第八章
「那邊準備得怎麼樣了？」
燭火搖曳的暗室里，一張圓桌，幾個櫃子，博古架上擺放了各種的小珍品，有前朝的青花瓷碗、田黃玉麒麟、八角刻太極圖形的紙鎮、一對外邦進貢的琉璃長頸天鵝……
幾個男人圍坐在圓桌旁，面前各擺了一杯茶、幾盤精致可口的糕點，燭光映出一張張凝重的面容。
「不怎麼樣呀，缺人缺糧缺銀子，我的爺呀！什麼都沒有，叫我怎麼辦事，您不給牛吃草，牛哪動得了。」
坐在上位的錦衣男子聞言笑了，「小蘇呀，你這話就不地道了，不是缺人缺糧缺銀子，我怎會找上你？你是這方面的能人，舍你其誰，放著你不用才真是什麼都缺。」蘇萬里是搞財務的好手，應該放在戶部。
一听這種話，他就炸毛了，伸手直指身旁的齊亞林，「為什麼不找他？他才是老奸巨猾，什麼都不做，只出一張嘴，累死累活的都是我這頭老牛，你們太狠了吧！聯手坑我，簡直黑心肝。」
被人一指的他冷冷一瞟，「有看過自己搬磚的宰相嗎？沒腦子的人就只能做些勞力活。」不然活著也是廢物。
「听听，他就是這麼役使我的，把我當成他家的家奴使喚，一下子要我開鋪子，一下子拿我哄女人，好不容易在安康城扎下根，他又要我連根拔起搬家，你們說這是人嗎？根本是來自地府的惡鬼！」他深受其害。
眾人听了他胡鬧的話都笑了，唯有齊亞林動也不動的冷哼，「你不是做得很快活嗎。」天生奴才命。
「那倒也是，銀子從我手上嘩啦啦的流過，那感覺真是他大娘的——」蘇萬里忽然听到一聲輕咳，往下的話悉數消音，錯愕自己的話怎麼被帶偏了，不是在開批判大會嗎？他是要來一吐多年怨氣的。
齊亞林嫌棄的冷眸一眯。「是我安排的沒錯，他就是管銀子的錢袋子，人要用在該用的地方，物盡其用，別浪費了。」人才、庸才，用過才曉得，用對了地方是助力，反之則是遭人嫌的拖油瓶。
錦衣男認同地點頭，「這倒是，瞧他一听見銀子就眉開眼笑，愷之高見，高瞻遠矚，一眼就能看穿他的本性。」愷之是齊亞林的字，小蘇愛財卻不貪財，興趣是數銀子，只要四周堆滿銀錁子，飯不吃都行。
「喂，我還在，別當我的面說我是錢奴才，太傷感情了。」他愛財礙了誰？不偷不搶，賺的銀子還得分人。
「你不要錢？」齊亞林一揚眉。
「要。」蘇萬里沒骨氣的一應，銀子是他祖宗，不怕祠堂小，就怕請不來，一整排的牌位看來多舒心。
錦衣男子因兩人百無禁忌的對話笑了，「愷之，你直接來當我的幕僚，和舉太辛苦了，一年一年的熬資歷，等你熬出頭，人也老了，我舍不得看你被那些老家伙。」
齊亞林淺笑回應，「殿下，您口中的老家伙是翰林院的學士，他們听了您的話可是會哭的。」老臣要安撫，穩定江山。
錦衣男子呵呵低笑，「不就是一群自以為有學問的老頭子，哭了我給他們遞帕子，你說有幾人敢接？」
「殿下別忘了便是這些人將您推上位的，就因為他們迂腐，不知變通，墨守成規，才能造就今晶的您。」居功甚偉。
皇上也會被人逼的，並非無所不能，他得給天下百姓一個交代，無法隨心所欲的但憑一時喜好，立儲尤是如此。
「嗯哼，我倒是欠了他們人情。」星對這幾個老頭子好一點，別太壓榨他們，恩蔭子孫。
欠了人情的男子叫蕭元昊，蕭是國姓，他是大皇子，同時也是剛獲正名的太子，皇後嫡出。
立嫡、立長，他都全了，本該理所當然的成為太子，可是皇上、皇後感情淡薄，兩人雖是少年夫妻，關系卻不如想象的好，反倒是晚了一年進宮的程貴妃榮受帝寵，二十余年來仍聖寵不衰。
程貴妃是少見的美人，姿色過人，容貌艷麗，身材妖嬈又嫵媚多嬌，嗓音嬌軟得讓男人一听就軟了腰骨。進入後宮的女人沒有一人不擅使心計，她更是個中好手，把皇上迷得差點變成昏君。
皇上就愛她在身下發出宛轉的嬌吟，美妙似天籟，一夜數回不知疲累，渾身之力盡使在她身上，迷戀得不可自拔，只差沒廢後立她為新後。
好在他還有理智，加上一班大臣勸置，這才維持正統，沒亂了朝綱，皇後仍母儀天下。
不過皇上對他的下一代就有了明顯的偏心，特別偏愛程貴妃所生的一子一女，也就是三皇子蕭元裕和宜城公主蕭佩玉，甚至有意立蕭元裕為太子，跳過嫡出正統，以「庶」充嫡。
可想歸想，還是有扯後腿的人讓皇上的打算落空，齊亞林等人便是蕭元昊暗處的一支奇兵，是他的親信，更是攻無不克的羽翼，從多年前就開始籌謀，助他登上太子之位。
「至少我敢接，但殿下放心，您看不到我哭。」狂言出自齊亞林之口，意思是贏家只會笑，一路笑下去。他狂妄地認為不會輸，只要掌握住人心。
人心多變，百姓才不管當朝皇上是誰，他們只要吃飽喝足，不打仗，豐衣足食的生活不變動就好。
「哈哈！大話，要是你家小娘子不要你，我看你哭不哭。」老受冤枉氣的蘇萬里不免嘲諷兩句，幾乎毫無弱點的好友就只有一個致命傷，那就是他守得死緊的雲傲月。
聞言，齊亞林目光冷銳的一掃，「日後你頭疼腦熱就別翻牆來偷藥，我報官捉賊。」
蘇萬里身子一抖，寒意鑽進骨頭里了，連忙討饒，「什麼偷，真不文雅，是借，你家小娘子太好客了，我一開口她就拿了七、八瓶瓷瓶給我，讓我盡量用沒關系，用完了還有。」真是好人呀！人美心善，救苦救難的活
菩薩，可惜運氣不好，攤上了這麼一個活閻王，陰狠毒辣，陰險狡詐，陰氣森森，陰到把人也給陰了，隱藏陰冷的性情拐了人家小姑娘，怕人來搶還早早定下，實在心黑。
「你給錢了嗎？」他們之間的交情還沒好到有通財之義。
一說到銀子，就跟刨蘇萬里的肉似的，倏地跳起來，「你要不要臉呀！鄰居往來借點蔥呀、醬酒什麼的實屬平常，有誰真的還過了，拿你幾瓶藥好意思伸手，你怎麼不去搶！」
「就搶你。」他是他們的大金庫。
「要錢沒有，這些是留給殿下干大事的，你一文錢也別想要，是吧，殿下，咱們撈錢不易，還得瞞著眾人耳目，能省就省，我那里還有幾瓶藥，拿一半孝敬您。」給了太子至少還有回報，他日大事底定，高官厚祿跑不掉，若是給小氣的齊某人，只怕是肉包子打狗，有去無回。
看他逗趣的滑稽表情，蕭元昊忍不住哈哈大笑，「我要你的藥何用，宮里的太醫哪一位不是杏林好手，我要有個『頭疼腦熱』，宮人一招便來了十多位太醫。」
他不是在說笑，真的一來就是十來位，不是因為信不過他們的醫術，只是東宮的位置太重要了，那些太醫當中又難免有幾位靠邊站的，若是哪一味藥下重了，他的病自是好不了，或許還會小病變大病，拖到無藥可救。
比蕭元昊更慎重的是皇後，她憂心自家皇兒有個萬一，因此每逢東宮傳醫，她便出手干預，把信得過的太醫都派到東宮，聚醫會診，開藥方、熬藥都得當場做，以免有心人鑽漏洞。
二十幾年夫妻情還比不上一個程貴妃，皇後的心里不可能不難過，可是她做不來程貴妃的小意溫柔，也無法拉下皇後的身段對皇上說些違心的奉承話，因此最該親厚的帝後之間一直不咸不淡，皇上只點卯似的初一、十五到皇後宮中過夜，其余日子大多待在程貴妃宮中。
偶而他也會召幸新進嬪妃，但恩寵不長，最多三、五年就膩味了，甩手一去，唯有程貴妃始終得他寵愛，疼若眼珠子，什麼好東西都先往她宮里送，就怕委屈了她。
「殿下呀！您真是不識貨，愷之為什麼向我要錢，那是因為他家小娘子制的藥要賣錢的，效果還真是不錯，一點也不比宮里差，最重要的是吃了沒事……」蘇萬里特別強調「沒事」二字。
宮里的藥當然好得無話可說，用的全是精挑細選、上好的藥材，藥性不用說也是一等一的上乘，讓服用的人得以病體康泰，增元補氣，可是卻不敢保證里面有沒有多加了什麼。在皇上的專寵下，程貴妃母子在宮中也積累了不少人脈，宮女、太監中有多少是他們的人，只要一個錯眼沒盯牢，很可能連命都沒了，東宮太子換人做。
所以呀，還是自己人可靠，不假手他之人，要不中了黑手那有多冤，死了都沒處哭。
蕭元昊听了他的話之後露出幾分深思，「也給我幾瓶，愷之，你這位未婚妻會制藥？」
「尚可——」
沒等齊亞林說完，蘇萬里搶著開口，「不是會制藥，而是很會制藥，她在安康城還有個『藥娘子』的稱號，做出來的藥好得人人搶著要，有時有錢還買不到。」
可見他多有先見之明，先搶……討要幾瓶備用。