「爺，你真要助九爺上位嗎？」
一位黑臉大漢上前，接走皇甫桓拭手的巾子，這位爺向來有潔癖，不喜別人未經他允許踫觸他。
所以他才不想成親，能讓他可以接受踫觸的人少之又少，尤其對太後中意的成清儀，他總沒來由的感到厭惡，只想快快擺月兌她，能不接觸盡量不接觸，各走各路是最好。
只是出事以後，他很多事沒以往計較了，得過且過，在面對皇上不信任的情況下，他的將來堪憂。
沒想到峰回路轉，在他決定放棄之際，他的救贖出現了，風一般的輕柔拂上他心頭，讓他不肯再蟄伏，決心搏一搏，打算破土而出的再試一回，天下總會有明君現身。
「除了他，這天下還有誰容得下我？」時勢造英雄，路是人走出來的，總是個機會。
「可是九爺好像不太樂意，他對太子還有一份深厚的兄弟之情。」太重情的人成不了大事。
開口的是一名俊秀的白臉男子，他叫趙走西，和黑臉大漢羅佑東同是皇甫桓帳前大將，一為武略將軍，一為武毅將軍，是皇甫桓的左右先鋒。
原本他們應該在軍中為朝廷效力，若非蹉跎了這三年時光，以他們的驍勇善戰，想來此刻早連升幾級，成為昭勇將軍或昭毅將軍，身處高位。
但這兩人披瀝肝膽，寧可放下唾手可得的富貴也要追隨心中唯一的主帥，甘為沒沒無聞的王府侍衛。
事實上，王府侍衛全是軍中退下來的將士，他們之間不乏四、五品的高階將領，要不是親王的編制在京里是五百名侍衛，只怕西北大軍都想跟著秦王進京，做個看門的小兵也好。
粥少僧多的情況下，人人擠破頭想進入那道門檻，在一番精挑細選後才選出五百名親兵。
若在封地上，一個藩王能有五千到一萬左右的私兵，可京城人多地狹，又礙于體制，皇帝也怕王爺們擁兵自重，繼而逼宮，因此人數上有所限制，五百名是皇帝能容忍的極限。
「太子心性太像皇上了，是個不能容人的，只要小九稍有異動他就會坐不住。」貪功冒進，心胸偏狹，能共患難不能共富貴，慣做表面功夫卻不擅于隱藏情緒，當太子少了幾分寬容和穩重自持。
「王爺的意思是……」非要走到這一步不可嗎？
轉著輪椅，皇甫桓到了窗邊，他仰頭遙望頭頂那片湛藍天際。「也該是時候動一動，時局不亂又如何混水模魚，你們跟著我也太辛苦了，我總要為你們尋一、兩條出路。」
「王爺，屬下們是心甘情願，絕無一絲為難。」王爺視他們為兄弟，再苦也甘之如飴。
「就因為你們別無所求，我才更不能虧待你們，邊關很快會再起戰亂，你們得要做好準備。」將士當效力沙場、馬革裹尸，而不是在王府給他守門，做個讓人瞧不起的侍衛。
兩人大驚，「什麼，會有戰爭？！」
「為什麼邊關會再起戰亂，我們當年不是屠盡北夷精銳……」青壯的男人死得差不多了，剩下的女人小孩如何拿起刀劍再戰，無疑是送死的行為。
「你們忘了塔木齊嗎？」天生熊力的壯漢，雙手一環抱能拔起十丈高的大樹，單手打死一頭猛虎。
「北夷的右賢王？」少數逃走的大將。
「他娶了東涼的長公主。」也算天作之合，老鼠擅于鑽洞，走到哪兒都能做窩生崽。
「他……他娶了那頭母老虎……」第一醋桶普普拉，先後嫁過三任丈夫，三次都因為丈夫納小而手刃親夫。皇甫桓嘴角微揚，「當年我是故意放走塔木齊，北夷幾乎滅國了，大明朝需要一個新敵人。」
「王爺故意放走他？」羅佑東不解。
「你們以為火箭和毒箭是那一位第一次出手嗎？」先前是試探，看看他的警覺性，而後再另行布置。立即想通關節的趙走西臉色一變，「難道那一次的中毒也是皇……那一位所為，他早有殺王爺之心？」皇甫桓一頷首，「這件事不要告訴王妃，讓她開開心心的當幾日秦王妃，朝廷的事交給男人去做。」
「王爺，王妃就是當年在莊子里救了你的小姑娘吧？」能讓王爺在意的人並不多，尤其是女子。
「是她。」一提狡猾如狐狸的愛妻，鐵漢柔情的皇甫桓難得露出繾繾柔意，含笑的目光中多了情思。
「女大十八變，變得屬下們不敢相信，以前她個頭矮到不到我們胸口，才幾年光景就像拉長的細蔥，都長到王爺的肩膀了，可見王爺和王妃是天注定的緣分，兩位是老天爺撮合的良緣……」
誰也想不到小小的淘氣娃兒會成為秦王王妃，她那時可膽大了，什麼藥草都敢擠成汁強灌王爺，硬是把他體內的毒解了一大半，讓他們能及時找到他，解掉余毒。
「什麼良緣？你們誰要成親，王妃我在此申明一件事，不是我不讓你們娶老婆，而是要等一等，你們也看到王府殘破成什麼樣子，辦場婚宴能見人嗎？」除了丟人現眼還是丟人現眼，沒有第二句話。
寧兒，你這是指桑罵槐吧！怪我沒給你盛大的排場，讓你嫁得不風光。皇甫桓眉一挑，但笑不語的凝視小妻子。
「沒……沒有，不是我，我沒有要成親……」人一急的羅佑東就結巴，臉紅得像偷抹了女人胭脂。
同樣漲紅臉的趙走西比較鎮定。「王妃，我們王府只是疏于修整而已，很多院落因用不上而暫時關閉，並不到殘破到不能住人的地步，王妃太夸大其詞了……」
他這話一說完，皇甫桓就笑了，露出耐人尋味的神情。
「趙將軍，你的隨和真叫本王妃大開眼界，睡在豬圈里也比露宿荒野好是吧？你這人真是隨遇而安呀！連住的地方都不挑，有片屋瓦遮天就很滿足了，屋里漏水、掛滿蜘蛛網也能視若無睹。」這樣的人真好養。
「小趙，王妃在說你是豬嗎？」只有豬才什麼都不挑，隨便一窩就能呼呼大睡，無視髒亂。
「你才是豬。」趙走西惱怒的一嗆。
「喂！你怎麼罵人了，又不是我說的，是王妃……」一臉憋屈的羅佑東瞄向王妃，吹胡子瞪眼的嘟囔道。
「嘻嘻！是王妃我說的，你打算罵回來嗎？」成清寧笑逐顏開的搖搖縴指。
「我不……屬下不敢。」王爺都舍不得動一根寒毛的嬌人兒，他又不是吃了熊心豹子膽，敢如此造次。
成清寧曲解其意，「喔！是敢怒不敢言，在心里罵過我千百回，要不是有王爺給我撐腰，你大概會沖過來給我兩腳了吧！」
唯女子與小人難養矣！唯女子與小人難養也……他不斷在心中重復這句話，告訴自己要忍，吃得苦中苦，方為人上人。
「桓哥哥，他默認了。」果然男人都是豬。
不說話也中刀，這是什麼世道？趙走西搖頭苦笑。
「他是不知道怎麼回答，總不能要他自個兒承認是豬。」一群糙漢子養不出細致，牡丹花再美也好不過一碗白米飯。
王爺英明，說出了他的心里話。趙走西感激在心，但皇甫桓的下一句就讓他幾乎淚流。
「不過嘛！一個大男人當豬養也成，給他吃、給他住就能膘肥肉橫了，不要覺得他有多嬌貴，房子隨便整理整理他也看不出好壞，頂多嫌風大而已。」上戰場打仗時哪來舒適的屋子，能有頂帳篷擋風就算是不錯的待遇了。
王爺，你這是在說好話嗎？分明是落井下石，我和你有多大的仇恨，要這麼害我……某人的心受傷了。
「說到吃，我才要提提王府的廚房，你們那是食物嗎？跟豬食沒兩樣，一大鍋子下去拌炒，大勺子撈起滿是油膩和爛菜葉，豬肉下水滾一遍便撈上來切片，魚千篇一律下油鍋去炸，雞鴨是整只下鍋炖，等熟了切大塊……」
簡直是土匪的吃法，東西有熟就好，不講究調味和擺盤，大塊肉、整條魚的用盤子一盛就了事，只差沒裝筐地讓人隨取隨食，如在田里播種的莊稼漢。
「咳！咳！寧兒，我吃這樣的飯菜吃了好些年。」火頭能弄得來的菜色就這麼多，變不出酒樓菜肴。
成清寧軟綿的嗓音輕輕柔柔地，好似那桃花花瓣落在湖面上，令人心中一蕩，但說出來的話語實在堪比刀箭般銳利。「真是委屈王爺了，當了這麼多年的豬，你的腸胃無礙吧？能撐上這許多年太辛苦了。」
三個男人聞言實在哭笑不得，他們只是在吃食上不太講究罷了，哪有豬食這麼夸張。
「寧兒，你想做什麼就做什麼，如今你是秦王妃，王府里的一切你說了算。」她掌管內務。
「真的？」美眸倏地發亮。
「你是本王的妻子，王府不歸你管誰來管？這王府里除了我就你最大，誰敢反駁你的話就是對本王的不敬。」軍令如山，府內的侍衛只听令行事，事事以他為主。
「那我想修葺屋舍，重開上鎖的屋子，挖池養荷種些花木可行？」王府太單調了，除了樹還是樹，看不到幾處宜人的景色，有些院子的野草長得比圍牆還高。
「行。」先帝賜的宅子也該整頓整頓了。
「那買婢蓄奴呢？王府清一色是大男人，走到哪里都看到身著戎裝的侍衛，我那幾個陪嫁的丫頭、婆子都快被他們嚇死了。」面無表情、殺氣騰騰，鬼魅般出沒無聲。
皇甫桓略一思忖，用語留了心。「我不反對你買幾個伺候的下人，不過要謹慎挑選合適的，除了家世清白外還要看背後是不是有人，咱們這樣的人家不輕易讓人進入。」
何等聰明的成清寧一听就听出他的言外之意，面上笑意微凝。「有誰對我們不放心嗎？」那個「誰」不用說也知所指何人，能讓超品親王有所顧忌的人，除了那個人還能有誰。
他失笑的握住妻子柔白的小手。「擁有越多的人越害怕失去，心想著自己有的別人會不會覬覦。」
「要不，別買了，我們挑出幾個手腳伶俐的，讓宮中的御廚來收徒。」反正她也不需要太多人伺候，庶女出身的她還不至于嬌貴到什麼都做不了。
成清寧不是傻子，一葉知秋，她也明白一個皇位的造就要用無數人的鮮血去填，現今的皇上也是殺盡了對他有威脅的兄弟才上的位，因此他誰也不相信，只信手中的權。
即便是他的親兄弟又如何，皇上已漸衰老，而幼弟正是年輕力壯，二十五歲的差距是一個硬傷，手足情深是個笑話，一旦坐上那個位置便是孤家寡人，六親不認。
防妻、防子、防屬下，無所不防，君臣相忌。
皇甫桓笑著拉近妻子。「堂堂王府還買不起婢僕嗎？買，我還信不過你的眼光不成，這世上想精過你這只小狐狸的肯定不多，我很放心地交給你去挑人，務必要把咱們王府打理得美侖美奐，堪比人間仙境。」
「這麼信任我？」她都不敢保證自己不會看走眼。
成清寧的眼楮很毒，一眼就能看出誰能用、誰最後會叛主，因此她陪嫁的兩個大丫頭、四個二等丫頭、四個三等丫頭和七名粗使婆子都是她挑了又挑才留下的，她們都有一個共同點，要不家里人口簡單，便是早無家人的，背景越單純的越好，沒有牽掛的人就不會被利用，用起來也安心。
「連你都能瞞過的人，想必是個中高手，也是你時運不濟踫到了對手，不過我會另外派兩個會武的丫頭跟在你身邊，你盡量不要讓她們離你太遠。」唯恐鞭長莫及。
「那你呢？」她也擔心他的安危。
皇甫桓指了指胸脯往前一挺的趙走西和羅佑東。「他們的身手還算不錯，等你訓練出一批得力的下人後，我再從五百名侍衛中抽調一、兩百名轉為暗衛，另做他用。」
「不怕一萬，只怕萬一。」她一語點破。
他贊許的一笑，「不錯，我要給我們留後路，若是有一天京里待不下去，我們也好有個去處。」分散風險，狡兔三窟，雞蛋不能放在同一個籃子里。
「好，我都听桓哥哥的，你到哪我跟到哪，我是天生庶女命，不怕吃苦。」她頑皮的一眨眼。皇甫桓動容地握緊她的手，「我定不負你。」
「不過如果要走，順便把我姨娘和弟弟帶走，他們是我的軟肋，至于寧平侯府其他人，只要太後還在，皇上不會動任何一個人。」太後對董氏的疼愛只會淡化，不會消失。
「你想得真遠……」還沒要動手呢！她已經想到以後。
「對了，銀子。」夫妻正說到感動處，說好生死與共，表情一變的成清寧露出守財奴的嘴臉，伸手要錢。他一怔，一時跟不上她的思緒。「什麼銀子？」
「修繕宅邸、買奴養婢、栽種花木不用銀子嗎？桓哥哥，你不是用老婆嫁妝的人吧！」她雖有幾十萬的壓箱銀票，可要養一座五、六百人的府邸也是很吃力，入不敷出。
他好笑地往她鼻頭一點，輕啐了一句︰錢鬼。「幸好本王還有一點點家底，不然哪養得起大手大腳花錢的王妃，甫一進門就要花大錢，打算掏光本王的老底。」
「一點點是多少？」花丈夫的銀子是做妻子的責任。
「不多。」他指的是和皇家內庫一比。
「哼！少在我面前裝窮，誰不曉得打仗最賺錢了，听說皇上特許你不用上繳得來的戰利品，軍械兵器類充作軍備用，其余財物由你自行處理，你敢說你沒銀子？」全部「充公」，男人有錢就會作怪。
王妃，你也別太粗暴，一說到銀子就臉紅脖子粗的揪住王爺衣襟，好歹他倆還在，不要露出原形。暗自苦笑的羅佑東、趙走西很自覺地往邊邊靠，假意當作在望天，沒听見，沒看見王爺、王妃的打情罵俏。
「我麾下有幾十萬兵，總要讓他們吃飽……」他每次所得都會分出一半供軍用，給弟兄們添點肉食打打牙祭，多幾斤米糧養活妻小，或是備些冬天的炭和棉衣以及節禮。
皇甫桓的兵極少有拖欠軍餉的情形，戶部的糧食也照時送至，朝中的官員沒人敢短缺他一分，要不他一旦回京，這些人的日子都不會太好過，他會一一上門「拜訪」。
「廢話少說，銀子呢？」那些兵老爺才不會虧待自己，搶起北夷人的部落可是比誰都狠。
北夷人的窮人很多，常常三餐不濟，食不裹月復，大部分的財物都在少數人手中，只要往幾頂最大的帳篷去搶準沒錯，定能搶個盆滿缽滿，他們個個都肥得流油。
「庫房。」他很無奈的搖頭。
「庫房在哪里？」她是新嫁娘，不熟悉王府。
「我帶你去。」她也該知曉她手中有多少可以運用的財物。
王府小徑路面崎嶇不平，趙走西在後面推著輪椅，羅佑東在前頭開路，因為已多年未曾整理，從前花團錦簇的園子如今荒草漫漫，到處有松鼠、蛇類竄動，佔地築窩。
跟在輪椅邊的成清寧是越看越欷吁，怎會任其荒蕪像廢墟，野草叢生，同時也頭疼不已，眼前的一切全是她的責任了，要恢復到以往的榮景得花多少力氣和銀錢……
一行人走著走著，走到一座應該有水的小池邊，它現在是干枯的，一滴水也沒有，蟲蠅滋生，小池旁邊是兩座相連的假山，假山與假山之間架了一座木橋，木橋已有些腐朽。
但是往看上去已顏色斑剝的橋柱一按，左邊的假山「轟」地一聲後，現出一道門，往下行走的階梯赫然在眼前。
皇甫桓是坐在輪椅上被抬下去，約過了一刻鐘才到了庫房所在之處，這里存放的是銀子和貴重物品，像布匹、花瓶、器皿、屏風這類的擺設在另一處庫房，平時也不上鎖隨時取用。
任重而道遠的成清寧看來有得忙了。「這……這全是你的……」
天呀！疊成金字塔狀的金子山、銀子山……這是電影中才看得到的景象吧！
「也是你的。」不過是些俗物罷了。
「我的……」成清寧有些發傻，咯咯咯的直笑。
「我留給你的麒麟玉佩是王府主子的象征，你只要把它系在腰上就等同是我，王府之人都得听你號令行事。」
他當時只想回報她一二，希望她有難時可以尋求他的幫助，沒想到玉佩一送卻也定下自己的緣分，真是始料未及，她注定該是他的妻。
原來……她心虛的不敢說玉佩早就不知被她扔到哪個箱底了，她得盡快找回來。「咦，這紅木剔漆瓖八寶座榻我要送我姨娘，哪天我回娘家去就能坐在榻上泡茶。」
「好。」這座榻怎麼會擺在這里？不是早要人扔了。
「還有兩面珠翠聯瑯瓖嵌小手鏡、銅胎三足蓮花燈、白釉官瓷花瓶、雙麒麟護靈芝紫玉花盞、廣彩青花撒金棋盤、犀角雕玉簪竹茶具……」她一口氣點了二十余件，件件都是極品，每一件都能當傳家寶。
但是成清寧環顧了庫房一圈後，發現這不過是九牛一毛，堆積如山的寶貝像剛收成的莊稼，堆得滿滿當當。
「寧兒，喜歡再取，一下子拿太多，咱們的屋子放不下。」反正都是她的，不怕長腳跑了。
成清寧沒好氣的瞪了他一眼，「這是回門禮，我出嫁的陪嫁物事全登記在冊，若拿回去送人，你的面子還要不要？」
面上一愕的皇甫桓失笑的指了一些，「那這些也當回禮吧！我真忘了有這回事，只當人去就好。」
「桓哥哥，你要是沒有我該怎麼辦，我是你不可或缺的賢內助。」她得意地自吹自擂。
看她眼中一亮的小張狂樣，皇甫桓心口一柔地順著她的話道︰「是呀！幸好有我的寧兒，本王才能無後顧之憂。」
兩人相視一笑，淡淡情意流轉。
站在一旁的兩根人柱是直叫苦，他們不想看王爺、王妃濃情密意的眉來眼去呀！此時這對眼中只有彼此的夫妻看不見旁人的存在，但哪一天想起來呢？還不把他們往死里整。
「給王爺請安，王爺千歲千千歲……」
備妥了回門禮，皇甫桓偕妻同往寧平侯府，平民百姓是三日回門，大明朝的律例是皇家媳婦五日回門，因要先拜見皇上、皇後、太後，而後要到宗廟上告祖先，最後載入玉牒才算禮成，過程繁復而瑣碎，歷時數日。當足足五大車的秦王府馬車車隊到了寧平侯府門口時，寧平侯成平城已帶其三弟成平許偕同府內家眷出府相迎，包括董氏和仍自視高人一等的成清儀在內，都得跪迎王爺夫婦回門。
給王爺請安時，後院女眷聲音宏亮有力，但一到了王妃這邊，就顯得稀稀落落，不情不願的張口卻無一絲聲響發出，很明顯地是瞧不起庶出的成清寧，認為她能成為秦王妃是因為寧平侯府的緣故，內心的鄙夷自然而然地顯露于外。
尤其是成清儀，她根本不把這個三妹妹當王妃看待，仍當她是得看人臉色的庶女，她一個眼色庶妹就得照辦，不得違抗，當了王妃仍改不了庶出的事實，即便她已寄名在嫡母名下。
「王妃不需請安嗎？你們的規矩何在？」看到女眷們的輕蔑神情，臉色一沉的皇甫桓冷聲如刃。
「王妃是我們寧平侯府的女兒，自家人講什麼虛禮……」跪完王爺就要起身的董氏一臉假笑，看都不看已為王妃的成清寧一眼。
「放肆——」他一喝。
董氏頓時嚇得兩腿發軟，連忙重新跪下。「王爺，我可是你親姨母，你這是……」想嚇誰呀！胳膊肘往外彎。
「先論君臣，而後家禮，你敢蔑視皇室禮法是看不起我秦王嘍？認為本王廢了，連帶著本王的王妃也要受你羞辱，寧平侯夫人好大的體面。」連皇家也不放在眼里。
董氏聞言心肝顫了一下，磕磕巴巴地解釋，「妾身並無此意，只是見自家女兒回門，一時過于開懷……」本來就是廢人還怕人不知道嗎？端什麼王爺架子。
「看你毫無悔過之意，你就偕同一干女眷在這兒跪著吧！等你想通了錯在哪里再令人回稟本王。」不見棺材不掉淚，真以為是太後堂妹就能無視禮法，橫行無阻？
短視的後宅婦人。
「什麼？！」董氏身子一軟，差點倒地不起，臉上的錯愕和驚慌交織著青白兩色，不敢相信該叫她一聲姨母兼岳母的秦王竟然不顧太後的臉面，讓她像個傻子似的跪在人來人往的寧平侯府門口。
這個臉她丟不起呀！而且她也不能跪，這一跪她還有什麼臉在高門大戶間走動，她會成為所有人的笑柄。
「崔姨娘起身，免跪。」寧兒的生母，他的岳母。
微微一驚的崔姨娘看看左右，她瞧見女兒挑眉一笑的神色，心下一喜地站起身，退到眾人身後。
看到崔姨娘起身，恨在心里的董氏銀牙暗咬，她握緊的手心指甲扎入肉里都不覺得痛，暗暗想著一會兒看她怎麼整治這一對不要臉的賤人母女，沾了她的光還想往她頭上踩。
「寧姐兒，母親把你當女兒疼愛，可沒一絲對你不好，王爺這番動作是在打你臉呀！」嫡母丟臉，庶女有什麼好名聲，兩相不得好，更何況她現在名義上已算是她女兒。
「真正疼愛女兒的人就不會把這句話說出口，難道母親會對大姊姊說‘我是把你當女兒疼愛’？！」真心和虛情一言便知，女兒是自個兒生的親，旁人的孩子與她何關，給吃、給住、給用已經是仁至義盡了。
「這……」董氏老臉一臊，怨懟庶女的不貼心。
「王爺，還是讓母親和眾女眷起來吧，終歸是一家人，你總不能讓妾身日後無娘家可回。」逗弄逗弄她就夠了，別太超過，我姨娘還要在她手底下過日子呢！
收到自家王妃的「眉目傳情」，皇甫桓面色和緩的揚手，「起來吧！看在王妃為你們求情的分上，本王且饒你們一回。」
「謝王爺。」眾口一致。
被打臉了還要謝恩，董氏心里很不是滋味。
「還有呢？」皇甫桓聲音一冷。
本來不把成清寧當一回事的女眷又滿臉不甘的福身。「謝王妃。」
看你得意到幾時！嫁個丑丈夫有什麼好風光的，看到戴著鬼面面具的秦王，以及他用來代步的輪椅，妒羨成清寧走了好運的女眷心里發酸，忍不住要月復誹幾句，見不得別人好。
其中的成清貞更是嫉妒到兩眼發紅，原本她也有機會當上秦王妃，偏偏上頭有個三姊姊，嫡母又不待見她，要不今日一身珠光寶氣、金瓖玉砌的貴人便是她，曾經折辱過她的人都得向她跪地叩首。
為什麼不是她，為什麼不是她，為什麼……不是她？她恨，即使是個殘廢她也願意嫁，因為秦王妃頭餃。
「不用謝，自己人嘛！我以前還在府中的時候，多蒙各位的照顧，如今我已貴為王妃，自是有所回報，來，把車上的東西卸下來，待會兒一一送到各房手中。」
說句實在話，因為抱對大腿的因素，她在府里的待遇還算不錯，雖然不及嫡姊，但正是她所要的不咸不淡。
「是的，王妃。」整齊劃一的宏亮喊聲穿透雲霄。
八匹馬拉著的青鸞紋飾綴寶珠瓖紅華蓋馬車原本坐著王爺、王妃，第二輛馬車則是服侍王妃的丫頭、婆子，其余三輛蓮花紋瓖裴翠珠子的馬車則載滿令人眼花撩亂的回門禮，馬車車門一打開，滿滿的禮盒都快掉下車了。
有些顯擺的意味，有秦王陪同更是聲勢浩大，王府一共出動一百名紅衫鐵甲侍衛一路護行，若說不是刻意地都無人相信，大大小小的禮品一共九十九件，就在大門口搬送，讓路人都能瞧見秦王妃的受寵，也讓董氏非常沒面子，原先這份令人羨慕的榮耀是她親生女兒的，如今卻被一名包藏禍心的庶女劫了去。
王爺、王妃在寧平侯爺的招呼下已經入府，而回門禮尚未搬完，秦王臨進府前特地對她吩咐了，得好好看著這些回門禮，萬一少了、磕踫了可就對不起王妃的一番心意，讓得核對禮單的董氏不好走開，只好恨得牙癢癢地看著一行人越走越遠，而她一個當家主母卻像管事婆子似在門口收禮，臉臊得都不敢抬起頭。
等收完禮，進入正堂，所有人都入座完畢，王爺、王妃坐在上位，陪坐的側位分別是寧平侯和崔姨娘，竟然沒有她的座位，秦王妃像是沒瞧見她的只顧著和生母閑話家常。
「咳！崔姨娘，見過王妃後你可以下去了，今日的場合姨娘不宜見客。」到底還有沒有把她放在眼里，她才該是座上高堂。
喲！她還在呢，就這麼當她的面使喚她姨娘，這董氏是腦子進了水還是被門板給夾了，這般沒眼色。成清寧一掀翦翦羽睫，眨呀眨地好不天真無邪，恍若雪蓮開在冰池中。
但深知她脾性的人都知道她不快了，而惹惱她的人通常下場都不會太好。
「是的，夫人。」崔姨娘緩緩起身，妖嬈多姿的一屈身。
成平城出聲阻止，「不必，坐著，你陪王妃聊聊，母女倆好生親近親近。」兩張相似的面孔湊在一塊，十分賞心悅目。
董氏氣得藏在衣袖下的雙手直顫，「侯爺，妾身才是王妃的母親，一個妾坐大位于禮不合。」
「無妨，家禮而已，本王看王妃甚為愉悅，就讓她們說說話好了。」皇甫桓擺出王爺的氣勢壓人。
「是……」這一對狐狸精，老的、小的都勾得男人神魂顛倒，她真是小看她們了，一樣善于勾引男人。恨到說不出話的董氏找不到自己能坐的位置，見她走來走去晃得人生煩的成平城便讓香姨娘起身讓座。
明媒正娶的嫡妻坐到侍妾的位置是多麼大的奇恥大辱，很不想被讓座的她瞪了不知深淺的香姨娘一眼，滿月復怒火的走到侯爺身側，她只站不坐，垂目視地，維護元配的尊嚴。
她以為此舉能為自己掙回面子，可是在場的包含董氏的兩個兒子，沒人注意到她是站是坐，所有人的目光都看向不時打趣說笑的秦王夫婦，他們自然和諧的對話讓人不自覺被吸引。
不像新婚夫妻，倒似老夫老妻，秦王說完上一句話，王妃無縫接下一句話，王妃一個眼神輕睞，秦王便曉得她要什麼，兩人好得宛如一個人，叫人看了驚異不已。
說著說著，就到了用膳時辰，期間每個人都能和王爺、王妃搭上一、兩句話，唯有董氏、成清儀局外人似的默默無言，不是她們不想開口，而是插不上話，兩母女有意無意地被晾在一旁，如同活擺設。
就在侯爺吩咐傳膳，男女各一邊以十二幅紅珊瑚碧玉楠木屏風隔開之際，門外傳來尖細的嗓音——
「太後懿旨到，寧平侯府接旨。」
「咦，是小馬公公……」
太後寢宮有兩位姓馬的太監，大馬公公是總管太監，管慈恩宮大小太監，小馬公公是負責宣旨、跑腿的，油水也最豐。
「肯定是太後姊姊給我撐腰的……」眉開眼笑的董氏拉著女兒的手，眼露得意的抬起尖酸刻薄的下顎。同樣暗喜的成清儀也以為她的婚事有著落了，因此太後才挑這個回門的好日子雙喜臨門，當眾宣布喜訊。
兩人剛開始還很高興，什麼容貌端麗、溫順謙恭、仁孝才敏……到最後就琢磨出異味了，直到那個被遺忘已久的名字崔言真從公公口中念出，母女倆僵若石人。
「……賢良敬上、憐小惜幼，故而封四品恭人，賜于寧平侯爺成平城為平妻，所生子女亦為嫡出……」不等小馬公公念完，董氏瘋了似的沖上前，想搶下金鳳懿旨，她認為鳳旨是假的，不是真的。
「不可能、不可能，太後一向最寵愛我，不可能下這道懿旨，一定是你這狗奴才假傳懿旨，退回去！我不接，是假的，別想來糊弄我，本夫人可沒那麼好騙……」
「別搶呀！侯爺夫人，這是太後懿旨，你若毀損了是滔天大罪。」記得全部內容的小馬公公快速的念完懿旨，然後趁董氏強搶之際塞入欣喜若狂、兩眼含淚的崔氏懷中。
突然被餡餅砸到頭的崔氏歡喜得說不出話來，只是眼淚不停地往下流，抱著小兒子成弘武哭得泣不成聲。
「賤人、賤人，你憑什麼和我平起平坐？我是出身衛國公府的嫡女，而你不過是小小知縣的庶出女兒，你有臉當平妻？」董氏撲過去要捶打崔氏，被她一雙兒子拉住。
「侯爺夫人，不要心急，還有一樁喜事，是關于府上大小姐的婚事，一樣出自太後懿旨。」小馬公公又拿出另一道懿旨。
一听到和女兒有關，暫時先放過崔氏的董氏稍稍理理發鬢，喜出望外地道︰「太後給我女兒相中哪戶人家？」
「鄭國公府……」
才听聞「鄭國公府」四個字，董氏樂得快飛天了，眼巴巴地睜大雙眼，等著好事降臨。
「鄭國公府嫡三子鄭克南，擇日完婚……」
鄭國公三子、鄭國公三子……鄭國公三子是誰？
「娘，我不嫁……」成清儀「哇」地哭出聲。
「太後娘娘還讓奴才傳話，她說︰你們母女倆看不上哀家生的秦王，嫌棄秦王身有殘疾又毀容，哀家的兒子你們不要，哀家就賜給寧平侯府嫡長女四肢健全，容貌端正的鄭國公三子，願你們夫妻和順，白頭偕老，永不和離。」
「不——」
成清儀尖叫一聲，昏倒在地。