雖然有著皇家血脈，可在死牢出世的平曦打一出世就沒入過瑞皇的眼，倘若不是身為太子的嚴熾書抱著襁褓中的她跪在大殿外，恐怕瑞皇也不會知道自個兒又添了個小皇女。即便昏庸的認定其生母心有叛念，面對這個身為太子，卻向來不生事，謹守分際的嚴熾書，瑞皇仍是允了他的請求，讓他將平曦這個親妹帶在身邊照護。
因此，當志學之年的嚴熾書請旨征服訪視民情時，也就理所當然地帶著才及髫年的平曦同行。
征服出訪的第二日，牽著平曦的嚴熾書與身為侍讀的玄殷，以及隱護在側的影衛一行人就踫上了一年一度的熱鬧慶典。
戲台表演的歌樂聲、廟庭前舞龍舞獅的鑼鼓聲、攤販的拔尖吆喝聲，此起彼落地鬧騰著，群眾將街道上擠得幾乎水泄不通，緊緊牽著平曦，嚴熾書與身後的玄殷舉步維難的在人群中穿梭行走。
從來沒見過的熱鬧場景，各式各樣新奇的事物，讓平曦開心得很，一顆打轉的木陀螺讓她不自覺地松開了手，好奇地蹲縮著身探看。而站在刀劍鋪里的嚴熾書目光被把難得一見的名劍吸引，正與隱衛和劍鋪老板熱烈討論，而疏忽了該在身旁的平曦。
對刀劍向來沒多大興致的玄殷搖著手中檀扇，百無聊賴地轉過身時，恰巧瞄見平曦往鋪外鑽的小身影，當下便想也沒想地跟了出去。
興許是幼時害她傷著的愧意，又或者是心疼她悲淒的出世背景，這些年來玄殷的眼神總不自覺地跟著平曦的身影，即便她總是閃躲著他不喜與他親近，他卻無法不如同嚴熾書一樣想護著這個可愛的妹妹。
才出了鋪子沒幾步，平曦那尚未抽長的小個頭一下子就被人群淹沒，這讓玄殷心頭突跳了下，連忙踮腳仰頭張望，心急地在人群中找著她的身影。所幸他眼力不差，沒一會兒工夫便瞄見了站在風車攤前的平曦。
眼見平曦茫然不知所措，一副泫然欲泣的模樣，玄殷連忙格開人群快步走到她面前。
蹲子，玄殷拉過平曦的手，輕輕拍了下，「曦兒不乖哦！妳哥哥明明說不可以松開手，妳竟然自己跑到這里來。要是我沒發現，妳可是會被抓去賣掉耶。」
落單的恐懼因玄殷恐嚇的話而加深，平曦唇心一抿，豆大的淚珠隨著開口而滾落，「曦兒沒有不乖……嗚……曦兒要找皇……」
就算四周喧鬧不休，可玄殷還是警覺地伸指抵住了平曦的唇，低聲說道︰「噓……在外面不可以這麼喊。我現在就帶妳去找妳哥哥，不要哭了。」曲指幫她拭淚後，便朝她伸出了手。
看著玄殷朝她攤開的掌心，幼時被他拐騙過的平曦心底有絲不樂意，但眼前除了玄殷那張臉讓她熟識外，其余全都是陌生到近乎可怕的生面孔。雖然從昨天出宮到現在，玄殷一直是與皇兄及自己走在一起的，但這回他會不會又想耍弄她呢？
默默地糾結了一下，實在不知道該怎麼辦的平曦，最後決定再相信他一次，如果他又騙她，那她以後再也不理他了，就算有皇兄在，她也不要看見他！于是扁著嘴的平曦低著頭，有些別扭地伸手揪著玄殷的袖襬。
望著自己空蕩蕩的掌心，再看到平曦別扭的小模樣，玄殷想笑之余也不免有些無奈，這丫頭還是不相信他呀！是說害她一朝被蛇咬，十年怕草繩的始作俑者的他又有什麼資格怨她呢。
抬頭看了眼擁濟的人潮，玄殷伸手模了模平曦的頭，微低身說道︰「要拉好哦！千萬不可以再放開手，知道嗎？」
待小丫頭有些不甘願的微點了頭，玄殷這才小步的領著她前行。
好不容易穿過了半條街道，玄殷前行的腳步卻因袖襬被扯住而不得不停下，他轉頭看去，一位臉上滿是皺紋的老者正在攤前以手技畫出甜香好看的拉糖兒，再低頭看著平曦發亮的雙眼，及停佇不動的身影，玄殷頓時了然。
一抹近乎寵溺的笑容從唇角泛開，玄殷低頭問道︰「曦兒想要拉糖呀？」
抿著唇的平曦只看了玄殷一眼，也不開口回答，那雙閃著冀望的大眼又巴巴地看著那栩栩如生的拉糖人兒，然後紅著臉頰幾不可見地點了點頭。
欸，這小丫頭那想要又不太甘心的別扭模樣，怎麼這麼可愛呀！玄殷實在很不想承認，可是他真的好想把她抱起來，在她軟女敕的紅頰上大大地親個幾口。
「老師傅，這拉糖怎麼賣？」默默在心中開小花的玄殷，從腰間掏出了錦織錢囊，開口問道。
「五枚銅錢一支。公子如果是想買給這位可愛的小姑娘的話，那只要三枚銅錢就好了。」拉糖老師傅笑呵呵地朗聲回道，實在是因為方才小姑娘看著他表演的眼神充滿贊嘆，大大地滿足了他的成就感，就算是少賺些也開心啦。
「那就先謝過老師傅啦。」原來人長得可愛也能有這般好處！難怪嚴熾書上哪都愛帶她了。笑容里有絲莫名虛榮的玄殷，翻了翻錢囊，隨即拿出一錠元寶，有些不好意思地朝老師傅開口︰「真是對不住，我這門出得臨時，也沒多備些銅錢，現下就這錠元寶最零頭了，您就收下，甭找了。」
「這……這、這怎麼成呀？」就是每天擺攤擺個一年也賺不上半錠元寶的老師傅，不只捧著元寶的手在抖，連聲音都抖著。
「成，有什麼不能成的。那拉糖我就自個兒取啦。」不痛不癢地笑道，玄殷很快地拿了平曦一直看著的那支燕形拉糖，又順手挑了另支大一些，看起來像鷹的拉糖。
當玄殷將燕形拉糖遞給平曦時，她臉上那情不自禁展露的笑容讓玄殷大大地被治愈了，當她滿足地小口舌忝著拉糖，而他伸手要牽她時，她的不再別扭拒絕也讓玄殷覺得這錠元寶花得太值得啦。
各自感到滿足的兩人，牽著手再次前行，完全沒察覺到暗處那些從玄殷掏出元寶時，便緊緊盯隨著他們，不懷好意的眼神。
日頭漸落，街道上的人群卻未見減少，與其說是玄殷牽著平曦行走，倒不如說是被熙熙攘攘的人群推著走還貼切些。待兩人周遭人群稀疏些時，玄殷這才發覺他們身處的巷道似乎是與劍鋪相反的另一頭了。
正當玄殷翹首眺望，試圖找出接下來該走的方向時，一個貌似乞兒的人突然朝他們沖撞了來，一時不察的玄殷雖然猝不及防地被撞進了暗巷的壁上，他的手卻仍緊緊地握著平曦的小手。
玄殷都還來不及站直身，幾個地痞樣的流氓便圍了上來，二話不說便開始朝他拳打腳踢。即使來不及防御抵抗，玄殷也沒忘記在那瞬間松開牽著平曦的手，並將她推向一旁，同時喊道︰「曦兒快跑！去躲起來！」
突發的狀況著實嚇壞了平曦，從小住在深宮里的她，曾幾何時見過這般野蠻的圍毆景象。她有听到玄殷叫她跑叫她去躲起來，可是她根本不知道要跑去哪又該躲去哪，而且好多人在打他呀。
被推到一旁的她不知所措地坐在地上哭出了聲，卻是邊哭邊撿著地上的石子胡亂地朝那群猛揍玄殷的人丟。
「嗷！好痛。」被石子擊中頭的惡漢吃痛地轉過頭，一發現石子竟是哭得滿臉狼藉的小女孩丟的，氣得直往她走去，「妳這該死的臭丫頭，看老子把妳逮起來賣進青樓。」
雖是個侍讀，但太子所學的騎射武藝，玄殷樣樣也沒少學，只是他生性斯文，那些拔刀舉劍，掄拳防身的東西他只學了些皮毛，踫上好幾個打一個的狀況，他也只有挨打的份。
但惡漢準備朝平曦下手的話一入耳，玄殷仍是使盡全力推開那些拳頭，覓隙朝平曦那護撲了去。「不準傷她！」
即便英雄救美的舉動很帥氣，但玄殷就是擋住了惡漢朝平曦揮下的拳頭，也擋不住另一惡漢朝他踹來的一腳。護在平曦身前的他，肚子被狠狠踹了一腳，一口鮮血就這麼從嘴里噴了出來。
「呸！憑你也想保護她。老子今兒個就讓你們做對短命鴛鴦。」惡漢一聲低吼，隨即抽出了亮晃晃的短刀，朝玄殷及平曦揮去。
「呃……啊！」沒嘗到可以預見的痛意，倒是錯愕的低嚷聲和驚疑的喊叫聲傳入耳里，玄殷顫顫地睜開了眼，看到的卻是熟識的幾名影衛持劍站在身前，而那些逞凶的惡漢已倒在血泊之中。
「曦兒！」影衛才退了一步，滿臉擔憂的嚴熾書立即快步上前，焦急地將哭到快斷氣的平曦攬在身前。
「放心，平曦沒事，我、我有護著她的……嘔噗……」興許是松了口氣，說完話的玄殷禁不住內創地又吐了口血，隨即氣力盡失地昏了過去。
「該死的，你也要給我沒事才行！」懊惱地低吼了聲，嚴熾書抱起平曦，轉頭朝幾名影衛出聲︰「冬默去找大夫，明青、問寒、木月將這里收拾一下，別驚動府衙，其他人帶著玄殷隨我回酒樓。」
回到酒樓後，經過大夫的診治，除了輕微的擦傷外平曦並無大礙，然而喝完安神湯的她卻不肯回房，只是一直站在玄殷床邊掉淚。
明知這突來的意外定是嚇壞了她，可嚴熾書仍是板起了臉，像個嚴父般開口︰「不是說過無論如何都不可以松開皇兄的手嗎？妳知不知道如果皇兄沒有及時趕到，妳可是會連命都沒了！」
她知道做錯事不能哭，可是受驚的情緒仍未平復，讓她怎麼也止不住淚，抽抽噎噎的開口︰「曦、曦兒不是故意的……對不起……」
豆大的淚珠、哽咽的聲嗓讓嚴熾書這臉怎麼也板不下去，可有些事仍是得讓她懂得，「皇兄知道妳不是故意，可是妳的一個不小心、一時好奇卻害得玄殷受傷、害皇兄擔心，那是不是很糟糕？」
「是。曦兒以後再也不會這樣了，曦兒以後不亂跑了，也不會想要拉糖了。」吸了吸鼻子，平曦抬起手胡亂地拭淚。是她不小心犯錯了，她沒有資格哭。
「曦兒好乖，皇兄現在再教妳件事，妳定要好好記著，知道嗎？」見她點了點頭後，嚴熾書才又接著說道︰「這里不比宮中，沒有護衛能隨時保護妳，而未知的難以想見的危險也很多，所以妳一定要比在宮里時更加小心謹慎。就算在宮里也千萬別因一時好奇就冒然舉止，宮中雖有兵將守衛，可那些想害妳的人絕對有更多法子傷妳于無形，所以無論如何都要謹言慎行，知道嗎？」
「嗯嗯，曦兒知道了。」明明皇兄沒有凶她，只是在跟她講道理，她也都听得懂，可是為什麼心還是酸酸的，眼淚一直掉呢？平曦有些懊惱地蜷起拳心，使力地揉拭著眼眶及雙頰。
看著她拚命想止住淚的舉動，嚴熾書既心疼又欣慰，他教得不算失敗呀。接著便拉下她對自己施虐的雙手說道︰「好了，先回房休息吧。」
「可是……他還沒有醒。」雖然她不是很喜歡玄殷，甚至有點怕他防他，但他找到走失的她、買拉糖讓她開心、為保護她而被打也都是事實，她至少該等他醒來，跟他說聲對不起才對。
自個兒帶大的親妹心里想些什麼，嚴熾書難道會不懂嗎？還不就是天性善良，就算是個曾經害她受傷，讓她有點討厭的人，看到人家為了她被打傷，心有愧疚嘛。「好吧，妳想待這等他醒來就隨妳吧。皇兄到外頭同影衛談點事，晚點再進來。」
梆子打過二更，玄殷才幽幽轉醒，一轉頭就看見以肘為枕，趴在床畔睡著的平曦。雖然有些意外，但清醒前那時昏時醒的印象讓他知道似乎是她堅持等他醒來。他還知道在大夫診治時，這丫頭一直在哭，那哭聲擾得想昏過去才不覺痛的他覺得有點煩，偏又沒啥氣力開口要她別哭。
但此刻看著她那眼圈紅鼻頭也紅的睡臉，玄殷心頭不由得一陣顫動，活了十幾年，除了父親以外，還沒有誰為了他受傷而掉過淚，結果這明明就怕他的小平曦竟然因為他的傷哭得一塌胡涂，原來被關心在乎的感覺竟是這般暖心。
「就算哭腫了眼，還是這麼可愛。」隨著輕鼾而微微起伏的女敕頰泛著淡粉色，讓玄殷忍不住伸手輕撫。
窗外吹來的輕風讓平曦禁不住抖了抖肩，頰上的搔癢感同時傳來，讓她有些恍惚地睜開了眼，結果玄殷的笑臉一入眼，她整個人頓時清醒，想著開口要喊人，偏偏一個心急，猛然抬頭起身時卻直直撞上了玄殷帶傷的下頦。
這一撞，下頦骨被揍裂的玄殷忍不住吃痛地低嘶了聲，結果他還沒來得及喊痛，卻先看到驚慌的平曦滑落眼眶的淚。見她手忙腳亂卻又滿是歉意的想幫他揉傷，玄殷再痛都給吞下了，拉著她的小手安撫道︰「沒事的，曦兒別怕。」
他的話像根針般刺進了平曦的心坎，那種自己犯了錯害了人，卻反過來被安慰的感覺讓她不太好受，而且她才不是怕被罵，她只是覺得他應該已經很痛了，結果自己又害他更痛，覺得很難過而已。
可那些情緒太復雜，才滿七歲的她也不知怎麼完整表達，心頭酸酸的難受全化成了淚，她邊揉著他的下頦，邊哭著開口︰「對不起。都是曦兒不好，曦兒以後不會害你受傷了。」
晶瑩剔透的淚珠滴落在玄殷帶淤的臂上，同時也像滴在水面上，在玄殷心湖里激起一圈圈的漣漪，波蕩不休。這麼純良的她，叫他怎麼能不動心。
「不哭。這不是曦兒的錯，等我傷好了再帶妳去買拉糖，別再哭了。」沒阻止她幫他揉傷，玄殷忍痛抬起另一手，拭著她頰上不停滾落的淚。
听到他的話，平曦停下手，抬眸說道︰「不要了，曦兒再也不要拉糖了。」
平曦的反應讓玄殷有些莫名，才想開口再問時，嚴熾書的嗓音卻先傳了進來︰「還想拿元寶買拉糖，都顯擺到被強盜盯上揍了一頓還不甘心嗎？」
「我哪是想顯擺呀，我那錢囊里確實就是找不著碎銀或銅錢啊。」
沒回應玄殷的悶哼，嚴熾書對著仍立在床邊的平曦說道︰「曦兒，玄殷已經醒了，不會有事了，妳先回房去睡。」
「嗯。」見到玄殷醒了，平曦總算覺得好過些，也不由得覺得累了，應了聲後便要回房的她，卻在臨到門邊時，又突然轉頭朝玄殷彎了個身，開口說道︰「對不起。我以後不會再害你受傷了。」才乖乖回到隔壁的上等廂房。
平曦那鞠躬道歉的認真舉止，讓玄殷忍俊不住地笑出了聲，「天啊，這小丫頭也太可愛了。」
「笑什麼！不覺得我妹妹很有禮貌嗎？」白了玄殷一眼，嚴熾書拉過椅子在床邊落坐。
「是是是，是你這太子教得好，有家教又懂事。」說完，玄殷喝了口影衛遞來的水後，才又問道︰「查過那些人的身分了嗎？是不是老狐狸派來的？」
「查清了，不是龐邑的人，就真的只是因為你顯擺才相中你的強盜而已。」
「就說了我不是想顯擺呀！」