「李老爺。」賀朝陽看了李父一眼，當下直接不客氣地道︰「關于李老爺的指責，賀某不才，卻也熟讀聖賢書，牢記古訓。在下不甚明白，李老爺口口聲聲地說我壞了你家女兒的聲譽，有什麼證據嗎？某雖不才，也是和縣的一縣之主，污蔑朝廷命官你知道是什麼罪嗎？再說了，你的女兒要是品行好，又怎能被我輕易壞了聲譽？」
賀朝陽本來想好好說話的，奈何這兩天對之前的事情一直想不起來，李家又一而再地拿親事來鬧事，賀朝陽心里的火氣不由自主地就大了起來，說的話也相當的不客氣。
李父沒想到賀朝陽會說出這麼一番話來，他氣得手直抖，奈何賀朝陽說得句句在理，他竟然無力反駁。
賀朝陽冷笑一聲，將對方那種「惱羞成怒」的神態看在眼里，「李老爺與其在這里指責我，不如回家好好管管你的女兒，別以為有幾分姿色就無所不能，要知道，以色侍人，最最下乘。」
賀朝陽說完，轉眼看了下站在走廊一個個傻愣愣的手下，心中很是不悅，「都站著干什麼？這里是衙門，是什麼人隨隨便便都能闖進來的？那要是來的是個刺客，要本官的命，你們也這樣？」
賀朝陽心中煩悶得不行，自己幾句話說得那個李老爺面如豬肝，不忍再說，只好將肚子里的火往屬上發。
帶頭的張捕快張大驚得嘴大張著，都能塞下一顆雞蛋了。乖乖，大人這麼頂撞未來的老岳丈，是真的跟李小姐分道揚鑣了？上午那一出不是欲擒故縱？
「是，屬下該死。這就將人請出去。」張大上前，將氣得不知道說什麼好的李父請了出去。
「慢著。」
賀朝陽忽然喊道，正不知如何是好的李父腳步一頓，回頭看他，那眼里，居然帶著一抹他自己都不易察覺的期望。
賀朝陽本來要出口責怪的話不由自主地在舌尖打了個轉，最後變成，「本官不希望再有人來胡鬧。」說完這句，轉身揮了揮手，徑自走了。
張大下意識地看了眼李父，李父也看了眼張大，然後，眼楮一翻，就要暈倒。
「哎……」張大趕緊扶住要昏倒的李父，小心地將他扶了出去，心里卻嘀咕，沒想到自家大人翻臉不認人的本事如此爐火純青。
李父一臉深受打擊地回來了。剛進門他就看到女兒那希冀的眼神，想了想，還是將所有的對話原封不動地告訴了李初陽。他的女兒他知道，不是那孬種，也不是他賀朝陽能打倒的。既然對方無情，他相信女兒能作出正確的選擇。
「初陽啊，沒事，好在咱們還沒跟他們交換庚帖，憑著我們老李家的實力，有的是人來上門提親，不怕啊。」李父干巴巴地安慰著女兒。
李初陽從爹回來的時候就知道，這件事，黃了。她跟賀朝陽之間，結束了。
她很想親自去問問賀朝陽，為什麼？可爹說了，他說不想有人再找上門。且問了又能怎麼樣？
李初陽的思緒飄得很遠，遠到想起他們第一次見面。
一場雷暴雨，猝不及防，就算她帶了油紙傘，最後也不得不找個屋檐避雨。不遠處的屋檐下已經擠滿了好多的行人，等李初陽不緊不慢地過去的時候，那個屋檐下幾乎站滿了人。
站在雨中的李初陽一眼就看到那一抹不一樣的身影。
那時候賀朝陽正濕透地站在屋檐下低頭整理衣裳，他一身白色儒衫已經濕透，緊緊地黏在身上，猶是如此，卻不顯得狼狽，反倒透著一股說不出的漫不經心來。
那一頭淋濕的黑發只用一條絲帶松垮垮地挽著，沾濕的發絲貼在他的額角，那種感覺，李初陽說不好，覺得就像是雨後的荷葉上那滾動的雨珠，就這樣毫無預警地落在她的心房。
她就站在雨中，隔著雨簾，看著他。然後，對方也看到了她。她現在還很清楚地記得，對方在看到她後，那眼里閃過的一抹驚艷。
李初陽知道自己的美貌，驕傲地說一句，整個和縣，再也找不出第二個各方面都能跟她比肩的了，所以對方眼里的驚艷她絲毫不覺得突兀，反倒因為他的驚艷，心里沒由來地沾沾自喜起來。
然後，賀朝陽很君子地往旁邊擠了擠，空出一塊站立的位置，就那麼靜靜地站著，看著李初陽。
李初陽低頭，掩飾自己臉上的潮紅，佇立片刻後慢慢地走了過去，站在賀朝陽空出的地方。
暴雨來得猝不及防，走得也悄無聲息，彷佛就在他們彼此對望的時間里，雨就停了。
「給你，擦擦吧。」李初陽從袖口掏出一方手帕，遞給賀朝陽。
賀朝陽當時有點愣頭青的感覺，但還是接過手絹，不過沒有擦去臉上的雨水，而是像個登徒子一般，居然將手絹拿到鼻尖輕輕一嗅。
李初陽的臉驀地紅了，有點不敢直視他的目光，卻又不想就此結束，各自一方。于是想了想，張嘴問他這是要去哪？賀朝陽沒有回答，只是忽然低沉的笑聲讓她羞憤得直瞪眼。
賀朝陽當時眼里的笑意像是一壇陳釀，讓她不能自拔。
想她李初陽活了十六載，自覺識人無數、本事過人，卻沒想到一個午後躲雨的小插曲，就這麼動了心。時也，命也。
她留下雨傘後，匆匆離去。她能感覺身後有一道火辣辣的眼神一直盯著她，要不是理智支撐著她，她想，她一定會忍不住回頭，然後問他，姓甚名誰，家住何方。
這件事後，李初陽很是可惜了一陣日子，心里暗暗懊惱為何當初沒有問他的名字，哪怕知道他去哪，也是好的。
大概過了半個月，李初陽的店里迎來一位不速之客，看到對方的那一瞬間，李初陽臉上的驚喜和眼里的歡愉是隱藏不住的。
賀朝陽很滿意她的反應。
賀朝陽沒說他是怎麼就找到她的鋪子，只將傘還了她。彼時他已經換上一襲干淨、利落的淺藍色上衣，外罩一件白色薄紗外套，下襬繡著雅致的墨竹，配上他頭上那根簡單的竹簪，格外的干淨。杏子狀的眼楮，璨若星河，嘴角一抹笑意，就那麼直直地看著她。
他說︰「還妳的傘。」說話的同時將傘遞給她。
她伸手接，他卻不放了。直到她抬眼瞪著他，他才輕笑一聲，松了手。
她說︰「我的帕子也一並還了吧。」這句話，有著她自己的小心思。她一邊希望對方察覺，一邊又希望對方沒有听出話外之音。
可偏偏，賀朝陽又呵笑了一聲，二話不說轉身就走了，只留下一個修長的背影，還有一顆捉模不透的心。
李初陽看著走遠的人，不由得頓足，還是沒有問他姓甚名誰，是否有妻室。
大概是從小接觸家里的生意的關系，在李初陽的概念里，只有先發制人才能多得商機。感情也是，看順眼了，就問，或者去追求。就算被拒絕，也不過是傷心一段時間，總比矜持後與愛慕的人失之交臂這種遺憾好得多。
不過，很快，他再次來了。這次，他說他是賀朝陽，家住東城，尚未婚配。李初陽笑而不語。
那天後，他經常會來找她，有時候隔個三四天，到後來，幾乎天天來。後來，她從府衙路過，看到那抹熟悉的身影，才知道，他就是那個從他們和縣考上頭名狀元又毅然辭去六品翰林職務，回家當個七品縣令的那個奇人。
據說他的任命文書是當今聖上親筆給他寫的，當時還說了一番話，大概意思就是鼓勵其他高中的進士們，多向狀元學習，先到地方上做官，看看百姓疾苦，以後當京官才不會毫無頭緒。
賀朝陽也看到了她，對她微微頷首後，徑自忙著。回到店里的李初陽，開始胡思亂想，對方是縣令，她一個商家女高攀得起嗎？
李初陽開始不自覺地總是看向門外，希望那抹高大的身影會不期然地再次撞進她的眼簾。一天、兩天、三天過去了，李初陽從期待變成失望，最後獨自憂傷了起來。
直到四天後，他來了。在看到他的時候，李初陽知道，她是真的喜歡上他了。
賀朝陽敏銳地發現今日的李初陽話不多，本來一雙透著靈活的眼楮也像是蒙了塵般，失去了往日的色彩。
他簡單地說了下自己這幾日的行程，然後問她忙不忙，想趁著秋色正好，帶她去看「霜葉紅于二月花」的美景。
這是兩人第一次遠游，離開到處都是熟人的縣城，來到深山幽谷，听著鳥的鳴叫，看著火紅的楓葉，還有那個緊緊攥著她手不放的人，李初陽的心像是灌滿了蜜的蜂巢，甜蜜得都快溢出來了。
這次遠游，兩人算是確定了彼此的心意。此後，賀朝陽一下衙，都會來找她。來時必定不會空手，或者一方手帕、一條扎頭發的紅繩，或者一張還透著墨香的小詩，里面寫滿情話。或者，厚顏無恥地趁著無人，送上香吻一個。
相愛的兩個人在一起，日子總是過得很快，轉眼就到了十一月。李初陽格外的忙，忙著采購原材料，忙著給下家發貨，忙著四處找商機，總之，進入十一月後，賀朝陽來鋪子里找李初陽，五次能見到一次就算是很好了。
這天，賀朝陽又撲了個空。對此，賀朝陽很是不快，開始耍小孩子脾氣，守著鋪子不走，非要見她才行。店里的伙計一邊羨慕，一邊派人去通知李初陽。
直到月上柳梢頭，李初陽才一身寒氣地進來。看到捧著她冰冷的雙手放在他手心搓揉的人，她表示，這真的是一種甜蜜的負擔。一方面很開心賀朝陽對自己的在意，另一方面，真的分身乏術。
賀朝陽再一次跟她說，他要上門提親，明天就上門去提親，這樣，她就完完全全屬于他了，他再也不會好幾天見不到人了。
李初陽笑著將手從他的手里抽出來，她的意思是等過完年，過完年以後的幾個月時間，她都很空，那個時候才有時間繡自己的嫁妝。
一說到嫁妝，李初陽不由得羞紅了臉。賀朝陽看著她低頭嬌羞的樣子，忍不住心猿意馬，聯系好幾天不見的相思之苦，一發不可收拾。干柴烈火，燒得兩人理智全無。
事後，兩人商定，年前交換庚帖，年後正式提親。
思緒走到這里，李初陽已經一臉淚水，當初有多甜蜜，現在就有多刺痛。心像是被人挖了去，空蕩蕩，卻又疼得她忍不住捂住心口。
眼前一陣陣的犯黑，惡心、想吐。李初陽一腦袋的汗，她剛想說什麼，只眼前一黑，整個人不受控制地倒了下去。
耳旁傳來爹娘的驚呼聲。李初陽守著最後一絲清明，她居然在想如果她就這樣死去，賀朝陽會心疼、會懊悔，會永遠記得她嗎？答案，是不會的吧。