第三章
大王最寵愛的六公子樂死于春郊狩獵。
當日狩獵正盡興的大王與三公子、五公子、七公子和八公子同行，還在叨念不見六公子蹤影，即聞虎嘯震天，好大喜功的大王躍躍欲試，便派五公子與三公子前去探察虎蹤，再回頭稟報。
許是猛虎餓了一整個冬日，逢人張口就咬，公子樂一行人不巧與老虎正面相遇，死傷無數，尤其是公子樂被咬得身首分家，慘不忍睹，當公子封與公子淳趕到時，已來不及救援。
公子封追往老虎逃離的方向，公子淳則回稟此一憾事。
突然失去最寵愛的兒子，大王勃然大怒，將所有與公子樂同行者，不論是否受傷，全都處以極刑，再五馬分尸，以慰公子樂在天之靈。
因公子樂的死，王城上下不論身分，不得飲酒夜宴——凡是違令者，皆斬首示眾。
于是熱鬧的王城變得人人縞素，沒有人敢高談闊論，連春郊所發生的事都避而不談，唯恐項上人頭不保。
百姓不敢談論，王公貴族噤若寒蟬，整座王城，因公子樂的死，而死氣沉沉。
大王共有八子，其中四公子出世，還來不及命名就夭折。
本以為大王最寵愛的六公子樂會繼承王位，不少人忙著討好公子樂，豈料天有不測風雲，公子樂竟喪生虎口，王公貴族們為了大好將來，重新深思熟慮該多與哪位公子親近。
夜黑，風高。
公子封的府邸一如以往悄然無聲，書房點上燭火，他一身黑，簡單束發，坐在桌案前，面無表情讀著竹簡。
同樣一身黑的總管高野面色凝重，靜候一旁。
老六的死，打亂公子封原本的計劃，使他短期內無法開口請求父王賜婚。春郊那日，當他發現瘋虎轉而攻擊思凡，嚇得他心魂裂，深怕她也會和老六一樣，幸好他及時趕到了，倘若失去她，他不曉得他會變成怎樣。
他握住竹簡的手指泛白，瞬間將竹簡捏碎。
「公子爺！」高野心急，踏步上前。
「沒事。」公子封神色漠然的擺手，不理會刺進掌心的碎片，他需要這痛，提醒他記取教訓。
商野憂心動了動嘴，最後還是將話吞進肚里。
春郊當日，老六死于虎口，所有人陷于一片混亂，他命紫鳶火速將思凡送回府，然後他重回老六陳尸的地方，發現其他死于虎口下的人都沒有老六死狀淒慘，老六被咬得面目全非，彷佛老虎是特地為了老六而來。
一般老虎若已受傷，應會轉身逃跑，這只老虎卻不然，還發狂似的直沖著老六而去，為什麼？
他懷疑有人暗中動手腳，究竟是誰要老六死？
不，應該說，除了父王外，有誰不想老六死。
老六向來仗著父王寵愛，妄自尊大，得罪的人多不勝數，許多人可以因老六的死一吐怨氣，也有不少人能從老六的死得利，他正是其中之一，其他兄弟亦然。
當日狩獵到一半，老大和老二皆不見行蹤，他們上哪兒去？陪同父王的不一定表示沒問題，離開的也不一定是主使者，所以，到底是誰在策畫這一切？
他閉眼沉思，每位兄弟在父王面前都是滿臉震驚與悲痛，所以看不出誰在背後使計，但不管出手的人是誰，他已知有人開始行動——他若蠢得不懂小心防範，他就會是下一個老六。
「思凡現下情況如何？」他未睜眼，冷聲問。
「紫鳶回報，姑娘喝下大夫開的安神藥，睡得比較安穩了，紫鳶正寸步不離的守著。」
「傳話給紫鳶，這次不能再出丁點差錯，否則要她自行了斷。」
「是，公子爺。」
他不擔心敵人沖著他來，就怕對方針對他的心頭肉下手，瘋虎轉而攻擊思凡真是意外？又或者她其實是下一個？
公子封怒極的睜開眼，起身走至窗邊，「派去保護思凡的人，有無加強戒備？」高野亦步亦趨跟在主子身旁，「已照您的吩咐，要他們小心留意。」
他望著如被潑灑了墨的夜，低喃，「暴雨將至，我們豈能坐以待斃。」
高野心一凜，明了所有人極可能會在轉瞬間失去性命，他單膝下跪，堅定道︰「公子爺，奴才定竭盡所能，助您完成大業。」
公子封雙手負于身後，看這天，看種植于書房前的榆樹，想著會有那麼一天，他的雙眼所見，將是廣闊的宮城，他會威風凜凜站在宮城之上，接受萬民俯首稱臣！
無風，無月，夜更深，整座王城除了巡夜的守衛外，城里絕大多數的人皆已入睡。
一批羅列整齊、拿著火把巡夜的王城守衛走過種滿榆樹的青龍大街後，兩批蒙面黑衣人自暗處竄出，為首的兩人頷首示意後，分別往五公子府與左相府疾步而去。
眼底帶著殺意的黑衣人潛行至五公子府外，悄然無聲躍入高牆內，刺客們早已模透五公子府的地形，直奔寢房，途中遇到半夜起來上茅房的小廝，在小廝瞪大雙眼，還來不及出聲喊叫時，為首的蒙面黑衣人已讓小廝見血封喉。
隨後的黑衣人把氣絕的小廝拖至花叢下，他們無聲又無息的朝公子封的寢房而去，于回廊轉角時，巡夜侍衛正巧迎面而來。
「大膽狂徒，竟敢夜闖五公子府！」護衛見狀大喝，所有人迅速圍上。
來不及躲藏的蒙面黑衣人低咒一聲，揚聲，「殺！」
雙方人馬沖上廝殺，刀劍相擊，鏗鏘有聲。
已睡著的僕佣護衛紛紛驚醒，懂武的操起武器加入圍殺，不懂武的則受命高舉火把，將黑夜點亮，讓刺客無所遁形。
另有一隊武藝高強者則守在公子封房門外，不讓入侵的黑衣人刺殺主子。冷夜里，來不及披上外衣的高野守在主子門外，口吐白霧，揚聲命道︰「護住公子爺！」
「是！」護衛們齊聲听令。
房內的公子封已被吵醒，他長發未束，悠然坐起身，「是誰這麼迫不及待想要我的命？嗤。」
高野耳尖听見主子說話的聲音，「公子爺，那些不長眼的狂妄之徒吵醒您了，屬下馬上將他們解決。」
他冷冷一笑，隨手披上黑色大氅，拿起一旁的劍，「我倒想看看是誰特地來擾人清夢。」
公子封拉開房門，守在外頭的高野和護衛單膝下跪，「屬下護衛不周，吵醒公子爺。」
公子封冷眼睨了請罪的屬下，傾听不遠處傳來廝殺聲浪，潛藏在體內的殘酷如墨泛開，他雙眼嗜血閃亮，「來者是客，本公子若不親自接見，豈不是不懂待客之道。」
「公子爺！」高野深感不妥，想要阻止。
公子封不理會高野的憂慮，拔身而起，如同大鷹馳向廝殺之處。
高野與護衛們見狀，立刻緊跟在後。
公子封足尖點落于樹梢、亭頂、井欄，幾個起落，速度極快，只見殘影。前來行刺公子封的刺客們都不是泛泛之輩，他們餃命而來，非取得公子封性命不可，盡管遭受眾多護衛圍殺，有些死傷，他們仍拚命廝殺。
「殺！」為首的蒙面黑衣人已身中多刀，仍未使他退縮，他劍起劍落，血花飛揚。
他的手下听見他的撕吼，咬牙頑抗。
公子封翩然落下，冷凝問︰「你在找本公子嗎？」
為首的蒙面黑衣人沒想到公子封會出現，愣了下，嘴角隨即擰笑，「你來得正好，省得我去找你，乖乖受死吧！公子封！」他執劍穿過阻擋的護衛，狠絕刺向公子封。
其他刺客見公子封出現，亦執起手中的武器針對他而去。
公子封目光凌厲的對上顯然是領頭的蒙面黑衣人，他盯著長劍來勢，腳下未移動半分，不驚不懼，唇角嘲笑勾揚。
跟著趕到的高野和護衛立刻出手阻攔，加入廝殺。
正當刺客最靠近的那一瞬間，公子封眸底冷光一閃，利落揚劍，與刺客正面交鋒，兩人劍劍相擊，火光四射。
「公子封，今日就是你的死期！」
公子封冷笑，手中劍在刺客胸前劃下長長的血口。
那名刺客難以置信的瞪著血肉翻開的胸膛，一只手捂著傷處，急急往後退，「你——」
公子封手執寶劍陰戾逼近，再次在刺客身上劃下不足以致命，卻教人痛到骨子里的傷口，清冷著聲問︰「是誰命你來的？」
為首的刺客吃痛，狼狽再退，揚劍抵擋，拚了命殺過去。公子封武藝精湛，出乎他意料之外，來之前，他以為棘手的會是公子封的護衛，結果他錯了。他抿唇不願吐露實情，發狠殺。
公子封挑眉，揚劍格擋反擊，又在刺客身上刺出幾個血窟窿，「你這麼忠心耿耿？」
為首的刺客吃力抵抗，眼見傷勢愈來愈沉，公子封仍舊毫發未傷，他卻已是體力漸感不支，心知再過不久，他不是死，就是束手就擒，但他不想死，更不想淪為階下囚，于是更加不要命的攻擊。