「前世今生？如果是真的，就太浪漫了。」冉子綠輕易被好友的事，轉移失戀憂傷，忍不住想打探更多。
「喂，剛失戀的人，馬上又滿腦子粉紅泡泡？」季曼凝飲一口調酒，沒好氣地白她一眼。
好友最大的優點，就是情緒來得快、去得快。也難怪她每次失戀，痛哭流涕、喝酒買醉後，沒多久便能恢復平常心，丟掉情傷，繼而對下一段感情，重新充滿期待和幻想。
兩人雖同齡，但好友的心，似乎一直只有十八歲。
「對古物沒興趣的兩人，會同時對一把漢代出土的匕首有特別感受，或許真的有什麼前世糾葛啊？」冉子綠滿是好奇揣想著。
「我絕不相信什麼前世記憶殘留的荒謬可笑說詞。」季曼凝滿臉不認同。
即使她對那把古匕首也產生難以理解的情緒反應，但那不過是巧合，扯不上什麼前世因果。
她一向對怪力亂神，或什麼前世今生、輪回因果等宿命論毫不相信，更認為荒誕無稽。
她只相信事在人為。
自己的人生要自己掌握，自己努力、自己突破，而非听信算命或因果輪回，消極地听天由命，或被他人影響控制。
嚴焱的說法，根本像是透過她在看另一個人，或當她是替身，那令她完全無法接受，更氣惱莫名。
「要是我听到這種話，會很感動欸！」冉子綠與她的觀感截然不同。「我多希望有命定的另一半出現，因前世情緣再續緣分，那種情感有多深濃，也無人能取代。」冉子綠不由得又充滿幻想。
「難道，有個男人說你是他命中注定的另一半，你就又沉淪了？」季曼凝不以為然反問。
「那得看他說得有幾分誠意！那個嚴焱對你很認真吧？」現在的她，自是不會因男人幾句甜言蜜語就輕易又暈船。
但她認為季曼凝遇到的追求者不同，不是那種舌粲蓮花、巧言令色的男人。
「認真。認真得有些莫名其妙。」季曼凝朝天花板翻個白眼，有種無力感。
她第一次遇到這麼怪的追求者，且不說他先前寄光盤片、抄情詩，及送盆栽的行徑很另類，他莫名其妙強吻她，事後又那番怪異說詞，令她除了氣悶外，簡直無言以對。
偏偏對方又是總裁的佷子，她工作上要接觸的對象。
「你嘴上說他討厭、煩人，其實心里有點在意對方吧？」冉子綠詢問。
好友對追求者向來拒于千里之外，不管對方身分家世如何，對她展開多熱情追求，她皆能無動于衷，一逕淡漠，拒絕到底。
然而，好友一提起嚴焱，臉上表情明顯出現變化，情緒也一再出現異樣，顯得不尋常。
「你其實也不是那麼討厭被他吻的感覺，對嗎？」冉子綠進一步揣測。
方才，好友提到被嚴焱莫名其妙強吻時，雖面露惱意，麗顏卻又流露一抹罕見的羞赧，而她恰恰捕捉到好友那抹微妙神情。
「沒這回事。」季曼凝擺擺手，一口否認。「別談我的八卦了，換你倒垃圾。」
不希望被好友繼續追問連她都有些迷惘的事，只能將話題轉回好友身上。
冉子綠于是談起這次失戀狀況，她的情緒不若一開始那麼激動難過，卻仍不覺眼眶泛紅，接連喝了幾杯調酒……
「我陪你搭計程車回去。」稍晚，季曼凝提議，因她也喝了酒，不便開車送好友。
冉子綠擺手道︰「沒關系，我自己搭車就行。」她們住在紐約不同區域。
「你喝多了，還是先陪你回去，我比較放心。」兩人才走出酒吧，冉子綠腳步不禁踉蹌了下，季曼凝更堅持說道。
她雖盡量制止好友喝悶酒，但在她到來之前，好友早已喝掉兩杯酒精濃度高的調酒。
她拉著好友的手臂，走往路邊欲攔車。
「我送你們。」
忽地，身後傳來一道男音，教季曼凝轉頭一看，驚愕愣住。
「這位先生是？」微醺的冉子綠不禁張大眼，將眼前高姚英俊的長發東方男人，從頭到腳打量一番。
「我剛才提到的嚴焱。」季曼凝對身旁的好友，低聲說道。
她轉而看向嚴焱，麗顏微繃，「你怎麼會在這里？」
難不成……他跟蹤她？
「我跟蹤你。」嚴焱坦言不諱。
季曼凝听了，沉下了臉。
嚴焱見狀，連忙表示，因中午透過電話向她道歉解釋，似乎更令她不悅，他苦惱幾個小時，在傍晚驅車來紐約，欲當面再向她好好說清楚。
他在晚上將近九點抵達曼哈頓，因先確認過她今晚加班，打算直接去她的辦公室見她，卻在接近帝都財團總公司大樓的路上，意外看見她走在一旁人行道上。他于是放慢車速，尾隨徒步的她，轉過兩條街，到了這間酒吧。
他將車停妥，悄悄跟進酒吧，看見她與另一名女性踫面，一時不好唐突上前打擾，于是又步出酒吧，選擇在外面等候，直到看見她們出現。
「既然這樣，我自己搭車，你讓嚴先生送吧！」冉子綠識趣說道。
眼前這男人，比她想象的還優呢！
「我找專人護送。」季曼凝毫不領情，也無意听嚴焱再解釋什麼，掏出手機，撥一通電話——「我在第22街的酒吧，請派曹謙來護送。」
她聯絡的對象是嚴世爵，而曹謙是總裁的隨行保鏢之一。
總裁今晚就夜宿公司頂樓的私人寓所，身為隨行保鏢的曹謙，自是也留在總公司。
先前，她向總裁要求換人和嚴焱接洽，最後在總裁的說服下，雖同意繼續跟嚴焱談飯店建築設計的公事，卻也向總裁提出要求，必要時出借曹謙陪同，避免再跟嚴焱獨處。
面對她的要求，嚴世爵無異議，隨即要曹謙過去做護送工作，不一會，曹謙開著嚴世爵的座車過來。
嚴錢見狀，內心氣悶。嚴世爵究竟是想幫他，或有意給他找麻煩？
季曼凝立時上前，拉開車門，讓冉子綠先上車。
嚴錢見她欲搭上另一個男人的車離去，匆忙走過去，一把捉住季曼凝的手腕。準備坐入車內的季曼凝，一陣錯愕，轉頭瞪視他。
嚴焱對坐在駕駛座的男人說道︰「季小姐的朋友麻煩你護送她到家，至于季小姐，由我護送就行。」
他隨即將後座車門甩上，不由分說、不容她拒絕地將她拉往停靠在路旁的墨藍色房車。
「你——干麼？放手！再敢亂來，我絕不會放過你！」季曼凝欲甩開被他桎梏的手腕，威嚇道。
他顯得霸道的行徑，令她心口一陣慌亂跳動，並不是怕他可能會傷害她，但原因她也理不清。
「我絕不會再對你不禮貌，只想好好把話說清楚。」嚴錢拉開副駕駛座車門，推她入車內。
今天一整個下午，他心里忐忑惶惑，那是從未有過的感受，又因擔心她生氣，躊躇不決，良久才來找她。
前一刻，再次被她拒絕交談，他不願又消極退開，不惜霸道待她。
若不能跟她好好說幾句話，他今天就白來曼哈頓了。
他匆匆繞過車頭，坐進駕駛座，發動引擎。
她也許該堅持下車，卻沒再掙扎，繃著麗容，悶悶地道︰「我說過，沒什麼好解釋，我也不想再听什麼荒謬的前世今生故事。」
「你不喜歡那種說法，就當我沒提，但我不是一派胡謅，是很認真分析才做出的聯想。」
即使無意再談令她反感的論調，仍必須澄清絕非自己一時幻想，或另類的甜言蜜語。
他神情更為認真地強調，「不管基于什麼理由，我就是對你第一眼就很有感覺，只對你一再莫名悸動，我會想要見你、想听你的聲音，看到你的笑容心情就很愉快。我喜歡的，是現實里的你。」嚴焱一雙眼注視前方路況，一口氣說完。
季曼凝不由得因他一番赤|果的告白，神情怔怔，心口伴跳。
總算向她道出他藏了許久的內心話，他大松口氣，如釋重負，他雙手握著方向盤，因載著她，車速比平時稍緩，穩穩地行駛在夜色中。
好半晌，他沒再說話，季曼凝忍不住開口，「說完了？」
「說完了。」嚴焱依然望著前方擋風玻璃，低聲道。
之後，他又不發一語，季曼凝也不知該說什麼，不由得看一眼專注開車的他的側顏。
她不自覺盯著他好看的下巴弧度，干淨平滑，完全沒有胡碴。
她腦中無端浮現一畫面一彷佛，她曾替有著這樣剛毅好看的下巴的男人刮過胡子……
但那不可能，她不曾替誰刮過胡子。
一閃而逝的畫面，很快又消散不見。
她沒再多想，轉而也注目前方，望著車子大燈映照路面，映照前方車輛，時而側首看向車窗外，高樓林立、燈火通明的紐約夜色。
久久，兩人都沒再說話，卻也沒覺得車內氣氛僵凝，兩人間，似乎被一股平靜氛圍包圍。
他沒向她問路，一路直朝她位于皇後區的住處前行，她也不意外，以他的能耐，輕易就能得知她的住處位置。
他準確地將她送到租屋公寓大樓前，她開門下車，不由得轉臉看他一眼，而他適巧與她視線交會。
一霎那，她心口又一跳，但她裝得神色淡然地道︰「謝謝你的專車。」
「嗯。晚安。」嚴焱一雙深眸凝著她，心下有些不舍地與她道晚安。
他在車內，目送她掏鑰匙開大門，踏進大門後掩上門，這才又發動引擎，驅車返回費城。
盡管，他花了不少時間跑這一趟，僅跟她說上幾句話、載她一程，回到她住處，但他認為非常值得。
即使回到費城已是三更半夜，他完全不覺疲累，心情反而舒坦。
就算她還沒接受他的追求，他能確實向她表達他的想法、他的情感，已令他非常寬慰。