這位大叔在說什麼？方朝露轉頭看了丁鳴一眼。
拜托，對她來說丁鳴還是個毛孩子呢，她在現代已是二十八歲，對姊弟戀一點興趣都沒有，再說她心里……
下意識地，她視線停留在臧語農臉上。
依現在的站位，她只能看見他的側臉，他臉上沒有什麼表情，只是平靜的看著丁常山。
他在想什麼？該不會為了賣丁常山面子就允了丁常山的請求吧？不，她的婚事絕不由他人做主！
就在她幾乎要沖動說出「不好意思，我還不想嫁人」的時候，臧語農不咸不淡的開口了——
「丁管事的要求著實令我為難。」他唇角勾起一抹淡淡的笑意，「這丫頭，我想留在身邊。」
此話一出，丁常山跟馬三都一楞，方朝露也驚訝的看著他。
這話雖然說得含蓄，但只要有點腦袋的都能听出他的弦外之音，她不由得心髒狂跳，耳根子都紅了。
丁常山了然，尷尬的笑笑，「那麼就請大少爺忘了我剛才說的吧。」
臧語農笑而未語，話鋒一轉，「丁管事突然南下，應該不是為了丁鳴的終身大事吧？」
丁常山神情轉為嚴肅，「大少爺，北方有兵馬調動，怕是又要起戰事了。」
臧語農濃眉蹙起。北方好不容易停戰三年，難道又有變化？
「朝廷那邊可有消息？」丁常山詢問，想知道臧語農是否從知賢王那兒得知可靠消息。
「我還未接獲任何來自朝廷的信息，但若丁管事分析無誤，應該過不久就會有了。」臧語農嘆了口氣。
若北方又開戰，必然要後方補給各項軍需，軍需是由戶部及兵部負責，到時戶部便會要求各路皇商，甚至是牙行協助籌措軍需。
「若北方真的開戰，相信不用多久知賢王便會來拜訪大少爺。」
臧家本是一般商賈，但因為臧語農行事大膽，勇于開拓財源，又喜結交各路人士，就這樣一步一步的往上爬，終于有了今時今日的地位。
「嗯。」臧語農沉吟須臾，「看來我要先通知各地管事開始收購白米跟麥子，以免到時突然進行大量收購，有人哄抬物價。」
「大少爺所言極是。」丁常山贊同地點頭，「去年白米欠收，要不是大少爺下令開放糧倉穩定米價，恐怕不少百姓都要啃樹皮了。」
听丁常山這麼說，方朝露訝異不已，臧語農竟會開糧倉穩定米價，商人不都是向錢看齊的嗎？他居然沒借機大賺一筆？
她得說，她真心覺得他的情操太高尚、太感人了。
「對了，」臧語農瞥了那陌生少女一眼，「這位小姑娘是何人？」
「大少爺，這位姑娘是我從一名牙人手中搶下來的。」
臧語農微怔，「為何？」
丁常山道︰「我行經常德時，在一處小客棧發現幾名男子帶了十多名少女，察覺有異，所以趁夜一探，沒想到這些少女並非自願或父母許可才跟了牙人，而是被強行擄走或拐騙的。」
聞言，臧語農臉色一沉。
「因為怕她們對別人說出實情，所以牙人便將她們全部毒啞。」丁常山說得既憤怒又難過，「幸好這位小姑娘識字，便在地上寫出她是如何被擄走。」
臧語農神情凝肅的看著那少女，少女怯怯的望著他，身子微微發抖。
一旁的方朝露也感到難過。她沒想到人口販子竟然如此殘忍，不只將人家的閨女擄走，還狠心地毒啞她們。
「那牙人呢？」臧語農問。
「我跟馬三逮到為首的牙人，從他口中問出一個名字——餓鬼老大。」丁常山續道︰「之後我跟馬二一一將他送往常德當地的衙門，沒想到他竟在大牢里死了。」
臧語農頓覺事有蹊蹺，「何種死法？」
「一刀斃命。」丁常山說。
「牢中如何有刀？」
「衙門以他畏罪自殺結案，但依我看，那牙人口中的餓鬼老大極具嫌疑。」丁常山分析。
臧語農冷笑，「有嫌疑的何止是餓鬼老大，恐怕衙役也被收買了吧，不然何以會草草結案。」
「我也是如此認為。」
「你可听過餓鬼老大這混號？」臧語農再問。
丁常山搖頭，「不曾，所以特來稟報此事，心想大少爺人脈廣闊，或許會有人知曉。」
他眼底閃過一抹寒光，「我會立刻找人去查清他的底細。」
「大少爺，」丁常山語帶試探，「我已讓人將那些被擄走的少女一個個送回家去，可這小姑娘……那些惡匪擄走她時殺了她的爹娘，所以她無家可歸，不知道大少爺可否收留她？」
臧語農想了想，看著那小姑娘，問︰「你識字？」
小姑娘點點頭。
「叫什麼名字？」他又問。
「大少爺，她名叫李紫娘，紫陽花的紫。」丁常山代她回答。
臧語農微點頭，轉頭望向站在他後側的方朝露，「將她交給你，如何？」
方朝露先是一楞，然後用力點頭。
于是稍晚，臧語農便將人帶回府里，並囑咐方朝露好生照顧。
因為爹娘在自己眼前被惡人殺害，李紫娘受到極大的心理創傷，遇人顯得膽怯且防備。
方朝露對她十分照顧，還請方大娘安排她住在隔壁房，大家知道她曾遭遇那麼可怕的事情，對她也相當的友好，讓她漸漸卸下心防。
因為李紫娘識字，方朝露都以紙筆與她溝通。當然，一個丫鬟要取得紙筆並不容易，她的紙筆都是臧語農私下拿給她的。
透過筆談，方朝露知道李父是鄉試秀才，家境清貧，但一家三口幸福和樂，李紫娘從小跟著父親讀書認字，因此成了村里唯一識字的姑娘。
方朝露同情李紫娘的遭遇，又因她的年紀與自己在現代時的妹妹相同，因此便將她認做妹妹。
臧語農必須出城，帶著女子多有不便，因此沒讓方朝露隨行。這日，她打掃完臧語農的書齋跟寢間，準備回僕房休息，卻在路上看見趙流香、瓶兒跟李紫娘。
見李紫娘被她們主僕二人圍著，她大驚失色。李紫娘一進臧府，方朝露便提醒她要小心趙流香，沒想到臧府這麼大，還是讓她踫上了。
她立刻往她們那里走去，才靠近，便听見瓶兒那尖酸刻薄的話語——
「听說你是被不法的牙人擄走的。」瓶兒上下打量著她，「落在那種惡人手里，清白恐怕不保了吧？」
李紫娘露出惶恐的表情，不知所措。
「喂，你雖然啞了，但耳朵沒聾吧？」瓶兒繼續冷言冷語，毫無憐憫之心。
趙流香知道李紫娘如今是跟著方朝露的，便也放任瓶兒對她語多羞辱，可這時她眼角余光瞥到方朝露正朝這接近，于是靈機一動，出聲斥責，「瓶兒，你怎麼這麼說話呢？」
瓶兒一楞，錯愕的看著主子。
「紫娘的遭遇如此悲慘，你應該要善待她、憐憫她，怎好對她落井下石？」她跟瓶兒使了個眼色，瓶兒這才發現方朝露。
她倒也機靈，立刻自扇兩巴掌，一臉羞愧地認錯，「小姐，是瓶兒不對，請小姐原諒。」
听見趙流香跟瓶兒的對話，方朝露楞了一下，覺得十分意外。
「咦？朝露。」趙流香這時才假意發現她。
方朝露福了福身，「趙小姐。」
趙流香故作慚愧，「快別這樣，之前我對你做了很壞的事情，我受不起你的禮。」
見狀，方朝露驚訝得眼珠子都快掉出來了。
從前的趙流香是惡魔，現在的趙流香根本是天使，老天爺是不是在她身上施了什麼魔法？不過見趙流香能改邪歸正，方朝露倒是很為她開心。
話說回來，她若變好了，臧語農應該就沒法挑剔了吧？也就是說，等三年禁婚的期限一到，臧語農就沒有任何借口跟理由，必須要迎娶趙流香了。
這本是意料中的事情，她也早就知道，可此刻她的心卻像被針扎著、刺著，很是難受。「朝露，」趙流香上前握住她的手，「我深刻檢討自己從前的所做所為，著實感到愧疚，我在這里向你道歉，你願意原諒我嗎？」
「趙小姐言重了。」她的舉動讓方朝露嚇了一跳，但又不好將手抽回。
「我一直想找機會跟時間向你道歉，可是又怕你不肯原諒我……」趙流香說到後來，眼眶隱隱泛淚。
方朝露尷尬一笑，「我這人健忘，早就不記得之前的事了，趙小姐也別放在心上。」
「是嗎？」趙流香這才安心的笑了，「那麼明日我在玉馨苑設茶宴向你賠罪，請你無論如何一定要賞臉。」