第七章
沐香凝這個將軍夫人當得很忙碌，幸好四名小妾和劉總管在旁幫襯著，府中事務處理起來，她也越來越上手了。
某日劉總管來報，說是季學士家的總管登門求見。
季府的人找她什麼事？
沐香凝讓婢女給自己稍作打扮了下，便來到客院見對方，季府總管十分客氣，先送上見面禮，然後轉答了家主的問候，說了些客套話後，便進入正題。
「這是我家主人的書信。」
季府總管將書信奉上，沐香凝拆開來看，上頭大意是介紹他家總管的為人，還提到他兒子的好。原來這位總管，是為自己的兒子求親來著的，而且求的，還是她的貼身婢女茶兒。
上回在公主府里，這位總管陪著季府夫人在宴席上見到茶兒後，回去便和季學士商量，希望給自家兒子說成這門親事。
季學士官居二品，身為季府總管，時常跟著主子出入高門權貴的府邸，那身分又比一般大宅大戶的總管要高一些。季府總管的兒子今年十九，尚未娶妻，一般家僕是子承父位，他將來也會接替爹的位置，成為季府的總管。
對同是奴籍的茶兒來說，這門親事十分好。
沐香凝明知這是門好親事，心中卻不願意，因為茶兒對她來說，就像親妹妹一樣，自幼兩人一塊長大，茶兒總是跟前顧後地在她身邊繞。
她做什麼，茶兒就做什麼，她吃苦學武，茶兒也跟著，還說等自己練成，要當小姐的保鑣。
把茶兒嫁到季府，以後要看到她就難了，沐香凝實在舍不得。
其實還不止這一樁，季府總管前腳才走，到了下午，許是九王爺府的人听到了風聲，也趕忙派人來說親，說看上了她身邊的茶兒，想為他家的護衛作個媒，問茶兒願不願意進王府，給護衛長做小妾。
一看到那個「妾」字，沐香凝想也不想就在心中反對。
這些人選不是不好，以家世身分來說，都是很好的選擇，對方還是看在她將軍夫人的分上，連帶茶兒的身價也水漲船高。
但沐香凝總覺得茶兒值得更好的，這時候茶兒剛好進門，送來了一碗桂花雪蓮湯和糕點。
從茶兒進門，她就一直盯著。
「夫人在看什麼？奴婢臉上有髒污嗎？」說著還模模自己的臉。
沐香凝禁不住感嘆道︰「不知何時，我的茶兒也長得亭亭玉立了，已到了窈窕淑女，君子好逑的年紀了。」
她的語氣，渾似一個當娘的在對女兒說話，茶兒卻是听得莫名其妙，覺得夫人今日特別奇怪。
「夫人，您在發什麼神經啊？」
兩人私下時，茶兒與她說話，就是這麼不拘小節，多年來也習慣了，說起來，沐香凝也只不過大她一歲而已。
「我是說，我的茶兒天生麗質，也到了可以嫁人的年紀了。」
茶兒望了沐香凝一眼，便聳聳肩，把夫人的話當耳邊風。
沐香凝可不死心，站起身，把茶兒拉到內房里，小聲地問︰「茶兒，你告訴我，可有意中人？」
「沒有。」
「沒有？那你喜歡什麼樣的男子，告訴我，我幫你找找。」
「得了，夫人這日子過得太幸福，居然想幫茶兒做媒了，茶兒還不想嫁人。」
「你都十六了，還不想嫁人？但別人可不想等，你可知道，有人看上你，都來作媒了？」
茶兒詫異地瞪大眼。「誰？」
沐香凝把季學士府和九王爺府派人來問意思的事，告訴了她。
茶兒想了想，問道︰「夫人想把我嫁出去嗎？」
「唉，我當然舍不得，不過以後這種事只會多，不會少，所以我得先問問你的意思。」
茶兒低下頭。「不嫁不行嗎？」
沐香凝握住茶兒的手，誠心地說道︰「我是將軍夫人，以往我不受寵時，沒人注意你，可如今我受寵了，連帶你也受重視了，有時候不是你要不要的問題，而是萬一遇上身分更加尊貴的人，點明了要你，到時恐怕連我都拒絕不了。與其如此，不如趁更多人注意你之前，趕緊找個喜歡的人嫁過去，才是保障。」
茶兒知道夫人是為她著想，這份顧慮也是對的，她只是個貼身婢女，打從她懂事以來，就只曉得夫人是她必須忠心不二保護的人。她是個死心塌地的人，因此夫人說什麼，她都听。
「茶兒一切憑夫人作主。」
「太好了，你願意就好，這婚姻大事非兒戲，你有沒有喜歡的人？告訴我，我幫你相看相看。」
「夫人覺得誰適合，茶兒就嫁誰。」
沐香凝哈哈一笑。「好，我幫你相看，一定幫你找個老實又疼愛你的丈夫。」
「好。」茶兒乖乖點頭。
「什麼事這麼開心？也讓我听听。」
隨著話聲傳來，楚卿揚人也走進來。
沐香凝一見丈夫，便欣喜起身。「怎麼今日這麼早便回來了？」
「皇上願意放人，我便能早點回來。」
楚卿揚摟住妻子的腰，連日來的忙碌，怕她會認為自己冷落她，誰教別人是一下朝就可以返回家休憩，他卻是下朝後，還得被皇上叫去御書房繼續議事。
「那是因為皇上看重你，有機會為皇上分憂，是你的榮幸。」沐香凝眉開眼笑地對丈夫說道。
她明白，近日為了丹絕國有可能對皇朝不利，皇上這陣子都把朝廷重臣留下來議事，她的丈夫手握重兵，自然逃不掉。
難得今日提早回來，楚卿揚便迫不及待來看她，見她笑靨如花，鐵漢也要化作繞指柔了，摟著她，就要吻下去。
沐香凝羞澀地忙擋住他欺來的唇，嬌嗔輕斥。「干什麼？也不看看周遭，有人在呢。」
茶兒低下頭，福身道︰「茶兒告退。」說完便識趣地退下。
把房門帶上，留給主子二人獨處的空間，茶兒轉身欲走，卻不料撞上另一個胸膛。
她驚訝地抬眼，忙要道歉，卻沒想到與石松的視線對個正著。原來她撞上的是石松，當驚覺自己與他太過靠近，她趕緊退開一步。
或許是因為她退得太快，似是怕與他沾上邊的樣子，令石松沒來由地惱火，打從那日從丹絕人手中救回她後，她就像在躲瘟神似的避著他。
其實連茶兒都不明白，為何一見到石松，她就全神戒備，想離他越遠越好？
她想繞過他離開，但才跨出步伐，石松也立即跨出一步擋住她；她改從另一邊繞道，他也跟著移到另一邊，再次擋住她。
茶兒忙退了回去，他卻緊跟不舍地往前一步，把她逼到了死角。
「做什麼？」她冷著臉色瞪他，掩飾心下的慌亂。
「夫人要你嫁什麼人，你就嫁？」
她呆愕，沒料他听到自己和夫人的談話，更不明白他這威脅的怒氣因何而來。
「讓開！」
「如果夫人要你嫁給不喜歡的人，你也嫁？都沒有自己的想法？」
「不關你的事！」
「如果我說，這關我的事呢？」
她再度楞怔，瞪大眼盯著他。
石松緩緩把臉移近，低聲道︰「如果我去告訴夫人，說我親過你，你說她會不會把你嫁給我？」
茶兒一張臉都脹紅了，斥聲警告。「不準說！」
「為何？你不是嫁誰都行嗎？既然你沒意見，我說與不說，你又何必介意？」
茶兒生氣了，這個石松，就是存心找她麻煩！
「我才不嫁你！走開！」
她想推開他，一出掌，立即被石松抓住了手腕。
她要收回手，但他大掌如鎖，制住她的手腕不肯放，她也不客氣地回以拳頭，不讓開，她就打，看他讓不讓。
石松能被楚卿揚看重，代表他也不是好對付的，這不是他們兩人頭一回對招，上一回是他讓她，出手總留三分情，畢竟茶兒是女人，但這一回他卻沒讓，兩三下就制住她的雙手。
「你放開！」她急了，又不敢大聲，生怕引來其他人的注意。
「你嫁不嫁？」他逼問。
「我配不上！」
他揚眉，她沒說不喜歡他，而是說配不上他，是不是表示她其實不討厭他？
「如果我說，你配得上呢？」
「這世間如果什麼事都說了算，也不會有那麼多麻煩了，你快放手！讓人看見了，還以為我纏著你！」
「我正傷腦筋的，就是你不纏著我，反而還躲著我。你說，你干麼一見我就躲，我哪里對你不好？」
他掌心如鐵，胸膛似牆，把她禁錮在臂彎里，抓著質問，活似不得到一個答案，誓不放人。
茶兒一顆心都亂了。「唉——你這男人，明明有那麼多婢女纏著你還不滿足，不差我一個行不行！」
「不行！其他女人我又不中意，我就中意你！」