第一章
「小姐不是已經十八了，怎麼她的未婚夫還不來迎娶啊？」
「不是打小訂親的嗎？難道人家嫌棄她？」
「听說孟少爺是浪蕩子、紈褲子弟，不是每日流連花街柳巷，就是窩在賭場三日三夜不回家，這種男人嫁過去也不會幸福吧！」
「這麼糟糕啊？我要是老爺、夫人，想盡辦法也要退婚。」
「我听說夫人是有此意，可是孟家的大房，也就是老爺的姊姊，不準老爺退婚！老爺年幼喪母，是姊姊一手拉拔起來的，所以不敢拂逆姊姊的意思。」
「那小姐的幸福怎麼辦哪……」
洗衣房內，幾名丫鬟嘰嘰喳喳的聊著主子的八卦，洗衣房外，一名身著小袖對襟旋襖，團花長裙的姑娘，靜靜的听著。
在她的身邊，立著一名丫鬟，神情義憤填膺。
「這些人竟敢在背後聊小姐是非！」丫鬟小環小手握拳，大有沖進去罵人之勢。
「欸，你別氣。」余家大小姐余芯鄀連忙阻止她，「不這樣我哪知道一些八卦小道消息。」
下人們的小道消息永遠比她這個養在深閨、不解世事的大小姐還要來得精通，若不這樣偷听她們聊天，哪曉得原來她未來的夫婿是名紈褲子弟，還知道他喜好漁色又愛賭，百分百是個登徒子！
她們替她嘆氣，她也很想替自個兒嘆氣啊！
原來她的未婚夫品行極差，可父母想退婚還不行，這打從襁褓就訂下的親事，在姑母的一手操弄之下，誰都不敢說不。
她還自下人的口可知道，原來未來的公公也是個好、杯可物之人，家可妻妾成群。
所謂有其父必有其子，這孟家少爺恐怕娶了她之後，明的暗的還會再養一堆小妾。
想她都十八了，未婚夫仍遲遲未來迎娶，說不準早娶了一堆小妾入門，每天玩得不亦樂乎，早忘了還有個未過門的妻子。
「可是她們這樣說小姐……」小環氣怒難平。
「無所謂啦！」芯鄀擺擺手，絲毫不放在心上。「她們好像聊得差不多了，你先去幫我找找我的耳飾在不在昨日換下的衣服里。」
「是……」小環無奈的撇了下嘴，走入洗衣房。
雖說女人的命運不是捏在父母手里，就是握在丈夫手中，可要她默默的等著命運之日到來的一天，芯鄀還真是不情願。
忘了是啥時在廚房外頭听到了流言，據說外頭的人議論是不是她有隱疾，或是性子太壞，所以未婚夫才遲遲不來迎娶。
如果已經小妾成群，又愛在花街柳巷流連，終日賭個不停的未婚夫一日未想起她，她是不是就得在家里痴痴枯等，直到老死？
雖說她听了這麼多的流言，對于嫁給未婚夫一事心中也恐慌忐忑，但沒道理她的終身幸福就要葬送在一個登徒子手上啊！
良禽擇木而棲嘛，那女人也應該選個好對象才能嫁啊！
據說爹娘也是因為知道對方品行不好，才不曾催過婚事，打著的就是拖一天算一天的主意。
她該怎麼辦才好呢？
她可是一點都不想坐以待斃啊！
「小姐！」小環輕輕點了點出神的芯鄀，「您在想什麼？」
「喔……沒什麼。」芯鄀回神問道︰「找到了嗎？」
「找到了。」小環攤開手，掌心躺著亮麗的葵花金耳墜。
「太好了，謝謝！」芯鄀開心接過。
「小姐實在是太迷糊了，連耳墜都會遺落在換洗衣裳里。終有一天，小姐會連自己都弄丟。」
「無妨無妨，有精明的你在，會將我找回來的。」
「小姐您喔……」小環對生性頑皮的小姐真是又好氣又好笑。
她才不精明呢，心思細膩的其實是小姐，可小姐生性恬淡，不與人爭，口頭上吃點虧也無所謂，這也是她喜愛小姐的原因。
「走，回房去，我有事要跟你商量。」
芯鄀拉著小環的手，直直朝居住的院落而去。
「啥？您要去找未婚夫？」小環訝異的眼瞠直。「我是不是听錯了？」
「你沒听錯！」芯鄀斬釘截鐵點頭，「我要親眼去瞧瞧流言是否正確。」
若未婚夫真的是名登徒子，她一定會想方設法將這樁婚事退掉！
要她傻傻的將自己推入火坑，門兒都沒有！
自南京到揚州距離不算遠，可小姐一個弱女子要怎麼去？小環心上煩憂。
「小姐，那我去安排幾名家丁與您同行……」
「你跟我去就行了。」芯鄀將準備出去張羅的小環拉回。
小環真是天真，安排家丁同行，她們去揚州一事不就等著傳入爹娘耳中？爹這人守舊，認定大家閨秀就該大門不出二門不邁，更何況是出遠門！
這事得偷偷來才行。
「只有我們兩人？」小環詫異的指著自個兒鼻尖。「這怎麼行，太危險了！就算現在國泰民安，可是兩名弱女子單獨出門，難保不會出意外啊！」
「誰說咱們是兩名弱女子！」芯鄀微揚著精巧的下頷，眸中精光閃爍。
「那不然是……」小姐又在打啥鬼主意了？
「當然是女扮男裝！」呵呵呵……
天龍賭坊是揚州城最大的賭坊。
白日，這兒寂靜無聲，越晚，燈火越是輝煌，人聲鼎沸。
芯鄀一直以為賭坊應該是個陰暗、龍蛇混雜之處，想不到此賭坊的富麗堂皇可比富貴人家大廳，白如雪的牆上掛滿了火燭，照映得室內一片溫暖，空氣中暗香浮動，聞之舒心透肺，心情爽朗。
再仔細觀看，牆上掛的皆是名家字畫，燭台是純銀打造，如此華麗富貴的裝潢，恐怕會上這來豪賭的，身家必也不同凡響。
廳內每一張賭桌上皆坐滿了人，銀錢的吭擊聲、家的吆喝聲不絕于耳，熱鬧得像是正舉辦著人生大事。
芯鄀可算是開了眼界了。
「小……公子！」見芯鄀橫來一眼，同樣女扮男裝的小環連忙改口，「咱們不是要來找孟少爺的嗎？您怎麼……怎麼自己也下注了？」
芯鄀此時正站在一張賭桌旁，好奇的觀看一會兒後，也跟著其他賭客拿出了一錠銀子，壓在「大」上。
「下好離手！」家大喊。
「好玩嘛，玩玩又不會怎樣！」她想知道讓孟少爺如此迷戀的賭博究竟是啥玩意。
聞言，小環好想眼一翻，直接暈倒。
「公子，奴婢……奴才斗膽勸戒，很多賭徒就是因為一時好奇就沉淪無法自拔，從此……」
家手上的賭盅猛的往桌上一放，打斷了小環的勸戒。
一見家準備掀開賭盅，就連小環也跟著緊張起來了，雙眼直勾勾的盯著賭盅，情不自禁吞了口口水。
賭盅掀開——
「四四六，十四點大，吃小賠大！」
「贏了！」芯鄀驚喜歡呼，完全忘了該壓低嗓門裝男子一事。
「贏了耶！」小環開心的抓著芯鄀的手，「運氣真好。」
「再玩一次！」芯鄀輕咬著下唇躊躇，「你說這次下注在哪門好？」
「這次換小如何？」小環提議，壓根兒忘了適才她才勸芯鄀別賭博。
「就听你的！」芯鄀將贏來的賭金全數壓在「小」上。
「公子要全押？」小環訝異。萬一輸了怎麼辦？
身為丫頭的她很少見到大筆錢財，故芯鄀全壓注的做法讓小環覺得心疼。
「反正是橫財，輸了也無妨。」芯鄀不在乎道。
「這位公子大氣！」家笑道。
「好說！」芯鄀輕搖折扇，姿態優雅。
賭盅再次掀開——
「一二四，七點小，吃大賠小！」
「又贏了！」芯鄀開心得呵呵笑。
原來賭博就是這麼一回事啊，運氣好就贏，運氣壞就輸，所有勝負均決定在掀盅的剎那，等待讓人緊張又焦灼，贏時興奮快意，輸時黯然惆悵，是會讓人上癮的東西啊！
「那我這次再押小！」芯鄀將籌碼再次全數推到「小」上。
「下好離手！」家大喊……
如果不仔細看，無人會發現在天龍賭坊的最後方，有扇與牆壁同色的門。
此時，門被徐徐推開，兩名男子一前一後走出。
走在前方，背脊挺直，外型挺拔的是賭坊老板——夏南熙，而走在後方，打著呵欠，姿態慵懶，俊美的臉皮足以吸引所有女人視線的是孟家的大少爺——孟雍軾。
這兩人是好朋友，平日雍軾窩在這，三日三夜不回家是常有的事。