第八章
在返回府衙的馬車上，靳懿威的眉頭一直是攏緊的。
「不舒服嗎？」範敏兒白晰軟女敕的玉手自然的貼在他額頭上。
他先是楞楞的看著她，接著笑道︰「沒事，只是要忙的事還很多。」
她放下手，「但身體更重要，身體好才能替百姓做更多的事——」她咬著下唇，想到他兩個月後的死劫，喃喃低語，「我覺得你還是休息好了。」說要他休息，但往軟墊里一躺的卻是範敏兒。她合上眼，拒絕去想他的死亡。
見狀，他不由得一笑，「累了？」
「沒有。」她再次坐起來，最近因用腦過度，忙的事太多，能有時間小寐自是要好好把握，但昨天下午她打探一些事，有些消息還沒跟他說完呢。
「江南鄉試還有月余才發榜，但林家大夫人和魏府何老太君已經笑容滿面的聊著家里就要有人當官了，之後兩人先行離開，嚴府的大夫人就一臉不屑的說她們肯定是向科場的考官或副考官私下塞了錢，否則，那兩家少爺要能靠真才實學中舉，可得等到天下紅雨，鐵樹開花。」
他靜靜地听著。
「上梁不正下梁歪，那考官跟副考官的頂頭上司肯定也不是個好貨，你在官場上有機會遇見了，還是別太交好。」
見她嚴肅地指點自己，他失笑出聲，引來她一記白眼。
「我認真的！」其實她這麼勤于游走在各夫人間，是因為女人才是搜集各式八卦的最佳來源，她稍微同流合污一下，聊些是非，哪個官該離遠一點、哪個官可以多多親近，誰又抽了什麼油水，大約都能知道。
看著他的死劫愈來愈近，她只能用自己的方法替他搜集一些情報，看能否令他趨吉避凶，安安穩穩的過完這輩子。
她叨叨絮絮著，但時值午後，馬車又搖搖晃晃，她實在忍不住合上眼，整個人困得迷迷糊糊的，頭微微晃動，不一會兒就往另一邊傾斜。
靳懿威低頭看著將頭貼靠在他身上的她，動也不是，不動也不是，又見她的頭一晃一晃，他干脆將她輕輕攬入懷里，讓她睡得舒服些。
凝睇著她水靈動人的容顏，他心跳加速。如此柔弱的一張傾城臉孔，骨子里卻有一股堅韌，教人不敢輕慢，他到底該拿她怎麼辦？
從小到大，庶子的身分讓他過得很寂寞，眼中所見皆是血淋淋的算計，讓他更謹記要保護自己，不能輕易讓人看穿他心中的情緒。
論前世今生，從來沒有人給他實誠又不求回報的關心，本以為她只有當米蟲的分，可像她這樣攢了銀子給他好吃好穿，錢財任他使用，她的確是第一人，感動之余，他丟了自己的心後卻陷入兩難。
隨著相處的時日增，他很清楚自己要放手是愈來愈難，因為他發現她也情不自禁的把心給了自己，她對他的在乎，每晚的一杯茶及溫柔的陪伴，他都可以感受到。
他低下頭，輕輕的在她發上印上一吻。
範敏兒不知道自己睡了多久，微微睜開眼時，正好對到他灼熱熾烈的黑眸，她眨巴著大眼楮，再眨了一下，確定他是否真是用這麼「火熱」的眼神看著自己。
「主子，到府了。」
听著外頭傳來的聲音，她才慢半拍的發現自己根本是在靳懿威的懷里。
她粉臉一紅，手忙腳亂的急著起身，卻一個沒站穩，又跌回他懷里。她慌張地彈跳起來，往另一邊坐下，卻听到某人低沉的笑聲——「這一回也不是故意投懷送抱？」她難得顯露的扭捏及羞澀取悅了他。
她窘迫的抬頭瞪他一眼，故意說反話，「錯，這回是故意的。」沒想到等來的回應令她出乎意料——「我很高興。」
啥？！她震驚無比，一顆心驀然狂跳。
他已泰然自若的下了馬車，回身牽著她的手扶她下車，而她一直維持目瞪口呆的表情，直到他溫柔的問她一句，「明天我要去舊書院，你可要同行？」
她這才從一片渾沌的腦袋里擠出兩個字，「哦，好。」
這一天，範敏兒在府里踫到他，粉臉總會莫名一紅，讓玉荷、雁子和蘇二都好奇兩位在關系上進展得特別慢的主子是不是有新進度了？
「當然沒有！」瞧兩個丫頭笑得賊兮兮的，範敏兒哪不知她們在想什麼，連忙否認。
「當然沒有！」瞧蘇二笑得眼眯眯，看不到眼楮，靳懿威冷眼一射，也說了同一句話。
翌日一大早，靳懿威跟範敏兒用完早膳後，就驅車前往位于近郊的南陽書院。
南陽書院的外表樸實無華，學生人數亦不多，從他們的衣著看來，都不是富裕人家。
靳懿威一邊帶著她到處逛逛，一邊向她解釋來此就讀的大多是財力中下的老百姓，付得起高額束修的，都到附近蘇杭的知名書院就讀。
書院的院長是一名六旬文人，白發蒼蒼，仙味十足。
範敏兒前世是知道這個老院長的，他是一個有著教育理念的老好人，希望人人有書讀，但巧婦難為無米之炊，沒錢難辦事，即使宜和洋行捐了不少錢，但錢都被老院長口中的「某大官」打著捐贈資金共享的大旗全數收走再重新分配，老書院只拿得到一丁點錢，最後還是老院長要她別捐了，說那些錢全進貪官口袋。
思緒間，這名老院長正在向他們說明這個書院的教授內容，靳懿威向他建議可以增設禮、樂、射、數分科教學，甚至因進出口貿易活絡，未來需要的外語人才更多，可以再增外文一項，請商會懂洋文的人來教學。
她邊听邊點頭，一心二用，腦中想的是前世的靳懿威兩袖清風，卻將老書院新增課程辦成了，還有許多貧困孩子前來就讀，當時他是揪了幾名貪官，讓他們將錢吐出來，可時間怎麼好像對不上？如今管理書院一事似乎往前移了，此時他還沒揪出任何貪官啊……「先生可能不好請，老夫俸祿有限，其他的先生們就算有心，一樣心有余而力不足。」老院長頗感無奈的嘆息一聲。
她暫時撇開那紊亂的思緒，笑看著靳懿威，「我可是早就把提領錢的印章交給大人了。」
靳懿威目光轉為溫柔，向老院長說了些話，老院長開心的頻點頭，朝範敏兒行個大禮就說要去跟其他教書先生報告好消息，便快步的往右邊樓房走去。
正好一堂課下課，許多學生從學堂里跑出來，一看到靳懿威便朝他圍過來，一邊爭相說著上課的事，一邊以好奇的眼神看著範敏兒。
有些孩子是見過她的，得意又羞澀的喊了聲「靳夫人」。
範敏兒微微一笑，回頭看著一直都跟在她身後的雁子跟玉荷。
兩人手上皆掛著一只竹籃，但以厚布蓋著，看不出里面裝的是什麼，這會兒打開，原來放了不少糖果跟小糕點。
兩名丫鬟成功的將一群孩子引到另一邊去吃東西，蘇二尷尬的看了兩個主子一眼，也往雁子她們那里去。
靳懿威望著甜笑著看向那些孩子的範敏兒，「沒想到你心思這麼細膩，那些孩子真的喜歡你帶來的東西，」
他頓了一下，看到她將視線轉向自己後，才道︰「這里要用的錢不少，而且得長期支付。」
「我知道，書院又不是只開一年，總之，需要時我就會替你賺進一桶又一桶的金子，你這個青天大老爺就放心的去打點事情。」她笑咪咪的輕拍自己胸口，一副一切都有她的神態。
他情不自禁的深深凝視著她，她雙眸熠熠，讓她看來慧黠如狐又靈動如兔，但她安靜時又優雅嫻靜，猶如一株空谷幽蘭，如此反差的動人之態，成了她身上獨特的魅力，教他怎麼不心動？
他灼灼的目光讓她臉頰慢慢發燙，只能胡亂找些話打斷此刻特別親密的氛圍，「呃，我有跟爺說過吧，我在管家上一點問題也沒有，咱們府里人口簡單，花費也清楚，奴僕，婢女、長工、廚子連管家也就八名，很好管的。」
「提到這個，我倒忘了，我每月的薪俸不多，挪了部分接濟弱勢外，府內下人的薪餉也得從中拿出發放……」俊美的靳懿威臉上難得多了一抹紅，「很抱歉，我一直忙于其他事。」
「讓丈夫無後顧之憂，是一個妻子該做的，跟我客氣什麼！」範敏兒笑著，「其實要在這里做生意，讓錢滾滾而來，一點也不難，只是縣官夫人做生意，就怕削靳大人的臉。」
「只要別做到債台高築、別收賄貪污，做的是正經生意，何來削不削臉之說。」他一點也不以為意。
她眼楮瞬間一亮，「那成，咱們夫妻合作，你專心替百姓做事，我認真賺錢，靳大人的後半輩子就我來養了！」話一出口，她自己都想笑了，前世不就是她在靳懿威的墳前說了這句話，惹得夏黎跟春蘭耿耿于懷，還不忘提醒她在墓前說話得謹言慎行呢。
若細想一番，或許她附體重生就是來履行那個承諾的，但即便如此，她一點都不後悔。
由于她一直沉浸在自己的思維中，並未注意到靳懿威眼底的驚愕之光。
好吧，靳大人的後半輩子就我來養了。
重生一回，他從沒想過要翻手為雲，覆手為雨，除了找出前世枉死的真相，延續生命外，他更想找出每隔一段時日就會在夢里對他說話的女子，那堅定又帶著感慨及不舍的嗓音，給了他冷硬的心一絲溫暖，他很想見上一面。
但範敏兒怎麼會說出一樣的話？不過聲音與夢中的不同，該不會那其實是她的前世？
範敏兒正好抬頭，瞬間對上他那不曾出現過的震驚眼神，猛地一怔，「怎麼了？」
靳懿威還詫異得回不了神，只能勉強吐出一句，「沒、沒什麼，我們回去吧，我還得回府里處理些事。」
她覺得他有點奇怪，但還是點點頭。
他們乘車回到城中後，範敏兒跑去找唐紫英，她這人就是熱心，直嚷著要帶唐紫英去吃好料，還要帶唐紫英去宜和洋行認識曾曉喬。
靳懿威卻無法專心辦事，數次陷入思緒中，愈想愈覺得範敏兒極可能就是夢中女子，只是那是她的前世。
所以她跟他是有著前世姻緣，卻因他的早死作罷，這一世她執拗的再度來到他身邊，嫁給了他，並為他賺了好幾桶金。
既然如此，他更要珍惜她，努力的將擋在他們前面的石頭一一搬除，給她幸福，也要讓她知道她嫁的不是一個窮酸鬼，她不必再養他，換他來照顧她，來守護她！