兩個月後——
天南王朝的東海戰事終于迎來一場勝利。
戰事規模並不大，算是讓重新統整過的望衡軍小試身手，水陸兩軍完成一次極佳的配合，奇襲東黎國靠近天南朝沿海的一個水上城塞。
望衡地方的百姓因這場勝仗歡欣鼓舞，尤其是城內的富家員外和擁有城外莊園的鄉紳地主們，之前當真擔驚受怕，朝廷水陸兩軍頻出狀況，怎麼打怎麼敗，地方干脆自組民團，無奈敵不過那些模上岸的倭人凶殘剽悍，能保住性命已是大幸，實管不了那些家產。
幸得遠在京畿的皇帝老爺夠機伶，知道得把當初一手帶出十二萬望衡軍的烈親王爺迅速調回來，而外貌斯文、清俊無端的親王一來就開鋤，砍了兩名將領的腦袋，還留著幾顆項上人頭沒砍，允那些人戴罪立功、將功補過，短短幾日便將軍紀重整而起。
勝了這樣一場，心中大石到底輕放不少，不歡快歡快怎成？
今晚，望衡的地方官員與富家老爺們設宴恭請烈親王大駕。
烈親王與民同歡，非常賞臉。
他卸下督軍輕甲和配劍，換上一襲月牙白華服，腰墜著一塊紅絲雲紋玉環，束發戴珠冠，儼然一副賦閑京畿話風流的模樣。
慶功宴席上可謂熱鬧滾滾，溜須拍馬的話說不盡、听不完，詞兒還不會重復那叫本事，而既有佳肴美酒在前，沒有美人相伴如何可以？
美之物人人愛，何況是美人？
但絲雪霖很不愛。
非常非常、十二萬分，不愛。
怕再繼續待著，她會怒火中燒到克制不住，屆時這擺滿吃食和美酒的雕花木桌真會遭她徒手掀翻，那大伙兒可就難看了。
擺宴的地方是城里某個員外老爺的大宅第，她起身從宴席上跑開，一直跑到園內一座人工湖邊才止步，靠在造景用的大石塊上喘息。
來到東海之境，她答應不離開師父，要老老實實跟著，今夜的宴請她自然也跟來當師父的貼身隨從，但師父他……他怎麼可以……
那群舞姬妖妖嬈嬈跳完舞，一個個往那些胖老爺身邊蹭也就算了，做什麼蹭過來師父身邊，一蹭還蹭來三個，她才稍稍傻住，人就被擠到旁邊去。
師父身邊豈容他人作亂？！
她穩住腳步才想沖過去將那三名舞姬擠開，卻見師父一身閑適姿態，根本不覺被冒犯，還……還挺享受似。
可惡！
到底誰可惡？是那群胖老爺可惡？抑或舞姬們可惡？還是師父最可惡？她一時間都搞不懂了，只曉得氣極怒極。
湖上突然襲來夜風，風里水氣甚重，涼得她面上一凜，背脊陡顫。
驀然間頓悟過來！
她笨啊！笨蛋笨蛋！怎麼可以把師父留在那里，自個兒卻沖出來？
看不慣就動手，一個個把人攆開，看師父有什麼好說的！
足下一旋，甫轉身，竟見那月牙白的高大身影也來到湖邊，離她僅五步之距。
南明烈神色溫和問︰「跑來這里想什麼？本王走近了都沒能察覺。」
絲雪霖鼓著兩頰，鼻翼微歙，唇瓣倔強抿成一直線。
「又鬧什麼脾氣？」他朝她再走近兩步。
「才沒鬧！」她跺了一腳。「鬧的是那個李知府和劉縣官，再加那幾個胖員外！」
她貼在身側的兩手握成拳頭，豁出去般低嚷——
「眼下不過小勝一仗就辦起什麼慶功宴，此役之所以得勝，最大關鍵在水上奇襲，我為攻，敵為守，咱們佔了主動與機動之利，但要是戰事反轉，變成敵人來攻，且大舉來攻，我軍該如何應變？水陸戰該怎麼打？怎麼將敵軍主力殲滅在海上，不令他們上岸四處竄進？要想真正平亂保境，這些事都得仔細斟酌，等到把東黎和倭人打退到海角天邊去，那時再來喝慶功酒才叫痛快！」現下她可是極度不痛快啊！
嚷完，她兀自氣呼呼撇開臉，沒捕捉到面前男子俊瞳中刷過的異彩。
那異樣輝芒充滿贊許，也帶著不自覺的驕傲，以某個壞脾氣的小姑娘為傲。
沒听到他說話，絲雪霖以為他不高興了，但……不對的事就是不對。
她固執不去看他，咬咬牙又道——
「李知府派人送來請帖，本以為師父不可能會來，不僅不賞光，還有可能藉機大肆敲打一番，讓他們那些人收斂收斂……豈知師父不但來了，還應酬得那樣開心，吃吃喝喝也都算了，還、還色令智昏……」
「說什麼呢？」南明烈嗓音略沉。
干麼斥喝她？
阻著不讓她說，不是心虛是什麼？！
她越想越暴怒，「尊師重道」的玩意兒早拋到九霄雲外，沖口便出——
「師父原來是喜歡那樣的女子嗎？那些舞姬們……身材凹凸有致，行舉妖嬈多姿，一張臉蛋未語先笑，說起話來嬌如鶯啼，輕輕偎靠好似柔若無骨……師父喜歡她們是嗎？」
南明烈一楞，湖邊光線雖暗，借著皎皎月華和那幾盞為妝點夜色而高掛的燈籠火，他依然能清楚分辨她此時臉上的神態——
像被誰寒了心，既怒又怨的，眉眸間盡染失意。
他內心忽地興起一股異樣情懷，想逗逗她，也想憐惜她，又隱約明白她之所以這般失意，起因全在他，有些啼笑皆非，亦莫名感到歡快。
「本王是喜歡她們嗎？」他不答反問。
「那師父也沒有推開她們！」
「所以就是喜歡了？」他再問。
絲雪霖瞪他一眼，很快又瞥開，嘴角繃繃的，不肯答話。
南明烈朝她再步近，近到僅離小半臂之距，正欲輕拍她的腦袋瓜，她卻往旁邊跳開一大步，硬聲硬氣道——
「師父身上好臭。」
酒香混著淡淡脂粉味，其實並不難聞，但沾在師父衣袍上她就是大大不喜。
南明烈身形一頓，瞬間僵住。
被……嫌棄了？！
這是她來到他身邊之後，頭一回不肯讓他靠近。
明知道這丫頭是在跟他鬧脾氣，無須在意，他內心卻還是涌出薄怒。
想也未想，他出手如猛禽撲兔，一只月白錦袖橫過她顎下，將她箍進懷里。
「臭嗎？有多臭？你倒是給本王仔細聞聞。」
另一袖兜頭罩腦地蒙住她的頭臉，袖里大手還不斷揉她鼓起的女敕頰，更趁亂捏她鼻子、彈她額面，整得她嗚嗚亂呼，手忙腳亂欲躲躲不掉。
「師父——啊啊——」絲雪霖真火爆了，既然躲不過，只好奮起應戰。
她放棄自救，一張臉暫且任由男人荼毒，驀然間反過身抱他，細臂牢牢圈緊他的腰身，腦袋瓜終于尋到一個安全所在——他的胸懷。
她把臉死命埋進他懷里，讓他再難揉捏欺凌。
鑽進鼻間的是師父身上一貫的冷香，也確實混過一些其他氣味，她辨別著，腦中有些昏昏然，幾個舞姬偎靠他的畫面遂又浮現，她心頭擰起，忽而感到委屈。
「師父就是好臭，我不喜歡不喜歡不喜歡！」
嚷著不喜歡，卻死命抱緊，腦袋直抵著他胸膛摩挲。
南明烈荼毒不到她的臉，改而拍她後腦勺，見她亂蹭，干脆一把按住她的頭。
「再臭也拖著你。」
她突然用力呼吸吐納，非常用力，重重吸氣再沉沉吐息。腦袋被制住了，不打緊，她動起身子和四肢，盡可能粘著他用力蹭，使勁兒摩挲。
「你干什麼？」他身軀陡僵。
有什麼地方起變化，是他從未料到的，他臉色驟變，按住她的肩膀猛地推開。
「師父臭，我替師父吸吸吸再吐吐吐，把那些酒氣和胭脂香粉味全部吸走吐掉，再把殘留的氣味用力磨蹭掉，那些氣味分攤到我身上來，師父自然就不那麼臭了。」她說得頭頭是道，仍一臉執拗，眸眶也含著些水氣。
南明烈心緒起伏跌宕，听她如此一說，又被鬧得哭笑不得。
這丫頭當真是他人生至此最為折磨人的修行。
「師父，你別再進去吃那頓宴席了好不？那麼臭，都把這身衣衫燻壞了。」眼淚順頰滾落，她沒有費事去擦，就眨眼再眨眼，似拚命要在夜中看清楚他。
「該做的都做妥，成效也已產生，試問本王還進去干什麼？」冷聲兼瞪人。
「……啊？」她一臉迷惘。
「若非為著一個脾氣暴沖、突然跑掉的丫頭，本王又何須在此地逗留？」
「什、什麼？」她真的搞不懂了。
突然——
「爺，他們來了。」低沉男嗓在夜中蕩開。
絲雪霖被嚇了一大跳，她自是認得那說話之人，是暗衛縹青，卻不知對方一直潛伏在周遭。
但驚嚇歸驚嚇，她听到他的話了，那代表什麼？是誰來了？
南明烈安撫般輕扣她的腕，對半隱在暗中的暗衛道——
「來得正好。就等著他們。」
「師父？」絲雪霖腦中一轉，瞬間抓到什麼，頓悟出的想法隱隱成形。
南明烈朝她微勾唇角，順手又輕彈她額面一記。
「你能瞧出的態勢，當地方父母官的卻半點未察，是你天資過人、見微知著，抑或那些當官的只知享受，妄圖偏安一隅？你說，本王這把面刀還得砍多少顆腦袋，才能轉出一個新局？」