第三章
一連趕了好幾天的路，趙晴希坐馬車坐到屁|股都痛了，終于來到京城。
她挨著車窗看著街上的景象，忍不住贊嘆著，不愧是最繁榮的京城，房子都蓋得美麗又壯觀，街道是那麼寬敞，可以並排駛著好幾輛馬車，商鋪攤販林立在兩旁，多到看不見盡頭，熙熙攘攘的，熱鬧不已，她興奮到臉蛋都紅撲撲的，非常期待即將在京城展開的新生活。
嚴官泓只當她是個第一次進城的鄉巴佬，瞥了她一眼，就吩咐護衛去買一些補品，接著馬車一路駛向嚴家府邸。
楊總管事先接到通知，早領著一干下人在大門前迎接，嚴官泓的貼身小廝小九也期待的等著，當他們看到從馬車上走下來的女人時，全都瞠目結舌了。
泓少爺居然帶了一個女人回來？！
泓少爺性情清泠，不近，別說通房丫頭沒一個，本身也不愛有丫鬟服侍，多年來身邊就只有小九一個小廝，會帶女人回來，這可是史上頭一遭。
只是……這姑娘的打扮也太寒酸了，就像個村姑，泓少爺會喜歡這種女子？
「泓少爺，這位姑娘是……」一臉福態的楊總管謹慎的問道，他這個問題可是問出了所有人的心聲。
趙晴希知道他們都好奇的看著她，她抬頭挺胸，等著嚴官泓介紹她的身分。
嚴官泓知道她在等什麼，淡漠的回道︰「她叫趙晴希，是我這次辦的案子救出來的。
古嬤嬤，她就交給你了，你幫她安排工作。」
原來如此呀，他們都想太多了。下人們皆明白的點著頭，並用同情的眼光看向趙晴希，想著要好好照顧她。
古嬤嬤拍了拍胸脯道︰「泓少爺，您放心，就交給我吧！」接著，她望向趙晴希道:「可憐的丫頭，你實在太了，得吃胖點才有力氣做事呀，不然泊是連水盆都抬不起來。」
這是怎麼回事？她不是要跟著他辦案嗎，為什麼他要這個婆婆幫她安排工作？
趙晴希先是呆若木雞的望著嚴官泓，下一瞬她想明白了，氣得真想伸出食指指著他的臉，朝他興師問罪的大罵，可是那麼多人盯著她看，她只好暫時收斂一下怒氣，將他拉到前方無人的走廊上說話。
「嚴大人，你明明答應要讓我當你的幫手的，你怎麼可以出爾反爾，要我當丫鬟？！」她雙手叉腰，氣呼呼的道。
嚴官泓蹙眉看著被她抓皺的袖子，再對上她那張氣急敗壞的小臉，反問道︰「我可有說過答應要讓你當幫手？」
趙晴希倒抽了口氣，他確實沒有明確的說要讓她當幫手，是她自己認定他答應了，「可是我也沒有說要當丫鬟啊，你不能擅自決定……」
「你不是說我救了你一命，你要報答我的大恩大德，要為我上山下海，什麼事都願意為我做嗎？」
她被他的話給堵死了。
嚴官泓看她說不出話，又道︰「你說你不想待在那個村子里、不想嫁人、不想被埋沒，我便如你所願帶你離開，這不是你想要的嗎？待在這里，每個月都有月錢拿，若能升到大丫鬟，月錢也會翻倍，你比同村的姑娘都幸運。」
他這是在說什麼鬼話！好似這是他賜給她的恩澤，她該感激他。
趙晴希咬著牙，瞪著他怒道︰「你明知道我只想當……你分明是在整我！」
嚴官泓看出她的惱怒，表情依舊冰冷，「我給你三個月的時間，只要你做得好，便可以留下來，若是做得不好，或是你不想做，你沒有簽長約，時間一到便能走人……」他又加了一句，「或者，你現在想走也可以。」
他承認他確實是在整治她，她可是第一個敢威脅他的女人，他豈會受她威脅？既然她非跟著他不可，那麼他就如她所願，但他只會讓她當丫鬟，要走要留隨她，他並不認為一個女人能在他身邊做事。
趙晴希被他耍了，真的氣得想走人，可是她人都來到京城了，豈能走回頭路？再說，她還能上哪兒去呢？她不是想跟在他身邊辦案嗎，待在這里當丫鬟，至少還有讓他點頭的機會。
她直視著他，宣示道︰「嚴大人，我不會走的，我會待在這里當丫鬟，用我的方式證明，我有那個能耐當你的幫手，和你一起辦案，嚴大人，我會做給你看的。」
又是這種不馴的眼神。
嚴官泓怔怔的望著她，一時間無法移開目光。
而在他的背後，下人們都豎起耳朵偷听，雖然听不清楚他們在說什麼，但看得出來這個姑娘對泓少爺的態度非常不敬，更奇怪的是泓少爺居然有耐心和她說那麼多話，他們可都是很清楚泓少爺的脾性，要是真惹得他生氣，他可是會冷冷的趕人的。
古嬤嬤是最先反應過來的人，沖了過去將趙晴希拖走，怎麼能讓一個丫鬟對少爺這麼不敬。
「泓少爺，我會好好教這丫頭的！」古嬤嬤轉而對趙晴希斥道︰「你這丫頭跟我來，真是太沒規矩了，看來我要先教你規矩「嚴大人，你就等著看吧，我是不會放棄的！」趙晴希一邊被拖著走，一邊大聲喊道。
她總是那麼有毅力，不懂得何謂挫敗嗎？
嚴官泓仍是怔望著趙晴希，看著她被拖走的身影，覺得這個女人實在太不可思議了，讓他心底隱隱掀起一絲波浪。
「泓少爺？」在發呆嗎？小九在他面前喚著，盯著一個姑娘盯到神游太虛，這種情況還是第一次發生。
嚴官泓一回過神，這才發現他有些反常，隨即恢復一貫冷漠的神色。「準備去見老夫人吧。」
嚴官視換好常服，來到袓母的院落。
嚴老夫人年約七十，早白了發，有著一張嚴肅的面容，看起來精明能干，只是這幾年來她的身子不大好，臉色也憔悴了點。
今天听到孫兒回來，她難得精神大振，忙要嬤嬤扶她下床，幫她梳發換衣。
「泓兒，你終于回來了，袓母每天都盼著你回來呢，讓袓母好好看看你。」她心疼的模了模孫子的臉，「還真了不少，在外頭都沒好好吃。唉，明明待在大理寺就好，為什麼要到外面辦案呢？」
嚴老夫人膝下有兩個嫡子，大房長子個性沉穩又孝順，二房次子好大喜功，是個惡霸，總愛在外面惹是生非，她自然較偏寵長子，次子在幾年前屢屢闖禍後早早分家了，可說是嚴家的家丑。
嚴官泓是由大房長子所出的嫡子，承襲了長子沉穩內斂的性格，又是嫡孫，嚴老夫人自然疼愛他，看到他總會想起她英年早逝的長子。
「袓母，我在外面很好，您不必擔心。」嚴官泓握住袓母的手道。
「官泓，你在外面辦案總是危險，袓母當然會擔心。」
這時，有個年約三十多歲的婦人踏進廳里，她是嚴官泓的父親嚴寬在元配過世多年後再娶的續弦徐氏，相貌普通，但端莊賢淑，說話也輕聲細語，是個溫柔和藹的人。
「小娘。」嚴官泓見到她，敬重的朝她點頭問好。
徐氏也朝他微笑頷首。
「慧娘，把我放在櫃子里的冊子拿來。」嚴老夫人明明身邊有嫂嬤服侍，卻喜歡使喚媳婦，語氣也不大好。
徐氏是個農家女，和嚴寬相差十幾歲，身分又是雲泥之別，嚴老夫人對她一直很不滿意，後來是因為算命師說她有旺子旺夫的命格，才勉強讓她進門。
豈知兩人成親沒幾年，嚴寬便過勞猝死，嚴老夫人當然對徐氏有諸多責難，認為她根本沒有旺子旺夫的命，幸好徐氏生了個兒子，今年十二歲，叫禎兒，是個可愛的孩子，她在嚴家才能佔有一席之地。
徐氏的表情沒一絲不喜，溫順的從櫃子里取出一本冊子，交到婆婆手上。
嚴老夫人翻開冊子，朝孫子道︰「泓兒，這冊子你拿去看看，看你喜歡哪戶人家的閨女，袓母為你作主。」
嚴官泓一看到這冊子上畫的美人圖，馬上闔了起來，「袓母，我不急。」
嚴老夫人急躁的道︰「怎麼不急？你就快三十了，袓母盼著抱曾孫……」
嚴官泓打斷袓母的話，反問道︰「袓母相信那個組咒，認為我會在三個月後死去嗎？」
嚴老夫人一時語塞，過了一會兒才面露疲態的道︰「袓母本來也是不信的，可是你大哥和三房、四房的兒子都要是你再出事的話怎麼辦？總得為你留個後啊。一切都是袓母的錯，當年要不是我……」
當年她年輕沖動，容不下丈夫疼寵那個從青樓帶回來的賤蹄子，嫉妒得只想斗倒那女人，捉到她一個把柄，便以正妻之姿杖打她，也加油添醋的讓丈夫誤會她，哪里知道那女人的性格那麼剛烈，就這麼一頭撞牆死了。
當年那女人的詛咒、那陰森悚然的笑聲，彷佛還在她耳邊咆哮——我詛咒你！詛咒你嚴家下一代、下下代，每一代的子孫，每個男丁在滿三十歲前都會死于非命，哈哈哈！
「不，不要……」耳邊傳入的聲音讓嚴老夫人頭痛欲裂，她痛苦的抱住頭。
「袓母，您怎麼了？」嚴官泓扣住袓母的肩膀問道。
徐氏也擔心的靠了過來。
嚴官泓看出袓母又墜入過往的回憶里，嚴正的道︰「袓母，這絕對不是詛咒，那是有人在背後作祟！我一定會揪出幕後凶手，祭我大哥和兩名堂兄在天之靈！袓母，您相信我，我不會死的！」
嚴老夫人終于回過神來，頭疼的情況也舒緩一些。
嚴官泓花了一點時間安撫老人家，總算讓祖母接受他在破案前不會成親的事實，直到祖母睡著了，他才離開。
「官泓！」徐氏跟在他後頭出來，喊住他，快步跟上來道︰「還是你有辦法，你袓母每次想起那件事就犯頭疼，她總是為此事內疚著，認為是自己害死了三個孫子。」
嚴官泓的表情變得更為冷肅，握緊拳頭道︰「小娘，這世上沒有詛咒殺人這種事，我一定會查個水落石出，我相信大哥不是因為這個詛咒墜樓的，他是被害死的。」
他和大他三歲的大哥嚴官鵬感情很好，這三年來，每每想到在他出公差不在家時，大哥竟墜樓而亡，他就感到痛心，而大哥的死，也是他一直堅持追查此案的動力。
徐氏知道他們兩兄弟感情很好，不禁嘆息道︰「為什麼嚴家會發生這種不幸……」
原本那小妾口中惡毒的詛咒，沒人放在心上，然而就在三年前的某個晚上，嚴官髒從三樓的樓台上摔下來，死了，接下來不到三個月，嚴家庶出三房的長子，也就是嚴官泓的三堂兄，喝醉酒落湖而死，然後在一年半前，庶出四房的四堂兄也墜馬而死，都湊巧在他們即將滿三十的前夕，還真是邪門。
而二十年前的詛咒之說在嚴家是個禁忌，知道的下人們都不敢掛在嘴上，外界更不知情，但大戶人家人多嘴雜，哪能瞞得天衣無縫，仍會傳入一些大戶人家耳里，因此，嚴老夫人雖然很積極想為嚴官泓尋覓好婚事，但听到風聲的人家誰敢讓女兒嫁進來，所以冊子上的名單並不是嚴老太太最滿意的，只望能讓孫子傳承香火就好。
「小娘，我的生辰就快到了，袓母恐怕又會鬧頭疼，還會對你亂發脾氣，麻煩你多擔待、多辛苦些了。」在情緒和緩些後，嚴官泓松開了拳頭，朝徐氏敬重的道了。
徐氏搖搖頭，微微一笑，「怎麼會辛苦，知道老人家的脾性，盡量迎合她就是了。」
嚴官泓有時候真的很佩服徐氏，可以忍受袓母的脾氣，在袓母身旁服侍左右，袓母雖然疼他，但他知道袓母嚴苛又專制，不是那麼好相處的人。
而對于徐氏，與其說他把她當成娘親，不如說當成長姊，他敬重她信賴她，只要家里有什麼事，他都會找她商討。