紫瓔珞感覺到馬車放慢了速度，下意識的理了理身上微皺的衣裳，模模發髻，就擔心身上有什麼不妥。
坐在她對面的蘇陌輕笑了下，「不過是個普通的賞菊宴，你怎麼比進宮面聖還緊張？」
「能不緊張嗎，我听說賞菊宴只是噱頭，最主要還是要評選才藝跟容貌，你娘子我一無才藝二無容貌，這不是去丟你的臉嗎！」她酸不溜丟地說著。
他將她拉進懷中，擰擰她的俏鼻，「那些評比是專門針對未出閣的女子，輪不到你上台表演才藝，你緊張什麼？」
她不滿地道︰「容貌啊，我這張臉可沒人家那雲彤公主來得美。」
他捧起她的臉仔細端詳，「娘子的眼楮肯定出了問題，瑛珞是天下最美的女子，任何人都比不上。」
她微微怔住，俏臉倏地染上一抹嫣紅，羞怯的拍了他一下，「回京城沒多久就學那些紈褲油嘴滑舌了！」
「為夫說的是事實，沒有半點虛假。」他輕咬了下她的耳珠子，「在為夫心中，你是最美的，不許再妄自菲薄。」
馬車在安國公府巍峨的大門前停下，他們下車時便看到已經來了不少客人，安國公府門前一派熱鬧。
蘇陌抬手扶紫瓔珞下馬車時，雲彤公主跟朱珊瑚湊巧走到他們旁邊。
雲彤公主看到這一幕，那雙本來還算淡漠的眼頓時竄上怒火。朱瑛珞這賤人就是故意在她面前秀恩愛！
已經快到深秋，一陣輕風吹過，夾帶著幾分寒意。紫瓔珞才想攏一攏身上的棉氅，便接收到一道像是要將她凌遲千萬遍也不厭倦的眼神，朝著那抹視線方向望去——
呵呵，真是情敵相見分外眼紅啊！
還有朱珊瑚，自家親姊姊都出這麼大的事了，這時候她竟然還有心情出席宴會，心可真狠！
稍稍見禮後，蘇陌手攬著紫瓔珞的肩頭，以保護的姿勢進入國公府，往舉行賞菊宴的園子前去。
看到這麼親密的一幕，雲彤公主暗暗磨牙。那只搭在朱瑛珞肩上的手和這樣的憐惜都應該屬于她，要不是這女人橫空出現，蘇陌就是她的！這該死的朱瑛珞，不僅搶走她所有的風采，更搶走她的男人，她今天一定要叫這賤人好看！
朱珊瑚偷瞄了臉色難看的雲彤公主一眼，又掃了眼已經進入國公府的朱瑛珞，嘴角譏誚一笑，看來今天有好戲看了，屆時她不介意推波助瀾一下。
進入國公府的紫瓔珞與蘇陌沒有看到身後各懷心思的兩人的表情，他們才剛踏進門，安國公夫人便趕緊迎向前來。
「安國公夫人。」他們向安國公夫人甄氏問禮。
「大將軍、大將軍夫人，歡迎、歡迎，大將軍能跟夫人一同前來，可真為今日的賞菊宴增添不少風采。」一看見這對十分出名的夫妻一同前來，安國公夫人笑得都快闔不攏嘴。
蘇陌笑道︰「不，在下是送夫人過來出席賞菊宴的，馬上就要進宮面見皇上。」
這話一出，羨煞不少站在一旁聊天的女眷，她們無不瞪大了眼不敢相信自己所听到的，欣羨的看著紫瓔珞。
疾風大將軍要進宮面聖前還特地送夫人來參加宴會，放眼整個京城，可沒有一個男人會特地繞路接送妻子啊，尤其這位還是位高權重、深得皇帝信任的大將軍！
安國公夫人先是一愣，馬上回神夸獎，「大將軍可真疼夫人。」
他禮貌地道︰「安國公夫人，瑛珞對很多人事物並不熟悉，今日就有勞安國公夫人幫在下多多照顧她。」
「那是自然，那是自然。」安國公夫人見蘇陌沒有指責她三天前才將帖子送到的失禮行為，反而態度溫和，懸在胸口一顆七上八下的心總算能安穩放下。
疾風大將軍夫妻倆現在可是炙手可熱的人物，她就擔心被他們抓著這個錯當面指責，那事後她免不了要遭到老夫人跟今天來的那位貴人責備，幸好沒事。
「瑛珞，晚點為夫從宮里出來再過來接你回去，你開心的玩。」蘇陌替她將一絲垂落額前的發絲撩到耳邊，溫柔地說著。
紫瓔珞點頭，「放心吧，我自己會找樂子的。」
「照顧好夫人。」他特意囑咐一旁的丫鬟一聲，這才轉身離開。
對女人一向不假辭色的蘇陌竟然對紫瓔珞那般體貼，甚至流露出令人欽羨的柔情，這讓彤彤公主胸口那團好不容易才壓下的妒火再度噴發。
朱瑛珞，只要本公主想要，就沒有得不到的！你這賤女人的好日子到此為止，今天本公主一定要你身敗名裂！
「公主，您看，我二姊跟二姊夫感情可真好啊。」朱珊瑚見雲彤公主表情變得很難看，故意上前刺激幾句，火上加油，「二姊，姊夫還特地送二姊來參加賞菊宴，這不是存心讓人眼紅嘛！」
紫瓔珞裝作沒听到她的話，撩起裙擺打算跟著眾人一起前往花園，可她這視若無睹的樣子讓雲彤公主更是惱怒。
「有的人不管是嫁給誰，還是改變不了身為低賤商人之女的事實。」雲彤公主輕蔑地質問，「安國公夫人，你邀請賓客之前都不會先篩選的嗎？莫不是任何阿貓阿狗都可以進入安國公府參加賞菊宴？那豈不是拉低了所有受邀貴女的身分！」
安國公夫人頓時被噎，一時之間不知道怎麼響應，一臉為難的看著雲彤公主。
「雲彤公主，有一句話叫做要刮別人的胡子之前，先把自己的刮干淨。」紫瓔珞好笑的勾勾嘴角輕聲提醒她，「不知你身邊那位朱三小姐是什麼身分？」
雲彤公主這才想起朱珊瑚不只是低賤的商人之女，更是個上不了台面的庶女，氣得立刻揚手一巴掌便朝朱珊瑚揮去，「離本公主遠點！」而後朝紫瓔珞罵道︰「朱瑛珞，你是什麼東西，敢藐視本公主，給本公主滾出去！」
「公主，請息怒，大將軍夫人是臣婦邀請的，還望公主看在臣婦的面子上……」賞菊宴都還沒開始就發生這種紛爭，安國公夫人都快愁死了。
「本公主不跟身分低賤之人一起出席，免得降低本公主的身分，你馬上將她趕出去！」
安國公夫人瞪大眼楮錯愕地看著她，額頭頓時冷汗直冒，在心底哀嚎不已，怎麼辦？大將軍離去前還將夫人交給她照顧呢，要是被大將軍知道他的寶貝夫人在他離開後就被雲彤公主欺負，那她怎麼向大將軍交代啊？
紫瓔珞笑咪咪的安慰安國公夫人，「國公夫人，您也別為難了，我走便是，一場好好的賞菊宴不要為了我一人而壞了所有人的興致。」她說完便領著紅袖跟綠鈕離開，可腳才剛要踏出安國公府的大門，身後便傳來急促的喊聲——
「大將軍夫人，請稍候，請稍候！」
她停下腳步疑惑的看著氣急敗壞地朝她跑來的中年男子，「您是……國公爺？」
「是的，老夫正是。」
紫瓔珞福了福身子，「見過國公爺。」
「大將軍夫人有禮了。」安國公也趕緊作揖一番，「大將軍夫人，阮貴妃娘娘跟大皇子要見您。」
她驚訝地道︰「貴妃娘娘今日也出席賞菊宴？」
上次進宮，因為雲彤公主的關系，她未能見到貴妃娘娘跟小波，心中頗為遺憾，本想遞帖子進宮請安，可她最近又特別忙，也就暫且擱下此事，沒想到貴妃娘娘今日竟然能出宮。
「是的，貴妃娘娘跟大皇子听聞你也將出席賞菊宴，特地向皇上請旨出宮與你見面。」
一旁關注著紫瓔珞去向的賓客一听到阮貴妃特地出宮見她，紛紛露出不敢置信的神情。
貴妃娘娘與大皇子流落民間多年，才剛被皇上尋回，十分受寵，且平日除了皇後娘娘，貴妃娘娘也不跟各宮嬪妃們來往，怎麼大將軍夫人會認識貴妃娘娘？
紫瓔珞笑吟吟地道︰「那還請您派人引我去見貴妃娘娘跟大皇子。」
安國公趕緊吩咐一旁被雲彤公主反客為主的行為搞得滿臉擔憂的妻子，「夫人，你先領大將軍夫人到母親的院子里拜見貴妃娘娘跟大皇子。」
「安國公，你將本宮的命令當成耳邊風嗎？本宮說了，不準朱瑛珞這低賤的商人之女出席賞菊宴！」雲彤公主見狀，沖出來怒責國公爺夫妻。
安國公滿心不耐，厭惡的掃了雲彤公主一眼，「雲彤公主，這里是國公府而不是公主府。」言下之意就是還輪不到你來發號施令。
「你！」安國公一副不將她這公主放進眼里模樣，讓雲彤公主氣得咬牙切齒。
安國公催促道︰「夫人，還不趕緊引大將軍夫人前去見貴妃娘娘。」
安國公夫人回神，忙道︰「是的，大將軍夫人請隨我來。」她做出請的手勢，隨即領著紫瓔珞前往安國公老夫人的院子拜見阮水兒和小波。
雲彤公主怒瞪著絲毫未將她放進眼里的安國公，偏激地認為這一切都是朱瑛珞的關系，在朱瑛珞未出現前，她是眾星拱月，所有人無不圍著她打轉，可自從朱瑛珞出現後，所有光環全跑到朱瑛珞身上，朱瑛珞搶了所有的風頭，更不要臉地搶了她的駙馬人選，要不是朱瑛珞，她堂堂一個公主不會淪為笑柄。
她握緊袖下的拳頭，怒瞪著身旁像條忠犬的朱珊瑚，「朱珊瑚，本公主給你一個機會讓朱瑛珞在這賞菊宴上身敗名裂，只要你能將這事情辦好，本公主就完成你的心願，讓皇後安排你進宮侍候皇帝。」
朱珊瑚喜出望外的連忙跪下，「公主請放心，珊瑚絕對會辦好此事的。」
與此同時，紫瓔珞才剛踏進安國公老夫人的院子，一個久違的熟悉小身影便朝她飛奔而來。
「瑛珞阿姨！」小波一把抱住紫瓔珞，激動的說著，「我好想你！」
「小波，阿姨也好想你。」她蹲子看著小波。近一年未見，他明顯長高不少，看樣子他回到宮中適應得很好，這樣她就放心了。
「瑛珞阿姨，你不是早就回到京城了，為什麼都不進宮看我？」小波有些生氣的質問。
她模了模他的頭安撫著，「阿姨也想去看小波啊，不過皇宮不是那麼容易進的，上次本來有機會去看小波，可是被破壞了，小波別生阿姨的氣。」
「小波不生氣，小波回去就跟父皇說，讓阿姨可以隨時進宮看小波跟母妃。」小波一見到紫瓔珞，這些日子訓練出來的皇子氣勢與威嚴便一瞬間全部丟到腦後，在她面前就跟草原的小波一樣，吱吱喳喳說個不停。
「這恐怕不容易，你也別因這事情去麻煩皇上，等蘇陌叔叔得空了，我讓他請旨帶我入宮看你跟貴妃娘娘好嗎？」紫瓔珞搭著他的肩膀帶著他進入屋內。
「那好吧。」在宮里生活了許久，他知道沒有太後或皇後的允許，官員女眷是不許隨意進宮的，有些拽氣的點頭，又突然想到一事，「對了，瑛珞阿姨，你找到你弟弟沒有？」
「找到了，也接來跟我一起住了。」
他興奮地道︰「那好，下一次你跟蘇陌叔叔進宮時，帶他一起來，我想我們可以成為好朋友。」
「好，阿姨再帶他一起進宮，介紹你們認識。」辰玉有小波這個擁有皇子身分的朋友，對他未來的路途也會較為順暢。
「瑛珞，本宮終于見到你了。」阮水兒一見她進屋，也顧不得什麼禮儀，熱切地上前拉著她的手，「要不是知道你今天會參加賞菊宴，本宮都還不知道何時才能再見你一面呢。」
「見過貴妃娘娘，見過安國公老夫人。」紫瓔珞屈膝欲行大禮。
「欸，別跟本宮行大禮。」阮水兒趕緊制止她。
她無奈地道︰「娘娘，禮不可廢。」
「這是在外頭，又是私宅，沒這麼多規矩，況且要不是你，我們母子也不會有今天，這大禮就不用了，您說是吧，老夫人。」阮水兒看向安國公老夫人。
慈眉善目的安國公老夫人附和道︰「就是，大將軍夫人，你就順從貴妃娘娘的意吧。」
「是。」
賞菊宴屬于未婚男女互相認識的場合，紫瓔珞不參加也無礙，她就留在後院跟阮水兒和安國公老夫人聊天，陪小波玩耍，直到所有比試告一段落，宴習準備開始時，她才跟著他們一同出席宴席。
由于身分的關系，紫瓔珞被安排到阮水兒的下方僅次于雲彤公主的位子，不過也許是因為她是商女出身，不受一些自恃甚高的官家子弟待見，又或是因為雲彤公主看她就像是看到仇人，其它人不想害自己跟家族惹禍上身，因此幾乎沒有人跟她聊天或是共桌。
在這種宴會中遭到排擠，日後紫瓔珞也別想再出席什麼場合了，這一種情景令雲彤公主看得十分開心。
沒人來吵她這樣最好，紫瓔珞本來就不想參加這什麼鬼宴會，話題無聊又空洞，只會傷春秋悲，講難听點就是混吃等死，她是給安國公府面子才會在這，等她吃飽喝足，跟阮貴妃還有小波話別後，她就可以走人了。
「夫人！」紅袖忽然彎身小聲的叫她。
「嗯？」
「夫人，奴婢覺得雲彤公主跟您的三妹似乎不懷好意……」紅袖提醒她。
「怎麼說？」
「夫人，稍早奴婢前往淨房解手，經過一座假山時，無意間听到朱三小姐在跟別人說話，說什麼這是雲彤公主交代的……現在她們又總用不懷好意的眼神看您，奴婢擔心她們是針對您……」
綠鈕也趕緊將自己看到的說出，「夫人，就在您前去見貴妃娘娘時，奴婢也發現朱三小姐曾經鬼鬼祟祟的從國公府後門離開，一直到宴席開始前不久才回來。」
「這有什麼好奇怪的？」
「夫人，她要是從大門進出奴婢還不覺得有什麼，可就是因為她從後門進出，奴婢才覺得奇怪！」綠鈕低喃，「做壞事才要偷偷模模的從後門啊，夫人！」
「你說的好像也是個理。」這朱珊瑚雖然是庶出，好歹也是朱府的三小姐，又不是見不得人，為何要從後門出入？
綠鈕繼續道︰「而且，夫人，您知道為何朱三小姐一直緊跟在雲彤公主身邊當應聲蟲嗎？」
「雲彤公主不是那些貴女們的領頭羊嗎？」
「不是，夫人您剛回京城，對于權貴之間的事情可能不太清楚，是這樣的，」綠鈕捂著唇小聲的告知，「朱三小姐是庶女，日後最好的歸宿便是嫁入富貴人家當姨娘，如若要當正妻，只能低嫁給那些小門小戶。不過她心性很高，不甘成為姨娘，更不願低嫁，最好的方法便是與某個未婚配的世家公子情投意合，這樣才有可能成為世家公子的正妻。
「可她是庶女，一般來說根本不可能收到簪纓世家們的請帖，因此只有緊黏著雲彤公主才能跟著公主一起出席，利用這種機會結交貴公子。」
「夫人，綠鈕說的沒錯，所以這種場合她一定會緊跟在雲彤公主身邊，更會使出渾身解數展現自己的才藝讓眾人注意到她。」紅袖點頭以示認同。
紫瓔珞眼珠子轉了轉，「你們兩個不簡單啊，才多久便將京城這些世家後院的污垢查得清清楚楚，還分析得頭頭是道呢。」
她們尷尬的笑了笑，紅袖小聲的說︰「其實這些不是奴婢們去查的，是大將軍派人把資料交到奴婢手上，讓奴婢們熟記，日後好提醒夫人。」
「蘇陌？」她先是怔了下，心下隨即流過一絲暖流，蘇陌這家伙嘴上雖然不說，卻總是用自己的方式在疼愛她。她眉毛微挑，「如果真如綠鈕所說，那就不能不防了……」尤其現在朱家可以說是入不敷出，朱珊瑚更不可能放棄這種亮相的機會，中途離去定有隱情。
「是啊，奴婢擔心她們會對您暗中使壞。」綠鈕一臉擔心。
「我們不能沒有防備。」紫瓔珞秀眉微擰，食指輕扣著下顎，思索著什麼。
「夫人，要不我們先回去？」紅袖提議。
「不急，躲的了初一，逃不過十五，如果真如你們所猜測，我倒是想看看她們今天要怎麼設計我，要是能借著這局反將她們一軍，讓她們從此偃旗息鼓，那就再好不過。」她清明的美眸綻出一記讓人寒顫的銳芒，「你跟綠鈕附耳過來，我有事交代你們。」
紫瓔珞獨自坐在一旁撐著一邊粉腮，吃著剛送上的糕點，看著一片和樂的周圍，卻沒看出什麼，有些懷疑自己是不是草木皆兵想多了。
「瑛珞、瑛珞！」
紫瓔珞才要抬頭看看是誰叫她，便見陽玥已經坐到她身邊，還不時四處張望。她好笑的看著陽玥那像賊兒的動作，「干麼，你作賊啊！」而後問︰「宴會開始許久了，我怎麼都沒看到你？」
「這宴會有我討厭的人，所以我躲起來了，我是趁著雲彤公主離席的片刻趕緊過來跟你說句話。」陽玥捂著唇小聲說著。
紫瓔珞疑惑地問︰「那你干麼還要來參加？」
「我爹逼的！」她眼楮突地一瞠，「好了，別扯了，我跟你說重點，方才我躲在假山旁邊休息，听到你那庶妹跟雲彤公主的談話跟你有關系，大概是在說事情都準備好了，萬無一失，今天絕對要讓你好看，讓你身敗名裂成下堂婦，至于她們的陰謀是什麼我不清楚，你自己小心些。」
果然！紫瓔珞眼神越發冰冷。
「好了，我討厭的人跟雲彤公主又出現了，我先溜了，你自己小心些，改天我再去找你。」說完，陽玥一溜煙地跑得沒影。
雲彤公主跟朱珊瑚的陰謀究竟是什麼，怎樣才能讓她身敗名裂，還成為下堂婦？難道是……要找男人來破壞她的名譽？
就在她想著可能會出現的算計時，她忽然看到身邊的位子出現一個黑影，抬頭一看，竟然是蘇陌。她詫異的低呼，「相公，你怎麼這麼快從宮里出來了？」
蘇陌在她身旁坐下，拿過她手中的果汁喝了口，「今天進宮只是跟皇上做最後的確定，耽誤不了許多時間。」
「你突然過來，跟安國公這主人打過招呼沒有？」她看到安國公已經往他們這邊來了，「你不去打聲招呼有些失禮。」
「為夫知道，這就過去打聲招呼，再過來接你一起回府。」
就在蘇陌起身的當下，一名端著果汁經過的丫鬟因為閃避不及，整個人跌倒在地，托盤上的果汁順勢倒在紫瓔珞的衣裙上。
這名丫鬟連忙跪下道歉，拿著手絹慌亂的擦拭著被果汁浸濕的衣裙，「大將軍、夫人，奴婢該死，奴婢該死，奴婢不是有意的，奴婢不知道腳怎麼突然就拐了……」
紫瓔珞蹙眉看著衣裙上的一大片污漬，嘴瑞安撫道︰「沒事，不用慌，我沒怪你。」
「你這賤婢，還不滾下去！」這時一名年紀較大的丫鬟匆匆趕來，一腳便把那名惹禍的丫鬟踹到一旁，而後恭敬地道︰「大將軍夫人，是奴婢沒有看好手下，才讓她沖撞了您，請您跟奴婢來，奴婢領您到後面換件干淨的衣裳。」
紫瓔珞搖頭，「不用了，我看宴會也差不多要結束了，我等下就走，無須再換。」
「夫人，您這樣回去不僅安國公府會丟臉，連帶也會影響到將軍府的臉面，還請您先隨奴婢去換件干淨的衣裳再回去吧。」這名丫鬟提醒她。
紫瓔珞瞥了這名丫鬟一眼，點頭道︰「好吧。」她看向蘇陌，「相公，這丫鬟說的也有些道理，這樣回去讓人看見了的確丟你的臉面，不如你先去跟國公聊天，我換件衣裳就過來找你。」
蘇陌沉點下巴，目送她離去。
不遠處的雲彤公主冷睞了眼紫瓔珞，眼底閃過一抹冷笑，將手中的酒一仰而盡。
那名丫鬟領著紫瓔珞來到看起來有些荒涼的碧芳齋。
丫鬟推開其中一間小舍的門，領她進屋，「夫人，為了今日的賞菊宴，這屋子已經讓下人打掃干淨，用來招待賓客，請您先在這邊稍等片刻，奴婢前去取套干淨的衣裳過來。」
一進屋，紫瓔珞便聞到一抹香氣，她屏住呼吸不動聲色的觀察周遭，發現窗邊放著一個正焚燒著燃香的香爐。
果然是千年老梗！
她佯裝無事，淡淡地道︰「嗯，你去吧，對了，等等，你叫什麼名字？」
「回夫人，奴婢叫秀荷。」
「秀荷，我好像有些累，先休息下，你取完衣裳便去花園里找我的丫鬟，叫她們來幫我換衣裳。」她在矮榻上坐下，故意揉了揉額角，假裝疲憊的說著。
「是的，夫人您先休息，秀荷馬上去找那兩位妹妹。」秀荷恭敬地退下。
秀荷一走開，紫瓔珞馬上推開窗子，並將香爐放到地上。
紅袖突然出現，跑到窗邊焦急的對紫瓔珞喊著，「夫人，快出來，那個丫鬟不安好心，方才奴婢跟綠鈕偷偷跟著您來到這里，躲在外頭，發現那丫鬟把門給上鎖了。」她一邊扶紫瓔珞跨出窗子，一邊說著，「綠鈕已經去通知王爺，咱們先離開這里。」