「天亮了。」
是呀，天亮了，山洞上方的小洞射進一道輕暖的晨光，替火堆早已熄滅的洞里帶來一絲光亮。
山洞外，席地而坐的輕寒抱劍打盹，她睡得很警覺，身上蓋著一件御寒的外袍，早上的陽光微微打在她臉上，照出一張嬌憨柔和的俏顏，不若她清醒時的冰寒，難以接近。
李亞男和孫子逸各佔了山洞的一邊，她很困，身子很重，可是就是沒辦法完全入睡，半睡半醒的熬到天色大白，這才打個哈欠起身，準備打道回府。
人沒死就用不著她操心了，她不是他娘，還管他吃喝拉撒睡嗎？
「你要走了？」有點舍不得呀！即使是斗嘴也回味無窮，和她在一起總是特別舒服。
「不走，難道還留下和你閑話家常嗎？我的名聲已經夠糟了，不需要你再添上一筆。」她用他說過的話反諷回去。
「回頭再替我送些米糧、鍋具和飲水，我還要在這里待幾天養傷。」他得先避避鋒頭，等風聲小了再出去。
李亞男不悅的瞭向他。「你當我是你家的僕從嗎？！」
「難道你想讓人知曉你和我共處一夜？」那她真要非他不嫁了，招贅什麼的可以省了。
她一噎，氣往胸口鑽。「算你狠！」
李亞男氣沖沖的帶著輕寒離開，她頭也不回，走得飛快，一下子就上了系在樹底下的馬，兩道俏麗的身影很快地消失在林子里，渾然不覺身後那道寵溺的目光。
約莫過了半日光景，去而復返的輕寒送來水和食物以及一些藥粉，她來去匆匆，一句話也沒留下。
輕寒離開後，一道頎長的身影出現在洞口，正打算生火的孫子逸抬頭一看，清冷的眼光轉為漠然。
「你居然沒死？」他以為他肯定九死一生。
「你都沒死我哪舍得死，咱們兄弟死同槨，來生再做兄弟。」來者不嫌髒的一屁|股坐下，舉止磊落。
「誰跟你死同槨，夫妻才葬一穴，我對你不感興趣，要搞斷袖去找同好。」孫子逸生好火，做了個簡易的灶台，將鍋子往上一架，放入昨夜吃剩的雞架子熬湯，多少有些油味，一會兒再加入其他食材熬煮。
「嘖！真無情，虧我擔心你的死活沒日沒夜的奔波，心想好歹找到你的尸首，好把你送回家安葬。」他這萬般辛苦是為誰忙，還不是怕他曝尸野外，無人收埋。
「你是怎麼找到我的？」他不擅長追蹤，倒是跑得快，有飛毛腿之稱，他能月兌身大概是跑得比敵人快。
「拜你那位青梅竹馬所賜……」他話還沒說完，一把亮晃晃的三尺青鋒劍就架在他脖子上。
「你找上她？」孫子逸極力避免她被卷進這場風波之中，偏偏出了意外。
蕭南祈的目光冷了一下，隨即沒事人似的把劍撥開。「我在出城時和她錯身而過，發現她的馬靴上沾有血跡，而她身側的丫鬟有股我們這種人才聞得出的血腥味，她殺過人。」
「所以你跟蹤她們？」孫子逸心口一緊，唯恐害她們置身危險，他自己做的事，不該牽連無辜。
蕭南祈聳聳肩，往鍋里撒些鹽巴，又把其他食材也丟進去煮，他也餓了。「你這位小青梅真不簡單，殺了人之後若無其事的回家，還能叉腰痛罵貪玩、不做功課的小弟，平靜得好像沒發生過任何事似的。」好個悍婦，名副其「所以呢？」孫子逸的意思是廢話少說。
「好在我耐性十足，長年盯梢盯出功力了，見她們在忙完一些看似尋常的瑣事後，小青梅囑咐她的丫鬟取出傷藥和備妥一些吃食，我這顆心才定下來。」沒跟錯人。
「因此你一路跟著輕寒找到我藏身的山洞？」想到蕭南祈為自己冒著身分暴露的風險，孫子逸的臉色好了許多。
「那個冰霜小美人叫輕寒呀！她的警覺性挺高的，不住的往後看，害我躲得很辛苦，差一點跟不上，她是練武的好苗子，若有好師父教，日後功夫不在你我之下。」看到素質好的他就心動不己，不雕琢成材心癢難耐。
「你想吸收她？」沒等蕭南祈回答，孫子逸己先一步搖頭。「不，她不行，她是她的丫鬢。」
他口中的兩個「她」指的是不同人，一個是丫鬟輕寒，另一人是丫鬟的主子李亞男，他不許蕭南祈從她那里挖他知道她花了多少心血培育一名武技丫鬟，舉凡她能弄到手的武學經典，什麼秘籍、拳譜、劍法……她都一股腦的塞給輕寒，讓輕寒精進武藝。
她在養心月復，能為她舍出性命的自己人。
「 ！我還沒開口就先護上了，也不想想人家對你一點意思也沒有，一回房倒頭就睡，半點也沒顧念你的傷勢好不好。」那沒心沒肺的丫頭，怎麼就勾得他這位向來心如古井的兄弟方寸大亂，對自家人也拔劍相向。
孫子逸無奈的道︰「她一夜沒睡，身子支持不住，起碼她在入睡前還記得讓人給我捎物來，不然等不到你來，我這幾日肯定過得淒慘無比。」
「你的傷還好吧？」
孫子逸沒好氣的睨他一眼。「你現在才向不會太遲了嗎？」真要有事，等他向起人都斷氣了。
「沒死前都來得及，我這雙腿都快跑斷了，你就少些嫌棄，我也不容易呀！」他也傷得不輕啊，兩條腿跑得快不是自己的了。
「你怎麼逃得過那些人的追捕？」他們是分兩路而行，拉開注意力，也分散風險，只要有一人逃月兌就行。
「跑得比他們快就行，好在我有一雙飛毛腿，沒人追得上。」蕭南祈一抹虛汗，好像真的跑得很辛苦。
「嗯哼！有雙好腿。」炫耀。
蕭南祈咧開嘴大笑。「就知道你嫉妒我，你輕功再好也比不上我這雙腿，不過你也真本事，一個人解決七個，你是怎麼辦到的？教教兄弟我，日後我也多了一招防身。」
孫子逸目光一閃，添了些柴火。「用劍。」
「用劍？」蕭南祈不信的睜大眼，蒲扇大掌往膝蓋一拍。「你就繼續眶我吧！我看過了，其中有幾具尸體是眉心一個黑窟窿，應該是被箭射穿，不過事後箭被拔走，我四處看了一下，沒看到一支箭。」
果然是小小的做法，她生平最怕麻煩找上她，一有其可能性即掐殺在萌芽期，不讓人有機會發現她攪和在其中。
想到拔起箭，嫌惡的用死人衣服擦拭箭上血漬的身影，孫子逸微微揚起嘴角，眼中波光流動。
「既然知道死于何種手法之下，又何必多問，你想他們復活好給你一刀嗎？」七具尸體該如何處置才是重點。
黑衣人的尸首在不久後消失無蹤，不是被埋，而是丟入更深的山谷，才過了一夜就被獸群啃食得尸骨無存。
「你那小青梅的箭法很好？」蕭南祈以手肘頂頂身側的男人，面露戲譫和好奇之色。
「你怎麼不說是那丫鬟所為，她才是學武奇才。」孫子逸沒正面回答，試了試湯的味道，覺得尚能入口便盛了一碗。
「要是丫鬟做的，你就用不著遮遮掩掩的替人隱瞞，一個丫鬟還沒那麼重要。」當他蕭南祈這幾年是混假的。
兩人的淵源起源于互視不順眼，在某個小鎮上的客棧大打出手，打著打著，覺得身形有些相似，便互問師出何這一問才知是大水沖倒龍王廟，自己人打自己人，他們師出同門，但不是同一個師父教的，彼此的師父是師兄弟，所學的武功雖有雷同卻各有所長，以各人資質有所高低。
孫子逸擅長使劍，一手劍使得出神入化，蕭南祈悟性較差，所以他專攻不用腦的輕功和拳法，與人對陣用拳頭，打不過就跑，什麼骨氣不骨氣的一概不管，保命最要緊。
「心里有數就不必說出口，給人制造麻煩。」既然瞞不了，孫子逸倒也不瞞了，男人的事不要扯進一無所知的小姑娘。
「心疼你的小青梅了？」蕭南祈揶揄道。
孫子逸橫了一眼，自顧自的喝著湯。「不想我在你背上劃個棋盤就少說一句，你那一身銅皮鐵骨會讓我的劍變鈍。」
劍挑別人的背還嫌肉硬，天底下只他一人。
「喂！少喝點，留一些給我，你這人太陰險了，一聲不吭地先嘗為快。」沒瞧見他餓得有氣無力嗎？
孫子逸冷冷的道︰「沒碗。」就他手中這一只。
李亞男也沒想過會有旁人，她吩咐打包的是一人份，裝上約五日的食糧，那時他的傷也該好得差不多了，若是進城必是餓不著，就算還待在林子里，他有手有腳又有功夫，還怕弄不到野果野獸吃嗎？且山洞外不遠處有道流泉，也渴不到他。
「喏，這不是個碗嗎？再折兩根樹枝就能當筷子。」蕭南祈眼尖的指著裝水的瓜瓢，拿來盛湯也適宜。
克難有克難的方式，人還會被尿憋死不成？到了這時候也顧不得吃相了，先填飽肚子再說，動作慢就吃不到。
一鍋雜食湯有菜有肉，看起來很豐盛，一個人吃是稍嫌多了點，但兩個人分食卻有點不夠，何況是兩個非常饑餓的男人，簡直跟搶食沒兩樣，你一碗我一碗的比快。
在這之間沒有人有時間開口說話，他們的嘴巴用在進食，雖然不到狼吞虎咽的地步，但也下筷飛快，一鍋熱湯很快就見底，兩人還目露凶光的盯著鍋底最後一塊肉。
山洞內難得安靜，只有湯的余味四下飄散。
「你是名門貴公子，吃得也太多了，不曉得留一點給兄弟嗎？」飲恨呀！居然搶輸玉面小子，那一塊肉呀！沒吃到嘴里好心疼。
「名門貴公子也要吃飯，我還要養傷。」吃飽了，有力氣了，孫子逸取出藥袋，重新為自己上藥。
隔了一日，傷口有了難聞的氣味，他用山泉水略微清洗了一下。
看到他猙獰的傷口，蕭南祈幸災樂禍地道︰「哎呀！這細皮女敕肉的，真是糟蹋了，我看以後要改口喚你十八郎，十八道疤痕要跟著你一生一世，阿郎十八疤。」
「信不信我送九九八十一道橫豎，劍做棋子圍城牆。」孫子逸冷冷一瞪，以劍指著他鼻頭。
「信，你冷血無情，對待自家兄弟跟仇人沒兩樣，我倒了八輩子楣才和你拜在同一個師門下。」好在不是同一位師父，要不哪能相安無事，早被他氣得吐血而亡。
「東西送出去了嗎？」
撥劍的手微頓，豪氣十足的聲音略微壓低，「送出去了。」
「沒被人發現？」
「我辦事，你放心，沒人料得到我托鏢局送上京，他們還等在半路想要攔截我。」
蕭南祈頗為洋洋得意，奇招一出，眾人失策。
「別被人鑽空子就好，我們冒著天大的危險取得的消息不能遺失。」他們損失了幾個人，代價不輕。
「我明白，那是拿命來拚的，不過三皇子也太大膽了，那麼多的鐵……」
蕭南祈話未說完，就被孫子逸冷冷的警告，「蕭南祈！」
受先人余蔭，本朝己有多年不曾興戰，不打仗就不征糧，兵士夠了也不抽人丁稅，逼壯丁當兵，因此地里有了勞動力，收成便好，百姓們家家有余糧，國富民強，穩定的生活讓本朝的君王備受尊崇，愛戴有加。
可是皇上也有煩惱，他先後立了三位皇後，都是早亡的命格，沒一個活過三年，而且未曾生育，到了第四任皇後才活得長一點，並生下一名身子孱弱的皇子。
難就難在這一點，在小皇子出生前他己有六名皇子，其中幾個已經成年，皇後嫡出的本該立為太子，但是兄弟們的年歲差距太大，若是真立為太子，還沒等小皇子長大已經先「夭折」了。
兄長弟幼，立長、立嫡、立賢都有人高喊，但皇位只有一個，誰該是坐上那至尊之位的人呢？
皇子們暗地里也在較勁，他們不想小皇弟太早死，好讓他們有時間培植自己的勢力，掌控朝中大權，等到立穩腳步後，小皇弟就可以「功成身退」，給哥哥們挪出位置，省得他們還要拉下他。
其中以大皇子和三皇子爭得最厲害，一為長，一有賢名，大皇子的母親是宮女出身，位分不高，封號為美人，而三皇子之母乃地位僅次于皇後的薛貴妃，她的娘家是成國公府，背景雄厚。
其他皇子采觀望態度，坐看兩虎相爭好坐收漁翁之利。
「叫師兄。」蕭南祈是他喊的嗎？不懂事。
「凡事三思而後行，謹慎為先，有些話一出了口就成禍事。」三皇子未經允許私自開采鐵礦，他的任意妄為由皇上去判決，輪不到他們私下議論皇室的私事，這是大不敬。
「這不是在山洞里嘛！除了你和我，再無第三人，我抱怨個幾句有什麼關系？」他就想不透三皇子載走一車一車的鐵礦要干什麼，本朝少有兵亂，若是他打造成兵器，受苦的會是平民百姓。
「小心隔牆有耳，誰也料不準你哪天口風不緊，，向心直口快的性子便說溜了嘴，到時想殺你的人就多了。」鋪天蓋地的撒網，飛毛腿再會跑也跑不過滿天大網。
蕭南祈低咒一聲，面色多了惱怒。「不痛不快的多沒意思，連說句話都要猶豫再三，憋死兄弟了。」
他們是在無意間發現三皇子私開礦脈，便將此事上告某人，某人不忍生靈涂炭，極力想要阻止，便下了密令讓他們探查清楚好再向上稟報，自家人打打鬧鬧不打緊，到了兵戎相見的地步那就太過了，于是以孫子逸為首的幾人秘密南下，盜取往來文件和礦脈地形圖。
雖然東西成功到手了，但也折了幾個人，只有他們師兄弟兩人順利逃出，蕭南祈跑得快，因此孫子逸將重要物證交由他保管，他負責引開追兵，好讓蕭南祈能及時送出。
皇上想把皇位傳給誰他們管不著，但興兵作亂絕對不行，誰無爹娘、誰無至親，仗一打起來，受害的都是手無寸鐵的老百姓，要爭就在朝堂上爭，誰有能力誰就坐上那個位置，百姓不是皇子們爭權奪利的俎上肉，他們要的是安定的日子。
「這也是沒辦法的事，皇上老了，而皇子們年輕力壯，七皇子今年不過七歲，以他三天一小病、五天一大病的身子來看，只怕會助長其他皇子的蠢蠢欲動。」沒人看好七皇子能長大成人，他的身子骨太弱了，無法承擔國事。
由于歷任皇後都無子，因此現任皇後為了一舉得子，私下服用某種易有孕的秘藥，果真產下麟兒，只是她求子心切，未照醫囑服藥過度，本就是強行催孕的藥性太強，間接影響到月復中的胎兒，小皇子一出生就帶病，無法根治，只能用藥溫養，讓他得以多活幾年。
「總比沒命好。」少言少招禍。
蕭南祈不快的瞪去一眼，「你這一身的傷要如何解釋？難不成說路上遇到劫匪，你被打劫了？」
「我目前仍在南山書院，不日返家。」孫子逸裝病不見外人，借宿南山書院的校舍，除了他的小廝外，無人知曉他外出。
蕭南祈不屑的一哼，「讀書人果然奸詐，一肚子壞水，不過你的小青梅見過你，你的秘密還是瞞不住。」
「她不會說的。」孫子逸有自信。
「你確定？」見他一臉篤定，蕭南祈相當不是滋味。
孫子逸面色一柔，微微揚唇。「她比我更怕惹上麻煩，無事便罷，一有事她會否認到底，矢口不提我和她的事。」
「看來你拿捏住她的軟肋了。」可憐了小青梅，遇到無惡不作的大魔頭，她在劫難逃。
「怎麼不說她是我的軟肋？別看她外表嬌柔似水，真要狠起來連我也招架不住。」
聞言，蕭南祈拍腿大笑。「原來你也有怕的人呀！我還以為你全無弱點，七情六欲全由銅水澆灌了。」堅硬得無堅可摧。
抿起唇，孫子逸眸光深邃。「你先想想你這幾天要怎麼過，外面的人正在全面搜捕，見過你的人還活著。」至于追殺自己的七名黑衣人全死了，再也沒人能認出他。
蕭南祈忽地全身一僵，笑不出來了，北方漢子粗獷的五官中多了凝重。「大不了我跟你在山洞里躲個三五天。」
「食物只有一人份。」這才是孫子逸想表達的重點。
蕭南祈氣怒的磨著牙。「好你個吝嗇鬼，跟兄弟計較一口吃的，晚一點我打頭山豬來當糧食，夠你吃到脹肚！」
「李小楠，你想去哪里？」
抱著小兔子的李明楠想去院子玩，他鬼頭鬼腦的觀察四周沒有人了，這才小心翼翼地走出書房，誰知才走沒幾步，陰惻惻的母夜叉聲音就在身後響起，他頓時寒毛直豎，手抖得差點把懷里的小兔子給摔了。
一回頭，他討好的咧嘴笑道︰「阿姊，好巧，你也出來吹吹風嗎9?你看這風和日麗的天氣多適合散步，老悶在屋里會發霉的，我好像看到牆角長了一叢蘑菇……噢嗚，好痛！」又挨打了。
人家的姊姊是溫柔可人、善解人意，他家的阿姊是女暴君，專門蹂躪弟弟，他人小力微，無力反抗。
「讓你背的書你背完了嗎？還有二十頁大字呢？夫子交代的功課要拿來給我檢查，字跡潦草，重寫︰寫得不好，重寫︰沒令我滿意，重寫！」
兩眼冒星星的李明楠只覺得頭頂滿是「重寫」兩個字，他頭都暈了，不自覺地申吟道︰「阿姊，我壓力山大，你看我的小臉都被山壓扁了。」他將五官皺起，以示他被壓榨得都干癟了。
「是嗎？那以後的點心減半，飯也別吃了，我讓你沒日沒夜的玩耍，玩到趴下了還得繼續玩，直到你斷氣為止，你說好不好？」瞧！她也能做個好姊姊，任他無拘無束的想玩就玩，玩到死都無妨。
他一听，滿臉驚恐的直打顫。「我……我不玩了，我馬上去背書，把夫子交代的功課寫好，然後練字。」
「小楠，別勉強，阿姊也不想你太累了，咱們就玩一下，我讓輕寒把你拋高高，落下時再接住，若是她失手了，你也別喊疼，頂多折了手臂斷條腿，姊養得起你，不就是瘸子或殘廢嗎？被人抬著不用走路多好……」
李亞男說得越愉快，李明楠的臉色就越蒼白，額頭上的冷汗都冒出來了，他擦都不敢擦，身子僵硬。
「阿姊，我讀書、我讀書，你不要再嚇我了，再被你多嚇幾次，我的膽子都要被你嚇沒了。」他阿姊是後娘，專門欺負小孩子，親娘呀，怎麼還不來解救受苦受難的小兒子？
親娘沒來，倒來了個和他同病相憐的大哥。
「呃……妹呀！小楠又不乖了是不是？你繼續教訓，我來書房拿本書就走。」李明桐心一驚，怎麼沒把眼楮擦亮，這尊佛就杵在這里，他還傻愣愣地往前撞，真是白長了一雙眼。
「等等，大哥，明年的縣試準備得如何？你都十八了，頂著童生的名頭羞不羞人？你離孩童歲月已經很遠很遠了。」他不是學識差，而是太懶散了，得過且過，不思上進。
被逮住的李明桐訕然一笑。「書是看了，但能不能考上沒把握，我再努力，下一次再試。」
「下一次我可能就嫁人了，沒人賺銀子養你們，你們各自保重。」李亞男為不成器的兄長氣悶。
她不想危言聳听，但凡事沒有不可能，誰曉得下一刻會發生什麼事，先做好準備才不會手忙腳亂。
顯然地，兩兄弟被她那一句「嫁人」給嚇住了，同時露出驚慌神色，李家沒有她還是李家嗎？他們不會算帳，不懂處理田里的耕種，對當鋪的典賣更是一竅不通，要是她不在了，他們要找誰來做這些事？
這比天塌了還嚴重，他們以後會不會沒飯吃？
李亞男太能干了，打從她接下家業後，李家的財產在短短數年內暴增了數倍，以至于這一家子老老少少忘了她未接掌前家中也沒窮過，只是銀子沒現在多而已。
習慣性的依賴，把她當成主心骨，她表現得不像個孩子，李家人也忘了她只是個十五歲大的小姑娘，並非充滿人生歷練的三十歲當家主母，最重要的是，她尚未定下人家。
「妹呀！你不賺錢我們要吃什麼？」他听說有些窮苦人家吃野菜度日，他要不要先去認識什麼野菜可食？
「只要你考上秀才，縣府每個月會給你三兩銀子和一百斤廩米，餓不死你。」總要給他奮發上進的動力。
「那我呢？我還沒長大，阿姊不可以丟下我，我會餓死的。」他要當阿姊的陪嫁，去姊夫家蹭飯。
李亞男拍拍弟弟肉肉的臉頰。「乖，阿姊認識幾個人牙子，把你賣進大戶人家當小廝，你看看福氣做什麼，以後你就做什麼，乖一點就有飯吃，不會挨打，偶爾還能吃點肉。」
福氣是李明楠的小廝，人很勤快。
「那為什麼要賣我不賣福氣？他才是下人，我是少爺。」一听要被打，李明楠就犯傻了，兩三句話就被自家姊姊唬得一愣一愣的，信以為真的紅了眼眶，鼻子一抽一抽地。
「因為福氣會幫忙做事，而你什麼也不會，我當然要留下有用的，把光吃飯不做事的啻掉，爹娘太老了，賣了沒人要。」她真想問問老天爺為什麼他們家有二傻，而且傻得讓人想哭。
「阿姊一一」李明楠真的要哭出來了。
「你呀，別嚇你弟弟，他才多大，真把他嚇傻了，我看你上哪兒找人幫你管鋪子。」也就這小的腦袋還算靈活，多訓練幾年定能精得像泥鰍一樣滑溜。
「娘。」妹妹不講理。
「娘……」姊姊欺負人。
「娘一一」哥哥不長進，弟弟難管教，我心累。
一個一板一眼，一個滿是委屈，一個嬌氣撒嬌，李家三個孩子，一人一種性子，見到自家富態的娘親走過來，齊聲一喊。
「好了好了，一個個擺出什麼臉，娘幾時讓你們受苦了？桐兒，你是長兄，要做好榜樣給弟弟妹妹看，你不用功讀書，小楠有樣學樣，以後咱們李家還能興旺起來嗎？」李夫人不求大兒子出人頭地，只要能養活妻兒就好。
李明桐羞愧的垂下頭。「娘，孩兒會用心的。」
「你妹妹會鞭策你也是因為咱們家需要一名秀才，你叔叔如今都成親了，早晚會有自己的孩子，到時二房一分出去，咱們名下的田地就得繳稅，你想想，如此一來咱們一年會少收多少糧食？」
女兒跟她提起時她才霍然驚醒，小叔子不是一個人，他有家室了，日後孩子一生，二房那份田產他們不能霸住不給，各家管各家的。
李明桐頓時了然的看向妹妹，眼中有為人長子的堅定。「嗯！明年我一定考上秀才，讓娘和妹妹放心。」
李夫人笑著點點頭，兒子有志氣她也高興。
「哥，你只要考上秀才，以後你做什麼事我都不管，包括你躲在房里看閑書。」李亞男早就知道自家兄長的「用功讀書」和一般人不太一樣。
臉一紅，李明桐干笑道︰「不看了，只看正經書本。」
「哥，等你考上秀才，也該說門親事，你自個兒說說你要什麼樣的媳婦兒，我和娘好幫你找找。」他這年齡的男子很多都當爹了，是她攔著不給娶，不然早當上姑姑了。
十五、六歲娶老婆真的太小了，在她的觀念里還是國、高中生，她勉強能接受的年紀是十八歲。
一听能討媳婦兒了，李明桐興奮不己。「娘覺得好就好，但不能太凶悍。」
「哥，你是在影射什麼？」李亞男語氣森森。
「沒有、沒有，妹妹很好，做哥哥的要疼惜妹妹。」他家妹妹是悍了點，卻是個顧家的，里外都照顧到。
李亞男臉色一緩，笑面迎人。「這還差不多。」
「你還跟你哥哥比長論短呀！都不是孩子了，過幾年說不定都為人父、為人母了……」日子過得真快，一轉眼他們都老了。「對了，小楠不要頑皮，要听姊姊的話。」
還听？姊姊最會騙小孩子了。「嗯！小楠听話。」
人小鬼大的李明楠在他娘面前裝出十分乖巧的樣子，在他娘沒看見的時候朝他姊姊做了個鬼臉。
不用說，又挨打了，李亞男是光明正大的往他後腦杓一拍，力道不重，打不疼，純屬警告。
于是，李明楠又萎了，覺得自己有個母老虎的姊姊是天底下最悲慘的事情，他要趕快長大好離家出走。
「好，該讀書的去讀書，該練字的去練字，娘的心肝肉，去娘的屋子聊聊。」李夫人挽著女兒的手，笑得眼眯眯。
「偏心。」李明楠只敢小聲的抱怨，小嘴微噘。
李家人都知道，家里最寶貝的人是李亞男，兒子不值錢，靠邊站，所以李明楠雖是家里最小的孩子，但受寵程度不如姊姊，他早就認命了，繼續過著被欺壓的日子。
一來到李夫人的屋里，早就看出母親有一肚子話想講的李亞男主動問道︰「娘，你是不是有什麼事要跟我說？」
「唉，果然是娘的心肝肉，什麼都瞞不過你，你大哥的婚事我早就相中一戶人家，不管你大哥有沒有考上，明年縣試後我就讓媒人上門，看能不能在年底傳來好消息。」
李家的人丁太稀薄了，要多多開枝散葉。
「娘看中的一定是好姑娘，絕不會看走眼，我會看人也是像你。」李家當鋪一間一間的開，不是她有監寶能力，而是天生能識人，她一眼能看出人的好壞，在典當過程中予人方便，她回收的報酬是以倍數算，出人意料的好處是說也說不完，往往她自己也嚇一跳。
像她當年資助的狀元郎，如今已是通州知府，等做完這一任就要調回京城，听說吏部侍郎一職等著他，是未來最有可能人閣的丞相人選。
因為當年的慧眼識英雄，柳似南成了李亞男的義兄，兩人明面上不往來，但私底下書信頻繁，他的仕途平坦也有她的助力，她以她所知的現代知識提點他如何當官。
當官難，當好官更難，要取得中庸要靠智慧，上官要禮數周全，下屬要安撫，適時的放點油水才能上下一心。
听著女兒嘴甜的說好話，李夫人也樂乎乎。「桐兒成親後就輪到你了，娘這顆心呀，老是吊著，不知該給你選什麼人家才好，你自己瞧著有好的告訴娘，娘讓人去說說，咱們好歹有些家產，招個女婿上門並不難。」
李亞男一听，真傻眼了，她娘真打著招贅的主意呀？她還想嫁人呢！斗婆婆、欺小姑、使喚小叔子，大展身手在夫家興風作浪，坐實悍婦之名。
「娘，還不急，我才十五……」在現代她還是個未成年少女。
「都十五了還不急？娘十五歲那年就和你爹訂親了，他一瞧見娘的模樣就猴急地要娶我過門，你姥姥舍不得多留了一年，一滿十六歲你爹的花轎就上門了。」李夫人想起當時身為新嫁娘的羞怯，她一眼也不敢看丈夫的面，羞紅著臉，直絞著手。
「娘，女兒的終身大事自有主張，你別瞎操心了，我和夏家千金、朱家千金商量好了，我們要合開一間糕點鋪子，錢不走公中，就算我的私房。」她拿自個兒的銀子入股。
「可是……」李夫人才不擔心女兒做生意，女兒確實有這方面的本事，她擔心的是不早點定下來，等女兒年歲大了，只怕好男人都被挑光了。
「別可是了，姻緣自有天注定，該我的跑不掉，不該我的強求不得，你在這邊著急有何用，兒孫自有兒孫福。」
想要她成親還早得很，沒個男人是她看得上眼的。
驀地，李亞男腦中閃過一雙漆黑的深瞳，面上有血的孫子逸似在嘲笑她想得太多，她要的人不就近在眼前，讓她驚出一腦門汗。
不不不……絕對不是他！誰都可以，不能是要命的仇家，她還沒活夠本，年僅「十五」就想不開，花樣年華要多活幾年。
想到那個孽緣，她打了個冷顫，惡寒不斷。
「什麼兒孫自有兒孫福，誰要讓我抱孫子了？」笑彌勒似的李德生呵呵笑著走進屋里，近幾年他凡事交給女兒去打理，無事一身輕的他心寬體胖，整個人圓了一圈。
「爹呀！娘要為大哥討門媳婦，明年你就有媳婦茶喝了，樂和不？」李亞男慧黠地轉移話題。
「也該是時候了，我就等著哄孫子。」誰家的老爺子過得像他這般舒心，妻子是理家好手，女兒賺錢如喝水。
李德生是天生的樂天派，從不為家事煩憂，有飯就吃飯，,無米就喝粥，人生苦短，計較太多是苦了自己。
不過他也是有福的，年輕時妻子掌家，他不愁吃穿，樂呵呵的走街串巷，四處游蕩，而後又有聰明的女兒當家，他的日子過得更舒坦了，腰上系了一串銀子等人奉承。「你就想著孫子，我說的是女兒，她也該……」
李亞男馬上打斷母親的話，「爹、娘，我和人有約，要談新鋪子的事，你倆合計合計，大哥的新房要放在哪個院子，娶媳婦是大事，不能潦草，女兒賺銀子去，給爹娘增點體面！」說完，她便快步離開了。
此時不溜，更待何時？