正廳里，氣氛僵凝，她昨日向公婆問安時，趁機表明想過繼余棠騏的意思。公公婆婆先是尷尬互看後，婆婆許氏面顯為難地問她，有沒有其他人選？她搖頭，態度堅決。
今日一早，余家有分量說話的全來到正廳，商討長房過繼一事，對余家來說，這畢竟是大事。
公婆當眾人面又一回問她想過繼誰當繼子？她斬釘截鐵，明確說她要讓余棠騏過繼到名下，話一說完，氣氛即刻轉僵。
正廳十幾個人正襟危坐，鴉雀無聲，各人神情不同，有人驚訝、有人尷尬、有人則是看好戲的樣子……
「棠騏生性頑劣，恐怕將來無法扛起長房的重責大任。」三房余孟顥開口。
「一個沒飯吃的孩子，不偷東西吃，難道要讓自己活活餓死？求生是人的本能。」她非常直接的道破真實。
眾人被她的率直言語噎住，好不容易打破的冰冷氛圍又凍了起來。沒人想到她會如此毫不遮攔地說出來，畢竟余家沒人會直接戳破余棠騏遭受的不平等。
「鼎浩已十六歲，性格沉穩，過繼到長房名下，不出兩年可為夫人分憂解勞……」
「我不過二十，又享朝廷俸祿，尚無須旁人分憂解勞。」她淡淡掃了眼余孟顥，據春綠打探到的，庶出三房余孟顥是余孟武同輩五個兄弟里最不思上進的，人又自私機巧。
余孟顥的算盤隨便想也清楚，無非是巴望長子過繼到長房名下後，將來繼承了長房所有財產，最後好處仍是落到三房頭上，血親自然大過掛名娘親。
等公婆百年後，余家龐大家產終是要分，古人重視嫡長，余孟武這門肯定得余家最多產業，余孟顥想的誰不清楚！又或者該說，那些巴不得將自己孩子送給她的親友團成員所謀所思，淺顯易懂。
倘若她笨到過繼余鼎浩，將來待余鼎浩掌家，最後財權絕對是回到三房手上。
過繼到她名下的男丁，將來不但能繼承長房該得的家產，隨她到金陵後，若能打穩人脈關系，無論經商或走仕途，都能比旁人順遂容易。
這趟回來，她原對過繼一事不甚上心，誰過繼到她名下，她無所謂，直到余棠騏出現，又听他說余鴻飛人品不錯，其余人選不過貪她名下可得的祖產，她思之再三，發現過繼之事全然馬虎不得。
她再傻也明白人為利驅、為財死的道理，過繼了別有用心的繼子，一旦掌權得財，她有好日子過嗎？
決定過繼余棠騏，撇開憐惜他處境可憐、有張神似關棠騏的臉外，其實也是認真為自個兒打算，以余棠騏在余家的孤立無援，他斷然不會在掌權後對她棄之不顧。
再者，相對余家其他願意過繼到她名下的少年，余棠騏年齡最小，若用心教養，較容易培養出情分，余家其他少年，心性已定，也培養不出太過深厚的感情。
基于種種理由，她已決定倘若余家人不肯讓余棠麒過繼，她也絕不過繼其他人。
「夫人……」余孟顥又要開口勸說，被她生生打斷。
「三叔，我心意已決，除了余棠騏之外，我無意選其他人。反正，他在余家是被忽視的人，既然沒人願意疼惜他，我帶他回金陵，他不在這里礙別人眼，我有個出自余家血脈的繼子，將來他若不學好，遠在金陵也丟不了杭州余家人的臉面，這不是皆大歡喜？」
「夫人說的是什麼話呢？我們是……」余孟顥臉色忽青忽白的，他一心想讓余鼎浩過繼到長房名下，也認為余鼎浩在余家後輩里的表現最為突出，應是不二人選。沒想到這個看似綿軟的長嫂態度如此堅定，不要余鼎浩，只要余棠騏！
她直接無視余孟顥，打斷了余孟顥，轉向余孟仁、余家二老，說之以理、動之以情，「二叔，您是棠騏的親爹，他娘親犯的過錯，怎麼也不該算到孩子頭上，我相信您這些年心里也不好過，看著親兒子吃不飽、穿不暖，連拿本書看都得挨打，您肯定是難受的吧。讓我帶棠騏去金陵，我會仔細教導他，不讓他學壞。
「還請公公、婆婆允許棠騏過到我名下，棠騏合我眼緣，我會好好疼惜他，手心手背都是肉，他到底是余家、是二叔的親生骨肉，犯錯的是他生母，並不是他，他這些年受的苦夠多了。」
余孟仁神情復雜，欲言又止，余家二老亦是神情復雜。
方才她朝春綠使了眼色，這會兒機伶的春綠已將余棠騏帶進正廳，來到她身旁。
「公公婆婆已經許久沒見棠騏了吧？他十二歲了，卻只有八九歲大的個子，看看他身上穿的衣服，補了又補，余家最低賤的僕婦穿得都比他好。」她將余棠祺拉到身邊，翻開他衣袖，露出一條條怵目驚心的青紫棍痕，她揚起聲量又道︰「棠騏身上布滿這類大大小小的棍傷，在余家隨便哪個僕婦都可任意責打他，這孩子犯
了什麼滔天大錯嗎？並沒有，錯的是大人，從來不是孩子。」
正廳里陷入一陣窒人的沉默，許氏紅著眼，走到余棠騏跟前撫了撫他臂上的青紫，余棠騏毫不給情面，甩開許氏，往後退兩步。
許氏嘆息，低聲問余棠願，「你願意跟你大伯母去金陵嗎？」
「你們肯放我走？」他揚首反問。
這句話狠狠扎痛余孟仁，他平時在外頭忙，家里的事由正室打理，楊氏行事利落，府里上上下下的分例月俸，安排十分公正，從未招致怒怨，他想即便對庶子不善，也不至過分到哪兒。余暇在府上時，棠騏吃穿用度稱不上好，可看上去衣著干淨，生活暖飽，可現下看他身上累累傷痕，顯然那都是假象，余孟仁怎能不痛？
「夫人想帶你去金陵，你若肯隨夫人，自然可以去。」余孟仁說，這個家他做得了這個主。
「我願意跟她走。」余棠騏拉了高儀仁的衣袖。
「我不允許！」楊氏氣焰囂張，領著兩名粗壯的丫鬟，進了正廳。
過繼這件事余家女眷沒有參與權，是以正廳里除了年長的許氏與高儀仁，並無其他女眷，楊氏興許是听到風聲，才急急忙忙領人闖入正廳。
楊氏朝身後兩名丫鬟說︰「把他帶走，關進柴房，沒有我允許，誰都不準放這畜生出來！」說著，她恨毒地瞪著余棠騏。
高儀仁想也沒想，直接將余棠騏拉到自己身後緊緊護著，接著喚道︰「春綠、夏荷攔住她們！」
春綠夏荷飛快擋前頭，攔住兩個朝她們過來的丫頭。
「放肆！」楊氏怒極高喊，「你們兩個傷了誰都不要緊，給我抓了那個畜生！」
春綠夏荷看起來縴弱，卻是習過武的，拳腳功夫是打不過武林高手，對付兩個空有氣力的丫頭綽綽有余，轉眼兩名丫頭已經被踹跌到地上，但她們掙扎爬起，又要撲過來。
余孟仁大吼，「住手！通通住手！」
春綠夏荷收勢，往後退一步，仍護在高儀仁跟余棠騏前頭，兩名丫頭被喝住，一時不敢有動作，到底這余府的掌家主子大過當家主母，他的命令下人哪敢不听從！
「帶二女乃女乃回廂房，回頭我再治你們以下犯上的罪，夫人是你們傷得起的嗎？」余孟仁斥喝。
「余孟仁！你今天不把這個畜生交給我，我跟你沒完！」
「反了！」他怒瞪楊氏，對兩個丫鬟說道︰「帶二女乃女乃回房，不準她出房門一步，誰敢讓二女乃女乃出門，我打斷誰的手腳！帶回去！」
兩個丫鬟哪里敢怠慢，快手快腳一人一邊拉了楊氏離開正廳。
楊氏邊走邊喊，「余孟仁，我跟你沒完！」
一場鬧劇落了幕，余孟仁轉身看高儀仁，方才她緊緊護住余棠騏的模樣，讓他又羞又愧，那是他的孩兒，卻要一個沒血緣的體弱女子保護。
今天若非高儀仁，他得到何年何月才會知道他的兒子被如此對待？
「讓夫人看笑話了。」余孟仁頹喪地說。
「二叔若同意，今日就在眾位親族的面前，將棠騏過繼給我。明日一早，我便帶棠騏回金陵，二弟媳這態度
也是情有可原，我們早些走，二弟媳能早些平復心情。余家畢竟需要一個能操持家事的主母，論操持家事，二弟媳並無半點錯處。」
「夫人不待過完年再回金陵？」余孟仁驚愕問。
「我原是打算過完年再回金陵沒錯，不過眼下情況看來，我過繼了棠騏就先回金陵為好，免得橫生枝節。過幾年，棠騏長大成人有所作為後，我再與棠騏返杭州省親，這樣對大家都好。」
余孟仁神色復雜，往爹娘那邊看去，見他們頷首表示同意，過繼余棠騏這事兒就算定下了。
余孟仁來到余棠騏面前，聲音低啞吐了句，「是爹對不住你，去金陵後，你要好好听夫人話。」
余棠騏眼眶微紅，不發一言。
「今天晚上，我讓棠騏住到我院落，我們明天一早出發。」她可不想有人趁夜半使壞，能領了余棠騏早走早好，「明早不再向大家辭行了。」
說完，她朝公公婆婆行過禮，趁眾人沉默，興許還在盤算之際，她急忙拉著余棠騏往外走。
出正廳不久，隱約听見爭執聲起，她不管不顧，反正都已經不關她的事，方才沒人反駁，公婆、掌家的余孟仁也同意，其他人的算計反駁，她才不放眼里。
在往院落的回廊上，余棠騏輕輕拉她手，小聲問︰「我當真可以跟你去金陵？」
「當然。你爹同意了、祖父、祖母也同意。你可以跟我去金陵。」
余棠騏望著前方，一步步跟著她，好片刻又說︰「他們說你叫高儀仁……」
「是。」
「高儀仁，我絕對不可能喊你娘的。」他十分倔強。
他的倔強神情，讓她心酸酸的，但想起現代那個高傲自信的關棠騏，她又笑出來，回他道︰「私下你可以喊我一聲姊姊，不過有外人在時，你不想喊我娘，最少也得喊我一聲夫人。」
「喊你姊姊也不可能，你這麼弱，看起來根本和我沒差！」
她好笑地望著他，他明明就八九歲的樣子，居然說他們沒差？差得可多了好嗎！「我比你高很多。」
「過兩年，我骨頭長開之後一定比你高。總之，叫你娘，或叫你姊姊，都不可能，這輩子你別想了。」他撇過頭，沉默半晌，聲音低低的道︰「高儀仁，你對我的好，我記著，以後絕對不會讓你失望。」
她輕笑，真是個倔強的孩子，多可愛啊！