子的彩禮錢，穆長風居然連命都不要了？
牛大嫂從趙祈兒家離開不到半日時間，穆長風為了籌措彩禮錢娶趙來福家的大閨女，獨自進了葬神山的事，便隨著牛大嫂嘴里的風傳遍了趙家溝。