馮無鹽平靜說道︰「你以為我沒對付過豺狼虎豹嗎？都熟能生巧了，你不過是其中之一。錢奉堯，你打著想強佔我，我便能為你錢家做牛做馬的主意，你可曾想過，我想不想強佔你？」
「什麼……」女人強佔男人？錢奉堯忽然覺得有點寒意。
刀子從脖子移到了下頦，挑起他的臉。「說起來，你這個衣冠禽獸跟那些所謂的姊夫有什麼差別呢？相貌堂堂，錦衣華服，嘴上處處斯文，骨子里卻背道而馳，想要強上女人換其所願，這就叫為我想？滿京師的斯文敗類到處爬，要找出個心口合一的男人都不容易，不累嗎？」
「……實不相瞞，京師流行，在下隨波逐流而已。十二姑娘，你的刀子已經刺痛我的皮膚，晚點我得上船參宴，請留給我一點顏面吧。」
他擠出笑，盯著她眼里毫不軟綿的情緒，「那我心口合一點，談正經事。十二姑娘，就算你雕版技術高超，但沒有人提供你圖式與文采，雕出的畫是沒有靈氣的。『金璧之後，再無書畫大家』都只是街頭巷尾浮夸的說法。我文采甚好，年年在圈子里掛名，美人圖我最擅長，京師中無人能及我，我們是最好的搭配，我畫你雕，同心同力，這樣的作品才是活靈活現。」
一般來說，畫師與雕版匠能否溝通，是版畫成功與否的關鍵。沒錯，馮無鹽雕版技術是京師最出色的，可天知道何時馮府的畫師會被挖角？這才正是他打著「合作伙伴隨時都會背叛，非要夫妻綁成團」的主意。
馮無鹽淡淡說道︰「這樣直來直往，不是很好麼？請恕我拒絕，錢公子你的畫，我也不喜歡。」
錢奉堯臉部扭曲，彷佛忍了巨大的侮辱，低聲道︰「馮姑娘既然喜歡直來直往，我就再直接點說……我可以……拉下自尊，讓你強上……只求你事後負責，並且一生都不可外傳。」
「……」馮無鹽一時無語。
「先把門關緊，別讓人看見，聲音小一點。對了，可否先蒙上我的眼楮？」
他想李代桃僵，在心里把馮無鹽的臉換掉。
「……若你是璧人，再考慮吧。」馮無鹽收回刀子，站起身來。
他本還想著「活在這世上誰都不容易，他的算是還給錢家了，接下來的一輩子就要擔心受怕哪日傳出錢奉堯被女人強取豪奪的名聲後再無顏見人了」，一見馮無鹽自動收刀，他心頭一跳，瞬間心又野了起來。
做人，就是要時刻抓住機會！是馮無鹽不會自保，怪不得他。他本能地又先說了一句︰「馮十二，失禮了……」話還沒有說完，他腰力一挺，雙手擊向她裙下的小腿。
馮無鹽一個不穩，跌了下去。
門一開，馮無鹽上了馬車。
「繞個圈子，再到夜市去。」她朝車夫說道，確定馬車動了起來，她才合上眼，疲憊地往車壁上靠去。
車里尚有另一名女子，容貌似芙蓉，神態嬌憨動人；她上下打量著馮無鹽，訝道︰「我在這里等你也有半刻了，你渾身髒兮兮的，在哪里滾過一圈？跟男人野去了？」
馮無鹽聞言，張開冷漠的大眼，定定盯著她看。
馮十六見她這眼神就心煩。「就準你說話直，我不行嗎？明明七姊就是這樣跟男人幽會廝混才逃出這個家的，有樣學樣也是你先來。說吧，你要怎麼收買我？九姊要我時時盯著你呢。」
「收買你？」馮無鹽冷冷看著她，「馮九該盯的應該是她的夫婿。當年她明知人家看中的不是她，卻對人家的貌色一見鐘情，硬是嫁了過去，自找罪受，與我有什麼關系？」
馮十六嗤聲道︰「要不是你懂雕版，九姊夫也不會先求娶你。十二，你不要因此以為自己有什麼了不起，你不是因為美色而讓人求娶，說出去，其實也是丟馮家的臉。」
馮無鹽仍是看著她，本想回她一句︰若不是我懂雕版，如今你身上穿的、坐的、吃的，又是從哪里來呢？
但，一陣陣疲累襲來，讓她最終閉口不語，垂下略帶陰郁的眼眸。
馮十六未覺彼此天大的鴻溝，興致勃勃再道︰「你要收買我也簡單。你替我畫張像，讓皇上選上了，你要跟誰勾三搭四我絕對不外傳。」她隨意抽出一本馮無鹽上車時帶的書來看，掩嘴笑道︰「是金璧史呢，里頭說的都是開國主的豐功偉業。我說，他什麼都好，就一點不好。」
馮無鹽沒有理會她。
「他一生中後宮妃嬪只有七個，最後納的是前朝小公主，卻被喜怒無常的自己給殺了。書里都說，這位唯妃念著前朝，企圖謀害開國主。照我說，完全不是這樣的。」
「哦？那是怎麼樣的呢？」馮無鹽隨口應了聲。
馮十六湊過去，神秘兮兮地說著︰「綠雲罩頂啊。那些璧族就是野蠻人，搞不好是兄妻弟奪，一人共侍兩夫之類，被外人發現了，開國主才惱羞成怒。他自稱喜歡晉人文化，卻做了這麼多惡心事……」
「听你說得繪聲繪影，我還以為你想要進宮。當今陛下是璧人之後，你的頭腦還清楚嗎？」
「當然！野蠻歸野蠻，但那是千萬人之上的皇帝啊！我最討厭璧人了，野蠻、高大，可以把一個人活生生丟上天。每次在街上看見璧人，我都害怕我的美色會害了我……」
馮十六深吸口氣，自我安慰著︰「總歸是要嫁人的。那，若能入宮，就是一個女人最好的待遇。十二，連你都不得不承認，在京師里，再也找不出第二個如我一般相貌的美人兒吧。」
確實，這話馮無鹽心里是認同的。馮十六本身就是一道燦爛的光，素顏已是絕色，若再如京師男女那樣面上抹粉，就連身為女子的她，都會忍不住停下手邊事，專注盯著十六的臉，思考著要如何畫她……
十六嘴一開，那層迷障又散開，直到下次她又盯著十六的臉人迷……
連龍生九子，都各有不同了，何況一戶小小的馮家？
「你放心吧，我要能入宮，就求陛下下旨，找個人讓你嫁了吧。」
這時，外頭一陣嘈雜，吸引了兩人的注意。馮無鹽從車窗看去，有群人扛著獵物，前呼後擁著一個騎在高頭駿馬上的璧人走過市街。
十六湊過去看，訝道︰「是璧人求親？送山豬有什麼好，還不如送匹好馬可以春獵呢。」她頓覺無趣，又坐了回去。
她這一動靜，馮無鹽就聞到沁人心脾的花香氣味，極為適合十六。連她都必須說，看一個人，氣味也很重要。每每聞到令人喜悅的香味，再看著對方，竟覺美得不可方物。
她身上沒有什麼花香味。也不是她不喜歡，她是怕有人借題發揮，為自己招惹禍端。
她早就發現了，在京師里男人對如十六這樣的美人，禮節都能夠做到滿出來了；但對姿色不上眼的，骨子里的骯髒就露了出來。
十六說道︰「十二，我說得對吧。好馬不容易得到，春獵要有一匹好馬，才能在里頭出鋒頭嘛。」
馮無鹽回道︰「這是璧族求親的習俗。他們一夫一妻制，最早貨幣還沒有流通，武力就是他們最珍貴的資產，因此男人會獵獸物送到女方家，來表示他有強悍的能力養家；女子的回禮也是親自去獵獸來告訴男方，這個家她會一起維護。金璧之後，除開國主沒有皇後外，之後的皇帝在與皇後大婚時，都將這習俗加了進去，而在民間也有人把這習俗當成婚禮的過程之一。」
只不過加了之後，還是照樣一妻多妾；行至今日，一堆親戚代獵，只當它是一個婚禮上的熱鬧活動而已。
十六表情古怪。「十二，又是書上寫的？」
馮無鹽道︰「嗯，小時候看的。」
「你懂得……真不少呢。」
「各有所長罷了。就像你衣上的燻香，我就完全不懂。」她坦白道。
十六臉色一亮。「這倒是，人各有所長嘛。話說回來，我將來入了宮，最尊貴也是個寵妃，萬不會到後位，這點我還是有自知之明。你呢？是喜歡晉人還是璧人？」
「璧人吧。」馮無鹽隨口道。
馮十六張大眼，不可思議道︰「你是傻了吧？璧人人高馬大，那……那個也都很……都無處不大……」
馮無鹽一臉莫名，接著恍然大悟。她覺得……思緒不知該往哪去。
「十二，你書讀得多，也有看過這樣的說法吧︰」
「……」就算當年她書讀得多，一個小孩子會去留意這方面才有問題吧？
她只在鄉野奇譚里看過用夸飾的字眼帶過去這方面，馮十六話不點明她還真沒有聯想到。但，鄉野奇譚能信嗎？
馮十六的雙頰忍不住有了紅暈，低聲說道︰「就算長年被同化，野蠻的本性也會一直都在著，肯定很粗魯的……會被傷到的，我听過有婦人被折騰得好幾天都沒出門過……」
馮無鹽接不了這種話，只得道︰「當今皇帝也是璧人混血，據說跟純正璧人血統的開國主畫像有八分神似，你就不怕嗎？」
馮十六自憐地嘆息︰「這又有什麼辦法呢，忍忍也就過了，這就是代價啊。也只有開國主才有七名妃嬪，在那之後哪個不是三宮六院，就算再受寵也不會天天來吧，以後我要躺的日子可多了。听說謹帝承母貌，是晉人身高的美貌皇帝，若他沒有死，那該有多好……」
謹帝是當今皇帝的兄長，也是曾經的東宮太子，登基七日即墜馬而死。自那時起陸陸續續都有流言——是不是金璧不正統，皇室才會得此劫難？
寧王都登基三年了，風調雨順沒有什麼災難，這樣的流言還在竄著，她都快懷疑是有人故意放出這樣的聲音，難怪今年會準備采選了……
這位陛下，至今還沒有後妃，采選女子最後留在宮里的怕是不少吧。但，不管是多是少，只要是男人就會喜歡美色，她不以為他會看不上十六。
如果她是皇帝，放十六在宮里養眼都好。
此時已近岸邊的夜市，燈火通明到幾乎都能透過車窗照亮她與十六的身影。馮無鹽再度往窗外看去，岸邊船上人影交錯，笙歌鼎沸，帶著色性的笑聲匝地。
這里頭，有多少豺狼虎豹曾意圖對她不軌，而他們都是從事雕版事業的後代。
在京師里雕版師上百，她之所以能月兌穎而出，主因在近年佛教發揚光大，雕版逐漸盛行，有錢的人家供佛，經文不再手抄，而是雇用雕版師印經文及雕插圖，其它如刻印肖章、單幅圖案，也一並掀起熱潮。
單是接下這些經文的刻印，就足夠上百個雕版師維持生計有余，她僥幸手上功夫更好些，佛寺將千佛圖、菩薩圖等單幅指定只給她雕版，讓其它同行眼紅無比。
雖然她確實也喜歡沉浸在這個單純的雕版世界里，不過偶爾她也會想，在佛教興盛、人人信奉的同時，信奉祂的人們又是這樣的紙醉金迷，不是很諷刺嗎？
她又揉了揉手肘。男人真是一種奇怪的禽獸，遇上她呢，可以粗暴地行不軌之事；一遇上美人兒，卻是細聲細氣地哄著，就因為臉皮不同，所獲得的待遇便天差地遠。
這些男人，明明愛沉浸在溫柔鄉里，怎麼不練練體力呢？一個個柔弱無骨似女人，稍強的力道就足夠把一個男人打趴，屢試不爽。還腰力呢，這一彈，自己就先扭到了。
說起來，璧人也逃不了這個毛病吧，在同一個環境久了，哪可能只晉人有這種糜爛的風氣，而璧人沒有呢。都是外強中干……
她忽然想起先前在馬車里看見的那個璧人……不知道他的腰力如何？依那個美貌少年的身形來看，是禁不起太猛的力道，所以那個男人也是體虛一族吧……
真的不能怪她想歪，那美貌少年不像主子更不像底下人，卻是一身嬌貴，讓人不小小同流合污地歪想一下都不行……