第十章
三個月過得很快，柳氏回來後倒是乖了一陣，只是卓氏見智哥兒大了，實在不放心讓柳氏帶，沒讓孩子回到鳳集院，而是繼續養在漱石院，由她親自教導。
很快的小暑到來，趙姨娘的那個京生佷子趙高升又來過水土了。
趙高升上次參加的科考一次錄取五十人，但名次卻會公布前三百名，基本上是為了告訴這些考生，好好努力，快到了，至于三百名外的，還差得遠，緩個兩次來也不遲。
趙高升上次排名九十三，算是相當好的名次，這次如無意外，應該可以入榜，所以姜老太當然更加歡迎，趙高升也沒客氣，帶著依然是上次那個服侍他的小妾住進客院，卓氏另外派了丫頭婆子服侍。
姜家都把他當成準進士接待了，姜老太對待趙姨娘也和善幾分。
跟上次不同，卓氏還主動問起要不要辦一下接風宴。
姜老太笑咪咪的說︰「我都說以後不用問我了，你自己看著便行。」
「那媳婦就本著結善緣，給未來的準進士老爺辦個接風宴，趙姨娘，你這兩日想一想家鄉習俗菜色，再跟我說怎麼辦好，大爺現在已經把家撐起來，銀子方面不用考慮，總之讓大家高興就好。」
趙姨娘馬上跪地磕頭，「是，謝老太太恩典，謝大太太恩典。」
姜老太很滿意，卓氏也很滿意，趙姨娘是聰明人，沒因為這樣而抬高自己，禮儀方面反而更加周全。
蘇勝雪也不得不佩服卓氏，姜起就兩個姨娘，都挺乖順，秦姨娘生了兒子也是老老實實，趙姨娘眼見家中快出官爺，沒一點驕傲，漱石院要說什麼人能讓卓氏鬧心，那大概只有姜起這老屁孩了。
眼見家庭人和，姜老太十分開心，「好了好了，大家都談得久了，都回去吧，老太婆要陪我們棗姐兒玩兒了。」
棗姐兒听到，轉身抱住曾祖母，小臉頰蹭著姜老太肩膀，軟聲撒嬌。
姜老太一邊拍她的背，笑得眯了眼，「這撒嬌精，一天不撒嬌都不行。」
「是棗姐兒好福氣呢，這麼得長輩的緣分。」卓氏說完，主動起身。
基本上大家都是看她行事，她如果覺得還早，就不會起來，相反的，如果起來了，那就是時間差不多，大家一起走唄。
蘇六娘跟蘇勝雪見狀，也跟著站起身子，就見到柳氏頗猶豫，看了柯嬤嬤一眼，柯嬤嬤點點頭，柳氏這才下定決心，往前頭一跪。
這一跪，蘇勝雪就覺得她沒救了，都已經進入姜家這麼多年，還不清楚姜老太跟卓氏的個性，她們不愛管瑣事，也不愛鬧大，姨娘都站在旁邊看呢，鬧大就是打主母的臉啊。
所以她第一次被柳氏和青姨娘找麻煩時，她也只威脅要去告狀，並沒真正去跟誰講，就是因為她已經看出姜老太跟卓氏是什麼性子，而且當兩位長輩後來知道她沒去告狀後，都找了理由賞她一些東西，就是獎勵她能忍不添亂。
姜老太不愧掌家多年，面不改色的說︰「大孫媳婦什麼事情起來說吧，廳上有孩子，別嚇著他們。」
卓氏一個眼色，薛嬤嬤上前扶起柳氏。
姜老太也很無奈，她只是不管事，並不是不知道任何事，這柳氏入門除了臨盆坐月子，以及前年著涼養了好一陣子之外，真沒靜過幾日。
「剛才婆婆說起要給趙姨娘的佷子接風，老太太言下之意也是同意的，孫媳婦不孝，認為此事不妥，但不能順從長輩心意已經是罪過，故先下跪示錯，還請別見怪。」
卓氏簡直想一巴掌從她後腦杓打下去，有事情不能私下講嗎，這麼當大家的面下自己面子？
人家的媳婦討好婆婆都來不及，她這媳婦卻是很愛跟自己對杠，但礙于長輩在，也只能忍著，「哪里不妥，倒是可以說出來參詳一下。」
「趙京生先前的名次的確很好，雖然是下人的親戚，但也能算是善來善往，若是以這點來看，不管接待還是餞別，都不算過分。」
蘇勝雪在內心哇的一聲，柳氏永遠能刷新她對腦殘的認知。
趙高升真的指日高升，將來禮部發下文書，就是真正的官老爺，姜老太都得跟他行禮，到時候即使卓氏這當家太太都要禮遇趙姨娘三分，就只有柳氏還一口一個下人。
「但他先前在我們府上，卻是跟個丫頭不清不楚的，媳婦就怕好好對待他，結果他以為我們姜家規矩不好，任由欺凌還對他巴結不已，那豈不是善緣沒結到，反而留了惡緣。」
姜老太嚴肅了起來，趙高升在此作客，雖然姜家當他是上賓，但也不代表他可以任意睡丫頭，那對姜家來說是很沒臉的事情，「大孫媳婦，你說這話可當真？」
「自然，是孫媳婦親眼看見的，當時因為他隔日便要離開，孫媳婦想既然如此，就別把事情鬧大，卻沒想到他這次又到府中來過水土，媳婦怕他食髓知味，亂了我們姜家規矩，但婆婆最近太忙，沒尋到合適時機，剛剛听說要幫他接風，媳婦覺得不妥，這才說出來。」
這幾句話有理有據，因此卓氏也沒那樣不耐煩，「他跟哪房丫頭在一塊？」
「便是二房那個傅嬤嬤的孫女，孫媳婦見過幾次，但名字叫不上來。」
蘇勝雪早在听到「卻是跟個丫頭不清不楚的」這句，就有準備火會燒過來，原本以為對象是桐月如月，都準備好要對杠了，听到是傅嬤嬤的孫女，瞬間消風。
這春來跟運來好像不攀個富貴全身就難受，永遠學不乖，要不是秦姨娘當時心腸好，二房真要惹笑話。
趙姨娘聞言，連忙上前磕了頭，「老太太明鑒，大太太明鑒，我等下要說的話對二房失禮，先給二房認錯。
我那佷子是比較貪好美色，我當姑姑的也不否認這點，可是他畢竟讀書出身，說句難听的，傅嬤嬤那兩孫女不識字，我佷子就算色心大起，真也看不上……」
這一番話說出，個人臉上又是各自精彩。
蘇勝雪心想，對耶，她當時看到的若好是跟柳氏一起長大，琴棋書畫都略通，趙高升只差一點就能進入官場，這種人怎麼會看得上大字不識一個的丫頭，若說春來運來貌若天仙也就罷了，但這兩個就是丫頭臉，而且還是二等丫頭的長相跟氣質，一個進士考試九十三名的，真的看不上這種人。
在這片各自沉吟中，就見柳氏十分微幅的點點頭，余姨娘往前一步，「回稟老太太，婢子也看到過傅嬤嬤的孫女跟趙京生在樹林里，不過……不過倒不是這兩人有苟且，我看那丫頭只是從趙京生那邊收了信就走了。」
廳上頓時一片靜默。
傅嬤嬤是二房的人，二房識字的不多，就蘇六娘跟蘇勝雪，不管她是幫誰跑腿，都是丑聞。
蘇六娘雖然已經三十幾歲，但天生麗質，神清秀骨，看起來不過二十出頭，蘇勝雪更不用說，芙蓉花貌，桃顏生春，是難得一見的美人胚子，姑佷都是才貌兼備，要說趙高升勾搭這兩人其中之一，的確比較有說服力。
姜老太一听就怒了，一個眼神，郭嬤嬤上前，一口氣打了余姨娘幾個嘴巴子。
余姨娘忍著痛，直到郭嬤嬤住手，這才又說︰「婢子知道您看重二房，所以前年見到後什麼也不敢講，但既然大女乃女乃說了出來，婢子這便也大了膽子，婢子是誠心待在姜家，真心為了姜家好……」眼見郭嬤嬤又要打，她以手掩面，「婢子有證據！」
眾人聞言神色一凜，口說無憑，但有證據就不一樣了。
感覺郭嬤嬤退回去，余姨娘這才繼續，「當時傅嬤嬤那孫女接了信之後，還拿了個荷包給趙京生，但趙京生卻是沒注意荷包旁邊還有個小墜，讓那小墜落地，婢子看他們都走了，這便撿了起來。」
姜老太給余姨娘時間，讓她回鳳集院去取。
蘇勝雪望向蘇六娘，只見六姑對她溫和一笑，拍拍她的手。
桐月見狀，在她耳邊低聲問︰「小姐？」
蘇勝雪心情復雜的點頭，「去吧。」
桐月悄悄退下，廳上丫頭婆子多，少了一個倒也沒人發現。
余姨娘是用跑著回到了喜福院，氣都還喘著，攤開手掌露出一個小墜子，姜老太拿起來看了又看。
「二孫媳婦，你來看看這是什麼？」
蘇勝雪聞言起身到了姜老太旁邊，不用拿起她已經認出，「這是孫媳婦剛入府時，祖母賞的雞血玉耳墜。」
「那你要不要跟我說說，這耳墜怎麼到了余姨娘手里？」
「回您老的話，這副墜子前段時間不見了，您也知道與花院的下人婆子少，實在不可能時時有人守著房門，您贈與的耳墜沒保管好是孫媳婦的過錯，但審了一遍實在找不到人，也只能把能進出一進的都打上三個板子以示懲戒，其余卻是沒辦法。」
姜老太聞言，面容依然沉靜，看不出好壞，到底是蘇勝雪偷人，還是她的東西被偷，一時半刻仍難做決斷。
眼見姜老太還在思慮，柳氏急道︰「弟妹倒是輕松，明明把老太太贈與的東西送給男人，被抓到後又說早就不見，世間哪有這麼巧的事情？老太太若不信，不如派人去搜趙京生的住處，肯定能搜出其他東西。」
「胡鬧！他雖然住在我們宅子，但來日可期，不能隨便得罪。」卓氏怒道，「為了一個耳墜子就搜他住處，將來只怕一旦有能力，人家會把姜家都抓起來，這麼蠢的事情也能提議，說話前用用腦子！」
柳氏以往被罵，都是乖乖住嘴，這次卻是沒有，「媳婦就是為了我們姜家好，姜家二女乃女乃跟借住京生私相授受，這說出去多難听，別說我們的清白都會被質疑，只怕將來勤哥兒的出身都會——」
「啪！」
話沒說完，她就被蘇勝雪賞了一個耳光。
柳氏驚呆了，捂著臉一下沒反應過來，蘇勝雪又是一個耳光賞下去，再一個，又一個，直打到第六個，柳氏這才尖叫起來，柯嬤嬤連忙上前護住自家小姐，想說些什麼，但眼見二女乃女乃氣勢洶洶，竟是一句話也講不出來。
眼見桐月已經拿著匣子跑進來，蘇勝雪拿起那個匣子，直直走到最前面，低聲說︰「老太太，您請看吧。」
姜老太把棗姐兒交給房嬤嬤，打開匣子，多年後宅生涯，已經大概知道是什麼東西，臉色自然不好看。
蘇勝雪在她耳邊低聲說︰「前年我與大爺在花園散步，見到柯嬤嬤的女兒若好與趙京生在假山私會，原本以為只是丫頭想攀富貴，沒多想，客院的洗衣婆子在他衣服中洗到了姜家的事物，看花樣與顏色是派往鳳集院的月銀用荷包，婆子不知道該怎麼辦，于是拿來給我。」
姜家發派月銀，下人自行去帳房那里取錢畫押，太太，女乃女乃，姨娘的，由于數目較大，漱石院裝好荷包後讓薛嬤嬤一一送出去，為了方便辨識，每個院落顏色不同，裝五兩的是主母，二兩的是姨娘，拿在手上就知道，倒也不用再做什麼辨識。
「孫媳婦原本以為他膽子大偷銀子，後來又想，院落都有守門婆子，一個大男人要進出哪這麼容易，跟大爺提起這事，大爺懷疑那日我們看到的假山私會不是丫頭攀富貴，而是替自家小姐送錢過去，大爺起了疑心，便讓孫娘子跟孫方行查查，才發現這事。」
匣子里頭不但有那荷包，還有書信跟當鋪收據。
柳氏看來對趙高升相當好，不只給金銀，為了讓他上京時能住好一點的客棧，把不少首飾都典當換錢銀過去，青玉嵌金釵，鳳尾展翅步搖，松鶴雙鐲，琥珀頸圈等等，總共十五項——自然都被姜少齊命人贖回來了。
姜老太臉色鐵青，別說十五項，這其中丟了一項都是要審的，何況連丟十五項，肯定整個鳳集院的人都得上官衙審一遍，絕對不可能不知不覺，卻都沒人聲張，怎麼想都有問題。
最後幾張，則是藥方。
面對姜老太的狐疑，蘇勝雪沒說話。
姜老太閉起眼楮，想起趙高升在府上住過後，柳氏落水風寒，養了好一陣子才恢復。
她沒學過醫，但這上面的藥方好幾味都是她產後醫娘開給她補身的，風寒哪里需要吃到女人的補身藥，分明是珠胎暗結，卻不能留下月復中骨肉。