第二日早起，吳金鈴也就是新科的楊家大兒媳，含羞帶怯的跪在堂屋中間，給楊山磕頭敬了茶，又送上了親手做的襖褲鞋襪。
楊山想起去世的陳氏，紅著眼眶勉強囑咐幾句好好過日子的話也就罷了。
楊杏兒和楊柳兒也得了嫂子送的一只荷包，楊誠則是一個筆袋，三人都正色謝了嫂子。
一家人的早飯是新媳婦 的打鹵面，面條勁道，肉鹵也打的咸香，自然得了不少夸贊，惹得楊志也跟著嘿嘿傻笑。
眾人吃過飯，剛拾掇完桌子。楊柳兒端了簸箕正在喂雞，突然听得院子有馬嘶鳴的聲音，扔了簸箕跑去探看，正巧看見連君軒利落的從馬背上跳下。
多日不見，原本俊秀的少年好似黑瘦許多，但眉眼間隱隱的陰郁卻好像退散了，只剩下滿滿的明朗之意。
「柳兒，我回來了！」
楊柳兒怔愣了好半晌，想起他不辭而別就想發脾氣，但到底還是心里思念佔了上風，含怒嗔怪道︰「你還知道回來啊！」
連君軒最愛她這宜嗔宜喜的模樣，忍耐不住大步上前，一把攬住她裹進披風里，低聲應道︰「以後再不走了。」
「誰管你去哪里！」溫熱的呼吸打在脖頸上，惹得楊柳兒立刻紅了臉，她掙扎著躲了開來，慌亂間就踫到連君軒的左臂，疼得他倒抽一口涼氣。
「你胳膊怎麼了？」楊柳兒眼疾手快地扯開披風，這才發現他左臂纏著木板和布條，顯然是骨折了。
連君軒尷尬的趕緊扯回披風掩了傷處，不等楊柳兒發問就接口道︰「你別擔心，這是回來路上不小心摔的，養幾日就好了。」說罷，他臉上得意之色更濃，「我家老爺子說了，只要我考上舉人，就親自上門提親！」
听到這話，楊柳兒臉色更紅，跺腳嚷道︰「你胡說什麼，誰要嫁給你了！」說完，扭頭跑回院子去了。
楊誠在偏窯里听到動靜也是走出來探看，一見小妹紅著臉往回跑，後邊跟著笑嘻嘻的師弟，他的腦仁立刻就疼了起來。
果然，一見到楊誠，連君軒趕緊稟告皇都一行的戰果，末了眼巴巴望著他，那神色要有多可憐就有多可憐。
楊誠實在很想對他翻個白眼，有心再次揮起大棒打散鴛鴦，卻不小心瞄到他那只包扎的很是「壯觀」的左臂，于是只能改口，「那就等大考之後再說吧。」
「謝師兄，你放心，我一定守著規矩，絕對不會欺負柳兒。」
師兄弟倆說了幾句也到了堂屋前，楊山乍見離開多日的連君軒，自然少不了一番詢問，末了嚷著要兒媳、閨女好好拾掇幾個菜，最好炖個骨頭湯給連君軒補補手臂。
正巧，魏春找了個借口又跑來岳家湊熱鬧，加上被楊山喊進屋來的連強，老老少少近十人。楊柳兒惦記著听連君軒的皇都見聞，又不好留下姊姊和嫂子兩人忙碌，干脆又去庫房把一大一小的兩口黃銅鐵鍋翻了出來，大骨棒熬制成湯，在鍋里咕嚕嚕的冒著泡，白菜、豆腐、羊肉、粉條、木耳，洗的洗，切的切，很快就整治了一大桌子。
堂屋里放了張大桌，男人們涮肉喝酒，吃得是熱火朝天，西屋楊誠的小書房里，吳金鈴與楊杏兒、楊柳兒也是吃得臉色通紅。
吳金鈴行事爽快利落，口味也嗜辣，半碗辣油混了腐乳汁和花生醬，挾上幾片羊肉，一轉筷子塞進嘴里，辣的一邊吸氣一邊嚷著好吃，「還是小妹聰明，羊肉這麼煮著吃真不錯！」
楊柳兒笑嘻嘻的給嫂子和姊姊挾粉絲，連君軒平安歸來，她肚月復里所有懸空的心肝肺都落了地，臉上的笑就怎麼也收不起來，這會索性也不遮掩了，抬著下巴應道︰「嫂子以後會發現我聰明的地方多著呢，將來你和大哥生了小佷子，交給我，保管給你教出一個神童。」
吳金鈴是個新嫁娘，哪里想到小姑子會開這樣的玩笑，立刻紅了臉。
楊杏兒嗔怪的瞪了小妹一眼，趕緊轉移話題，「嫂子，阿爹說鋪子里忙，明日去過外祖母家就讓你們趕緊回鋪子去。」
聞言，吳金鈴有些意外，一般人家的長子長媳都是要留在老宅，伺候老人、小叔和小姑，並且打理家事的。她本是新婚，自然不願離開夫君，沒想到公公和小姑們居然如此開明，倒讓她心里極愧疚。
「我不是，我不跟你們大哥走，我得留下照顧阿爹和你們，還有洗衣做飯……」
听到這話，楊柳兒和楊杏兒都是笑了，應道︰「嫂子放心，家里有我們呢，再說鋪子那麼忙，大哥身邊也少不了人照顧衣食，你就別客套了，都是一家人，我們需要嫂子幫忙時，一定會開口的。」
吳金鈴瞧著兩個小姑神色誠懇，又想起先前相處時的諸多小事，這下是真相信她們所言都是真心，心里立刻就暖了起來，再次慶幸自己嫁進一個好人家。
「那成，嫂子就跟你們大哥去鋪子。你們隔三差五也來城里走走，嫂子帶你們去吃好吃的。」
「謝謝嫂子。」
姑嫂三個說笑的熱鬧又親近，傳到外間男人們的耳朵里，自然也是歡喜的。楊山舉了酒杯，招呼弟弟和子佷們吃菜喝酒，一頓飯直吃了一個時辰才散去。
楊山和楊田照舊回屋去睡覺醒酒，吳金鈴也紅著臉扶了楊志回屋，留下走路磕磕絆絆的楊誠，還鬧著要去外邊賞雪，被楊杏兒哄著喝了一碗醒酒湯。
連君軒趁著眾人不注意，扯了楊柳兒跑去窯洞西邊的干草棚。這里三面都搭了厚厚的草簾子，朝陽又避風，最重要的是還有大堆的干麥秸，兩人都吃了個大飽，依靠在麥秸堆上，被太陽一照，更是懶洋洋的不想動。
連君軒伸手握住楊柳兒軟軟的小手，心里滿足的恨不能長長嘆氣。
在皇都那座冰冷的豪華大宅里，他一開始想念的很多，可到後來只剩楊家的飯桌，只剩下他心愛的姑娘親手做的羹湯，哪怕胳膊被所謂的父親打折、被祖父攆出皇都，哪怕一路上要冒著風霜雪刀，但一回到這里，所有苦痛委屈，在這一刻都好像輕易散掉了，只剩身旁的溫暖……
楊柳兒扭頭望著眯眼享受陽光的連君軒，心里微微有些酸澀。雖然酒桌上他滿嘴說的都是皇都如何繁華，路上見聞如何新奇，但她又不是單純的小姑娘，就算猜不到其中的波折和凶險，起碼也知道他騎馬不會把自己胳膊折了。但是他既然不說，她也不問，只要人回來就好，只要耐心等待、努力，再漫長的冬日也終有春暖花開的時候……
日子一出了正月，就好像長翅膀飛了起來。街路上的殘雪眼見就融化了，朝陽牆根下蹲著的老漢也乍然多了起來，蟄伏了一冬的鳥雀和小獸在山林間歡快的竄來竄去，生怕這個世界不知道他們存在一般。
山坡上，村莊外，一塊塊麥田卸去了厚厚的雪被，迎著尚且寒涼的北風悄悄舒展腰身。直等著陽光再暖一暖，就重新換上綠色的春裝。
楊家院角的蓄水窖冬日里堆了滿滿的積雪，這時也化成了一汪亮晃晃的清水。
「撲通」一聲，楊柳兒隨手扔下木桶，灌了滿滿的一桶水，待要拉拽粗麻繩的時候，身子卻是一個趔趄，好在一只大手及時伸出，將她連人帶水桶一起搭救了。
見楊柳兒差點摔下水窖，連君軒有些惱怒，極少見的皺了眉頭，喝斥道︰「你怎麼出來打水，掉進窖里怎麼辦？」
當日他在祖父跟前信誓旦旦的說，要帶著舉人的功名迎娶楊柳兒，因此一過了年就同楊誠回到書院安心苦讀，再沒有像原來一樣三天打魚兩天曬網，喜得史先生時時琢磨著要如何磨礪兩個得意門生，常常讓他和楊誠兩人一日功課寫下來，紙張的厚度幾乎要用尺子量，所以他即便心里想得很，這半個月來也沒跑來楊家探看。
今日史先生實在喜愛他做的一篇策論，開恩放了他半日假，這才快馬趕來，結果一進院子就見楊柳兒半邊身子都快栽進水窖，真是嚇得魂飛魄散。
楊柳兒也覺方才太過危險，後怕的吐著舌頭，「我也沒想到一桶水這麼沉，平日看著阿姊和四叔他們拎起來很容易啊。」
連君軒瞄了瞄她的小身板，雖然比初見時真的長高了很多，但依舊瘦得跟柳條一樣，哪怕比別人多穿了一件繡花夾棉坎肩，也裝不出孔武有力的模樣。
「你好好照顧自己就成了，只要不生病，誰都安心，這些小活還是別沾手了！」說話間，連君軒提著水桶就往灶間走。
楊柳兒自覺被小瞧了，可心里是三分甜蜜七分不服氣，噘著小嘴跟在後面，到底還是忍不住嚷道︰「你手臂剛好，走慢點啊，小心再拉到！」
「楊大叔呢，怎麼家里就你自己？」連君軒把水倒進鍋里，也不顧身上穿著錦袍，又蹲身幫忙燒火。
見狀，楊柳兒趕緊替他掖好衣襟，這才應道︰「我前幾日同阿爹商量，想要把迷霧山腳下那塊荒地買下來，到時候偷偷從山上引水灌溉，這樣不管是開荒種糧食還是散養家畜都極方便。方才阿爹帶著四叔去桃花姊家探口風去了，阿姊去老林河買驢肉了，等會我正好要蒸籠包子，你回去時也給我二哥也捎幾個。」
連君軒一邊燒火一邊听著楊柳兒絮絮叨叨說起家常，臉上不但沒有半點厭煩，反倒很覺安心歡喜，兩人多日未見都攢了一肚子的話，直到楊杏兒拎了驢肉回來，都還有些意猶未盡。
三人剁餡子，揉面，待楊山和楊田回來時，驢肉包子也正好熱騰騰的出鍋，一家人團團圍坐，邊吃邊說起閑話。
楊家人看中的那片荒地確實屬于柳樹溝共有，但因為鄰近迷霧山，村人心里犯忌諱，從來沒人想起去開荒耕種，今日楊山同里正開口提了提，里正就應了下來，反倒讓楊山有些受寵若驚。
如今楊家日子過得富足，但楊山還沒意識到自己在外人眼里已經不是原本那個農家漢了。
不提楊誠已得了秀才功名，就是城里的鋪子生意也是興隆至極，家里出入的都是貴人，就是閨女也許了城里的好人家，村里人就是再沒眼色，下意識也高看楊家三分。再說置辦田產本就是大事，誰家不發達也不敢開口，楊家既然提了出來，而那塊荒地又是無用的「雞肋」，還不如送給楊家做個人情，以後相處也好說話。
里正的小算盤打得精明，而楊山自然也沒讓他失望，最後許了五十兩銀子給村里修建破舊的祠堂，算是彌補。另外陳二舅也接了開春第一個活計，給里正家里修個蓄水窖，不用說，當然也是免費的。
楊柳兒眼見父親說得眉飛色舞，很是得意，自然不會說破這點小秘密，甚至不時捧上幾句，讓楊山喜得多吃了兩個包子。
連君軒嘴里大口咬著驢肉包子，眼楮偷偷瞄著奸詐的小丫頭，楊柳兒若有所覺，瞪了他一眼，抬手又賞了他一個包子，權當封口費了。
飯後，楊柳兒穿了大襖，把自己裹得跟個球一般，扯了連君軒去那塊荒地轉轉，順便消消食。
冬末的午後勉強有一絲暖意，兩人避了村人的目光，一前一後繞著荒地閑走。
不得不說，楊山眼光還是很不錯的，這塊荒地呈橢圓形，正好半圍住迷霧山腳。起處是雨水長年累月沖刷出來的深溝，末尾則挨近楊家後邊的山坡，其上零星長了些灌木和野草，兩株不算粗的小松樹就長在陳氏墳包的邊緣處，兩人拜過陳氏，就找了個避風處一邊曬著太陽一邊小聲商量起來。
楊柳兒琢磨著這塊地不算大，就是開荒種了麥子，去了糧稅也沒剩多少收成，不如挖口池塘養魚，周圍種果樹和牧草，散養雞豬。果樹雖要幾年才能見利，但魚塘和豬卻是一年一賣，雞更可以直接送去燒雞面鋪子，自產自銷。她越說越歡喜，白皙的小臉埋在兔毛領子里，襯得一雙大眼更亮。
連君軒心里癢的厲害，偷偷伸手握了她柔軟的小手，不斷點頭應和著，「這樣好，楊大叔一定也會贊同。」
說得楊柳兒驕傲的揚起小臉，得意道︰「你也不看看這是誰琢磨的，我雖然拎不動水桶，但賺錢絕對是把好手！」說罷，她又瞧著遠處皺眉道︰「若是另一塊山腳的荒地也能買下來就好了，可惜里正大叔不敢作主，說萬一這山的主家找來，他不好交代。」
聞言，連君軒心里一動，趕緊勸慰道︰「你先折騰這二十畝荒地吧，有了收成再擴大也不遲。」
楊柳兒點頭，恰逢一陣冷風吹過，惹得她一連打了幾個噴嚏，她趕緊裹緊了大襖，苦著臉抱怨道︰「做人果然不能貪心，這就遭報應了。」
連君軒听得哈哈大笑，伸手把心愛的楊柳兒連同棉襖一起緊緊抱在懷里。
不遠處，一棵將要發新芽的老樹上，兩只喜鵲被驚得從窩里探出頭來看了又看，不滿的叫了兩聲。同樣都是談情說愛，人類就不能學學牠們一樣安靜嗎，果然是身上沒毛，辦事不牢。
日子一天天過去，冬雪轉眼間就化得干干淨淨，田野里也漸漸蒙上了一層新綠。
柳樹溝的老老少少除了拾掇農具，看護自家的麥田，茶余飯後少不了又要議論下楊家的新地盤。
原本楊山听了閨女的建議也很是歡喜，但楊誠听到連君軒說起家里的事後，特地同史先生告假回來。在他看來，自家既然依靠著迷霧山發家，以後又要從山上引水挖塘灌溉，必然要背了人眼，索性建個農莊，蓋個新宅院，到時候只要院門一關，誰也不能隨便進來，自家行事也就方便許多。
楊山听了二兒子的建議，猶豫了片刻就答應下來。依他來看，保密倒是次要，二兒子如今是秀才了，說不定將來真考個舉人或進士，到時候有同年或者友人來家里走動，見到自家還住在老舊的窯洞里，若是因而看輕了二兒子，可就是他這當爹的過錯了，再者說，家里如今咬咬牙，要建個新院子也不是做不到。
事情既然定了下來，一家人就忙碌開了。
楊山每日都帶著楊柳兒，父女倆幾乎是天亮就上山，楊柳兒割樹汁割到手酸，楊山則順著山勢開溝挖渠，孫叔許是吃了太多楊家的燒雞，喝了太多燒酒，有些嘴軟，居然也來動手幫忙。
農家人在有活計的時候互相幫把手是常事，所以楊山倒也沒推辭，只吩咐大女兒多準備一份午飯，自然也少不了一壺燒酒。這正合了孫叔的心意，原本揮舞刀劍的手，使起鎬頭鐵鍬也很熟練，沒幾日從山頂到山腳的溝渠就挖好了。
楊山為了避人耳目，特意用青石砌了半里長的暗渠，上面壓了土和枯草，乍一看去誰也不知其中門道，只待過些時日，青草長起來就不必擔心了，而水渠直通挖好的池塘底下，這樣以後放起水來更是神不知鬼不覺。
楊志惦記家里忙不過來，就又雇了一個伙計，白日里回家看著工匠們做活，晚上還要趕回鋪子去，這般兩頭忙碌，不過半個月就累得瘦了很多，心疼的楊柳兒和楊杏兒日日變著花樣做飯菜。好在出門辦事的魏春很快就趕了回來，幫著楊志分擔了很多雜事。
魏春雖然是楊家的未來女婿，說起話來不如楊志硬氣，但工匠們都是拿銀錢做活計，做的好就獎勵，做的不好扣工錢，敲打幾次也都老實多了。
連君軒和楊誠在書院出不來，心里也惦記的很，不時派家安或者連強前來探看，送些吃食用物。前幾次，楊山還極力推辭，後來還是連君軒偷跑回來勸慰，笑言若是家里房間多，撥一間給他就成了，他以後若惹了禍也好有個躲避之處。
楊山想起連家那些傳言，果然大手一揮，直接把二進院子的東廂房劃了出來，專門做二兒子和連君軒兩人的書房和寢室，連家後來再送東西來，他也不推辭了。
如此，整個楊家老少好似都上了發條的機器，忙而不亂，各司其職。
眼見麥田間播種下去的玉米種子已經長出三片葉，山林草木也澈底披上綠衣，楊家的小莊園終于初具規模了。
原本二十畝的荒地，如今從楊家窯洞一側開始就挪栽灌木，充作圍牆。鄰近村莊的部分開荒種了六畝玉米、半畝菜園，緊挨著菜園的就是新建的三進青磚灰瓦大院子，雖然沒有雕梁畫棟，但是明朗疏闊、古樸大方。過了院子就是果園，中間一口方圓二畝左右的小池塘，池塘邊圍繞栽著二百多棵各色果樹，再越過果園就是迷霧山腳，那里直接建了兩排豬舍和兩排雞架。
整個莊園正應了那句話，麻雀雖小但五髒俱全。關起門來過日子，就是自成一個小世界，有吃有喝有住，別提有多逍遙了。