沈觀不遲疑，步入廁所。里頭有掛勾，她看一眼隔間板，並不是相當干淨，便將包包背在肩上。隔壁傳來刷洗聲，她從隔間板下看見鄰間有影子晃動，應該是方才那個清潔人員在做打掃工作。
拉上長褲，還沒能扣上扣子，剌耳尖叫聲響起，她呆了呆，听見鄰間嚷嚷的聲音︰「驚死人！哪里跑來的?!走！」驚慌女聲伴隨敲打地板的聲音。
沈觀回神，下意識去看地板，吃了一驚——穿過隔間板下，朝她方向移動的是一條吐信的蛇。她不怕鬼、不怕尸體，就怕這種只听名字就讓她起雞皮疙瘩的爬蟲類。她欲退後，腳下卻一滑，重心失衡，身子朝後踫撞，她以手撐門板，仍止不住沖力，向後跌坐在地。
臀部吃痛，門板傳來拍打喊叫聲︰「小姐！有蛇啦！有蛇跑過去，你小心點！」
沈觀認出那是清潔員的聲音，才想起身，腳踝一痛，瞬間心下發涼。眼一瞟，那蛇已自門板下的寬縫滑出，蛇尾堪堪擦過她露出的那截腿膚，涼得她頸背一寒。
外頭傳來驚呼與尖叫聲，還有議論的聲音，可想而知人與蛇皆受了驚嚇。
她慢慢起身，低頭看腳踝，滲出的血珠遮了傷口，瞧不見牙痕；除了方才短暫的刺痛外，尚未有其它明顯如麻痹、腫賬等癥狀。她看一眼腕表，往前推兩分鐘，記下被咬傷的時間。
她開門，恰好覷見鄒宜平從外頭進來。
「學姐，你好啦？」鄒宜平跨入廁所，道︰「你剛有看到蛇嗎？嚇死人！」
「你去哪里？」沈觀扶著門框，不敢有大動作。
鄒宜平提著紙袋走近她。「去外面投面紙機。剛剛想起來我忘了帶面紙，怕廁所里沒有，結果一轉身就看見剛剛打掃的那個阿姨手里拿夾子夾著一條蛇。」
沈觀拉高褲管，道︰「我不只看到它，好像還被它咬了一口。」
「被咬?!」鄒宜平彎子，看她腳踝。「啊，流血了！」
「能找我媽她們過來嗎？我需要去醫院。」沈觀神情鎮定。
「要不要我幫忙叫救護車？」一旁排隊的女生听見對話，熱心地關切著，手已握住手機，一副隨時都能撥號的姿態。
「沒關系，不是立即需要處理的傷口，我們自己去就好。謝謝你。」沈觀答完，再次提醒鄒宜平去找她袓母與母親，隨即月兌上略有彈性的針織衣，利用衣袖在傷處上方打個結。她小步往外走，經過那間門敞著的廁所，覷見地上藍色水桶時多看了一眼。
趕至醫院，她報出被蛇咬的時間，再向醫護人員形容蛇的樣子。依有明顯王字形斑紋及臭味等特征，推測應該只是無毒的王錦蛇，傷口略作處理，再打支破傷風即可。醫師擔心她誤認蛇種，交代得暫留在醫院觀察，確定無任何中毒現象，才能讓她返家休息。
靠坐在病床上，她一臉歉意。「阿嬤，抱歉，大過年的讓你進醫院。」黃玉桂往床緣一坐。「講這什麼話！你又不是故意的。」
「說也奇怪，怎麼會突然有蛇出現在廁所？」王友蘭拉來椅子，坐在床邊。
「我也覺得奇怪，蛇不是都會冬眠？」鄒宜平皺著眉。
沈觀搖搖頭。「台灣是亞熱帶，冬季不至于太低溫，就算寒流來，蛇的活動力只是降低，它們會進人短暫休眠狀態，但氣溫一旦回升，就會出來活動，所以冬天的台灣還是有可能見到蛇。」
「可是出現在廁所就太奇怪了。」王友蘭臉色略沉。
「可能它本來就在財神廟修行，見今天信徒多，出來共享財神爺的香火也說不定。」沈觀面色沉靜，「或者是去月老殿求姻緣。」
黃玉桂顯然不認同，斜睨孫女一眼。「有在便所吸香火的？」
「學姐你還能開玩笑啊！你都不擔心不害怕嗎？」鄒宜平睜圓了眼。
「怕。」沈觀微瞠眸，讓她的「怕」多了點說服力。「我老鼠蟑螂都不怕，就怕蛇。」
「可是我看你從頭到尾都很鎮定，連什麼時間被咬都記下了。」
「我剛看到那條蛇時也嚇了一跳，就是這樣才會滑倒，如果不滑倒，也許不會被它咬。」它受了驚嚇，自然要攻擊她。
「所以緊張沒有幫助，萬一被注入毒液，愈緊張體內循環愈快，只會加速毒液帶給身體的傷害。」
「還好沒毒，不然就麻煩了。」王友蘭莫名地不安。
「不麻煩，醫院都有血清。」沈觀知道這一觀察，恐怕還得等上大半天，遂道︰「媽，還是你帶阿嬤回去財神廟拜拜？」
「你都這樣了還拜什麼拜。」王友蘭擺擺手。「不用拜啦，在這陪你就好。」
「但是都過來一趟了，今天沒拜，改天還要跑一趟。」她知道過年拜財神爺是祖父還在時的習慣，每個農歷年節一定攜家帶眷至財神廟拜拜。
「沒關系，又不是故意不去拜，我相信神明會體諒。」王友蘭拍拍她擱在床鋪上的手臂。
「這里有護理師在，不會有事。你們在這里也沒事做，先去拜完再回來接我，可以順便請那邊的神明保佑我平安順利。」
王友蘭張嘴還想說什麼，黃玉桂先起身。「好啦，我們去拜拜。」
「媽……」王友蘭訝聲。
「阿觀這樣說也有道理，我們先去拜拜，拜完再過來，反正我們在這里也幫不上忙。」
「這樣好嗎？」王友蘭對孩子放心不下。「我覺得這事情怪怪的，我——」
「怕什麼？這里有醫生護理師，還有一堆病患和家屬，再不然外面也有警衛，你還怕阿觀不見？」
「可是……」
「沒什麼可是啦！」黃玉桂拍拍媳婦肩膀。「走，去拜完再過來接她。」
「阿姨，你放心，我在這里陪學姐，絕不會讓她少根毛。」鄒宜平掛保證。
「你也一起去吧，拜完先回家，大過年的還是早點回去陪家人。」沈觀婉拒她的陪伴。
「你要一個人待在這里？」鄒宜平訝問。
沈觀點頭，側過身將靠在背後的枕頭放平。「昨天看一些資料，晚睡，我想睡一會。」
「睡一覺也好，我去跟護理師說一下，請他們多留意你。」王友蘭拉高她身上薄被。「你要有哪里不舒服，記得跟護理師說。」
「我知道。你車開慢點。」提醒後看向鄒宜平。「你回去路上也開慢點，到家給我訊息。」
送走她們，沈觀真合上眼簾。她很疲倦，寒假前才結束送靈及感恩大會，假期開始她休假不多，陪學生走訪探視家屬、批閱學生撰寫的行誼等，忙至除夕夜前，開學後系上有不停歇的工作，還有博士班的課程……
「沈老師。」
「沈老師？」
「沈老師，你醒醒。」
這一覺睡得沉，護理師來過她也沒能察覺，直至耳邊慢慢涌入一聲聲輕喚她的聲音，她才慢慢轉醒。
睜開眼，入眼一片白，周遭寧靜，待看清床邊那張熟悉面容時，她心下一驚，坐起身來。「詹老師，您怎麼來了？」
詹老師已六十好幾，黑發夾雜幾縷銀絲，面上也有歲月痕跡，但身材保養得宜，筆挺的淺灰色西裝襯得他儒雅斯文。「走之前來看看你。」
「走？」她疑惑，「您去哪？」
「去修行啊，菩薩來接我啦！我今天是來謝謝你跟那些學生，奉茶供果又讀經回向。」
沈觀意識還模糊，反應慢了數秒才答︰「這是我們應該做的，是您讓我們有成長與學習的機會。」
詹老師笑兩聲。「開學後你多交代那些學生們要用功認真不要打混啊，我可是被你們白白看了模了又捅了我保養得宜的胴體。」
「會的。」沈觀淡淡地笑。
「好啦，今天除了來跟你告別，還要交代你一切小心。」
「啊？」
「腳痛不痛？」詹老師指指她被咬傷的地方。
沈觀動動傷腳。「不痛。」
「人家在給你警告。」
她愣了數秒。「警告什麼？」
「這我不知道，我只知道那條小龍是被人蓄意放進廁所的，不然這季節哪能這麼容易就遇到它。還有啊，你之前車子被潑漆是不是？車子開在路上被幾個年輕人挑釁然後拿石頭扔車是不是？那都是在找你麻煩，你——」
「阿觀。」
「阿觀？」
「沈阿觀！」
「怎麼喊不醒啊？」
「我也不知道。媽，我去找護理師，你——」
「醒啦！」黃玉桂見孫女睜眼，湊近看。「阿觀，你沒代志吧？」
沈觀眨了下眼，哪還有詹老師的身影。她嚅動嘴唇，聲音微啞︰「阿嬤。」
「你有沒有哪里不爽快？」黃玉桂在床緣坐下，手心貼上孫女的頰。
沈觀搖頭。「沒有。」
「叫都叫不醒，還以為你怎麼了。」王友蘭憂心忡忡。
「睡太熟了。」她坐起身，問︰「媽，你們拜好了？」
「拜好了。」
沈觀看看表，這一睡竟是五個鐘頭過去了，她詫聲喃喃︰「我睡了這麼久？」
她看向祖母與母親，問︰「你們拜到現在？」
「你媽去調監視器。問了好幾個人才找到管理委員，說監視器壞了。」
「調監視器？」沈觀看著母親。
「對啊，你被蛇咬我難道不能調監視器？」王友蘭神色不大好看。「結果跟我說監視器壞好久了，還沒修。你說夸不夸張？那麼大的廟，現在又農歷年，每天進出的信徒有多少，壞了居然也不趕快修。」
沈觀笑一聲。「調監視器比對是哪條蛇咬我，然後報警抓它進監牢？」