朦朧的燭光下，莫亮珍眼中全是曾子昂的輪廓，籠罩她的也全是他的氣息。
她任由他不停地撫模，不停地索取，幾次想喊停、想推開他，卻被他更緊地扣在身下，狠狼地要了幾回才罷休。
躺在他懷里，她仍喘著，一抬頭就瞧見一雙黑白分明的眼陣專注地盯著自己，被他這樣注視著，只覺整顆心都被塞得滿滿的。她開口，「明日登聖峰，您可都準備好了？」為了避免太後母子起疑，他去聖峰只能帶著劉瓊前往，她自然被留下，而他離宮在即，她憂心他此去的安危。
曾子昂眼中閃著愛戀的笑意，愛極了她歡愛過後那異常緋紅的膚色。他安撫道︰「不用替朕擔心，朕不會有事的。」
「可事有萬一—」
「不會有萬一，朕反倒擔心你待在宮里會受到太後刁難。」他不憂慮自己，憂慮的是她。
「太後這幾日的心思都在布置聖峰殺手上，哪里會顧及我。再說，臣妾一個無寵的，她現在是一眼也不願意浪費來瞧臣妾，不過這回您若敗了，讓她重新大權在握，必會報當年臣妾的爹對不起她的事，不只臣妾慘，連祖父、包括整個莫氏家族，大概都難逃毒手。」她嘆道，他眸色深沉，信誓旦旦地道︰「太後不會有機會傷害你或國相，甚至是無辜的莫氏族人，因為朕不允許。」
她笑了，「臣妾信您會平安回來的，因為這兩個人根本不是您的對手。」
「少諂媚朕，朕有件事想問你，可是一直沒有機會問起，這時倒是想起來，順道問一問。」
看他嚴肅，她也收起笑臉，「您想問臣妾什麼？」
「那日在別院咱倆落水，在水中時，你說了些奇怪的話，說你其實早該死了……」他才提起，便見她臉色已變得煞白，他立即改口道︰「你若不想提便罷！」他沒有勉強她的意思。
莫亮珍閉上眼楮，直到穩住心緒後才睜開眼，見他盯著自己，黑陣幽沉鎮定，彷佛給了她安定的力量，讓她徐徐開P說起——
「那年娘生辰，爹帶著八歲的臣妾登船替娘慶生，咱們一家三口去游湖，娘抱著臣妾在船板上看風景，爹與船主在另一頭閑聊，一切是如此的愜意美好，可不知何故，突然有人將臣妾與娘推落水。
「爹發現後立即跳下水救我們，可這時水中出現幾個人朝我們殺過來，爹本來抱著臣妾的，後來他和娘都不見了，再後來，一把刀刺進了臣妾的身子里……」說到這，她整個人顫抖了起來。
曾子昂的神情逐漸凝重，他不知當年她如此驚險過，抱著她的手不禁收緊。
她縮在他懷中繼續回憶道︰「臣妾當時好痛，好痛，以為自己就要死了，水又不斷嗆進臣妾的喉，臣妾痛苦極了，在水中昏過去，待臣妾再度醒來，爹娘已逝，從此臣妾再無爹娘……所以臣妾說其實自己早該死的……」說到這，她已淚流滿面。
不忍見她傷心痛苦，他後悔讓她憶起這段往事了，只能安慰道︰「別哭，你沒了爹娘還有祖父，而今還有朕呢！」
她淚濕他的衣襟，「是啊，這些年幸虧有祖父陪著，未來還有陛下在身邊，臣妾不孤單。」
「你能想通就好。」他替她抹去淚痕。
「不，臣妾不是想通，而是想不通，所以不想了。」她話中有話。
他頓時猜出她話中之意，沉吟了一下後問︰「當年你爹娘分明是教人刺殺死的，可卻對外說是意外溺斃，這中間是否有隱情？」
「是有隱情，當年大燕國勢偏弱，外有強敵大禧與鳴陸兩國虎視眈眈，內有幾位權臣把持朝政，先皇怕臣妾的爹娘，也就是眾人眼中的國相獨子夫婦遭刺，會讓燕都民心更加不安，于是要求祖父不提真相。」
他立即蹙起眉心，「朕記得當年你爹娘出事時，朕也十五歲了，當時國家雖有內憂外患，可也不至于要國相隱瞞你爹娘的死因來穩定民心，這事有蹊蹺。」
「您也覺得有蹊蹺是不？臣妾也這麼認為，可祖父卻說沒問題，說咱們是大燕臣子，理當听從陛下的旨意，所以爹娘之死不能追究。」
「父皇明顯在包庇什麼……對了，你爹出事前曾進宮見過太後，朕之所以知道，是因為益王當日氣呼呼地由太後的宮所里跑出來，撞見朕後破口大罵，說你爹對太後說話無理放肆，不久之後，你爹娘就出事了，你覺不覺得這事可能跟太後有關？」
莫亮珍登時激動起來，「沒錯，臣妾爹娘與太後的恩怨頗深，難保太後不會由愛生恨，做出這件事！」
「父皇在世時極寵太後，對太後幾乎是有求必應，因此太後才能無視外男不得入宮的規矩召你爹進宮，甚至連太子之位也能要去，只是後來父皇發現益王荒唐無能，為了大燕的萬里江山，這才不得已將其廢黜，但父皇臨死前仍要朕承諾會好好照顧他們母子，尤其是太後。
「父皇對她是用了真情的，可太後並非一心在父皇身上，所以當年之事，極有可能是父皇知情是太後所為，才命令國相不得追究。」
「臣妾怎麼會沒想到派人刺殺臣妾爹娘的是太後，也唯有如此，祖父才可能忍下喪親之痛！」她憤然。
聞言，他承諾道︰「這事你別急，待這次在聖峰解決益王後，太後自然也無法月兌罪，屆時再一並審問太後這件事，朕定要還你與國相一個公道。」
她潸然淚下，「好，臣妾等您成功拿下益王歸來，江山穩當，臣妾爹娘的仇也才好報！」
曾子昂三日前離宮，今日呂氏帶著人進紅焰宮拿人。
莫亮珍站在殿內，綠兒則害怕的躲在她身後。
莫亮珍緩緩開口，「母後這是怎麼了，一早就到臣妾這來，不知有何教誨？」
呂氏冷笑，「哀家來清理後宮，像你這樣目無尊上、煙視媚行的女子不配待在宮中，來人，將莫亮珍給哀家拿下！」
莫亮珍臉色未變，「臣妾再不受您待見也還是陛下的妃子，您要治臣妾得等陛下歸來，由他來定奪。」
呂氏沉笑，盤算著這時間自己兒子應該已經成功殺了曾子昂，這大燕天下終于回到他們母子手中了。她掩不住興奮，狂妄的道︰「照你失寵的程度，他回來大概也不會管你的死活吧，更何況他根本回不來。」
莫亮珍臉色驟變，「母後膽敢詛咒陛下不能歸！」雖說事前精兵鐵騎已布置妥當，馬松、聞鶴甚至是論遠儀也都在他身邊護駕，可天下沒有萬無一失的事，她不禁呼吸急促，內心是抑不住的忐忑，陛下不會真的出事了吧？
「怎麼不敢？天有不測風雲，人有旦夕禍福，皇帝也是人，如何不會有意外？哀家身為大燕地位最高的女子，說這話足顯憂國憂民，反倒是你莫亮珍，禍國殃民，連出生都不應該，而今你的死期終于到了，哀家等這日已許久。」
莫亮珍冷聲問︰「臣妾一個失寵的嬪妃對您有何威脅，要您非殺臣妾不可？莫非您對臣妾早有怨恨？」
「沒錯，哀家就是討厭你，見不得你出現在眼前，你若死，便了卻哀家一個心結，哀家未來的日子會更快活。」
她不再隱忍，將自己的猜測說出，「母後如此恨臣妾，想必跟臣妾的爹娘有關吧。您恨臣妾的爹娘相愛，恨他們生下臣妾，所以您得不到的，就要毀之、滅之，因此殺了臣妾的爹娘。」
呂氏神情丕變，戟指怒目，「看來你真不想活了，敢對哀家說這些話！」
「臣妾不說，母後也會殺臣妾不是嗎？臣妾只想知道真相，是您殺了臣妾的爹娘嗎？」
呂氏怒形于色，「是又如何，不是又如何？當年先皇有旨讓你祖父不得追究，而今這事誰也休想再提！」呂氏這話形同告訴莫亮珍真相，她爹娘真為呂氏所殺。
莫亮珍怒不可抑，「最毒婦人心，您當時既已貴為皇後，何必為難臣妾的爹娘？您心胸未免太過狹窄！」
「住口，哀家不容他人辜負，你爹對哀家無情，哀家便要他付出代價，這才會進宮做先皇的女人，利用先皇的寵愛進行報復。哀家雖動不了備受先皇信任的莫負遠，卻能讓你爹從此無法再施展抱負入仕為官，一輩子只能窩在家當個沒出息的人。
「沒想到他們夫妻卻沒因此不快活，幾年後還生下了你，兩人更加恩愛，哀家忍無可忍，最後一次問你爹可要休妻，可他嚴詞拒絕。既然他不能如哀家的意，那這糾纏多年的恩怨也該了結了，哀家就讓你們一家三口到地底去享天倫。
「可惜你命大，居然死里逃生，這之後還活得放肆張狂，過著哀家以前想過卻不敢過的精采日子，你是哀家在這世上最後一個眼中釘，只要你死，我兒又做了皇帝，哀家此生就沒有遺憾了。來人，將莫亮珍給哀家誅殺了！」
她一聲令下，左右的侍衛立即朝莫亮珍亮刀。
莫亮珍充滿憤怒，但此時曾子昂不在宮中，甚至生死未卜，誰也救不了她。
眼看她就要死在呂氏之手，一旁的綠兒突然大喊——「張起灰，還不出來！」
喊完後，張起灰不知從何處冒出來，擋下侍衛的刀。他身手了得，兩三下就逼退呂氏的人。
「你大膽，敢阻止哀家！」呂氏指著張起灰怒斥。
「卑職奉陛下旨意保護寶妃娘娘的安危，任何人不可傷害娘娘，請太後娘娘見諒。」張起灰恭敬但淡漠的道。
莫亮珍訝異，原來陛下臨走前還安排了人保護她，而這張起灰平日個性靦腆，真看不出來是個高手中的高手。
呂氏大怒，要斥退他，「皇帝已死，這宮中由哀家做主，你讓開，哀家要殺了莫亮珍！」
張起灰沉下臉，「太後娘娘是如何得知陛下是否已死？您這話視同謀逆。」
呂氏已毫無顧忌，囂張地道︰「哀家就是謀逆，你小小一個侍衛又敢如何？」
「他不不敢如何，朕卻能如何！」
莫亮珍听見這聲音，瞬間驚喜不已的朝門口望去，果真看見曾子昂那挺拔的身影。他身後跟著一票朝臣，還有被人用手銬腳繚鏈著、模樣極其狼狽的曾子言，這表示曾子言造反失敗了。
「陛下！」她當即高興的要沖上前去，但在眾人不贊同的目光下又止住了腳步。她瞧見曾子昂身邊站著劉瓊，她過去便會破壞了那兩人之間的和諧，眾人並不高興她這麼做，可她不解，劉瓊是曾子言的人，曾子言倒了，為何劉瓊還能安穩站在皇帝身邊？
她看劉瓊的氣色不好，過于蒼白，毫無血色，而且她靠曾子昂極近，近似貼著他站……
曾子昂瞧她奔向自己的腳步停下，臉一沉，主動走上前去，只是靠著他的劉瓊頓時無依，身子輕晃了一下，他及時發現，立刻回身扶穩她。
劉瓊握著他的手感激得正要道謝，誰知他已手一拖，將她交給身旁的馬松。
她登時露出了失望表情，但這表情很快就收起來，幾乎沒人見到。
曾子昂將劉瓊交給馬松後，即走向莫亮珍，當著所有人的面握住了莫亮珍的手，「朕回來了。」
莫亮珍點點頭，「恭喜陛下平安回來！」因為她一直盯著劉瓊與他之間，所以沒漏見劉瓊一閃而逝的失意，不禁在心中猜測著兩人在聖峰上是否發生了什麼事。
他深深看著她，一抹淺笑在嘴角流轉，見她神色不定，以為她仍因呂氏的追殺而驚嚇，遂溫聲說︰「別擔心，有朕在，沒人能傷害你。」
她這才拉回思緒，露出笑容，「嗯，您回來就好，臣妾沒事了。」
瞧她神色恢復正常，他立刻轉身朝呂氏望去。
面孔死白的呂氏正奔向曾子言，不敢置信的問︰「兒啊，你怎會失敗的？」
曾子言灰頭土臉，身上多處刀傷，怒罵道︰「都是劉瓊那賤人害的！」
呂氏錯愕地問︰「劉瓊如何害你？」
「原來她是曾子昂的人，是曾子昂派來咱們身邊臥底的，卻反被兒臣挑中，又送回去給曾子昂，結果曾子昂干脆將計就計讓劉瓊報假消息給咱們，這才使得曾子昂月兌困，兒臣反而中了曾子昂的埋伏而大敗！」曾子言氣急敗壞的道。
莫亮珍驚訝的看向劉瓊，已然明白為何曾子言被俘，她會沒事，原來她真正的主子是曾子昂。
呂氏急問︰「就算劉瓊這賤人該死，害你埋伏失靈，那也還有來自各地親王的援兵，那些援兵呢？」
「這……也不知怎麼回事，兒臣寫信給六個親王，讓他們派兵來誅殺曾子昂，這些人都回信跟兒臣說沒問題的，但在聖峰上卻一個人馬也未見，兒臣後繼無援，現下還感到莫名其妙。」至今他還是不知發生了什麼事，為何沒半個援兵到。
「怎、怎會這樣……」呂氏愣住，照理說這些人一听到曾子昂要撤他們的兵權，定會被逼造反，何以沒有動作？
莫亮珍聞言冷笑，「益王寫的那些信全在我手中，而親王們收到的則是我替益王寫的內容，里頭都是照益王那荒唐性子所寫的一些炫耀自身的事，他們見了只當廢話一篇，而益王收到的回信也來自我的手筆，讓益王誤以為各地親王們都會配合他起事。」
「你說什麼？！」曾子言大驚，「不對，他們認得本王的字跡，怎麼可能會讓你給糊弄去，且他們的回信本王也確認過了，各自是他們的筆跡，這豈會有誤？」他想不通。
「益王殿下有所不知啊，」站在曾子昂身後的王偉沉笑著上前一步，「寶妃娘娘有一項才能，能仿別人的字，您的字以及那幾位遠在邊疆的親王們的字跡，娘娘都能唯妙唯肖的仿出。」
曾子言听了傻住，呂氏也驚愕不已。他們母子隱忍多年，謀劃了好久，終于動手了，以為能一舉成功奪回大燕天下，不料竟是功敗垂成，且是敗在莫亮珍的手中。
眾臣子也意外莫亮珍竟有此天分，還利用此絕技毀去太後與益王的謀逆計畫，不禁對她有些另眼相看，但即便如此，仍不能扭轉大家對她失德叛逆的印象。
「莫亮珍，哀家鐃不了你！」呂氏怒氣沖天。
曾子昂怫然不悅，正要開口說什麼，莫亮珍已道——「母後也不怕風大閃了舌頭，瞧這都什麼光景了，您還想殺我嗎？」
呂氏噎著，神色十分難看，他們大勢已去，自己再也無法逞太後之威了，她身子一晃，倒在曾子言身旁。
聞鶴上前沉聲道︰「太後與益王謀逆，意圖于聖峰誅殺陛下，其罪當斬。」
論遠儀接著說︰「沒錯，陛下寬宏，先皇過世後並未驅離益王，讓他仍留在燕都與太後享天年，他們母子卻不知感恩，意欲謀逆，實在罪無可赦！」
聞訊後趕進宮的曾俊章哭泣道︰「不，請陛下鐃恕皇祖母與父王，俊章願意代他二人受過！」
聞言，曾子昂神色嚴肅，「他二人犯的錯，朕不會寬恕，但也不會遷怒于你，你退下吧。」言下之意就是不會株連至他，讓他謝恩離去。
可曾俊章哪里肯走，淚流滿面，跪地伏首哭求，「請陛下念在母子之恩、手足之情別殺他們。」
曾子昂雛眉，「你若不走，朕連你一起問罪。」
莫亮珍見狀連忙去扶起曾俊章，「太後與益王的罪是無法赦免的，你快回去吧。」她不忍他受牽連獲罪，推著要他快離去。
曾俊章避開她，又跪回曾子昂面前，「俊章願意代他們死，請陛下成全。」
「你以為朕會不舍殺你？」曾子昂眼角危險地細眯起來。
「俊章不敢這樣想，只是不忍至親獲罪。」
「那是他們咎由自取，朕要不是念在你生性寬厚，與他二人截然不同的分上，可不會鐃過你，必斬草除根，而今朕讓你活，你便活，他二人之事與你無關，益王死，你便是新的益王。」
曾俊章眼淚直流，「我不做益王，只要至親活著。」
「既然你不想活，那就一起死吧。」曾子昂真正怒了。
呂氏急忙道︰「不，陛下鐃了俊章吧，他是好孩子，是哀家和他父王連累了他！」這個孫子是他們唯一的一根苗，若連孫子也保不住，他們便什麼也沒有了。
莫負遠嘆息道︰「太後娘娘也會害怕失去這唯一的孫子，那您應該能體會老臣當年的椎心之痛吧？」方才太後對亮珍說出自己如何謀殺他兒子兒媳之事，眾人雖未現身，但也都听見了。他一生忠君，先皇讓他不追究，他便噤聲沉默至今，但這喪子之痛卻從來沒有自他心中消失。
呂氏被這麼一問，張了口卻難堪得一句話也說不出來，片刻後才神色一正，挺起腰桿強撐說︰「哀家此生好強，容不得半點挫折，當年遭棄是哀家此生最大的恥辱，所以哀家殺了你兒子、媳婦為自己出一口氣，哀家對自己的所作所為無悔，你也別以為哀家會認錯！」
「你——」莫負遠听見這不知悔改的話，不禁急怒攻心，一口氣有些上不來。
莫亮珍見狀趕緊上前扶住他，怒氣填胸的朝呂氏道︰「太後盡管執迷不悟，可所有人都已經知道您心胸狹隘、善妒殘忍，實非可敬之人。」
如今眾人看呂氏的目光除了氣憤還多了鄙夷，身為後宮輩分最高的太後，已稱國母，卻是這般不堪的人物，讓這種人母儀天下多年，眾人覺得可恥。
呂氏一向高傲，何時曾被這麼鄙視過？一瞬間慘白了臉孔。
「母後，是您讓兒臣謀反的，兒臣不想死，不想死啊！」曾子言沒用的痛哭起來。
立即有人搖頭嗤聲，「嘖，難怪當年先皇要罷黜他太子之位，若真讓他做了皇帝，憑他這德行，如何為君？」
「沒錯，先皇的臉都教他丟盡了。」
呂氏看曾子言不成材的樣子，也自覺顏面無光，無地自容。
聞鶴再一次問︰「臣等敢問陛下打算如何處置太後與益王？」
「陛下，請鐃了皇祖母與父王啊！」曾俊章再求情，接著一顆頭用力往地上叩去，登時血流如注，模樣恐怖。
莫亮珍見了大驚，趕上前去，「世子這是做什麼！」
曾俊章痛苦的說︰「你說過……讓我別摻和皇祖母和父王的事，但身為人孫、人子，又怎麼避開？我唯有一死謝罪。」
「你這是……唉，陛下，能否……」莫亮珍于心不忍，終于向曾子昂求情。
「太後殺害你爹娘，這你能放過嗎？」曾子昂肅容問她。
「我……」爹娘的仇自己如何放得下？可她又怎麼忍心見曾俊章失去至親莫負遠出聲，「亮珍，一念放下，萬般自在，祖父已放下了，而你也不必執著，恨不過的，便撫平了吧。」得知真正的真相，是時候該放下過去了。
這席話立刻讓莫亮珍濕濡了眼眶，祖父是讓她放下，不要再陷入仇恨中。她點頭，「亮珍明白了，這事就由陛下決斷吧。」爹娘已死，即便殺了呂氏也挽回不了什麼，然而曾俊彰年紀還小，她不想讓他經歷和自己一樣的痛苦。
曾子昂佩服的道︰「國相的智慧與胸襟無人能及，朕與眾臣都該以你為楷模。」他轉身朝呂氏母子怒視過去，「哼，你二人做事狼絕，無情無義，卻生了個好孩子！念在俊章的孝心以及國相的寬容，朕不殺你們，但你二人即刻起拔除封號與身分，眨為庶人，呂氏圈禁廢宮，曾子言下獄囚禁。」
母子兩人癱子，這已是最恩典的下場了，否則真以謀逆論罪，除了死罪還是死罪，尤其呂氏當年還殺了國相的獨子與兒媳，罪加一等，想特赦壓根不可能。
曾俊章畢竟年紀小，承受不了太大的壓力，再加上之前叩首撞額，早已頭昏腦脹，而今得知兩人可以不死，喜極之後當場昏過去，曾子昂只得讓王偉派人將他抬走，請御醫診治。