三年後。
「哈！喝！哈！喝——」
綠蔭如傘的大樹下，幾個高壯的大男人雙手雙腳落地，以狗的姿態繞著大樹根走，邊走邊汪汪叫。
一名面容精致的小男童騎在其中一人背上，手拿折柳當馬鞭，往前揮呀揮，叫「馬」快跑。
一旁是幾名容貌秀麗的小丫頭和兩眼眯笑的婆子，一群人也不阻止的遞水、遞點心，不時幫著擦拭小男童額上的汗水，脆女敕的笑聲好似春天的野花，撩過人的心房。
歲月靜好，無比寧和。
這是一個風和日麗的好天氣，適合放紙鳶、踏青、釣魚、野炊、露營看星星，以及……打小孩。
「皇甫勝天，你又干了什麼——」震天一吼，如雷貫耳。
一名黑沉著臉的男人大步走來，捉起來不及逃走的男童，大掌如蒲扇的往他桃形上一拍。
「壞人、壞人，你是大壞人，打小孩的都不是好人，我要代替西北王消滅你……」好痛，一定被打腫了。
男童眼中蓄著淚，神情仍倔得很，一副「我沒錯，全是你的錯」的模樣，對他而言，你打我就是不對。
他娘說的，小孩子不能打，會打笨的。
愛迪生就是被人打聾了一只耳朵。
但是……愛迪生是誰？
哼！誰管他。
「我就是西北王。」黑著臉的皇甫桓再次動手打孩子，他力道拿捏適中，打疼皮肉但不傷筋骨。
美得像小仙童的男娃兒很不服氣的揮著小拳頭，「以大欺小，勝之不武，十年後我一定會打敗你。」
「我是你爹。」兒子打老子，還有天理嗎？
他偏過頭，露出米粒似的小牙。「青出于藍，更勝于藍，我會比你強，你等著。」
「好，我等著，不過在這之前，你得先向這些叔叔伯伯道歉，他們是來保護你安危的西北將士，不是陪你玩耍的小廝，沒有他們，你等不到長大。」他胡鬧過了頭。
「我不……」為什麼要道歉？他是主子，主子是很厲害的人，所有人都要听他的話。
「王爺，不用了，小世子十分英武，有你當年的風采……」
「是呀！王爺，是我們自願陪小世子玩，與他無關，你不要怪罪他，他還小……」
「小世子太可愛了，我們忍不住想靠近他……」
冷冽的眸光一掃，求情的聲浪為之一停，沒人敢再開口說一句話，人人噤若寒蟬。
「我明明是柏哥兒呀！你們為什麼叫我小柿子，柿子才小小一顆，我不喜歡，我要當大老鷹，會飛的大老鷹。」娘說人是可以在天上飛的，用那個什麼滑翔翼，但娘不會做，她沒學過。
沒關系，等他長大了做給娘看，娘一定會很高興的模模他的頭，笑得好美好美，像園子里的花。經過幾年的培育再培育，原本到處只見石頭的秦王府煥然一新，花草處處，楊柳低垂，小橋流水，亭台樓閣，處處是花香，奼紫嫣紅，石頭縫里都能長出琉璃菊，煞是美麗。
宛若江南的庭園，丈高的假山上白瀑垂流，底下有座小潭，潭里有魚，魚兒不懼人的游來游去，搶食觀魚人丟下的餌食，忽地魚尾一甩，水波濺起。
世事變化甚大，白雲蒼狗，轉眼即逝。
太子被廢了，圈養在離宮，皇後因此病倒了，無法理事，由寧妃……不，是寧貴妃代為掌理六宮，大皇子生母由嬪升為妃，掌秀宜宮，太後日漸體弱，早已不接見外命婦。
西北秦王府已改為西北王府，秦王妃為西北王妃，此舉令皇甫褚大為不悅，下旨命皇甫桓返京受罰。
但年年來聖旨，年年都是雷聲大、雨點小，西北王根本不甩朝廷旨意，他自設內相、六軍等官員，封官授將，儼如小朝廷。
唯一不同的是不用天天早朝，皇甫桓最不耐煩這些繁文縟節了，連奏折也懶得批閱，他直接讓人口頭表述，再由文官抄寫入檔，當下批示如何運作，當日事不延至隔日。
拿他沒轍的皇甫褚也不敢真派兵來攻，如今的西北兵強馬壯，糧草豐足，完全不用朝廷供給，反倒是大明朝境內不時有風災、水患傳出，國庫不時得賑災大失血，捉襟見肘。
「不是小柿子，是小世子。」一名照顧皇甫勝天的女乃嬤嬤在一旁小聲的說著，怕小主子搞混了。
「柿子跟世子有什麼不一樣？」太奇怪了。
「白米飯和稀粥有什麼不同呢？柏哥兒。」秀婉甜軟的輕柔嗓音悠然響起，兩父子神色一致的回頭。
「娘。」
「寧兒。」
皇甫勝天腿短跑得慢，且身高也不夠，只能抱住他娘的大腿，皇甫桓仗著人高腿長，大步一跨便摟住愛妃，眼神得意的一睨兒子，就見他氣呼呼的起嘴，非常不高興他爹的「陰險狡詐」。
欺負小孩子，不是大人的行徑。
「柏哥兒，你還沒回答。」
皇甫勝天很怕他娘，他也不知道為什麼，他娘明明脾氣最和善，從不與人為惡，善良又溫柔，笑起來很好看，也很愛笑，身上總是香香的、軟軟的，他最喜歡了。
可是每當她的聲音一軟、眼兒一瞅，他就會不自覺的听話，好像不听話就不是好孩子，娘就不疼他了。
「娘，白飯是干干的，稀飯是水水的，柏哥兒聰不聰明？」他一臉等著他娘稱贊的模樣，笑眼眯眯。
「蠢。」一道男聲回他。
「臭爹，我要跟你斷絕父子關系。」太壞了，壞到沒底，他拒絕有個壞人爹。
「正好，我也嫌棄有個老是教不乖的臭兒子，我有可愛的小蕊兒就好。」這個兒子就棄養了吧！和他老跟仇人似的。
「無齒之徒」皇甫蕊笑得露出粉色牙床，像是听懂父兄的氣話，咯咯咯地在母親懷中拍著小手。
「不行，妹妹是我的，壞爹不能搶。」他家好可愛、好可愛的妹妹不能被壞爹帶壞。
皇甫桓爭寵地從妻子手中抱過軟軟的女兒，父愛滿溢的蹭蹭她的小鼻子。「蕊蕊是我生的，和你無關。」
「蕊蕊喊我哥哥，怎麼沒有關系？」皇甫勝天很著急，小短腿跳呀跳的想搶壞爹手上的妹妹。
「蕊蕊還不會說話，她只會呀呀呀。」誰听見她喊哥哥了，小豆丁真可憐，自個兒樂呵。
皇甫桓笑了，皇甫勝天哭了。
「幼不幼稚呀！這樣逗兒子，他上輩子和你有殺父之仇嗎？怎麼你們一見面老杠上。」真搞不懂這對父子倆。
「寧兒，不能偏心，你該去看看這小魔星對我的書房做了什麼，白牆上滿滿的畫了豬頭，還在豬頭旁邊寫上臭爹。」這大概是他寫得最工整的兩個字，字跡清晰，筆劃正確。
三歲的柏哥兒已經開始描紅識字了，但討厭寫字的他總是亂涂亂畫，字不像字的烏黑一團。
倒是他的畫很不錯，頗有些天分，雖然筆法還有些生澀，可畫得有模有樣，不輸十歲的孩童。
聞言，成清寧噗哧一笑，「很有創意。」
「創意？」他眉一揚，這是變相的鼓舞嗎？
成清寧輕笑的伸指逗弄小女兒。「桓哥哥，做人不要太計較，再過幾年柏哥兒就不能這麼隨興了，偶爾縱容縱容他又無妨，咱們做父母的能給他的並不多，將來的路還是得他自己走。」
父母所謂的愛不見得是他要的，以父母自己的想法加諸在孩子身上，那對他而言不是幫助而是束縛。
皇甫桓目露厭惡地嗤道︰「他的路還能往哪走，除了西北，他什麼地方也別想去，這是他的責任。」
「桓哥哥……」男人總是太看重傳承。
「寧兒，我什麼都能依你，唯獨這件事是我的堅持，難道你想讓我們的小蕊兒擔起這個重責大任？」
她當娘的狠得下心，他當爹的可心疼了，女兒要嬌養，養得嬌氣點也無所謂，西北王的女兒做什麼都是對的，誰敢吭一聲氣？
有何不可，西北女王，在她穿越過來的那年代可有不少女性當權者，但這話成清寧不好說出口，只能在心里想想。
她彎身抱起兒子，「柏哥兒，你知道柿子和世子有什麼不一樣嗎？」
忽被母親抱高，皇甫勝天開心的搖頭，又道︰「我知道柿子好吃。」
「柿子有甜柿和水柿，是一種水果，能入口。世子指的是有爵位的王爺、國公爺等的正式繼承人，一般是傳給嫡長子，也就是說，等你爹老了，西北王的頭餃就是你的，你就是西北王，這爵位世世代代相傳，等你長大了娶妻生子，再傳給你兒子。」
成清寧解釋了一堆，但皇甫勝天听得一知半解、懵懵懂懂，直到說到西北王，他才兩眼發亮地問「娘，我是西北王？！」
「將來。」她看了一眼現在的西北王，好笑在心。
「那我可不可以命令壞爹把妹妹還給我？在西北西北王最大。」他眼楮眨呀眨，可愛的樣子萌翻了人。
皇甫勝天常听旁人說西北王有多厲害，多麼英明神武，是西北第一戰神，听著傳說的他十分崇拜殺
敵無數的西北王，卻不知西北王就是老和他搶娘、搶妹妹的親爹。
因為沒有人敢說出西北王的名字，眾所皆知的事何必多說，僅以西北王尊稱，敬畏有加。
「不行。」他這霸道脾性和他爹真像。
「為什麼不行？」他不懂。
成清寧貼在兒子面頰，小聲的說「因為你臭爹就是西北王。」
「寧兒……」居然說他臭。
皇甫桓佯怒的一睜目，不滿妻子和兒子連成一氣。
「什麼，臭爹是西北王……！」騙人！
不信、傷心，還有被欺瞞的不快，皇甫勝天兩頰氣鼓鼓的，活像一只正在求偶的青蛙，！！！
「臭小子，還要和我斷絕父子關系嗎？」皇甫桓樂得欺負兒子，看他憋氣憋得小臉發紫，逗趣極了。
皇甫勝天很生氣，抿唇不語。
「傻兒子，快呼氣，再憋會憋
死人的，你就看不到娘和妹妹了。」一根筋的傻小子，這孩子日後定是牛脾氣。
一听到不能看到娘和妹妹，皇甫勝天就淺氣了，反手抱住他娘親的頸子，示威地朝他爹一哼。
小年紀夠猖狂了。
「寧兒，我剛看柏哥兒甩鞭的架式，該是時候讓他學武了，他是我的兒子，不能驕縱。」西北是要交到他手上的，他必須比別人更努力，更用心學習，將來好打理好這片土地。
本來還想說孩子還小的成清寧一看到丈夫堅定的神色，便曉得此事再無轉圜。「別太嚴厲了……」
一提到兒子的教養，她听他的，父母雙方一定要達到共識，不能讓孩子在學習過程中混淆不知要听誰的。
「慈母多敗兒。」他難得說了一句重話。
她一听，不太服氣，誰說慈母養不出有出息的兒子，偏見。「那女兒我來養，養得跟我一樣嬌氣。」
「成。」他二話不說的點頭。
「成？」她有沒有听錯？皇甫桓將女兒高高舉起，讓她呵呵笑的手舞足蹈。「她不需要做到最好，只要享用我給她的尊貴，我皇甫桓的女兒是天底下最嬌貴的小姑娘，她要什麼我都會給她，讓她一生無憂。」
出生才六個月的皇甫蕊還無法站立，但已擁有世上最好的一切，她娘富可敵國，她爹權勢滔天，日後還有天下第一人的堂兄，她的一生沒什麼好怕的，這些人會傾力相護。
「寵女兒也別寵上天，小心哪天就爬到你頭上。」太嬌慣了以後就無法無天，誰也管不了。
「吃味了？」他笑道。
「是呀！丈夫移情別戀了，舊人不如新人。」不到雙十年華就失寵了，女子的青春真不值錢。
笑聲宏亮，混著心滿意足。「兩個我都寵，不會顧此失彼。」
成清寧彎唇一笑。
「我呢、我呢？我也要寵。」被冷落了，皇甫勝天連忙大聲一嚷。
「寵誰？」成清寧笑著往他鼻子上一點。
他高聲的說著，「寵娘、寵妹妹。」
一旁的皇甫桓一听眉一挑，眼含笑意。
她一訝，「那柏哥兒呢，不用寵？」
「不用、不用，我是小小男子漢，我要當西北王。」然後換他打臭爹的，要他別當老是欺負小孩子的壞人。
「丹心，拿花蜜水給世子喝，看他流了一身汗。」補足水分，小孩子多喝水對身體好。
荷葉、荷心兩個丫頭前兩年嫁人了，荷葉嫁的居然是她一向鄙夷的張慶豐，做他的繼室，如今他是王府的大管事，管著五百多名下人，而荷心的丈夫是莊子上的管事，老實忠厚，上無爹娘不過有兩個弟妹，是種田的一把好手。
四個明也被成清寧給嫁掉了，當然有新的女護衛遞補，而叫人意外的是，第一個請王妃做主的人竟然是一心戀慕皇甫桓的明春，她嫁的男人更是出人意料，是個文質彬彬的書生。
誰也沒想到她會看上連她一根指頭也敵不過的文弱男子，但兩人婚後十分和睦，如今她也是兩個孩子的娘。
西北的土地很遼闊，遼闊到成清寧都想買下也沒有辦法，但她名下的土地也多到驚人，有五萬頃能種稻的水田，兩萬三千頃種藥草的旱地、三座鐵礦、兩座銀礦、五條玉石礦脈，以及可能是金礦的新礦山。
短短數年，她成功讓西北成為大明三大糧倉之一，不但能供給西北的百姓，還有余糧賣給鄰近小國。
同時，她推廣教育、普設學堂，以集市所得的租金建校舍、聘良師，用西北王名義強制規定年滿六歲以上的孩童都得入學堂讀書識字，家境貧窮者有清寒補助，可免費就讀，至少要讀上三年，才能「畢業」不再來。
她還開設青壯年班和老年班，不收束修地教人識字和算數，只要是西北人都可以來上課。
然而學生一多難免有人想追求更高深的學問，所以她索性買下一座山，創辦「落雁學院」，舉凡通過童生試的人都能入學，由當代大儒和致仕官員為夫子，講述儒學和為官之道。
成弘武如今也在落雁書院就讀，他是書院中最年輕的秀才，年方十四。
「王爺，急報。」
聞言，皇甫桓連忙將女兒交給妻子，神色冷肅地看向一身風塵、滿是驚悚的暗衛。
「說。」
「皇上駕崩了。」
「什麼？！」他倏地手一緊，全身僵硬如石。
皇帝身子骨不太健朗他是知曉的，沾太多了，氣血兩虧，他是猜測過撐不了幾年，想來被皇子們逼宮退位也就這幾年的事了，皇帝不年輕了，也年過半百了。可是听到天子駕崩的消息，他心里還是抽痛了一下，在他幼時，年紀相差二十五歲的兄弟倆感情甚篤，一母同胞的他們發下豪語，一人護天下，一人守國門，為大明奮斗。
沒料到皇兄還是先走一步了，而且去得叫人如此錯愕，日前由太醫院的脈案看來，撐上兩年應該不成問題。
看來是有人迫不及待了，提早下手。
「王爺，九皇子問動是不動？」
皇甫桓思忖了一下，問道︰「皇上可有遺詔？」
「未曾听聞。」
「太後呢？」若有遺詔應該在太後手中。
「這……」探子並無回報。
「暫且按兵不動一靜觀其變，等本王將人馬調派好。另外，緊盯六皇子，一有動靜先行擒下。」
「是。」
「太後薨。」
在趕往京城的途中突聞惡耗，原本身子微恙的太後突然濃痰梗喉，等宮女太監發現時已無氣息，卒年六十六。
驚聞太後死訊的皇甫桓面上刷地毫無血色，全身虛軟無力的跪地不起，他長嚎一聲向京城行九叩首，淚如雨下的連呼數聲母後，哀送太後聖駕重返天庭，入列仙班。
而後他快馬加鞭的只帶數名侍衛便上京，將妻小留在後面，盡快趕路好送兩位親人入陵寢。
等成清寧帶著兒子、女兒到達京城時，皇上、太後已伴著列祖列宗長眠地底，九皇子皇甫尋登基為帝。
新皇生母賢妃遂為東宮太後，先帝皇後為西宮太後，兩宮太後並重，無大小之分，六皇子之母寧貴妃為寧太妃。
其中曲折不足為外人道，總之大皇子和六皇子雙雙落敗，皇甫桓正式受封為西北王，永世襲爵不降等，享皇室雙俸祿，其子皇甫勝天冊封為世子。
「皇叔呀！朕好窮，快救救急，朕一接手才知曉國庫年年虧空，不知被誰東挪西拿的搬空了，空空蕩蕩的庫房連只耗子也不見，你叫朕怎麼活得下去，朕的命好苦……」
一見到十七皇叔，獨力奮戰已久的皇甫尋突然軟骨頭似的抱住他哭窮，還非常不要臉的抹眼淚，裝出可憐相，毫無令人敬畏的帝王之風。
很想一腳把他踢開的皇甫桓忍了又忍，最後才十指一扣的扣住他雙肩，將人推離一臂遠。
可是那眼淚鼻涕已抹在衣服上，叫人火大。
「要錢去找你十七皇嬸，我的銀子都用在養兵上頭，最近又不打仗，十七皇叔我也很窮，正想跟你打打秋風。」裝窮誰不會，他的兵就在那里，確確實實沒有灌水，養兵很耗錢。
皇甫桓接著話中有話的暗示要不咱們挑個看不順眼的小國來打打仗，我也好練練兵，順便撈點好處回來，皇上你意下如何？
頓時驚得皇甫尋連連搖頭，暗啐十七皇叔真的太狡猾。
打仗十分勞民傷財，一打少說要耗個一年半載，他這會兒就已經缺錢缺到快上吊了，十七皇叔再來要軍餉的話，這不是存心逼死他嗎？
不成、不成，不打仗，要打仗他先死給十七皇叔看。
「十七皇叔，好歹你也是看著朕長大的長輩，怎好把朕推上這位置又不顧朕死活，你就行行好，跟十七皇嬸提提，借給一、兩千萬兩白銀讓朕度過這一年。」等明年收了賦稅，就有銀子了。
「利息呢？」
「利息？」那是什麼東西？他沒听過。
「那要分幾年攤還？」總不會想賴帳吧！
「什麼，還要還？」他是皇上吶！臣子忠君愛國是義務，怎能說還不還那麼俗氣的話題，談錢傷感情啊。
「你當你十七皇嬸的銀子是大風刮來的嗎？」親兄弟明算帳，何況皇上只是他佷子，當然要算得一清二楚。
「不是賣些鐵砂，挖幾百、幾千斤銀礦就有了？別以為朕不知道，十七皇嬸已有錢到天怒人怨的程度，她要捐點錢好平息民怨，給自個兒積點賢名。」嫉妒呀嫉妒，他當皇帝的一窮二白，人家卻賺錢賺得那麼容易，一條玉石礦脈年繳稅金是一千萬兩銀，可那是繳到西北軍庫而非大明國庫。
「那又如何，本王護得起。」誰敢覬覦西北王妃的滔天財富，她懂得生財之道是她有本事，別人眼紅個什麼勁。
其實若沒有皇甫桓護著，成清寧也不可能順利累積那麼多財產，她是小孩摟巨金走在街上，人人想搶，因有皇甫桓當靠山才安然無恙，否則她那些礦脈、賺錢生意早被有心人瓜分了，她連個渣渣也撈不到。
皇甫尋面上一訕，撇嘴道︰「十七皇叔，你欺負人。」
「臣記得皇上私庫里也有不少好東西，在皇上登基前，咱們合作過好幾年南北貨。」他賺了不少。
一說要挖他的銀子，皇甫尋立即化身摳門的守財奴。「沒門！那是朕的銀子，只有國庫通私庫，哪有私庫通國庫的道理，朕才不要當倒貼的皇上。」
要不是不當就會死，他真不想當這個皇上，高高在上的位置有什麼好，既沒朋友又不能做自己想做的事，每天有批不完的奏章，還要應付嘮叨不休的群臣，逼他立後。
真是好笑，他要不要立後關他們什麼事？一個個都厚顏無恥地想把自己的女兒、佷女、外甥女、一表三千里的姻親送進宮里來，當他是花樓的老鴇，來者不拒呀！
「其實皇上何必舍近求遠，遠在天邊，近在眼前。」
「什麼意思？」皇甫尋不恥下問。
「寧平侯府。」他的岳家。
「寧平侯府？」皇甫尋還是不懂，十七皇叔的暗示太籠統了。
「二公子。」成弘文。
「二公子、二公子……二公子！」皇甫尋恍然大悟，樂得沒個體統的朝大腿一拍。
「皇上還需提點嗎？」皇甫桓笑得特別和善。
他揮著手，「不用、不用，朕明了了，弘文兄弟是朕的民間友人，朋友有通財之義，朕會找他聊聊。」
「皇上真是世間少有明君，一點即通。」二舅子這些年也從西北賺了不少銀兩，是該拿一些出來報效國家。
「好說好說，這也不是明君不明君的問題，而是……國庫真的很空虛啊！」
听出他話中之意的皇甫桓大方的做了個交易。「臣願代臣妻捐出兩千萬兩白銀，但臣妻生母雖已是封了四品恭人，抬為寧平侯爺的平妻，不過在侯府中仍是得看正妻臉色，連帶著連我小舅子也容不下……」想真正做到平起平坐，哪那麼容易。
「這簡單，朕賜西北王妃生母為虢國夫人，別說寧平侯夫人，連寧平侯的品級都沒她高，見了她也要低頭呢。」啊！終于享受到至高無上的權力，原來是這麼愉快。
「謝主隆恩。」皇甫桓連頭也不點，只給了一個敷衍的眼神，神態慵懶而傲慢，好像吃飽了的老虎。
「十七皇叔，你的謝意好隨意，朕收不到。」在這御書房內，十七皇叔比他更具有王者霸氣，讓他好是陰郁。
皇甫桓兩眼一利，透著銳光，「皇上對立後有什麼看法？」
他一怔，隨即抱頭喊頭疼。「十七皇叔，你不厚道，朕也想娶個中意的女子談情說愛，沒有十七皇嬸的一半至少也要三分吧！當今皇上還要屈就庸脂俗粉，那真是憋屈無處訴。」
「魚與熊掌不可兼得。」他想活就得委屈。
若是大皇子或六皇子上位，以他們的凶殘心性是不會留下後患，突然「暴斃」幾個皇子算什麼，登上皇位之路原本就充滿荊棘與血腥，不見血如何成就一番大業。
所以皇甫尋不得不爭，即使他對這位置不感興趣。
「十七皇叔，你想個法子幫朕擋一擋。」他不立後，後宮的女人夠多了，他可不想再自找麻煩。
「能擋多久，遲早要立後……」忽地，他雙瞳眯成線。「她怎麼還在這里？」
「她是誰……啊！十七皇叔指的是蓮妃呀！」順著他視線一瞧，一道姜黃色身影立于御花園。
「薩瓦琳公主是蓮妃？」他都忘了有這個人。
「蓮，出污泥而不染，貞潔的象征。」有諷刺意味。
反正後宮夠大，不在乎多養一個女人。
「她朝你十七皇嬸走去，臣得去瞧瞧。」那女人太危險，絕不能讓她靠近寧兒半步。
「朕看太多奏章了，也去御花園走走，賞賞今年的牡丹。」有熱鬧為什麼不看，皇宮太沉悶了。
此同時，在御花園的另一頭，眼尖的薩瓦琳瞧見一張似曾相識的臉孔，她不等宮女跟上便拉高月華裙朝那人走去。
「秦王妃？」
听到舊日的稱謂，成清寧抱著女兒緩緩轉身。「你喊錯了，我乃西北王妃。」
「不管你是秦王妃還是西北王妃，你化成灰我都認得你。」果然是她，都過了數年，她居然沒有變丑，反而更美。
「多謝你的厚愛。」這女人……很眼熟。
薩瓦琳咬牙冷笑，「是仇恨才是，要不是你，我不會落到今日的地步，西北王妃應該是我。」
應該是她的……成清寧驀地想起她是誰。「是我讓你帶兵攻打大明的嗎？又是我打得你潰不成軍嗎？你打了敗仗是你技不如人，一個戰敗國的和親公主憑什麼以為輸了還能高高在上，倨傲的想嫁誰就嫁誰，挑挑揀揀？」從來都是贏家說話才對。
「你……你狡辯，強詞奪理，原本我可以成為西北王正妃，是你們皇帝同意的。」她歡歡喜喜到西北，就為了見傾慕已久的心上人一眼。
「那又如何，如今你貴為帝妃，再提前塵往事有何用？難道你還能叫皇上休了你，讓你再嫁皇叔？」這叫，一旦進了宮成了皇帝的女人，就是死也不可能另嫁。
「你……你不知道我過的是什麼樣的日子……」薩瓦琳的褐瞳中透著恨意，隱有淚光浮動。
「你的事與我無關，我先告辭了。」面對曾經害過她的女人，成清寧不願多做接觸。
「不許走，你得曉得你把我害成什麼樣子，我的手骨曾被狠狠打斷，雖再接合卻無法拿起重物，我連最喜歡的長鞭都被迫放棄，再也無法動武……這一切全是你的錯……」
她的手指都快指到成清寧臉上了，沒見過瘋子發瘋的小郡主臉一皺，不客氣的放聲大哭。
「你對我女兒做了什麼？」皇甫桓沒有二話的折了她的指頭，抱過女兒放在懷中輕哄。
「啊！我的指頭——」好痛！斷了。
「蕊蕊乖，不哭，父王在。」他的小心肝。
皇甫桓一哄，皇甫蕊抽噎著止了淚，小嘴呀呀地像在告狀，她指指蓮妃又指指自己的眼楮，都嚇哭了。
「好，誰欺負蕊蕊，父王就幫你討回來。」他平時疼如珍寶的女兒豈能容人欺凌，折斷她一根手指還太便宜她了。
一旁的皇甫尋好奇的問「十七皇叔，你听得懂小堂妹在說什麼呀？我只听見呀呀呀！」真可愛，小臉雪白的像只小兔子。
皇甫桓得意地以指逗弄女兒。「我的女兒我怎麼不曉得，蕊蕊可是我最疼愛的小花蕊。」
呀呀呀……皇甫蕊咯咯的拍著手。
「咳咳！桓哥哥，她是你最疼愛的，那你把我放在哪兒了？」有了女兒就不要老婆，他太可惡了。
頭皮一麻的西北王趕緊空出手摟住王妃的細腰。「她是疼愛，你是最愛，你們母女倆就是我的命。」
這……這是十七皇叔？！說的肉麻話太令人作嘔了。
皇甫尋忍著反胃，命人將薩瓦琳帶走，幽禁于冷宮中，此生此世再也不能踏出宮門一步，罪名是冒犯西北王妃。
「我們兩個同時掉下水，你會先救誰？」成清寧很無聊地提出這個令人煎熬的問題。
皇甫桓一頓，訕然反問「寧兒，如果是你會救誰？」
她一怔，「狡猾。」用她的話反問她。
「再狡猾也狡猾不過你這只小狐狸。」落入她手中，他心甘情願，用一生償還情債。
瞧見他眼中的深情，成清寧溫柔地握住他的手。「走吧！回府，柏哥兒怕是等急了，又要怪我們丟下他一人。」
「哼！分明是他想跟他弘文舅舅、弘武舅舅去游京城，我們才是被丟下的人。」那個臭小子，一有舅舅就不要爹。
「他難得來京城一趟，你就讓他松快松快。」弘武也幾年沒回來了，該去看看娘。
回京後，她才曉得成清儀竟然成為鄭克南的小妾，堂堂侯府嫡女淪為她自個兒最不齒的姨娘，世事的變化令人欷吁。
董氏也因為此事氣癱了半邊身子，從此生活起居都要人打理。
而成清貞在回京的途中逃了，听說跟了一個外地商人走了，香姨娘哭了數月，說她無情。
「他的好日子不多了。」皇甫桓陰惻惻的說著。
「桓哥哥，我想西北了。」西北的風沙，西北的風情，西北的將士與百姓，西北的歡樂與笑語，以及她的稻田和香藥。
「好，再待幾日就回去，我們……」該辦的事趕快辦一辦，爭取早日回西北，他們的故鄉。
「等一等，你們走了朕怎麼辦？那些可惡又可恨的大臣會把朕撕碎。」他們會逼他立後呀！
皇甫桓冷冷丟下一句，「皇上是孤家寡人。」
「十七皇叔……」他哀嚎。
西北王頭也不回地一手摟著愛妃、一手懷抱嬌女，瀟灑離去。
全書完