今天的宴會邀請了幾位金發碧眼、搭船遠道而來的使節，為了表示對他們的歡迎，這宴會特地采用自助餐與自由座位的方式，擺在御花園，讓所有受邀的賓客自己取餐，且難得的讓有情愫的兩人或者是好友一起坐，而不是以身分來區分位子。
葛氏一向很少出席這些宴會，跟那些官夫人也只是泛泛之交，因此幾位官夫人在她入場時前來與她跟蘇暢兒打聲招呼後，便三三兩兩地與自己熟識的夫人們聊在一起了，結果變成她們母女單獨坐一桌，並無人前來與她們湊桌聊天，而傅瀚典一進到宴會里便被幾位同僚給請走，似乎要商議什麼大事，也無顧及她們母女。
任楷從御書房出來時，宴席已經舉行到一半，搭起的高台上正在舉辦才藝大賽，今天的宴會可以說是變相的相親大會，()因此出席的各家公子、千金們無不卯足了勁大秀才藝，有些才藝普通的姑娘便開始制造機會，例如來到自己心儀的公子面前，不小心掉了繡帕或是不小心撞上，還扭傷了腳，要不就是在御花園里散步來個不期而遇。
各式各樣千奇百怪的邂逅方式，讓坐在自己位子上的蘇暢兒看得心下笑個不停，看來古人也不是很含蓄啊。
葛氏擔憂地看著蘇暢兒，「雲彤啊，娘帶你去認識各府的夫人還有小姐好嗎？」女兒一直坐在自己位子上看台上的才藝表演，吃點心，一點都不想去認識別家千金，這怎麼行？！
蘇暢兒放下手中的茶杯，「娘，不用了，您是宰相夫人，按理說是那些夫人該來問候您，她們不過來就算了，我們主動過去是自取其辱，女兒在這里看戲看得正樂呢，不無聊。」
「可是……」
「娘，那些夫人、千金們恨不得我們一直坐在這里不要出去走動呢，您可別忘了今天舉行這宴會的目的。」她插了塊西瓜吃著，「你女兒我長得這麼美，主動去認識那些世家公子，那一個個還不被我拐來，那些夫人的女兒們還有機會嗎？」
「你這孩子，有人這麼自夸的嗎！」葛氏寵溺的橫了蘇暢兒一眼，只覺得好笑，可是一想到今天宴會的目的，她又不鎮定了，「只是……雲彤，你一直坐在這里，會減少很多機會的。」
「娘，我今天又不是來相看的，我是來觀摩他們怎麼相看。」要是被任楷知道她來相親，不跟她翻臉才怪。
「這哪里需要學習啊，娘跟爹會幫你看的。」
「娘，我才十六歲，不急。」她的眸光落在那群金發碧眼的外國使節身上，想不到這群使節團里也有女生，這女生長得真是好看，跟個洋女圭女圭似的，她決定開開葛氏的玩笑，看看自家娘親的反應。「娘，听說嫁給金發碧眼的外國人，生下的孩子很漂亮，就像那位金發姑娘一樣，要不，女兒找個外國人嫁了吧？」
那幾個外國使節看到蘇暢兒看著他們的眼神跟其他人不同，帶著友善與欣賞，高舉手中的酒杯向她敬酒。
蘇暢兒見狀嘴角微勾，也高舉自己手中的茶杯回敬他們。
一听到女兒打算找那些臉上都看得到汗毛的金毛人嫁了，葛氏馬上嚴厲反對，「那可不行，我可不希望我的孫子滿頭金毛，不管生出的孩子多麼可愛都不成！」
「娘，那您就別再催我去認識那些世家公子，我已經將所有出席的人都看過一遍了，沒有中意的。」
看到女兒一副事不關已的模樣，葛氏幽幽的嘆道︰「雲彤，娘這輩子最大的願望就是找到你，現在找到你了，娘最大的希望就是你能找到一個愛你、疼你，一輩子對你好的男人。」
「娘，您放心吧，不用多久，我一定會如您所願，找到一個把我捧在手心里的男人。」看來她得提前帶任楷來見爹娘才成，否則她爹娘不會放棄幫她相看的，只是……他們真的能接受只是小軍官的任楷嗎？
一名宮女來到她們身邊，小聲告知，「葛夫人，皇後娘娘請您過去一趟。」
「娘，您快過去吧，讓皇後娘娘等太久可不好。」蘇暢兒听見皇後找葛氏，整個人暗松了口氣。
可憐，她才十六歲就要被逼著到處相看，好像她今年已經三十五了，這種被逼的感覺真不好受，現在她終于可以體會被逼婚的人的感受。
葛氏一離開，蘇暢兒便起身前往自助吧台取餐，剛好錯過了從另一個方向進入御花園的任揩。
任楷一進入宴會現場，就像個發光體，散發著無限光輝，吸引著一干女人們的視線，唯獨沒有吸引到正在自助餐吧台邊挑選自己喜愛食物的蘇暢兒。
蘇暢兒正傷腦筋的看著前面的精致食物，是該選燒賣好還是煎餃好？或者是芝麻球？
「嗨，你好啊。」外國使節中唯一的女子來到她身旁，熱情的拍了下她，親切的用著不熟練的中文跟她打招呼。
蘇暢兒站在吧台邊，趁著眾人不注意的時候先塞了顆燒賣到嘴里，沒想到有人用力拍她，讓她差點被燒賣嘻著。
她用力地拍著胸口，將喉里那顆燒賣吞下。若她第一次參加宮宴就被燒賣噎死，她爹娘肯定會被人恥笑到死，這可不行啊！
「啊，你沒事吧？」女使節趕緊拍著蘇暢兒的背幫她順氣。
「沒、沒事！」用力拍了拍隱隱發疼的胸口，她拿過一旁的茶，不顧他人目光，直接仰頭一口喝盡，這時才感覺舒服些。
女使節一緊張，忘記切換成中文，用英文嘰哩呱啦講了一堆，「沒事就好，都是我不好，不該突然出聲，讓你嚇了一跳。」
蘇暢兒眼楮一亮，沒想到這個時空里也有英語系的國家啊！她馬上用英語跟這位女使節交談，「你好啊，我是傅雲彤，你來自哪里？」如今成為宰相女兒，對外便都使用傅雲彤這個名字。
女使節一听她會講英文，興奮的一把抱住她，熱情地在她粉腮邊落下兩個吻，「太好了，這里終于有人會講我們國家的話了，你們這里的話我說得不好，都不好意思開口。」
女使節突如其來的熱情把蘇暢兒嚇了一跳，雖然她的靈魂是現代人，工作關系也常接觸外國人，可還是不太習慣這樣的熱情。她趕緊將女使節推開，「小姐，小姐，你鎮定些，這里可不是你的國家，你對我這麼熱情，會引來非議的。」
「我叫蘇菲，來自伊黎諾王朝，在海的另一邊。」
「蘇菲你好，你們怎麼會到我們大正國來呢？」
「我有個老師是你們這片大陸的人民，我以前就听過這片大陸上的事情，很向往，所以就來了……」
兩人用著英文聊開了，有說有笑的，可聊得正開心的兩人卻完全不知道她們已經成為全場的目光焦點。
蘇菲不吻蘇暢兒還好，一吻她，整個宴會瞬間引起一陣騷動一一「天啊，那個女使節竟然當眾親吻宰相的女兒！」
「太傷風敗俗了，真不知檢點！」
「你們看，宰相千金竟然能跟那個番邦女人聊天。」
「是啊，還有說有笑，太不可思議了。」
跟任楷走在一起的羅申通看到這一幕，也震驚得瞪大眼，趕忙拉著一旁的他，「任楷，你快看，竟然有女人親女人，還是當眾親吻，我這輩子真是大開眼界了！」
任楷正要轉頭朝羅申通所指的方向看去，身後傳來傅瀚典叫喚他的聲音一一「任大將軍。」
「宰相大人。」任楷抱拳施禮。
「不知大將軍現在是否有空？老夫有些事想請教大將軍。」
「九曲橋上較為安靜，宰相大人，不如我們就到那里談吧。」任楷從傅瀚典的神情看出他有不想讓他人知道的私事想找自己談，遂指了不遠處波光粼粼的湖面。
「成，走吧。」傅潮典看了眼那玉白石制成的九曲橋，率先往那里走去。
這時，皇後也派了宮女前來請蘇暢兒到鳳鸞宮一一「傅姑娘，皇後娘娘有請。」
「這位姊姊，你是說皇後要召見我啊？」蘇暢兒放下手中的筷子。
「是的，傅姑娘，請跟奴婢來。」
她放下手中裝著點心的盤子，拍拍蘇菲的手背，「蘇菲，皇後娘娘找我，我不能不去，改天我到使節館找你玩。」
蘇菲笑著點頭，「好，一定，我等你。」
蘇暢兒拿出絲帕 了下嘴角，「這位姊姊請帶路。」
而九曲橋這頭，任楷走在傅瀚典身後，來到九曲橋中間，「傅宰相，不知您有何要事相談？」
傅瀚典順了順自己的山羊胡，眸光瞅著任楷那張稜角分明的英挺臉龐，沉靜地與他那對宛若黑夜中的鷹眸對視，瞧見他眼眸中蘊藏著銳利的光芒，片刻後滿意地點了下頭，開口道︰「任大將軍，老朽想請教你一個較為私人的問題。」
「宰相請問。」
傅瀚典開門見山，「不知大將軍是否婚配？」
「不瞞宰相，在下曾有過婚配。」
「曾有過？」這話很耐人尋味啊！
「是的，在下從軍前，在家人的安排下曾娶過童養媳，不過因為在下這些年音訊全無，媳婦已經到官府申請和離，因此目前在下是孤身一人。」
「童養媳？」因為自家女兒也曾經是，傅瀚典對這三個字特別敏感。
「是的，在下祖籍慷州，當年征兵輪到慷州、律州、成州這幾個州，往年皆可用二十兩免除兵役，那年皇上卻下令每一戶人家，不管是誰，即使是官員子弟也必須前往戰場。祖母擔心在下，又迷信數術之說，硬是向人牙子買了個五歲小姑娘，于在下去軍營前逼著我拜堂成親。」
「慷州？」
「是的，慷州玉合縣。」
「那你當時年紀？」
「十四歲。」
「可真巧！」這各方面的巧合讓傅瀚典心底不由得生出疑惑。
「巧？」
「呵呵，大將軍應該知道老朽最近尋回了失蹤十多年的女兒，我這女兒當年就是在慷州被人牙子賣掉的，所以只要一提及慷州，老朽就有說不出的感觸……」不想讓任楷看出或揣摩出什麼，傅宰相隨口帶過。
這任楷說的一些過往跟雲彤同他說的可真像，且雲彤曾經說過，買她的人家也在慷州，這讓他不由得懷疑女兒口中那個未曾謀面的相公就是聖上眼前的紅人任楷大將軍，只是事情會這麼巧嗎？
「既然大將軍目前是孤身一人，老朽想跟大將軍作個媒，不知大將軍意下如何？」任楷抱拳道歉，「這……恐怕要讓傅宰相您失望了，在下雖無婚配，但已有意中人，不日見過女方雙親後便準備成親。」
「那就恭喜大將軍了，可別忘了請老夫去喝杯喜酒。」任楷這麼好的人選居然已有意中人，實在可惜，不過雖然遺憾，但她的女兒也不差，肯定會找到更好的男人。
任楷笑著點頭，「一定。」
一看到蘇暢兒從外頭回來，等待她多時的葛氏隨即眉開眼笑的向前，關心的問道︰「雲彤啊，你回來了，你去參加伊黎諾使節們舉辦的宴會，玩得開心嗎？」
蘇暢兒滿臉笑意，「女兒是玩得滿開心的，可是受邀的那些青年才俊、名媛淑女就不怎麼開心了。」
「怎麼說？」
「這伊黎諾使節團所舉行的宴會自然是按著他們國家的規矩舉辦，我們大正國跟他們又不常接觸，自然很多人都不懂他們國家的禮儀跟習俗，鬧了不少笑話。」她一邊解開披肩交給一旁的丫鬟，一邊說著，「後來為了活絡宴會氣氛，蘇菲提議玩猜謎，只要可以猜出她出的三道題目，就送給對方一樣他們國家的樂器。
「猜謎還沒開始前，那些人信心滿滿，自認為才高八斗，眼楮都長在頭頂上，結果蘇菲題目一公開，一個個就跟斗敗的公雞一樣，臉色難看，因為他們連看都沒看過。」
蘇暢兒勾著葛氏的手臂往她的院子走去，「還被其中一名使節嘲笑，說我們大正國這些自詡為才高八斗的才子佳人，竟然比不上剛被我們打敗的大梁，他們雖然被滅國了，但不少文人們的文采與知識涵養比大正國這些世家子弟們好太多，起碼他們都知道那些題目的答案。」
「嗄，怎麼會這樣，這樣我們在蘇菲姑娘面前豈不是很丟臉？」葛氏滿臉愁色，「據你爹說，這蘇菲姑娘身分高貴，跟著使節們一起前來是有意和親，但必須要是她自己看中意的。」
「放心吧，娘，有你女兒在，咱們大正國不會丟臉的，大大的替我們大正國贏回了面子，也替蘇菲牽了紅線。」蘇暢兒拍拍葛氏的手背。
「那就好。」葛氏聞言放心許多，這大正國雖說是皇上的，可她家相爺是宰相啊，有人在使節面前丟臉，也等于是她家相爺丟臉。她忽然意識到什麼，叫道︰「等等，你說什麼，你還幫蘇菲姑娘牽紅線？」女兒怎麼這麼傻，自己的親事都還沒著落，竟然忙著處里別人的姻緣。
「是啊，對方是康國公世子潘明迅，人很好，有遠見，出海過幾次，見多識廣，我覺得他們應該很合適，藉機介紹他們認識，這一聊天，兩人就對上眼了。」說著，蘇暢兒與葛氏一前一後進入內廳。
「什麼，康國公世子？」一听到這消息，葛氏整個人都不好了，「女兒，這麼好條件的人，你怎麼可以隨便介紹給蘇菲姑娘？」
「娘，您在說什麼啊，蘇菲是我朋友，我理當要將條件好的公子介紹給她啊。」
「不，娘的意思是你應該自己留著……」葛氏看了眼周圍的丫鬟，使個眼色讓她們都下去後，才捂著唇尷尬地小聲提醒她。
蘇暢兒眉頭皺了下，覺得該將她跟任楷的事情稍微向葛氏透露了，不然以自家娘親這心態，大概很快就會幫她找對象。她接過葉嬤嬤送上來的茶，呷了一口，靜下心，定定地看著葛氏，「娘，我老實告訴您吧，我有中意的人了。」
葛氏驚喜得睜大眼楮，開心得想到外頭去放串大紅鞭炮，忙問︰「雲彤，你有中意的人了，快告訴娘對方是誰，是哪家的公子？」
「娘，他不是哪一家的公子，他只是一個小軍官，沒有什麼顯赫的家世。」
葛氏以為自己听錯了，用力眨了眨眼，「雲彤，你說什麼，是小軍官？」
蘇暢兒點頭，「是的，我們兩人在石林鎮就認識了，因為一些原因分開一段時間，前一陣子我們又在京城重逢相遇……」
葛氏听完馬上冷下臉，問道︰「你們重逢時間是在你與爹娘相認前還是後？」
「重逢後，一日我在街上巧遇的。」
葛氏罵道︰「女兒啊，你怎麼這麼糊涂！」
「娘，我跟您說我有意中人，跟糊涂有什麼關系？」娘親今天是怎麼了，大驚小怪的。
「要是在你還沒回宰相府前，娘親就認同那人，可是那是在你回宰相府後才重逢的，娘說什麼也不答應。等你成了宰相千金才在街上巧遇，那人說不定是別有心機故意接近你，畢竟你的身分不一樣了。」
蘇暢兒皺眉，「娘，他不是那種人，他的家世也許不能跟赫赫有名的宰相府相比，可身家應該也是不差的，何必動那種歪腦筋。」
「雲彤，人都是貪心的，你的身分擺在這里，就像個香脖餑，任誰都想要咬一口，就連那些皇親國戚也不例外，尤其是是那些高不成低不就的官員或者是世家子弟。」葛氏重重放下手中的茶盞，發出「砰」的一聲。
「娘，我說了他不是您說的那種人，難道您不相信我的眼光？況且女兒從未跟他說過自己的身分。」
葛氏嘆了口氣，「雲彤，就算他是真心的，娘也勸你趕緊放棄這個身分地位配不上你的男子。」
「娘！」
「雲彤，自古以來講求門當戶對，你應該知道其中的意思才是，以咱們家的地位，你就算是嫁給皇子當王妃都不為過，你要是選了那男子，就是低嫁，日後日子很不好過，會受苦的。」葛氏模著她的臉頰，勸她放棄。
蘇暢兒一點也不認同，「娘，我只想跟自己喜歡的人開開心心地過日子，一起幸福一輩子，身分地位對我來說不重要。」
葛氏搖頭，「雲彤，你年紀還小，很多事情還看不透。這事就別再提了，你婚嫁的對象我們會幫你張羅，你不用擔心。」
不行，她得趕緊跟相爺說這事，讓他想想法子斷了女兒的念頭才成。
「娘，我自己的婚姻我自己會作主！」蘇暢兒生氣地抗議著。
「讓你作主是要你在這些世家子弟里挑選一人，可不是讓你隨便挑個農村泥腿子當夫婿。
娘希望你能嫁一個各方面跟你相當，跟你匹配，能讓你幸福的人，而不是一個仰仗女人娘家吃軟飯的男人，地位上的懸殊最後會將你們兩人當初那點美好的情愛給搓磨得一干二淨，最後剩下的是相互的鄙夷與爭吵。」
「娘，您沒看過他，怎麼可以斷定他無法給我想要的生活？好了，這事別再說了，我有些累了，先回去休息。」蘇暢兒冷著臉離開葛氏的院子。
看著女兒怒氣沖沖地離去的背影，葛氏覺得不行，她可不能放任女兒找一個一點都不相配的男人，這事得趕緊讓相爺知道才成。